После короткой паузы Софи ответила:
— ...Не понимаю, о чём вы.
— Вы настолько преданы, что даже смерть вас не пугает. Тогда почему так легко рассказали, что графиня находится во флигеле?
— Потому что, даже если бы я промолчала, вы всё равно рано или поздно её нашли бы.
На первый взгляд объяснение звучало разумно. Но Шон не остановился.
— Графиня отрицает, что она ведьма.
— Да. И что с того?
— А вы даже не пытались скрывать, что служите ведьме. Ваше поведение совсем не похоже на её.
— ...Это...
Шон посмотрел на бой впереди. Под безумными ударами Эдварда на барьере Виолы уже проступали явные трещины. Скоро всё закончится. Даже если после разрушения защиты графиня попробует сопротивляться дальше, переломить бой она вряд ли сможет.
— Похоже, графиня проиграет. Вы всё ещё думаете так же, как раньше?
— ...Даже если госпожа потерпит поражение, моя верность не изменится.
— Где сейчас тот, кому вы на самом деле служите?
— ...Моя госпожа — графиня.
— Значит, будете отпираться до конца.
Шон приставил меч к её горлу. Холодный взгляд мальчика заставил дрогнуть даже Софи, которая до сих пор не боялась смерти. Но самообладания она всё равно не потеряла.
— Вы собираетесь меня убить?
— Зависит от ответа.
— ...Неожиданно.
— Правда? Впрочем, неважно.
Клинок едва заметно вошёл в кожу. На идеально заточенной кромке выступила капля крови.
Шон не играл с ней. Давил тихо, но жёстко.
— Отвечай. Где сейчас Реви?
— ...
— Не думай, что молчание тебя спасёт. От этого будет зависеть и судьба того, кому ты служишь.
— Вы очень уверены в себе. Думаете, сможете победить того, кому я служу?
— Вот и всё. Значит, графиня всё-таки не твоя хозяйка.
Виола уже очевидно проигрывала. Софи сама не спорила с этим, когда Шон говорил о её поражении.
И теперь попалась на наводящий вопрос.
Непоколебимая преданность, которой она так гордилась, в итоге сама же её и подвела.
***
— Чертовски прочная штука.
— ...Дед, ты точно человек, а не чудовище?
В голосе Виолы почти не было шутки. Её защитный барьер специально создавался против физических ударов. Она прекрасно знала, насколько трудно разрушить такую защиту без магии.
Это поражение.
Конечно, заклинаний у неё ещё хватало. Но дальше это будет лишь бессмысленная агония. Способа победить всех сразу она уже не видела.
Один на один — другое дело. Даже этого чудовищного старика можно было бы легко убрать заклинанием в шесть слогов.
Но сейчас это было невозможно.
Каждое длинное чтение неумолимо сбивали болты. Самым опасным противником оставался Эдвард, но самым раздражающим — без сомнения розововолосая женщина, не дававшая Виоле спокойно читать заклинания.
Немного подумав, она выбрала простой выход.
С натянутой улыбкой Виола довольно бесстыже спросила:
— Слушайте... а если я сдамся, что вы будете делать?
— Хм. Вот это вопрос действительно свежий. А сама как думаешь?
— Ну вы же жрецы. Ничего плохого делать не станете, да?
Эдвард довольно улыбнулся.
— Разумеется. Клянусь Богом Милосердия: с людьми мы не обращаемся жестоко.
— Вот. Я всегда умела разбираться в людях.
— Но если перед нами не человек, а ведьма, я, конечно, размозжу её без всякой жалости.
Виола на секунду представила такой исход и заметно напряглась, а затем уставилась на него с недоумением.
— Нет, серьёзно? Вы что, просто придумали отговорку и пришли меня грабить?
— ...А не вы только что сказали, что жрецы плохих дел не совершают? — не выдержала Тина, слушавшая их чуть поодаль.
