«Отец»?
Кого именно Виз так назвала?
Женщину в форме служанки?
Внешне Софи выглядела точно так же, как во флигеле. И всё же теперь это был будто другой человек.
Выпрямленная спина. Неторопливые, уверенные движения. Высокомерный взгляд, которого прежде не было.
Казалось, кто-то чужой просто надел оболочку Софи.
— А... а...
Виз лишь повторяла «отец» и дрожала.
Софи не удостоила остальных даже взглядом и направилась прямо к ней.
— Дитя. Неужели ты думала, что сумеешь скрыться от моих глаз и ушей?
— ...О-отец. Я...
— Признаюсь, удивлён. Не ожидал, что один из моих детей попытается меня предать.
Первой оправилась Виола.
Она встала между Софи и Виз.
— Софи... Ты вообще Софи? Кто ты?..
— Виола Рипеор. А кем ты сама меня считаешь?
Виола замолчала.
Возможная догадка у неё была.
Если сложить всё, что они только что выяснили, ответ даже казался слишком очевидным.
Двенадцать лет назад Виолу заставили поверить, что она потеряла зрение.
Научил её магическому зрению муж.
А Виз называет тайного хозяина «отцом».
Для дочери отец — для матери, естественно, муж.
— Леодрока... Это ты?
— Кто знает. Возможно.
Неопределённый ответ заставил Виолу нахмуриться.
Внутри она уже почти была уверена, но собеседник явно не собирался подтверждать личность прямо.
— Отойдёшь на минутку? Мне нужно наказать ребёнка за твоей спиной.
— Ещё чего.
— Я всё-таки её отец.
Виола холодно ответила на эту наглость:
— Леодрока ты или нет — родитель этого ребёнка я. Это моя дочь.
— Ого. Зная, кто она на самом деле, всё равно собираешься её защищать?
— ...
Она не ответила.
Но это молчание было яснее слов.
Софи немного подумала, словно оценивая новую переменную.
А потом проговорила так, будто нашла удобный компромисс:
— Неважно. Можно отправиться всем вместе.
— ...Куда?
— Ты правда не понимаешь? Оставлять в живых тех, кто увидел следы моей личности, нет никакой причины.
Угроза убить всех прозвучала слишком легко и буднично.
И оттого — ещё страшнее.
Для него это, похоже, действительно было простым делом.
Но покорно принять такую угрозу никто не собирался.
Сепия, как всегда спокойная, вышла вперёд.
— Значит, именно вы стоите за детьми ведьмы.
— А если так?
— Мы вас арестуем.
— Меня? Неплохая шутка. Продолжение есть?
— Продолжение узнаете на суде Объединённого епископского совета.
Он откровенно насмехался над серьёзной Сепией — и тем самым на мгновение раскрылся.
Эдвард не упустил шанс.
Тяжёлый кулак полетел Софи в голову.
— В бою нельзя расслабляться.
— Полезный совет.
Кулак рассёк пустой воздух.
Магия?
Но ни чтения, ни магического круга никто не увидел.
Почти одновременно болт рванулся к животу Софи.
И исчез.
Не отклонился. Не остановился.
Просто пропал, словно зрение всех одновременно обманули.
Только теперь стало окончательно ясно: противник намного опаснее, чем выглядел.
Он даже не счёл атаки достойными насмешки.
— Скучно.
Софи вытянула руку.
В небе мгновенно возник огромный магический круг.
Круг Виолы раньше тоже был гигантским.
Но этот находился на совершенно другом уровне.
Никто ещё не знал, что именно появится из него, но масштаб бедствия угадывался без труда.
— ...Надо было проявить милосердие раньше, — пробормотал Эдвард.
Сожалеть уже поздно.
Земля задрожала.
Небо загудело.
Солнце исчезло.
С чудовищным грохотом, разрывая воздух, с высоты медленно падал метеорит.
Если гигантская ступня Виолы занимала больше половины крыши, то этот камень по размеру был почти с саму башню.
Если он ударит, спор о победителе потеряет смысл — башня просто рухнет.
«Можно ли это остановить?» — неправильный вопрос.
Нужно.
Обязательно.
Виола подняла палочку и начала строить магический круг.
Никогда прежде она не концентрировалась так сильно. На лбу выступил пот, кожа побледнела от стремительно уходящей магической силы.
Но она продолжала читать.
- разработка. защита. мембрана. Препятствие. защищать. сцена. Хранитель.
Восемь слогов.
И даже этого могло не хватить.
Рядом с Виолой кто-то встал.
- разработка. защита. мембрана. Препятствие. защищать. сцена. Хранитель.
Та же самая формула.
Виз читала магическое заклинание, а не проклятие, помогая своей матери.
Их магия объединилась.
Над башней поднялся плотный полупрозрачный барьер.
Метеорит врезался в него.
