Искажение магического зрения.
Побочный эффект, возникающий потому, что человек видит мир не глазами, а через восприятие магической силы.
Виола говорила, что такое случается почти никогда.
Но что, если это не так?
Что, если мир, который она все эти годы видела, ощущала и считала настоящим, на самом деле был искажён?
— ...Я... Я...
— ...Давайте войдём.
Три женщины медленно подошли к двери напротив комнаты хозяйки дома — двери, о существовании которой сама хозяйка до сих пор даже не подозревала.
Она не была заперта.
Тина осторожно взялась за ручку и толкнула дверь.
В отличие от пустой комнаты на втором этаже, здесь следы жизни были очевидны.
Тина шагнула внутрь и обернулась к Виоле.
— Как вам сейчас выглядит эта комната?
Если магическое искажение действительно не давало графине заметить помещение, что она увидит, оказавшись внутри?
Реакция Виолы оказалась сильнее, чем ожидалось. Она опустила голову, закрыла лицо ладонями и задрожала.
— ...Не вижу. Ничего. Темно...
— Думаю, лучше вам подождать снаружи.
— Согласна. Сепия, я осмотрю комнату, а вы выведите госпожу Виолу...
— Нет. Я тоже должна увидеть.
Виола перебила Тину.
Это могло быть опасно, и Тина попыталась возразить:
— Не лучшая мысль.
— Это мой дом. ...Я должна сама узнать, что здесь. Не могу поручить такое чужим.
То ли гордость мага, взращённая за всю жизнь, то ли просто характер Виолы — но уступать она явно не собиралась.
— ...Хорошо. Тогда осмотрим комнату вместе.
Здесь обязательно должны быть зацепки. Вопрос только в том, что именно они означают.
Возможно, правда окажется гораздо страшнее, чем они представляли.
Искать долго не пришлось. Хозяин комнаты, похоже, вообще не считал нужным что-либо прятать.
Тина подняла лист бумаги, лежавший прямо на столе.
Строки были исписаны плотно. Она медленно читала, а затем ещё долго молча смотрела на лист.
Только спустя заметное время спросила:
— Когда вы потеряли зрение?
— ...Двенадцать лет назад.
— А дочь родили когда?
— ...Восемь лет назад.
Услышав оба ответа, Тина снова замолчала.
И наконец задала последний вопрос:
— Кто научил вас магическому зрению?
— ...Откуда вы вообще об этом знаете?
— Здесь написано. Автор собирался разработать для вас магическое зрение и научить ему.
Виола открыла рот, закрыла, снова попыталась заговорить.
Ответ вырвался с трудом:
— ...Леодрока. Мой муж. Несколько лет назад он пропал без вести.
— Тогда выходит... Ха-а... Да что же это...
Тина не сумела скрыть потрясения.
Тревога Виолы тут же усилилась.
Она уже чувствовала: правда впереди будет слишком жестока.
Но закрыть глаза — пусть даже метафорически — она не могла. Если сейчас отвернётся от страха, может больше никогда не добраться до истины.
— Расскажи. Что там написано.
— ...Виола Рипеор.
Тина посмотрела на неё с искренней жалостью.
— Вы не слепая.
***
Эдвард покрутил левым плечом, разминая мышцы.
С возрастом всё тело начало поскрипывать. Даже апостол не мог убежать от времени.
Сравнивать нынешнего себя с собой в расцвете сил было почти оскорбительно: он действительно сильно ослаб.
И всё же Эдвард совершенно не сомневался.
Пусть он стар.
Пусть одна рука временно не работает.
Пусть против него стоит гениальная девушка-маг.
Он всё равно не представлял, как может проиграть.
— Ты меня слышишь?
— ...
— Хм. Возможно, сознание у тебя ясное, а тело просто контролируют. Тогда скажу на всякий случай.
Старик был совершенно спокоен и даже не пытался скрывать уверенность.
Говорил так, будто вокруг не гремел бой.
— На первый взгляд ты очень способный маг. Так что я тебе немного помогу.
— ...
— Сделаем из зелёной девчонки-мага хотя бы приличную зелёную девчонку-мага.
Эдвард снял серебряную перчатку и бросил её на пол.
Против тварей она была полезна, но сейчас, когда старик собирался показать настоящую силу, только мешала.
Апостолы вызывали восхищение у бесчисленных людей.
Не только потому, что их избрал бог. Божественное могущество, которым они владели, само по себе было зрелищем.
Сверхлюди, словно вышедшие за человеческие пределы. Те, чьи способности выглядели чудеснее магии.
Таковы апостолы.
Но Эдвард, Апостол Милосердия, несколько отличался от остальных.
Апостол использует могущество того бога, которому служит.
Тогда каким могуществом владеет Апостол Милосердия?
Ответ прост.
Не мучить противника наполовину.
А отправить его на тот свет одним ударом, без боли.
Вот высшая форма милосердия.
Благодаря своему могуществу Эдвард был одним из физически сильнейших людей континента.
— Ну что ж. Начнём урок.
— Ένα λαμπερό αστέρι αποτελείται από πέντε φλόγες.
