На мгновение мне показалось, что я ошибся.
И это неудивительно, ведь Ви Соль-А никак не должна была сидеть здесь в столь поздний час.
— Почему ты здесь?
Это было одно из самых неожиданных событий за последнее время. Пожалуй, я удивился даже больше, чем вчера, когда увидел сторону Гу Хиби из-за Небесной жемчужины.
Почему Ви Соль-А, которая в это время должна была спать в своей комнате, находится здесь?
— Ты...
— Куда вы идете?
— Что?
Не успел я задать свой вопрос, как Ви Соль-А перебила меня своим.
— Господин, куда вы идете?
В глубокой ночи, едва освещенной лунным светом, на меня смотрели опухшие глаза Ви Соль-А.
— ...Э-э.
На секунду мне захотелось просто молча убежать, но, глядя в эти глаза, я не смог этого сделать.
— Немного... нужно кое-куда сходить.
— Куда?
— Ты все равно не поймешь, даже если скажу.
— ...Раз это место, о котором я не пойму, даже если услышу, почему господин идет туда один?
После слов Ви Соль-А мой рот, который я так старательно пытался открыть, плотно сжался.
Почему-то ее тон показался мне более серьезным, чем обычно, когда она говорила как ребенок. Из-за этого я почувствовал, что не могу просто так ответить, хотя обычно слова давались мне легко.
— Я и сестры... мы очень волновались.
— ...
Почему-то мне показалось, что Ви Соль-А меня упрекает. Хотя та Ви Соль-А, которую я знал, не должна была быть такой.
Я смотрел на нее, испытывая странное чувство, а она продолжала:
— Почему господин всегда пытается сделать все в одиночку?
— С чего ты взяла, что я пытаюсь сделать все в одиночку?
— Даже сейчас вы пытаетесь уйти один.
— Это потому, что место, куда я иду, опасно для вас.
— Опасное место?
— Да. Это неизбежно...
— Тогда как насчет меня, которую господин отправил в такое место?
Диалог закрутился, цепляясь одно за другое, и конца ему не было видно. В конце концов, я хотел было разозлиться, спросив, разве это одно и то же, но...
Хлюп.
Глядя на лицо Ви Соль-А, я не смог вымолвить ни слова. Вид слез, катящихся по ее щекам, был слишком жалостливым.
— Я тоже... я старалась. Я усердно тренировалась... и изучала искусство меча.
Слова, которые Ви Соль-А произносила сквозь слезы, и скрытый в них смысл заставили меня нахмуриться.
— ...Что ты изучала?
Тренировалась? Изучала искусство меча? Она?
У кого?
«Неужели у Мастера меча?»
На ум сразу пришел только он. В прошлой жизни Ви Соль-А, конечно же, была преемницей Мастера меча. И боевые искусства, которые она использовала, тоже принадлежали ему. В каком-то смысле это было естественно. Проблема была в том, что она взялась за меч и в этой жизни.
Но этого не должно было случиться.
Больше всего я хотел, чтобы в этой жизни она не брала в руки меч. Я даже думал, что нынешняя жизнь, дарованная мне, нужна именно для этого.
Она не должна была брать в руки меч.
— Почему ты изучаешь искусство меча?
— Только так... только так я смогу защитить господина.
— Что?
От слов Ви Соль-А у меня закружилась голова, словно по ней ударили тяжелым предметом.
«Из-за меня?»
Где именно запуталась эта нить? Она была так сильно спутана, что, сколько бы я ни пытался распутать ее, следуя за концом, я не мог найти начало.
— Что за нелепости ты говоришь? Зачем тебе меня защищать?
Пусть в прошлой жизни все было иначе, но нынешняя Ви Соль-А — всего лишь служанка. Пусть она красива и обладает большей силой, чем ее сверстники, но в конечном итоге она остается служанкой.
И я хотел, чтобы она жила в мире, даже если ей суждена такая судьба.
Я не мог вечно держать ее в качестве служанки, но, по крайней мере, сейчас это было так.
Не знаю, понимала ли она мои чувства, но она продолжала говорить, всхлипывая:
— Я тоже... я тоже могу. Мне сказали, что я могу.
— Кто? Твой дед?
— ...
На мой вопрос Ви Соль-А не ответила, храня молчание. Но, как ни крути, единственным, кто мог сказать такое Ви Соль-А, был Мастер меча.
Однако...
«Неужели он действительно сказал ей такое?»
Честно говоря, мне было трудно в это поверить.
Между тем, услышав, что Ви Соль-А тренировалась с мечом, я, кажется, понял, почему она исчезала каждый вечер.
Неужели все это было ради тренировок? Тогда... может, она и сейчас вышла, чтобы потренироваться, и случайно наткнулась на меня?
«В такую позднюю ночь?»
Вряд ли.
