Кракен не прекращал атаковать.
А после того как в бою сломался штурвал, отступление стало невозможным.
Шон рассёк щупальце, летевшее в одного из авантюристов, но корабль внезапно качнуло, и он едва удержался на ногах.
— Да что с судном?! Его всё сильнее швыряет!
— Волны слишком высокие!
Как бы они ни старались, принимать удары огромных щупалец совсем без последствий было невозможно.
С каждой минутой пиратский корабль получал всё больше повреждений.
А вместе с ним трещало и сердце Джонни.
— Мой корабль...
Но проблема была не только в досках и мачтах.
Тяжёлое щупальце кракена даже при скользящем ударе наносило страшные травмы.
Раненых становилось всё больше, и особенно часто доставалось пиратам Джонни.
Он больше не мог спокойно смотреть на это и начал лихорадочно искать кого-то среди людей.
Наконец заметил нужного человека в стороне и бросился к нему.
— Господин апостол! Пожалуйста, спасите нас!
Осдан посмотрел на него.
— Вы хозяин этого корабля.
— Есть способ уйти от кракена?! Умоляю!
Апостол, до этого внимательно наблюдавший за сражением, ненадолго задумался.
Даже посреди хаоса он сохранял такое спокойствие, что у Джонни снова появилась слабая надежда.
— Кракена я вижу впервые, но его особенности примерно понял.
— ...Особенности?
— Да.
— И если их использовать, мы сможем выжить?!
— Этого обещать не могу. Как уже сказал, я впервые наблюдаю настоящего кракена.
Джонни было всё равно.
Если существует хоть крошечный шанс, нужно хвататься за него.
Других путей к спасению он сейчас всё равно не видел.
— Тогда скажите! Что вы поняли?!
Осдан чуть наклонился к нему.
— Слушайте внимательно. Кракен...
***
Шон тяжело дышал.
Бой получался слишком односторонним.
Главная проблема была проста: у них практически не существовало способа нормально атаковать самого кракена.
Щупальца обладали высокой регенерацией. Сколько их ни руби, серьёзного ущерба всему существу это почти не наносило.
Чтобы действительно ранить монстра, нужно было бить по телу.
А до тела они даже добраться не могли.
С этого корабля существовало только два реальных варианта: пушки и магия Реви.
Но из-за сильной качки нормально прицелиться из пушек было почти невозможно.
А Реви сейчас удерживала щупальца перед кораблём и не могла отвлечься на атаку.
Чтобы переломить ход сражения, им требовалась помощь основного флота.
Другого выхода Шон не видел.
Кадеус спросил:
— Шон! Держитесь?
— ...Уже начинаю уставать.
— Ещё немного. Союзники обязательно подойдут.
Похоже, Кадеус пришёл к тому же выводу и решил просто выиграть время.
Он перехватил копьё и с восхищением посмотрел вперёд.
— И всё же госпожа Реви невероятна. Такой прочный защитный барьер...
— Она гений.
— Но Шон ведь тоже не обычный авантюрист. Ваше фехтование выглядит совсем не рядовым.
Одного слова «хорошее» для техники Шона было мало.
Она была чистой.
Без лишних движений.
Так чаще сражались не авантюристы, а обученные рыцари.
— Мне просто повезло с учителями.
— Скромничаете.
Передышка закончилась быстро.
Щупальца снова рванулись к кораблю, и Шон с Кадеусом подняли оружие.
Сам кракен тоже был недоволен происходящим.
Он хотел поскорее уничтожить первый корабль и перейти к врагам, приближавшимся сзади.
Но добыча сопротивлялась намного дольше ожидаемого.
Больше всего мешал огромный барьер, полностью перекрывший путь к кораблю.
Попытки обходить его сбоку тоже не приносили решающего результата.
Тогда кракен изменил тактику.
Не обходить.
Пробить стену в лоб.
Щупальца, до этого атаковавшие борта, разом отступили и ударили вперёд.
БУМ!
Барьер Реви вздрогнул и немного сдвинулся назад, но выдержал.
— Реви! Справишься?!
— ...Конечно!
Теперь почти все щупальца давили на неё.
Реви непрерывно вливала магическую силу в барьер.
Но постепенно её начало теснить.
Щупальца медленно продвигались вперёд.
Ещё немного — и барьер вместе с ними врежется в корабль.
И именно тогда из темноты сзади что-то пронеслось над палубой.
БУМ!
Пушечное ядро попало прямо в тело кракена и взорвалось.
Монстр дёрнулся от боли.
Все щупальца заметались, и давление на барьер исчезло.
Люди на корабле одновременно обернулись.
— Наши!
— Наконец-то...!
Несмотря на дождь и плохую видимость, позади проступали силуэты множества кораблей.
Основные силы операции наконец добрались до поля боя.
Шон сразу подошёл к Реви.
— Ты как?
— ...Хе-хе. Меня таким не возьмёшь.
— Теперь отдохни. Ты отлично справилась.
Он поддержал её за плечи.
Реви без сопротивления опёрлась на него, а затем наклонилась к самому уху.
— А почему в этот раз не подбодрил?
— ...Ты серьёзно сейчас об этом?
— Раз говорю, значит серьёзно. Давай быстрее.
Она требовательно уставилась на него.
Шон оглянулся.
Все смотрели на подошедший флот, но людей вокруг всё равно было слишком много для того, чего она хотела.
— Ну-у. Долго ещё?