После чтения Реви в воздухе возникли пять огненных сфер.
Каждая была такой огромной, что её можно было принять за маленькое солнце. Даже издалека Эдвард чувствовал жар.
— Первое. Маг не должен драться в тесном помещении.
Эдварду, впрочем, теснота не мешала.
Он рванул вперёд со скоростью, несравнимой даже с Шоном, и в одно мгновение оказался рядом с Реви.
На него тут же рухнул огненный шар.
Ответ старика выглядел совершенно нелепо.
Он резко ударил кулаком вверх.
Мощнейший воздушный поток столкнулся с подобием солнца.
Реви нахмурилась и направила на него остальные четыре шара.
Становилось всё абсурднее.
Эдвард топнул — пол зашатался и пошёл трещинами, словно началось землетрясение.
Не обращая внимания на потерявшую равновесие Реви, он подхватил целый кусок расколотого пола.
Выглядело так, будто герой из древнего мифа поднял саму землю.
Все четыре огненные сферы бесславно разбились о этот импровизированный щит.
Реви, видимо, решила изменить тактику и начала новую формулу.
— Αυτός ο κόσμος καλύπτεται με πάγο.
— Второе. Если уж приходится драться в тесном месте, используй преимущественно ускоренную инкантацию.
Эдвард не дал ей ни секунды.
Когда Реви успела закончить длинное чтение, его кулак уже летел ей в лицо.
Пришлось отказаться от заклинания и уклониться.
Обычный маг на её месте просто не успел бы.
Но тело Реви исчезло и мгновенно появилось дальше.
Даже Эдвард удивлённо поднял бровь.
— Ого... Телепортация без чтения? Ты интереснее, чем казалось.
— ...
— Но третье. Козырь показывают тогда, когда им можно застать врага врасплох.
Эдвард напряг ноги.
И исчез.
Реви не смогла проследить движение и завертела головой.
Голос раздался у неё за спиной:
— Вот так.
Он был не только безумно сильным.
Ещё и безумно быстрым.
При такой скорости чем его перемещение вообще отличалось от телепортации?
Как ни велик талант Реви, боевого опыта у неё было мало.
Гениальность не отменяет неопытности. Проиграть начинающему боевому магу Эдвард просто не должен был.
Однако старик тоже упустил одну вещь.
Реви нельзя описать одним словом «гений».
Её фигура внезапно исчезла.
И это была не телепортация.
Эдвард потерял её присутствие совсем.
Бой ещё не закончился.
***
Снизу продолжали доноситься взрывы и сильная дрожь.
Реви с Эдвардом дрались так яростно, что по лестнице было трудно подниматься.
Шон беспокоился об обоих, но возвращаться не мог.
Сейчас нужно как можно быстрее найти ведьму и победить её.
Как можно быстрее.
Башня оказалась именно такой высокой, какой выглядела снаружи. Лестница словно не кончалась.
Лишь спустя долгое время впереди появился потолок верхнего этажа.
— ...Реви. Потерпи ещё немного!
Шон выбрался наверх и огляделся.
Никого.
Зато заметил лестницу на крышу.
А если и там пусто?
Софи вполне могла солгать.
Но думать об этом сейчас бессмысленно. Шон поднялся по лестнице.
Над головой больше не было потолка — только бесконечное голубое небо.
С вершины высокой башни весь Элиоден лежал как на ладони.
И там, у самого края крыши, сидела маленькая девочка.
Чёрные волосы колыхались на ветру. На вид ей было лет восемь.
— Красиво, правда?
Она, похоже, давно заметила его, но продолжала смотреть на город.
Не дожидаясь ответа, добавила:
— Это моё любимое место. Вместе с садом. Правда красиво?
— ...Ты кто?
— Виз. Виз Рипеор.
Шон спрашивал явно не имя. Он нахмурился.
— Отвечай. Ты дитя ведьмы?
— А что такое дитя ведьмы?
Вопрос в ответ мог бы означать, что девочка ни при чём.
Но Виз сама тут же продолжила:
— Гомункул. Искусственная жизнь. Подделка под ведьму. Источник заразы, распространяющей проклятия.
— ...
— Вы знаете, что такое дети ведьмы и зачем мы существуем?
— Мне обязательно это знать?
— Нет. Вам не обязательно. А я хочу знать.
Виз поднялась, отряхнула юбку и повернулась к Шону.
Теперь он увидел её лицо полностью.
Милая маленькая девочка с яркими фиолетовыми глазами.
— Зачем я родилась?
— ...
— Почему вы нас ненавидите?
И по этим глазам Шон понял.
С этой милой девочкой что-то страшно не так.
В её фиолетовом взгляде было больше печали и ярости, чем он видел когда-либо прежде.
Почему-то она напомнила ему другого человека.
Мужчину в плаще из травмирующего воспоминания — человека, который тогда казался самим воплощением смерти.
Шон обнажил меч.
— Я вас убью. Простите.
В голосе Виз не было ни капли сожаления.
Но по её щекам текли слёзы.
Охота на ведьм приближалась к концу.

Комментарии

Загрузка...