Пока я размышлял об этом, Ви Соль-А сказала:
— Вы... вы не можете не идти?
Ее голос, полный слез, заставлял меня чувствовать себя неуверенно, но ответ от этого не изменится. Ведь это было дело, которое требовало моего присутствия.
— Но... вы же сами сказали, что это опасно. Если так, то разве нельзя просто не идти... ух.
Я хотел было сказать Ви Соль-А, что это невозможно, но она вдруг плотно сжала губы, не договорив фразу.
Она сдержала готовые пролиться слезы и проглотила слова, которые собиралась произнести. Что же случилось?
Я с недоумением смотрел на неё, и тогда Ви Соль-А снова открыла рот:
— ...Я поняла...
— Что именно?..
Неужели она поняла, что я собираюсь отказаться, и поэтому согласилась?
Ви Соль-А вытерла слезы в уголках глаз.
— Если это нельзя, то тогда давай вместе...
Она запнулась и вздрогнула.
Вскоре Ви Соль-А снова открыла рот, словно придумала какой-то другой способ, но тут же сама оборвала себя и снова замолчала.
Так повторялось несколько раз, и её глаза, полные слез, казались готовыми пролиться от малейшего прикосновения. Сейчас Ви Соль-А выглядела крайне нестабильно.
— Тогда... что я могу сделать?.. Если так, то получается, что я вообще ничего не могу!
Видя её состояние, я почувствовал неладное и уже хотел подойти ближе, как вдруг...
— ...!
Со стороны клана начали ощущаться приближающиеся следы.
Похоже, они заметили, что я исчез. Если так пойдет и дальше, проблем не оберешься.
Я поспешно достал из-за пазухи предмет и насильно вложил его в руку Ви Соль-А.
Это было красное украшение, которое я когда-то получил от старейшины Ви через «Мечник цветущей сливы» в качестве подарка.
— Подержи хотя бы это.
— Молодой госпо...
— Прости, поговорим, когда вернусь. Я скоро буду.
Я небрежно взъерошил волосы Ви Соль-А и, оттолкнувшись от земли, совершил прыжок. Чем больше увеличивалось расстояние, тем сильнее я беспокоился о ней, оставшейся позади.
Но вернуться я уже не мог. Казалось, у нас с Ви Соль-А накопилось слишком много тем для разговора.
«Поговорю с ней, когда вернусь».
Сейчас важнее всего было потушить возникший пожар. На данный момент я мог думать только об этом.
***
Гу Янчхон ушел далеко.
Оставшись в одиночестве, Ви Соль-А вытирала непрекращающиеся слезы.
При этом она крепко сжимала в руке украшение, которое дал ей Гу Янчхон.
Она бесконечно смотрела в ту сторону, куда он ушел, когда кто-то обратился к ней:
[Дитя мое...]
Услышав этот голос, Ви Соль-А, что случалось крайне редко, сделала сердитое лицо.
— Почему нельзя? — её вопрос прозвучал довольно резко.
[...]
— Нельзя просить не уходить, нельзя следовать за ним... Почему мне всё нельзя?
Голос, полный обиды, заставил обладательницу голоса замолчать. Тем более что она понимала чувства Ви Соль-А лучше, чем кто-либо другой.
— Сестрица, ты же сама говорила... что если стараться, то всё получится. Что я смогу защитить молодого господина. Но почему мне ничего нельзя делать?..
[Сейчас... ты ничего не можешь сделать.]
— Я не понимаю.
[Потому что ты так отчаянно желала этого, ты ведь пришла сюда, чтобы увидеть его, даже сейчас.]
В тот момент, когда она узнала, что Гу Янчхон куда-то уходит, она воспользовалась помощью «сестрицы», чтобы добраться сюда и хоть мельком взглянуть на него.
— Это правда было только моё желание?
[...]
Ви Соль-А не могла этого понять.
— ...Разве ты тоже не желала этого, сестрица?
На вопрос Ви Соль-А она не могла ответить ни слова. Ведь, по правде говоря, Ви Соль-А была права.
[...Я.]
Она пыталась что-то сказать, но тяжелые губы не желали открываться. И тогда Ви Соль-А, думая о ней, произнесла:
— Сестрица, ты трусиха.
Ви Соль-А считала её трусихой.
— Ты ведь тоже любишь молодого господина.
Она действительно любила его. Ви Соль-А знала это лучше всех.
Возможно, её чувства были даже глубже и тяжелее, чем те, с которыми сама Ви Соль-А смотрела на Гу Янчхона.
— Но почему ты всё время прячешься?..
Поэтому Ви Соль-А не могла понять, почему она скрывает свои чувства. Если она так сильно любит его...
Разве не следовало выразить это чувство? В глазах юной Ви Соль-А она выглядела просто глупо.
