Холодно.
Даже сосредоточиться было трудно: мороз будто промораживал голову насквозь и мешал думать.
— ...Фух.
Шон глубоко вдохнул.
Воздух обжёг лёгкие так, словно он вдохнул чистый лёд.
Он втянул воздух носом и медленно выдохнул ртом. Белое облачко пара не успело отлететь и на шаг, как растворилось.
Шон поднял ветку.
Пальцы, державшие её, словно полностью окоченели: сколько ни напрягай кисть, она почти не слушалась.
Сколько человек вообще способен выдержать здесь без защиты?
Неважно.
Такие вопросы нужно считать мелочью.
Закрыть глаза.
Забыть всё.
Холод.
Место.
Разговор за ужином.
Сейчас существует только одно.
Сосредоточиться.
Вспомнить.
Тот момент.
Когда он рассёк валун и вложил силу в клинок.
Когда впервые увидел крупицу того, что Вильгельм называл аурой меча.
Неважно, что именно у него в руке.
Разве он уже не понял?
Главное — не форма.
Главное — воля.
К этому ответу он пришёл ещё по дороге сюда.
Постепенно...
Всё остальное исчезало.
Даже если за закрытыми глазами одна лишь темнота,
впереди, там, куда тянется его воля, всё равно есть свет.
Один ясный путь.
Шон открыл глаза.
***
— Ты места себе не находишь. Может, всё-таки сядешь спокойно?
— ...Госпожа Эльза, а вы вообще не переживаете?!
— А что изменится от моих переживаний? Сейчас лучшее, что мы можем сделать, — поверить в него.
Реви понимала, что Эльза права.
Но понимать и спокойно сидеть — совсем не одно и то же.
А если Шон всё-таки замёрзнет там насмерть?..
— Может, даже если магией нельзя, хотя бы рядом постоять можно?..
— Думаю, старейшина не позволит. Возможно, умение выдержать одиночество — тоже часть испытания.
После этих слов Реви почувствовала, будто испытание проходит и сама.
Если не выдержит и сорвётся к Шону, всё закончится провалом.
— А вы бы прошли такое испытание?
Эльза ненадолго задумалась и честно покачала головой.
— Не думаю. Камень веткой не разрубить одной силой или опытом.
— Ну да... Всё-таки веткой камень...
Реви замолчала и задумалась, смогла бы сама.
Через несколько секунд пришла к выводу: наверное, не совсем невозможно.
Правда, назвать это чистым мастерством было бы сложно.
Она просто вбухала бы в ветку магическую силу и усилила прочность и остроту.
А без магии?
Просто веткой по камню?
Даже если такое в принципе возможно, лёгким это точно не будет.
— Старейшина, как думаете, сколько ему потребуется времени? — спросила Эльза.
Реви обернулась и только сейчас заметила, что Тэхо уже стоит за их спинами и слушает разговор.
— Ты уже решила, что он обязательно справится?
— Не думаю, что вы стали бы давать заведомо невыполнимое испытание.
— Хм. А я-то откуда знаю? От него зависит. Не сможет и сдохнет — значит, только на это и был способен.
Реви нахмурилась.
Она уже собиралась возмутиться тем, как старик говорит о Шоне, но раньше раздался другой звук.
Щёлк. Скрип.
Открылась дверь.
Бровь Тэхо чуть поднялась.
Внутри находились все трое.
Значит, снаружи прийти мог только один человек.
— Я вроде сказал не возвращаться, пока не разрубишь камень.
— Да. Именно так.
Шон спокойно стряхивал снег с плеч.
Тэхо раздражённо посмотрел на падающие на пол комья.
— Тогда чего ты уже здесь?
— Потому что я разрубил камень.
Ответ прозвучал так буднично, что Реви и Эльза одновременно замерли.
Восхищение почти сразу смешалось с недоверием.
Неужели он врёт?
Они обе прекрасно знали, что Шон не такой человек.
Но сомнение всё равно появилось — и было вполне естественным.
С начала испытания не прошло и четверти часа.
Тэхо ничего не сказал.
Просто смотрел на Шона.
Шон взгляд не отвёл.
Так прошло несколько долгих секунд.
И вдруг старик рассмеялся.
— ...Ха. Ха-ха-ха!
Не показно.
Он смеялся от души, так сильно, что даже вытер выступившую в уголке глаза слезу.
— Ладно. Признаю. Право вы получили.
Настолько легко, что Реви на миг усомнилась: это вообще тот же Тэхо?
— А вы не будете проверять, правда ли он разрубил камень?
— С чего мне тащиться на холод ради такой муторной ерунды?
Реви только сейчас окончательно поняла: перед ней не просто странный старик.
