Кадеус пригласил Шона и остальных на корабль, где жил сам.
— Садитесь. Ничего роскошного, но за вкус ручаюсь.
Он угостил их приготовленной на борту едой и начал разговор.
— Я ведь так и не услышал ваших имён. Ещё раз представлюсь: Кадеус. Можете просто звать меня по имени.
— Эльза.
Эльза ответила предельно коротко.
Остальные тоже представились.
— Я Шон.
— … Реви.
— Отлично. До совещания ещё есть время. Не против немного поговорить? Мне многое интересно.
Отказывать не было причин.
Они некоторое время беседовали с Кадеусом обо всём подряд.
— И всё-таки впечатляет. Судя по оружию, Тэхо сделал вещи всем троим.
— А разве с вами не так?
— Меня он безжалостно выгнал. Поэтому даже сейчас трудно поверить, что копьё действительно готово.
Кадеус посмотрел на завёрнутое оружие, которое передал Шон.
Наверное, вспомнил собственную встречу на Кальдероне.
Через несколько секунд вернулся к разговору.
— Теперь цель выполнена. Собираетесь сразу уходить?
— Если можем помочь, мы останемся.
Шон ответил за всех уверенно.
Они уже обсудили это между собой и решили принять участие в операции.
Шон и Реви вообще отправились в путешествие, чтобы сражаться с монстрами.
Такую возможность они точно не пропустят.
Кадеус заметно повеселел.
— Нам повезло. Сильные бойцы никогда не бывают лишними.
— Тогда можешь коротко объяснить нынешнее положение? Мы знаем только обрывки.
— Через некоторое время всё равно начнётся штабное совещание. Лучше пойдём туда вместе.
В этот момент за дверью постучали.
— Прошу прощения. Можно войти?
— А, как раз вовремя. Входите.
Дверь открылась.
В проёме показался огромный мужчина с бронзовой кожей и широкими плечами, в роскошных доспехах.
— Услышал, что гости здесь, и решил зайти.
Для Реви этот человек не был незнакомцем.
Она уже видела его однажды.
Вспомнив имя, спрятанное где-то в памяти, осторожно произнесла:
— … Господин Валент?
— Когда генерал Дуглас назвал ваши имена, я удивился. Но всё же думал, что рано или поздно вы можете появиться. Рад новой встрече, госпожа Реви.
Это был тот самый рыцарь, который разыскал их в Элиодене и предложил отправиться в Виталуа.
Валент.
***
— Удивительное совпадение. Вы пришли сюда только потому, что Кадеус оказался в Виталуа.
После объяснений Реви Шон и Эльза тоже поняли, что именно этот рыцарь когда-то предлагал ей участвовать в операции.
— Значит, проблема с монстрами так и не решена?
— Да. Прошло почти два месяца, но уничтожить их до сих пор не удалось.
За эти два месяца Шон и Реви покинули Элиоден, добрались до Хенерда, признались друг другу, охотились, встретили Эльзу.
Потом отправились на Кальдерон, увидели легендарную кузницу «Звёздное небо» и пережили там немало событий.
После этого получили копьё для Кадеуса, дошли до Ниневеа и наконец приплыли сюда.
Для них два месяца были наполнены приключениями.
А Виталуа всё это время оставалась в том же кошмаре.
— Сначала мы пытались наступать по суше, — продолжил Валент. — План был прост: пересечь Таинственный мост и уничтожить монстров.
— Но операция провалилась, — добавил Кадеус. — Главная проблема в том, что закончить бой до прилива практически невозможно.
По одному их приглушённому тону можно было понять, сколько тяжёлых боёв и потерь принесли эти два месяца.
— Поэтому мы изменили план.
— Если суша закрыта — пойдём с моря. Собираемся использовать все силы и провести высадку.
Последний вариант — морской десант.
Если невозможно пробиться в лоб, ударить с другой стороны и любой ценой закрепиться на земле.
Именно об этом Шон слышал в ресторане Ниневеа.
Но теперь появился вопрос.
— А высадка действительно проще? Мне кажется, сражаться прямо на море тоже очень трудно.
Шон вспомнил морских монстров, встреченных по дороге.
С Реви они справлялись легко.
Но без её магии всё выглядело бы намного опаснее.
— В обычной ситуации вы правы. Но Виталуа особенная. Если мы сумеем высадиться, то сразу окажемся с тыла рядом с маткой.
— … Маткой?
Валент ответил вопросом:
— Госпожа Реви, вы помните, что я говорил вам в Элиодене?
Реви на секунду растерялась, затем кивнула.
— Вы говорили… что в Виталуа, похоже, есть человек, который управляет монстрами.
— Именно. Но уже здесь мы выяснили, что ошибались.
Шон мгновенно насторожился.
Тема человека, способного управлять монстрами, не могла оставить его равнодушным.
— Значит, такого человека в Виталуа нет?
— Сейчас я практически уверен, что нет.
Шон нахмурился.