Поймав себя на собственных словах, Виола неловко почесала щёку.
— Х-ха-ха... Ну, это ладно. Но вы правда решили, что я ведьма? Даже обидно немного.
— Сколько можно нести эту бессмысленную...
Тина осеклась.
Если подумать, здесь действительно что-то не сходилось.
Все обстоятельства указывали на Виолу.
Можно было бы списать часть на ошибку, но твари у ворот и поведение Софи почти полностью уничтожали другие версии.
И именно поэтому Тина вообще не рассматривала другую возможность.
А что, если графиня действительно не ведьма?
Тогда всё расследование в Элиодене придётся начинать заново. Настоящая ведьма могла вообще уже покинуть город.
И всё же... Все доказательства указывали на Виолу.
Зачем тогда ей так упорно лгать до самого конца? Если охотники на ведьм уже ворвались к ней домой, скрывать раскрытую личность вроде бы бессмысленно.
— Допрос ещё не завершён, — сказала Сепия. — Снимите повязку.
Она была настолько педантична, что даже во время боя не объявляла Виолу ведьмой окончательно. Пока та оставалась только подозреваемой.
— ...Это обязательно?
— Вы должны доказать невиновность.
— Эх. Ладно. Делать нечего.
Виола медленно подняла руки и начала развязывать повязку.
Все взгляды сразу сошлись на ней.
И именно тогда кто-то внезапно крикнул:
— Я на минуту в башню!
Шон.
Все обернулись.
Он даже не участвовал в бою, а теперь без обсуждения решил куда-то бежать. Эдвард нахмурился.
— Что за чушь? С чего тебе вдруг понадобилась башня?
— Шон, объясните, зачем вы туда идёте, — потребовала Тина.
Но по всему его виду было ясно: он торопится. Шон бросил только одну фразу:
— Реви в опасности!
— Что?.. В каком смысле Реви в опас...
Не дослушав, Шон развернулся и выбежал из комнаты.
Никто ещё не понимал, что происходит, но по его реакции было очевидно: дело серьёзное.
Тина переводила взгляд с пустого места у двери на Виолу. После короткой паузы начала:
— Тогда я...
— Я пойду за Шоном, — перебил Эдвард.
— ...Вы?
— Всем вместе было бы безопаснее, но здесь тоже должен кто-то остаться.
— Не обязательно именно вам...
Эдвард мягко улыбнулся на её беспокойство.
— Если здесь безопасно, а там опасно, значит, туда и должен идти самый сильный.
— ...Хорошо. Тогда прошу вас.
— Возвращайтесь целым, — сказала Сепия.
— Хо-хо. Провожают сразу две барышни. Даже приятно.
Несмотря на огромную фигуру, старик сорвался с места удивительно быстро и исчез вслед за Шоном.
Виола, молча смотревшая им вслед, наконец спросила у оставшихся женщин:
— ...Кто-нибудь объяснит, что вообще происходит?
Тина решила сперва закончить начатое.
Хотя если всё это игра, Виола — актриса невероятного уровня. Настолько убедительная, что Тина уже готова была задуматься: а вдруг особая сила ведьмы — профессиональное актёрство?
— Для начала снимите повязку. Быстро проверим и пойдём следом.
Она всё ещё не доверяла графине полностью и внимательно следила за ней.
Виола послушно продолжила.
Повязка упала, открыв верхнюю часть лица. Глаза графини оставались закрыты.
— Ну? Довольны?
— Откройте глаза.
— Что? Зачем?
— Нам нужно увидеть цвет радужки.
Пока сомнения Тины снова начинали расти, Виола вздохнула.
— ...Непривычно их открывать.
С этим ворчанием она подняла веки.
Глаза сияли ярким голубым.
Чистым, глубоким цветом моря — ни при каком освещении не похожим на фиолетовый.
— ...Вы и правда не ведьма.
— А я что говорила? Меня вообще оскорбляет, что вы приняли меня за такое.