[Это поистине удивительно...]
— Что именно?
[Что при других обстоятельствах я могла бы стать такой, как ты...]
Те крошечные различия, что менялись с самого начала, создали нынешнюю Ви Соль-А.
В её глазах нынешняя Ви Соль-А была совершенно другим человеком, нежели она сама.
Если у неё было что сказать, она не колебалась. Она была честна со своими чувствами и не стеснялась их выражать.
Словно у неё была уверенность, что даже если она так поступит, Гу Янчхон не возненавидит её и не оттолкнет.
Хотя нынешнего Гу Янчхона создала именно такая юная она, но всё же... она одновременно завидовала нынешней Ви Соль-А и чувствовала перед ней вину.
Именно она желала, чтобы Ви Соль-А, якобы ради его же блага, сдерживала свои слова.
Именно она хотела, чтобы та не выказывала своих чувств.
Более того, именно она желала этого расставания.
У неё не было слов, которые она могла бы сказать юной Ви Соль-А.
«...»
Ви Соль-А, которая до этого пыталась что-то сказать, обвиняя её, вскоре тоже замолчала. Поскольку они разделяли чувства друг друга.
Ви Соль-А понимала, с какими эмоциями та смотрит на неё. Она лишь сдерживала слёзы, крепко сжимая украшение, которое оставил ей Гу Янчхон.
Ви Соль-А вспоминала спину мальчика, которого так и не смогла удержать.
«...Господин».
Вспомнив, как в последний момент Гу Янчхон погладил её по волосам, Ви Соль-А сама провела рукой по своей голове.
Его слова были сложными, и их было трудно понять. И хотя ей было больно видеть, как Гу Янчхон, вечно занятый делами, постоянно получает раны...
«Я скучаю...»
Сейчас она просто хотела увидеть его, того, кто ушёл. Юная Ви Соль-А была поглощена лишь этой простой мыслью.
К северу от линии фронта простирался синий горный хребет.
Горная цепь, состоящая преимущественно из гигантских старых деревьев и скал.
Это было место, полное жизни, которую дарил чистый зелёный свет.
Однако сейчас.
Зелёный свет, покрывавший обширную территорию, почти исчез. Остались лишь обугленные до черноты поваленные деревья и следы выжженной жизни.
Центр горного хребта.
В самом сердце огромных гор, от которых теперь не осталось и следа, бушевал жар, от которого, казалось, можно было сгореть заживо. Пламя, подпитываемое этим зноем, взмывало в небо.
Это было похоже на гигантский водоворот. Огонь, который постепенно пожирал всё вокруг, расширяя свои владения, был жесток и не знал колебаний.
Пламя, долгое время вздымавшееся вверх и превращавшее всё вокруг в выжженную землю, постепенно стало затухать и в одно мгновение исчезло.
Вместе с исчезновением пламени, словно по волшебству, пропал и густой огонь, пожиравший окрестные горы.
Когда всё пламя угасло, в центре, где был водоворот, осталась глубокая воронка, а внутри неё, заложив руки за спину, стоял мужчина с суровым лицом.
Вокруг воронки было полно трупов, обгоревших до такой степени, что невозможно было даже определить их форму. Похоже, их было несколько десятков.
Все они закончили свою жизнь, не успев даже оказаться способными хоть раз сопротивляться руке этого человека.
Все они были воинами, принадлежавшими к филиалу Темного Дворца, и это место изначально было его базой, но теперь от неё не осталось и следа.
Ведь всё было превращено в пепел рукой этого человека.
«...»
Осмотрев обгоревшие трупы вокруг, мужчина медленно повернул голову и посмотрел назад.
Там, где раньше никого не было, кто-то стоял перед ним, опустившись на одно колено.
Человек, выказавший почтение, осторожно протянул ему послание и сказал:
— Глава клана, прибыло донесение от Старейшины И.
Мужчина, Гу Чхолун, сразу же принял и развернул послание. Внутри грубым почерком Старейшины И было коротко написано несколько строк.
Прочитав их, Гу Чхолун слегка нахмурился.
В послании содержалась информация, которой так жаждал Гу Чхолун. Прочитав её, он тут же отдал приказ:
— Глава Отряда Первого Меча.
— Слушаю, глава клана.
— Приготовьтесь к выступлению.
Глаза Гу Чхолуна, до этого хранившие бесстрастие, постепенно налились красным. Вскоре на всё вокруг опустилась тяжелая аура, словно подавляющая всё живое.
Огромный горный хребет, как ни странно, был вынужден затаить дыхание перед присутствием, которое источал этот человек.
Гу Чхолун сделал шаг и произнёс:
— Мы отправляемся к горному хребту Мудон.
С этими словами.
Сверкнули искры, и Гу Чхолун исчез.

Комментарии

Загрузка...