— Всё-таки хорошо, что мы снова вместе.
Шон и Эльза согласно кивнули.
Все трое попали в охотничий отряд, поэтому им не пришлось расходиться.
— А когда будем убивать Матер Тиморис, мы участвовать не будем? — спросил Шон.
Эльза ответила:
— Думаю, будем. Когда гнездо найдут, разрозненные отряды наверняка соберут вместе для общей атаки. Одному поисковому отряду с ним не справиться.
— Значит, нам нужно просто убивать монстров, пока остальные ищут гнездо.
— Подумаешь, задача! — бодро заявила Реви.
Они уже выходили из штабной палатки, когда кто-то окликнул их:
— Стойте.
Приказным тоном говорила Роуз.
Шон обернулся.
Судя по лицу волшебницы, настроение у неё было отвратительное.
— Что случилось?
Роуз будто вовсе не услышала вопроса.
Она быстрым шагом подошла ближе и остановилась прямо перед Реви.
Несколько секунд женщины смотрели друг на друга, словно меряясь взглядами.
Наконец Роуз заговорила:
— Вы.
— … Да?
— Кто вы вообще такая?!
От неожиданного крика Реви растерялась.
Шон нахмурился и уже собирался вмешаться:
— Эй. Вы чего вдруг…
— Не вмешивайтесь. Это разговор между магами.
— … Да уж.
Ответ был настолько нелепым, что Шон решил пока не лезть.
Если Роуз действительно перейдёт черту, Реви и сама прекрасно поставит её на место.
— Что значит «кто я такая»? — невозмутимо переспросила Реви.
Её спокойствие Роуз почему-то приняла за издевательство и едва не задохнулась от злости.
— Будете и дальше притворяться?! После того заклинания в конце боя?!
— Не понимаю, о чём вы. Я всего лишь использовала иллюзию.
Шон вспомнил гигантского кита, появившегося из моря вместе с протяжным зовом.
Он много раз слышал о китах из книг и рассказов, но никогда не видел их собственными глазами и даже не представлял, насколько огромными они бывают.
Хотя, наверное, «увидел собственными глазами» здесь было не совсем точным выражением.
Сама Реви тоже вряд ли знала, чего ожидать.
Шон заметил, как после появления кита она сама тихонько икнула от удивления.
Даже ничего не понимая в магии, он догадывался, что заклинание было необычным.
Судя по реакции настоящей волшебницы, оно оказалось куда более выдающимся, чем он думал.
— Вы всерьёз заставляете меня объяснять?! Хорошо! Давайте разберём всё по порядку!
Роуз начала перечислять одно за другим:
— Во-первых, иллюзией чрезвычайно трудно обмануть сразу два или больше чувств! А вы что сделали? И вид, и звук были воспроизведены безупречно!
— Э-э… Это считается сложным?
— Я не закончила! Когда кит появился, море совершенно точно расплескалось. Вы устроили всё так, словно настоящая вода отреагировала на существо, которое было всего лишь иллюзией! Как это вообще возможно?!
— М-м… Кто знает?
Реви так и не признала ничего, несмотря на все доводы.
Роуз стиснула зубы от досады.
Шон, слушавший этот разбор со стороны, тихо спросил Эльзу:
— Она вообще о чём?
— Кажется, говорит, что магия Реви невероятно сложная.
— Это я примерно понял. Не понял только, почему она из-за этого злится.
— Вот этого я тоже не знаю.
Разве не стоит радоваться, если среди союзников есть сильный маг?
Шон совершенно не понимал, что так взбесило Роуз.
— Можно перечислить ещё много всего, но что бы я ни сказала, вы всё равно продолжите отпираться.
Реви промолчала.
— И всё же ваша магическая сила по-прежнему ощущается слабее моей. Значит, вы настолько хорошо контролируете её, что умеете скрывать даже реальный объём?
— … Можно я уже пойду?
— Весело было? Наверняка еле сдерживали смех, пока волшебница слабее вас тут выставляла себя напоказ. Обманывать другого мага вот так…
Обвинения становились всё резче.
Шон всё-таки нарушил собственное решение не вмешиваться.
— А вы сами-то почему так завелись? Завидуете?
— … Завидую? Я? Что за бред. И я, кажется, уже говорила: это разговор магов. Кто вы вообще такой, чтобы лезть?
Шон фыркнул.
— Её парень.
— … Ик!
Реви издала совершенно нелепый писк и тут же опустила голову.
После всей прежней невозмутимости реакция получилась настолько милой и неожиданной, что даже Роуз потеряла дар речи и несколько раз перевела взгляд с неё на Шона.
— Парень… Похоже, не врёте.
После такой реакции Реви в это поверил бы даже полный незнакомец.
И без того было очевидно, что отношения между ними далеко не обычные.
