Даже перед множеством сильнейших бойцов голос Дугласа оставался спокойным и холодным.
— Главное — помнить, что это десантная операция. Как вы уже знаете, наступление по суше фактически признано невозможным из-за короткого цикла приливов. Поэтому план изменён: мы обойдём Виталуа морем и высадимся с тыла.
Объяснение было коротким, но понятным и тем, кто уже примерно представлял ситуацию, и тем, кто впервые услышал о ней только на этом совещании.
— Подробности изложит рыцарь Валент, который до сих пор руководил боями за Виталуа.
Следом вперёд вышел массивный рыцарь Валент.
— Объясню по карте. Здесь отмечена местность вокруг Виталуа, а также места, где появлялись различные монстры.
Он указал рукой на карту, закреплённую на оперативном щите в передней части зала.
Сначала палец остановился на порту восточного побережья Виталуа.
— В обычных условиях проще и быстрее всего было бы высадиться через этот порт. К сожалению, сейчас он полностью разрушен монстрами.
Палец Валента скользнул вверх, к северу.
— Поэтому мы выбрали северное побережье. От нашей временной стоянки до него далеко, но только там можно одновременно высадить большое число кораблей.
Все в зале внимательно слушали и кивали. Пока план выглядел достаточно прямолинейным, так что ни возражений, ни непонимания не возникало.
— Но на пути туда есть одна проблема. Проход вдоль берега перекрывает монстр.
— Если морской монстр опасен даже для кораблей, значит, он действительно очень силён?
Валент без колебаний подтвердил вопрос мужчины.
— Кракен. Думаю, одного имени достаточно.
По залу прошла волна реакций. Кто-то поморщился, кто-то тихо выдохнул.
Реакции различались, но смысл был один: все прекрасно понимали, что кракен — противник не из лёгких.
— Разве кракены не живут в глубоководье, далеко в открытом море? Что он делает так близко к мелководному берегу?
— Мы считаем, что это влияние Матер Тиморис.
— То есть она его призвала? Или даже кракена породила?
Плохо было бы и первое.
Но второе означало ещё более серьёзную угрозу: чем дольше затянется операция, тем более сильные монстры могут родиться в Виталуа.
— Точно мы не знаем. Но одно несомненно: чем больше времени потеряем, тем более сильных монстров придётся встретить.
— Хм…
Кракен не раз упоминался даже в древних легендах и считался одним из сильнейших морских монстров.
Если со временем им придётся сражаться с чем-то ещё опаснее, шансы на успех упадут ещё сильнее.
Дуглас спросил:
— По этой части есть вопросы?
Кто-то поднял руку.
— Даже если порт разрушен, не лучше ли всё-таки высаживаться там? Есть причина обязательно идти в обход и ещё сражаться с кракеном?
— Порт разрушен куда сильнее, чем вы думаете, — ответил Валент. — Даже если поставить корабли рядом, высадка через эти обломки закончится тем, что люди один за другим будут падать в море и становиться беспомощной добычей монстров.
— Понятно.
Когда вопросов больше не осталось, Валент продолжил:
— Кракена боятся прежде всего потому, что по нему трудно нанести ответный удар. Человек на корабле ограничен палубой, а огромный морской монстр свободно движется в воде. В таких условиях сражаться крайне трудно.
Несколько человек отреагировали особенно мрачно. Судя по всему, те, кому приходилось действовать на море: моряки, авантюристы и наёмники.
— Поэтому для боя с кракеном мы разделим силы на два отряда. Штурмовой отряд будет идти впереди, отвлекать кракена и вести ближний бой. Стрелковый отряд останется позади и будет мешать его движениям и наносить урон дальними атаками.
После объяснения подробного плана мнения разделились. Он звучал разумно, но сомнения всё равно оставались.
— По какому принципу распределяем людей?
— Каждый выбирает сам. Но обычные солдаты ради сохранения управления остаются со своими командирами.
— А что у нас вообще есть из дальних атак, кроме стрел и пушек? Не уверен, что ради этого стоит делить силы.
Валент ответил суровому мужчине:
— Не только стрелы и ядра. У нас есть ещё очень сильная магия.
