Появление тролля мгновенно изменило ситуацию.
Шон быстро оценил позиции и решил: самый разумный вариант — самому удержать Эльзу, пока Реви разбирается с новым противником.
— Реви. Ты меня слышишь?
— ……
Ответа не было, но Шон верил, что она всё слышит.
— Я задержу Эльзу. Ты займись троллем.
Времени на сомнения не осталось.
Шон сосредоточился на женщине напротив.
Ещё несколько минут назад Эльза, пусть и раздражённая воздействием монстра, сохраняла разум.
Почему же теперь она внезапно стала по-настоящему враждебной?
Шону пришла в голову одна причина.
Кор Куразм атаковали.
Возможно, почувствовав опасность, монстр усилил способность.
Не просто разжёг эмоции, а заставил тех, кто находился рядом, испытывать крайнюю враждебность к его противникам.
Если так, это состояние не должно длиться бесконечно. Способность, резко усилившаяся в момент угрозы, скорее всего, имеет предел.
— Эльза.
— Не смей фамильярно произносить моё имя.
— … Тогда ничего не поделать. Считайте это самообороной.
Эльза проигнорировала его слова, подняла щит и рванула вперёд.
Шон встретил её мечом, и на мгновение они сцепились силой.
Тяжесть, ударившая в руки, заставила признать: по грубой физической силе эта женщина как минимум не уступает ему, а возможно, даже превосходит.
Но бой выигрывает не тот, у кого сильнее мышцы.
Шон внезапно ослабил нажим.
Эльзу потянуло вперёд.
Он тут же развернулся и с накопленной инерцией ударил ногой в бок щита.
Щит оказался чудовищно крепким.
В результате скорее у самого Шона занемела стопа, чем Эльза потеряла равновесие.
Она отступила всего на несколько шагов и снова заняла стойку.
За путешествие Шон встречал многих сильных людей, и теперь мог уверенно сказать: Эльзу нельзя недооценивать.
Но первый обмен ударами дал ему и другое ощущение.
Если не случится ничего неожиданного, он способен победить.
А ведь ему даже не требовалась победа — достаточно тянуть время.
Главное сейчас происходило не здесь, а рядом с Реви.
Шон быстро бросил взгляд на неё и тролля, затем снова сосредоточился на Эльзе.
Оставалось только надеяться, что Реви справится быстро.
***
Реви смотрела на тролля глазами тени.
Его появление было полной неожиданностью, но паники она не почувствовала.
Ответить Шону она не могла, зато услышала всё прекрасно и понимала: разбираться с обезумевшим троллем придётся ей.
Он выглядел куда опаснее вчерашнего подвида.
Для Реви в обычном состоянии тролль всё равно был бы удобным противником — его слабостью являлась магия.
Но сейчас она уже поддерживала теневое заклинание.
Удары тени считались физическими, а не магическими.
То есть именно текущая магия совершенно не подходила против существа с чудовищной регенерацией.
Можно ли просто отменить её и применить другое заклинание?
Не так просто.
После вызова теневой магии на её рассеивание требовалось довольно много времени.
И всё это время маг оставался полностью беззащитен.
Именно поэтому Реви вызвала тень только тогда, когда Кор Куразм уже оказался зажат и можно было сразу ударить.
Если начать отмену сейчас, тролль просто разорвёт её раньше, чем она успеет закончить.
Значит, нужно победить именно тенью.
Ситуация действительно запуталась.
Но у теневой магии было и колоссальное достоинство: повреждения, полученные копией, никак не передавались создателю.
Если бы Реви сама ударила Кор Куразм напрямую, его способность, возможно, смогла бы каким-то образом пробиться даже сквозь защиту разума.
Тень позволяла избежать такого контакта.
«Смогу ли?..»
Ответ был прост.
Неважно, сможет или нет.
Она обязана.
Вместо того чтобы тратить силы на сомнения, лучше сосредоточиться на бое.
Реви как можно отчётливее представила Эдварда.
Она сама видела, как он сражается. Более того, его противником тогда была она.
Пусть воспоминания о том времени были смазанными из-за контроля Виз, одно сохранилось превосходно: чудовищная физическая сила старика, который одним кулаком ломал её магию и постепенно захватывал преимущество.
Чем чётче образ становился в голове, тем крупнее и плотнее делалась тень.
Чем лучше маг знает оригинал, тем сильнее копия.
— Гр-р… гр!
Даже тролль, похоже, почувствовал давление от огромной чёрной фигуры позади маленькой девушки.
Тень Эдварда подняла руки в защитную стойку.
Затем правый кулак выстрелил вперёд с невероятной скоростью.
Удар пришёлся прямо в лицо тролля.
Грохот напомнил взрыв.
Монстр отлетел назад и рухнул. Морда смялась, несколько зубов вылетели наружу.
Но причина, по которой тролли считались особенно устойчивыми к физическому урону, заключалась именно в регенерации.
Искривлённое лицо почти сразу восстановилось.
Даже выбитые зубы выросли заново.