— ...Можно потом.
— Сейчас.
Чмок.
В конце концов Шон сдался и поцеловал её.
— Хе-хе.
Ну, если Реви довольна, наверное, всё нормально.
БУМ! БУМ! БУМ!
Пушки союзного флота били без перерыва.
Большинство ядер уходило в море, но отдельные попадания раз за разом заставляли кракена дёргаться от боли.
Разумеется, он не собирался просто терпеть.
Щупальца потянулись к передним кораблям.
Шон спросил:
— Что нам делать теперь?
Эльза ответила:
— Раз подкрепление подошло, продолжаем идти вперёд.
Джонни тут же возмутился:
— Что значит «вперёд», госпожа?! Мы уже сделали достаточно! Пора отходить назад!
Эльза неожиданно легко согласилась:
— Отойти назад... Да. Само по себе неплохое решение.
Шон и Реви даже удивились.
Джонни тоже застыл на секунду, а потом радостно вдохнул, собираясь уже отдать приказ.
Но Эльза добавила:
— Только скажи, вы уже достаточно отличились в этом бою?
— ...Что?
— Неужели забыл, почему вообще находишься здесь?
Джонни замолчал.
Он должен был отличиться в операции по возвращению Виталуа.
Чтобы получить обещанную награду, требовался результат, который признают достойным.
А значит, без такого результата награды не будет.
Если вспомнить, что условия сделки Эльза предложила в момент, когда пиратам фактически грозила смерть... смысл был вполне очевиден.
Джонни выпрямился, чуть не плача.
— Конечно же кракена должны добить мы! Я всю жизнь ждал именно такого боя!
— Хорошо. Вот это отличный настрой.
Выбора у него практически не было.
Если уж смерть возможна в любом случае, лучше умереть в великой битве, чем просто дождаться расплаты позже.
Эльза оглядела людей.
— Тогда следуем за передними кораблями штурмового отряда и идём на кракена. Возражения?
Никто не ответил.
Она кивнула.
Джонни с дрожью в голосе приказал:
— Полный вперёд!
— Есть!
В стороне уже виднелись суда, разрушенные ударами кракена.
Но, скорее всего, большинство людей удастся спасти: благодаря канатам они смогут перебраться на соседние корабли, как это сделали Кадеус и его товарищи.
Теперь, когда кракен уже найден, даже отсоединившиеся суда не рисковали надолго потеряться в одиночку.
Штурмовой отряд выстроил линию прямо перед монстром.
Стрелковый подошёл на дистанцию огня.
С этого момента инициатива окончательно перешла к людям.
Пушки стрелкового отряда били намного сильнее орудий пиратского корабля и атак бойцов передовой.
Особенно выделялись пушки на корабле Дугласа. Если не поставить перед ними такой барьер, как у Реви, одно попадание могло причинить чудовищный ущерб.
Кракен продолжал в отчаянии ломать передние корабли, но победа уже явно уходила из его рук.
В конце концов монстр понял, что проигрывает, и попытался уйти в море.
И тут вода возле его щупалец начала замерзать.
Шон моргнул.
— Это ты?
— А? Нет.
— Тогда...
Море само по себе замёрзнуть не могло. При такой температуре с неба шёл бы снег, а не дождь.
Значит, магия.
И не Реви.
Лёд охватил не слишком большую площадь.
Но как раз ту, где находились щупальца кракена.
Шон спросил:
— Ты тоже так можешь?
Реви тут же вскинула подбородок.
— Хм! Да это вообще основа основ.
Но про себя даже она была впечатлена.
Заморозить море — задача совсем не простая.
Магия Роуз была достаточно сильной, чтобы Реви не могла её просто списать со счетов.
Эльза тихо сказала:
— Как и ожидалось.
— Что?
— Роуз специализируется на магии льда. Видимо, поэтому её и пригласили в эту операцию.
— А-а.
Щупальца кракена намертво вмёрзли в море.
Бежать стало невозможно.
Он ещё сопротивлялся оставшимися конечностями, но теперь поражение было лишь вопросом времени.
Джонни молча смотрел на обречённого монстра, когда к нему подошёл Осдан.
— Не знаю ваших обстоятельств, но вам, кажется, нужно заработать заслуги?
— ...Господин апостол.
— В таком темпе бой скоро закончится. Вы уверены, что сможете отличиться уже на самом Виталуа?
Уверен?
Конечно нет.
Даже на море, где Джонни чувствовал себя хозяином, он оказался почти бесполезен против чудовища такого уровня.
Что он сделает на суше?
Он называл себя лучшим пиратом Ниневеа, но теперь особенно ясно видел, насколько мал его настоящий мир.
Если он проиграл даже одному мальчишке-авантюристу, какие ещё великие заслуги?
Джонни тяжело вздохнул.
Осдан некоторое время смотрел на него, затем спросил:
— Помните, что я сказал раньше?
— Что?.. А. Про слабость кракена?
— Думаю, такое открытие вполне может засчитаться как заслуга. Попробуйте рассказать остальным. Только не упоминайте, что услышали это от меня.
Джонни посмотрел на него странно.
Слабость, о которой рассказал Осдан, казалась не самой удобной для практического использования.
Но сильнее смущало другое.
— Зачем вы мне помогаете?..
Осдан улыбнулся.
— Просто так. Если нужна причина — мне любопытно, правильно ли я понял увиденное.
— ...Дурное у вас хобби.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...