Очень странный.
— Все трое — за мной.
Что ж.
Главное, всё закончилось хорошо.
Ничего страшного не произошло, а цель они достигли куда быстрее, чем ожидали.
— Реви.
Услышав голос Шона, она с улыбкой обернулась.
— Всё равно хорошо! Получилось намного проще, чем...
И замолчала.
Только теперь, увидев его вблизи, Реви заметила, как жалко он выглядит.
Шон трясся всем телом, а кожа стала почти белой.
— М-мне... можешь магией согреть? А то странно... Я уже вообще холода не чувствую...
— ...Шон! Не смей умирать!
К счастью, магия Реви быстро вернула ему нормальную температуру.
***
В мастерской Тэхо выслушал пожелания всех троих и подытожил:
— Значит, тебе нужен щит. Ты хочешь восстановить сломанный меч. А тебе... ничего конкретного?
Соответственно Эльза, Шон и Реви.
Шон бережно показал старый меч Люка.
— ...Его можно починить?
— Никогда не понимал таких просьб. Зачем люди так цепляются за сломанное оружие?
Цепляется ли он?
Возможно.
Внутри Шон уже пришёл к выводу, что воля важнее самого меча.
И всё же продолжал упрямо держаться за вещь.
Но если существует хоть небольшой шанс и дальше идти вместе с этим клинком, он хотел попытаться.
Это было ближе не к одержимости, а к привязанности.
По крайней мере, Шон хотел так думать.
Тэхо равнодушно осмотрел обломки.
— И качество отвратительное. Дешёвка. Почти мусор.
— ...
— Спрошу ещё раз. Ты правда хочешь продолжать пользоваться именно этим?
Если отказаться, сможет ли он получить намного более сильный меч?
Наверняка.
Перед ним ведь кузнец, создававший оружие даже для легендарных героев.
— Да. Хочу.
Шон не изменил решения.
— Эх. Тогда дам тебе один совет. Не привязывайся к снаряжению без причины. Странно слышать такое от кузнеца?
— ...
— Я потому это и говорю, что кузнец. «Хочу пройти с ним всё путешествие»? Не неси чушь. Запомни: хорошее снаряжение само по себе равно лишней жизни. А все твои красивые убеждения ничего не стоят, если ты сдохнешь.
Ни в одном из доводов Тэхо не было ошибки.
Нет вещи важнее человеческой жизни.
И меч, которым пользовался Шон, на самом деле не был «мечом Люка» в каком-то особом смысле.
Простой дешёвый серийный железный клинок, который торговец когда-то пытался распродать по скидке.
— Последний раз спрашиваю. Хочешь новый меч?
Шон улыбнулся.
— Я дурак. Понимаю, что вы правы, но всё равно не могу передумать.
— ...Да, дурак. Кому-то потом придётся с тобой намучиться.
Первую половину он сказал Шону.
А вторую — глядя на Реви.
Смысл был очевиден.
Реви покраснела и заёрзала ступнями.
Сколько бы это ни происходило, к чужим шуткам об их отношениях она так и не привыкла.
— Ладно уж. Клиент хочет — что поделать. Давай сюда.
Шон передал ему обе части: рукоять и сломанный клинок.
— Точно почините?
— За кого ты меня принимаешь? Обычный кузнец, конечно, за такое не возьмётся. Так что благодари судьбу. Я не просто восстановлю — сделаю намного лучше прежнего.
Даже после такого заявления Шон не смог сразу обрадоваться.
Слишком уж невероятно звучало.
Пусть он и не разбирался в кузнечном деле, состояние меча как мечник понимал прекрасно.
И не просто починить такое, а ещё и улучшить?
Это уже похоже не на кузнеца, а на мага.
— ...Правда?
— Вот же мелкий засранец. Что? Сомневаешься? Или ты, чего доброго, безбожник?
— А? Что значит «безбожник»?
Незнакомое слово объяснила Эльза:
— Так называют людей, которые не почитают богов.
— ...Я вообще-то и правда не особо верующий.
— Здесь речь о другом. Безбожниками называют тех, кто отрицает само существование богов и открыто их оскорбляет. Так что не переживай.
Шон кивнул.
— А при чём это вообще?
— При том, что я решил: вдруг ты не веришь и в божественную силу. Хорошо хоть не настолько безумен.
— ...Божественную силу?
Тэхо посмотрел на него почти с потрясением.
— Ты серьёзно не знал?
— Божественная сила — это же...
— А-а, точно. Вы могли и не знать, — вдруг вспомнила Эльза.
И пояснила:
— Старейшина Тэхо — апостол Бога Стали.

Комментарии

Загрузка...