Зато злость никуда не исчезла.
Тролль с яростью уставился на тень, тяжело раздувая ноздри.
Он повернул голову к ближайшему дереву, схватил ствол и вырвал его вместе с корнями.
Теперь это было оружие.
Монстр рванул вперёд и обеими руками обрушил дерево сверху вниз.
Тень скрестила предплечья.
Удар оказался сильнее ожидаемого. Чёрная фигура буквально просела в землю.
— Гр-р-р!
Тролль не остановился.
Раз за разом он поднимал дерево и бил снова.
От каждого удара содрогался лес.
Сила настоящего тролля явно превосходила ожидания.
— Ух…
Понимая, что бесконечной обороной ничего не изменить, Реви заставила тень оставить для защиты только одну руку.
Следующий удар встряхнул копию так сильно, что её очертания поплыли.
Но свободный правый кулак уже полетел в лицо тролля.
Прямое попадание расплющило выступающий нос.
И снова — почти никакого долгосрочного эффекта.
Если бы Реви могла использовать обычную магию, всё закончилось бы быстро.
Но теперь победа совсем не выглядела гарантированной.
Главная проблема была даже не в тролле.
Реви недостаточно хорошо знала Эдварда.
И в этот момент ей пришла мысль, о которой раньше она не думала.
А если взять другую тень?
Реви посмотрела на Шона, сражавшегося неподалёку с Эльзой.
***
Шон внимательно следил за Эльзой.
Она уже поняла, что бой с ним не будет лёгким, и больше не бросалась вперёд бездумно. Теперь оба ждали ошибки противника.
Такой момент Шону даже нравился.
У него было умение видеть слабости.
Сначала, при первой встрече с Эльзой, он решил, что её главная уязвимость — почти отсутствующий доспех.
Теперь стало ясно: это вовсе не слабость.
Скорее намеренная ловушка.
Настоящая слабость — массивный и надёжный на вид щит.
Поняв это, Шон сразу перешёл к действию.
Он рванул вперёд.
Эльза, как и прежде, закрылась огромным щитом.
Стальная стена перекрыла обзор.
Шон резко присел ниже.
Эльза перестала видеть противника и, нахмурившись, продолжила движение щитом вперёд.
Но Шона уже не было на линии атаки.
Он мгновенно сместился влево и ударил.
Разумеется, Эльза успела развернуть щит и отбить атаку.
И в эту короткую секунду заметила улыбку Шона.
— Хороший был спарринг.
— … Самоуверенный мальчишка.
Эльза замерла.
Стоило ей сделать лишнее движение — и она попала бы под меч, вонзившийся в землю прямо перед носом.
Клинок вошёл строго сверху вниз.
Значит, если Шон не телепортировался, он просто заранее подбросил меч в воздух.
Когда?
Ответ оказался прост.
То, что он только что держал в руке, было не мечом.
Ножнами.
В момент, когда Эльза закрыла себе обзор щитом и пошла на таран, Шон бросил настоящий клинок вверх и построил весь дальнейший обмен вокруг его падения.
Осознав это, Эльза невольно восхитилась.
— … Впечатляет. Как ты это предсказал? Будущее видишь?
— Не знаю. Просто сделал то, что показалось правильным.
— Всё-таки наглый.
Она изменила прежнюю оценку.
Сначала казалось, что настоящий гений здесь только девушка.
Но теперь Эльза поняла: парень тоже необычайно талантлив.
Если подобрать точное определение…
Гений боя.
— Похоже, вы пришли в себя? — спросил Шон.
— Не уверена. Мне всё ещё хочется тебя ударить.
— … Ха-ха.
Шон неловко рассмеялся, вернул меч и посмотрел на Реви.
Её тень всё ещё яростно дралась с троллем.
Со стороны могло показаться, что Реви побеждает: кулаки постоянно отправляли монстра в полёт.
Но Шон быстро заметил правду.
Тролль восстанавливался быстрее, чем тень могла нанести решающий урон, а Реви постепенно уставала.
— Нужно помочь.
— Сам факт, что она одна удерживает тролля, уже впечатляет. Идём.
Они сразу побежали к ней.
— Реви! Ты как?
— … Шон.
— Что? Ты можешь говорить? Но ты ведь…
Реви перебила его:
— Я только что сняла защиту разума.
— Что?! Зачем?! Тогда способность снова на тебя подействует!
— Иначе я не могла бы с тобой поговорить. Поэтому времени мало. Сразу к делу.
Увидев её серьёзное лицо, Шон кивнул.
Эльза поняла, что разговор важный, и шагнула вперёд.
— Вам нужно что-то обсудить. Я выиграю время.
— Эльза…
— С моим щитом продержусь. Не волнуйтесь.
Она встала между ними и троллем.
Шон сразу спросил:
— Что ты хотела сказать?
Реви посмотрела ему прямо в глаза.
— Шон. Отдай мне все свои воспоминания.
— Что?.. Воспоминания?

Комментарии

Загрузка...