Роуз некоторое время кусала губу и украдкой следила за обоими.
Наконец глубоко вдохнула.
— … Понятно. Я слишком разгорячилась и повела себя невежливо. За это прошу прощения.
— Хорошо. Разобрались — и хватит. Идите лучше спать. Завтра вставать рано.
Раздувать пустяковую ссору никому не было выгодно.
Со следующего утра им предстояло вместе выполнять одну задачу. Если дело не настолько серьёзное, разумнее было закончить на этом.
— Подождите! Можно ещё одна просьба?
Роуз, разумеется, смотрела только на Реви.
Та слегка наклонила голову, но согласилась:
— Да. Говорите.
— Как вас зовут?
— … Вы не слышали? Реви.
— Что? Это не псевдоним? Я была уверена, что маг вашего уровня скрывает личность под чужим именем. Вы ведь и мантию носите, и лицо изменили магией именно поэтому.
На фоне Реви легко было забыть, что сама Роуз тоже считалась известной и весьма сильной волшебницей.
Ничего удивительного, что она распознала маскировочную магию.
— Нет, Реви — моё настоящее имя. Лицо я скрываю по своим причинам. А известной я не стала просто потому, что начала действовать совсем недавно.
— Хм…
Роуз ещё немного сомневалась, но в конце концов кивнула.
— Хорошо. Тогда увидимся завтра.
— … Ага. Идите уже спать.
Шон лениво махнул рукой вслед уходящей женщине.
— Странная она.
— Но мне почему-то не кажется, что она плохая, — сказала Реви.
— … Не знаю.
Эльза, до сих пор молча наблюдавшая за происходящим, подвела итог:
— Хватит. Нам тоже пора спать. Если засидимся допоздна, завтра будет тяжело.
— Да.
— … Я и сама вдруг устала.
Реви зевнула и потёрла глаза.
Она моргала всё медленнее, словно могла уснуть прямо на ходу.
Шон подхватил её под руку.
— Не засыпай здесь. Дойдём до кровати.
— … Хе-хе. Шон, отнеси меня.
***
Была уже глубокая ночь.
Луна освещала берег, а волны с тихим плеском накатывали на песок.
Эльза стояла у воды, когда сзади кто-то приблизился.
— Не думал встретить вас здесь.
— … Могу сказать то же самое, господин Осдан.
С виду он был маленьким мальчиком, но на самом деле прожил долгую жизнь и считался мудрецом.
Апостол Мудрости Осдан пришёл к Эльзе.
— Что вам нужно?
— Разве не прекрасная ночь? И вид замечательный.
— Море прекрасно всегда.
— Знаете, обычно море называют матерью всего сущего. Но моряки, напротив, порой зовут его отцом. Быть может, только люди, живущие рядом с морем, знают его суровую, отцовскую сторону.
Со стороны это звучало как случайная и совершенно неважная болтовня.
Будто Осдан просто решил поговорить ни о чём.
А затем он произнёс:
— Ваш отец ищет сбежавшую дочь.
Эльза замолчала.
— Он суров, как море, но, как море, умеет принять в себя всё. Вы не хотите вернуться хотя бы сейчас?
Ответа не последовало.
Осдан не торопил её и терпеливо ждал.
Наконец Эльза заговорила:
— Сейчас я счастлива. Счастливее, чем когда-либо. Если отец хочет лишь моего возвращения, однажды мне всё равно придётся вернуться, и я подчинюсь. Но если он хочет, чтобы я была счастлива… я не вернусь.
— Вот как. Вы успели полюбить этих детей.
Перед глазами Эльзы возникли мальчик и девочка.
Путешествие с ними подарило ей счастье, которого она и искала.
Она не променяла бы его ни на что.
— Я пришёл сюда не ради этого, — продолжил Осдан. — Решение принадлежит вам. Но ваш отец хочет первого. Поэтому рано или поздно день выбора наступит. И, думаю, довольно скоро.
— … Как Апостол Мудрости, что вы думаете? Что выберу я?
Она снова попыталась опереться на его титул — почти так же, как Гориан на совещании.
И ответ Осдана оказался похожим:
— Откуда мне знать? Но одну вещь я знаю наверняка.
— Какую?
— Выбор принадлежит вам, но и ответственность за него тоже ваша. И последствия этого выбора затронут тех двух детей, которых вы любите.
Эльза ничего не ответила.
Осдан, похоже, и не ждал ответа.
Он повернулся и пошёл прочь, но через несколько шагов словно вспомнил ещё кое-что.
— Ах да. Я понимаю, почему вы пользуетесь именем Эльза, но оно вам не особенно подходит. Доброй ночи.
Эльза снова осталась одна.
И хотя совсем недавно сама советовала двум детям лечь пораньше, ещё долго не могла уснуть и молча смотрела на море.

Комментарии

Загрузка...