Реви, единственная понимавшая причину его реакции, просто взяла его за руку и слегка сжала.
— В Виталуа действительно появилось ненормально много монстров. Сначала мы решили, что причина та же, что когда-то в Лаэсе. Но оказалось иначе.
— … А в чём причина?
Кадеус продолжил:
— Матер Тиморис. Нереальный монстр и источник нынешней орды в Виталуа.
— Чрезвычайно опасное существо, — добавил Валент. — Она строит гнездо в одном месте и без конца рождает новых монстров.
— Именно поэтому мы идём на рискованную высадку. Чем дольше тянем, тем больше монстров появляется внутри города.
Если бы Матер Тиморис уничтожили раньше, пока численность оставалась приемлемой, всё могло закончиться быстро.
Но её способность совпала с уникальной географией Виталуа и породила худший возможный сценарий.
Осознав масштаб проблемы, Шон, Реви и Эльза посерьёзнели.
Валент, однако, говорил твёрдо.
— Но мы победим. С прибытием генерала Дугласа здесь собрались многие авантюристы, герои и солдаты. Если объединим силы, мы наверняка победим.
— Конечная цель — уничтожить Матер Тиморис, устроившую гнездо в Виталуа, а затем добить оставшихся монстров. Но прежде всего нужно высадиться на берег.
И наконец Валент задал вопрос троим:
— Вы присоединитесь?
— Я уже сказал: конечно.
— Благодарю. Если герои встанут рядом с нами, чего нам бояться?
Шон неловко почесал щёку.
— Какие ещё герои? Мы обычные авантюристы.
— Нет. Сам факт, что Тэхо доверил вам своё оружие, уже говорит, что вы достойны стать героями. Как и господин Кадеус.
Кадеус рассмеялся.
— Это ещё зависит от того, что мы сделаем здесь. И я, и они.
Разговор подошёл к концу.
Валент поднялся.
— Тогда я пойду. До совещания ещё нужно подготовиться.
— Хорошо. Мы тоже скоро придём.
— Отдохните хоть немного. Господин Шон, госпожа Реви и… госпожа тоже.
В конце он на мгновение посмотрел на Эльзу, затем вышел.
Через некоторое время Кадеус вдруг улыбнулся Реви.
— А кто эта милая малышка?
— … Что?
Шон и Реви проследили за его пальцем.
Из сумки Реви торчала голова Кюнг, с любопытством осматривавшей комнату.
— А! Это моя подруга!
— Понятно. Как зовут?
— Кюнг. Она очень хорошая.
Пока Реви рассказывала о лисице, Шон незаметно облегчённо выдохнул.
Эльза тут же ткнула его в бок и шепнула с хитрой улыбкой:
— Только что испугался?
— … С чего бы?
— Бесполезно притворяться. Ты подумал, что красивый мужчина начал заигрывать с Реви.
Шон нахмурился.
— Ничего подобного. Даже если бы начал, Реви бы не повелась.
— О-о. Доверие друзей детства? Впечатляет.
— Ещё раз начнёте говорить такие странности — я правда разозлюсь.
— Хе-хе. Прости.
Кадеус тем временем заинтересовался Кюнг и осторожно протянул руку.
Белая пушистая шерсть, маленькая мордочка, уши, которые так забавно дёргались.
Кюнг лениво посмотрела на приближающиеся пальцы.
Фыркнула.
И сильно укусила.
— Ай!
Кадеус вскрикнул и резко отдёрнул руку.
На пальце выступила кровь.
Он натянуто улыбнулся.
— Ха-ха… А лисичка с характером.
— Неправда! Кюнг очень добрая. Она кусает только плохих людей!
— … Так даже обиднее.
Кадеус посмотрел на неё с жалобой.
Кюнг демонстративно отвернулась.
Прошло ещё немного времени.
Снаружи, на палубе, послышался шум.
Кадеус посмотрел на дверь.
— Похоже, совещание начинается. Пойдёмте.
— Нас точно пустят?
— Конечно. Раз генерал Дуглас подтвердил личности, никто не станет спорить.
Отказываться смысла не было.
Шон, Реви и Эльза вместе с Кадеусом отправились на корабль, где проходило совещание.
Это было самое большое военное судно — корабль Дугласа.
Только теперь, сравнив его с остальными, Шон понял, насколько велик был корабль генерала, который сопровождал их сюда.
На борту собралось множество людей.
Авантюристы.
Солдаты.
Наёмники.
Самые разные люди объединились ради одной цели.
Успех или провал этой операции наверняка станет большой историей для всего континента.
А значит, тот, кто отличится здесь, может прославиться далеко за пределами Королевства.
Судя по некоторым лицам, часть участников пришла именно ради такого шанса.
В сам зал совещания допускали только представителей отрядов и командиров.
Шон, Реви, Эльза и Кадеус спокойно заняли места внутри.
Когда свободных мест не осталось, Дуглас вышел вперёд.
— Начинаю объяснение операции по возвращению Виталуа.

Комментарии

Загрузка...