— … Магия? Здесь есть маг?
Шон невольно взглянул на Реви.
Она тоже посмотрела на него и неловко улыбнулась. Реви никогда не любила привлекать к себе лишнее внимание.
— Да. И весьма сильный маг.
— Известный? Назовите имя!
Валент ответил на общий интерес без утайки:
— Госпожа Роуз.
— … Ничего себе. Вот это действительно крупная фигура.
Шон растерялся: имя оказалось совсем не тем, которого он ожидал.
Он тихо спросил Реви:
— Я думал, речь о тебе.
— Я с самого начала почувствовала рядом человека с большой магической силой, так что примерно догадалась.
— … А мне почему не сказала?
— Хе-хе.
Реви попыталась отделаться смехом, и Шон лишь вздохнул.
Он повернулся к Эльзе, сидевшей напротив.
— Вы знаете мага по имени Роуз?
— Имя слышала несколько раз. Она довольно известна.
— Потому что сильный маг?
— И поэтому тоже. Но, если честно, ещё больше — из-за красоты.
Маг, знаменитый скорее внешностью, чем магией.
Шону стало любопытно.
Почему-то по одному описанию Роуз слегка напоминала ему Реви.
— Похоже, самой госпожи Роуз здесь нет?
Один из мужчин оглядел зал и сказал это с заметным разочарованием.
Реви сейчас глубоко натянула капюшон и вдобавок скрыла лицо магией, поэтому на неё никто внимания не обращал.
— Мне сообщили, что она отдыхает в каюте на корабле, которым прибыла.
Новость о знаменитом маге заметно оживила зал.
Валент хлопнул в ладони, возвращая внимание к себе.
— Есть возражения против плана?
— …
На этот раз никто не ответил.
Молчание фактически означало согласие.
Причина перемены была проста: сильный маг мог изменить ход боя в одиночку.
Именно поэтому магам запрещалось напрямую участвовать в войнах между государствами. Это правило установила Башня магов. Нарушивший его маг рисковал навсегда лишиться возможности попасть туда — мечты почти любого мага.
Из боевых задач им позволялось участвовать разве что в охоте на монстров и задержании преступников.
Да и большинство магов куда больше интересовалось исследованиями и развитием магии под покровительством знати или государства, чем тяжёлыми сражениями с чудовищами.
Это было и эффективнее, и приятнее для них самих.
Если маг активно лез в бой, то обычно либо жаждал славы больше денег и знаний, либо имел особую причину — как Реви.
— Тогда распределяемся. Кто хочет в штурмовой отряд — поднимите руку.
Люди в зале начали выбирать между штурмовым и стрелковым отрядами.
Кто-то исходил из особенностей своих бойцов, кто-то хотел отличиться, а кто-то просто надеялся познакомиться с магом.
Желание некоторых дворян и высокопоставленных военных попасть поближе к известному магу тоже было понятно: само такое знакомство уже могло стать ценным приобретением.
— Все определились. Соотношение примерно подходящее, перераспределять никого не придётся.
Дуглас кивнул и поднялся.
— Операция начинается завтра на рассвете. Сначала уничтожаем кракена, затем высаживаемся на берег.
— А что после высадки?
— Плана нет.
Неожиданный ответ заставил спрашивавшего опешить.
— Север Виталуа, куда мы направляемся, — тыловая часть города, куда наши силы ещё ни разу не ступали. С моря разведка даёт слишком мало информации. Всем раздадут базовые карты. Если после высадки берег окажется безопасным, проведём новое совещание. Если обстановка не позволит — немедленно переформируем уцелевшие силы и начнём искать гнездо.
Лица присутствующих стали мрачнее.
Впрочем, ничего удивительного.
Этот план был не красивой заранее выверенной операцией, а заменой, подготовленной после череды неудач почти как последняя попытка.
Лёгким он быть не мог.
— Последний вопрос?
Шон поднял руку.
Дуглас несколько секунд смотрел на него.
— Говори.
— Генерал, как вы оцениваете вероятность успеха операции?
— Не позволяй цифрам морочить тебе голову. Варианта всего два: либо мы победим, либо проиграем.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм: https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Комментарии

Загрузка...