— Но... тогда почему у вашего дома появились твари?
— Твари? У моего дома?
Виола сама удивилась, немного подумала и предположила:
— Может, их специально подослали, чтобы вы решили, будто ведьма — я?
— Кто бы стал...
— Ведьма, очевидно.
— Я спрашиваю, кто именно эта ведьма.
Первой на ум приходила Софи. Но в бою она не использовала ни магии, ни проклятий.
Если поражение могло закончиться для неё смертью от рук Эдварда, но она всё равно не прибегла к таким силам, значит, вероятнее всего, сама она ведьмой не была.
— ...А что вообще находится в башне?
— В башне? Да ничего. Я туда в последнее время заходила только на уроки с ученицей.
— Совсем ничего? Вы уверены? От первого этажа до самой вершины?
— ...Если так спрашивать... я, вообще-то, дальше первого почти не хожу.
Ведьма, которая тайно живёт в Башне магов и скрывается от самой Виолы?
Не невозможно. Но крайне неправдоподобно.
Лучший маг Элиодена не заметит чужака в собственном владении? Даже их вторжение Виола почувствовала и заранее ждала.
— Кто ещё живёт здесь кроме вас?
— Я и Софи. ...А, Софи — моя служанка.
— Ещё?
— Ещё... моя дочь.
Дочь.
Тина мгновенно спросила:
— Где она сейчас?
— ...Моя дочь? Виз сейчас... ...Стоп.
***
Шон бежал так, будто сердце вот-вот разорвётся.
Перед глазами снова прокручивался недавний разговор с Софи.
— ...Да. Верно. Графиня не ведьма.
— Тогда где тот, кому ты на самом деле служишь?
— В башне.
Ответ был слишком лёгким, и от этого подозрение только усилилось.
— Почему ты так просто говоришь?
— Когда вы поймёте, что графиня не ведьма, всё равно пойдёте в башню.
— А если это отвлекающий манёвр?
— О. И такое возможно. Но поверьте мне. Я придерживаюсь принципа не лгать.
Объяснение было настолько нелепым, что Шон всерьёз задумался, считает ли она его убедительным.
Софи словно уже перестала бороться и, наоборот, сделалась спокойнее прежнего.
— Правда. Я вам ни разу не солгала.
— Как бы то ни было, скоро выясним. Не знаю, насколько велика сила того, кому ты служишь, но нас будет непросто одолеть.
— Не хочется признавать, но, возможно. ...Ах да. Совсем забыла.
Несмотря на слова, никакой растерянности у неё не было. Шон сразу понял: следующая фраза намеренная.
— Я всё-таки дважды вам солгала.
— ...Что?
— Во-первых, когда назвала графиню своей хозяйкой.
— Ты решила со мной поиграть? Тогда выбрала не того человека.
— А во-вторых — когда сказала, что девушка по имени Реви покинула это место.
Шон застыл.
Удар попал идеально.
Софи спокойно дождалась, пока её слова сделают своё дело, и едва заметно улыбнулась.
— ...Где она?
— Я уже говорила. В башне.
— ...Не ведьма. Где сейчас Реви?!
— Так я именно это и сказала.
— Она в башне.
Шон побежал.
Он прекрасно понимал, что это уловка Софи. Она специально бросила наживку, чтобы разделить их.
Но иногда в ловушку приходится идти, даже зная, что она ловушка.
Потому что есть человек, ради которого иначе нельзя.
Для Шона таким человеком была Реви.
Он вылетел из флигеля, пересёк сад и, добравшись до башни, даже не остановился отдышаться. Сразу распахнул тяжёлую дверь.
Внутри открылась неожиданно мирная картина.
Старая, плохо ухоженная башня. Тёплый свет, падающий из открытых окон и двери.
Будто никакого боя только что не было.
И прямо в центре, под полосой солнечного света, стояла девушка.
— ...Реви?
Реви ждала его.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...