Две огромные силы схлестнулись.
И всё же метеорит побеждал.
Защита медленно прогибалась, по ней пошли трещины.
Софи стояла со скрещёнными руками и наблюдала, явно уверенная в победе.
Это стало ошибкой.
Сепия опустилась на колени.
— О возвышенный и чистейший Бог Очищения. Мы, любящие тебя и собравшиеся ради очищения мира, оказались в беде. Даруй нам силу очистить злую ведьму и злодея.
С неба сошёл священный зелёный свет.
Тина и Эдвард тоже обратились каждый к своему богу.
И все три благословения легли на одного человека.
Зелёный, серебряный и розовый свет окружили Шона.
— ...Что? Почему я?..
— Боги выбрали тебя, — сказал Эдвард.
— Но я...
— Ничего. Просто поверь. В их силу.
Шон посмотрел на своё тело.
Из самой глубины поднималась незнакомая энергия, которой он никогда прежде не чувствовал.
— Всё... больше не выдержим!
Барьер раскололся.
Метеорит продолжил падение. Внешне он почти не изменился, но большая часть заключённой в нём магической силы была потрачена в столкновении.
— Шон. Ты сможешь, — сказала Тина.
Он всё ещё не двигался.
Метеорит приближался.
Сепия произнесла тем же спокойным голосом:
— Я верю в вас.
Абсурд.
Сюжет сказки.
Как один мальчишка остановит падающий метеорит?
Любой разумный человек скажет: невозможно.
— Шон.
Но он двинулся.
Одно короткое слово — его имя.
Шону не нужно было объяснять, что Реви хотела им сказать.
— Угу. Я сейчас.
Этого ответа тоже хватило.
Им не требовались длинные речи.
Они и так знали, какие слова сказал бы другой.
Такова была связь Шона и Реви — друзей детства, проживших рядом почти всю жизнь.
Шон вытащил меч.
Разрубить метеорит одним клинком.
История для сказки или мифа. Если такое произойдёт, про него сложат легенду на весь континент.
В обычный день Шон даже не стал бы представлять подобное — сразу признал бы невозможным.
Но сейчас на нём лежали три божественных благословения.
Возможно.
Как нужно рубить метеорит?
Шон тихо закрыл глаза и опустил меч.
Вдох.
Выдох.
Прислушаться.
К воющему ветру.
Представить.
Лучший путь.
Идеальную стойку.
Когда мир окончательно погружается во тьму, сначала он пуст.
Теперь добавить в него одно за другим.
Себя и меч.
Метеорит.
Ветер.
Жар.
Союзников.
Врага.
И когда в пустоте окажется всё — он увидит.
Область героя, который способен рассечь гору и разрубить метеорит.
— Вижу. Слабое место.
Шон открыл глаза и прыгнул.
Прыжок уже превосходил человеческие возможности, но до метеорита не хватало.
Ничего.
Он был не один.
Шон оттолкнулся от созданной Реви магической платформы и взмыл ещё выше.
Метеорит теперь закрывал весь обзор.
Огромный камень падал, раскаляя воздух.
Шон спокойно выровнял тело в воздухе.
Три благословения стекались к клинку разноцветным светом.
Мысли о неудаче не было.
Он уже увидел всё.
Шон направился точно к самой опасной трещине.
Для удара выбрал укол — лучший способ вложить всю силу в одну точку.
Острие встретило невероятное сопротивление.
Мальчик и метеорит столкнулись.
***
— Признаюсь, впечатляет. Не думал, что моё заклинание остановят и никто при этом не пострадает.
Софи смотрела на рухнувшего на колени Шона с искренним интересом.
Зрелище было редким.
Но расклад боя почти не изменился.
Они потратили всё, чтобы остановить одно заклинание.
А сам противник не получил ни царапины.
Софи снова вытянула руку.
— Я бы предпочёл оставить вас в живых, но прошу прощения.
До исполнения предназначения оставалось немного. Незачем сохранять переменные.
Впрочем, новая переменная уже появилась.
Софи нахмурилась, увидев, как на тонкой руке полопались сосуды.
Кровь потекла из носа и рта.
— ...Вот предел обычного человеческого тела.
Причина проста.
Перегрузка магической силой.
Когда маг тратит весь запас, наступает истощение. Если насильно перейти собственный предел — перегрузка начинает разрушать тело.
Для тела обычного человека даже одного такого заклинания вполне достаточно.
Ещё одно — и эта оболочка, скорее всего, умрёт.
Само по себе это не имело значения: служанка больше не нужна.
Проблема в другом.
Одним оставшимся заклинанием невозможно убить всех.
Реально уничтожить только одного.
Кого именно нужно убрать прежде всего?
Софи решила быстро.
Она насильно вытянула разрывающуюся от перегрузки руку и сжала пальцы в воздухе.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...