— ...Вы хотите сказать, что Великий Авантюрист и был тем, кто управлял монстрами?
Даже произнеся это вслух, Шон почувствовал, насколько странно звучит предположение. Он мало знал о Великом Авантюристе, но из того, что слышал, тот вполне заслуживал своего титула.
— В этом вопросе лучше выслушать специалиста, а не меня.
Шон примерно представлял, кого Шригель имеет в виду. Если его догадка верна, для одного человека эта находка должна быть куда болезненнее, чем для него самого.
— Подробности объяснит новый глава Ассоциации.
Шригель подал знак за дверь, и она тут же открылась. Похоже, вошедшая женщина всё это время ждала, пока закончится предыдущий разговор.
Шон и Реви её хорошо знали.
— Рада вас видеть, Шон. Реви.
После смерти Дордана именно она заняла пост главы Ассоциации. Наверное, Гания и смогла спокойно оставить Лаэс потому, что её старшая сестра любила этот город больше кого бы то ни было.
— Кания...
— Думаю, господин Шригель уже рассказал вам основное.
— ...Это правда? В логове монстров нашли следы Великого Авантюриста?
Кания молча положила на стол какой-то предмет.
Реви всмотрелась в него.
— ...Книга.
— Да. Самая важная находка из той пещеры.
— И что в ней такого?
На вопрос Шона Кания ответила просто:
— Это дневник. Предположительно — Великого Авантюриста.
— ...То есть эта книга... его дневник?
Кания кивнула.
Шон долго смотрел на потрёпанную книгу. Что там написано? Есть ли подтверждение, что Великий Авантюрист действительно управлял монстрами?
Не успел он развить мысль, как Реви спросила:
— А кто вообще этот Великий Авантюрист? Он из Лаэса?
— А.
Только теперь Шон вспомнил, что Реви ничего о нём не знает. В прошлый раз Кания рассказывала эту историю ему одному.
Кания вкратце повторила для Реви всё, что тогда объясняла Шону.
— ...Проклятие бога? И что же он такого сделал?
— Кто знает. Это неизвестно. Да и вообще нет уверенности, что его действительно проклял бог.
Убедившись, что теперь все понимают общий контекст, Кания наконец перешла к книге.
— Но прежде чем читать, нужно учитывать несколько вещей.
— Каких?
— Во-первых, дневник сохранился очень плохо. Чернила расплылись, часть текста будто стёрта. Разобрать можно совсем немного.
Плохо. Чем меньше читаемого текста, тем меньше возможных зацепок.
— Во-вторых, почти наверняка автор дневника — действительно Великий Авантюрист.
— Значит, у вас есть основания так думать.
— Да. Описанные события совпадают с известными эпизодами его путешествий. Причём здесь они изложены гораздо подробнее.
Кания была едва ли не самой преданной поклонницей Великого Авантюриста, так что её уверенность чего-то стоила.
Шон и Реви кивнули.
— И, в-третьих... нельзя уверенно сказать, что именно Великий Авантюрист управлял монстрами.
— То есть это был не он?
— ...Возможно, не он.
По короткой заминке Реви сразу поняла обратную сторону: если Кания говорит лишь «возможно», значит, шанс всё-таки есть.
Словно оправдываясь, Кания поспешила объяснить:
— В пещере явно жил человек, но мы не нашли там ничего, чем можно было бы вести записи. Кроме того, судя по следам, пещеру покинули совсем недавно, а самому дневнику уже много лет. Поэтому мне кажется, что его автор и человек из пещеры могли быть разными людьми.
Даже если отбросить личные чувства Кании, рассуждение звучало логично.
— То есть человек, управлявший монстрами, просто хранил у себя дневник Великого Авантюриста... так?
— ...Я на это надеюсь. Хотя странностей всё равно хватает. Почему он исчез, не уничтожив дневник и другие следы? Куда ушёл? Как вообще жил прямо внутри логова монстров?..
Реви задумалась, а затем вернулась к одной детали:
— Вы сказали, что там жили до недавнего времени?
— Да. По нашим оценкам, человек точно оставался в пещере ещё месяц-два назад.
— Хм...
Реви нахмурилась так серьёзно, что Шон не выдержал:
— Что? Что-то не так?
— Просто подумала... Если он жил там ещё совсем недавно, а кто он такой — никто не знает... разве он не мог перебраться в сам Лаэс и спрятаться здесь?
— ...
Вопрос был очевидным, просто имя Великого Авантюриста отвлекло всех от более простой мысли.
Даже Шригель тихо хмыкнул:
— ...В самом деле. Такая вероятность есть. Возможно, даже немалая.
— Но проверить это прямо сейчас всё равно невозможно. Так что, может, сначала прочитаем дневник?
— Реви права. Давайте наконец посмотрим, что там написано.
— Тогда... открываю?
Шон осторожно раскрыл книгу.
Почему-то ладони вспотели. Он сглотнул и посмотрел на первую страницу.
Как и предупреждала Кания, чернила там расплылись полностью.
Шон перелистывал страницу за страницей, пока наконец не нашёл читаемый фрагмент.
«Поразительный опыт. Кто бы мог подумать, что легенда о море у Нижнего архипелага окажется правдой.
Наверное, невозможно представить тот вид, если не увидеть его своими глазами. С тех пор как я стал авантюристом, со мной случалось многое, но это путешествие я вряд ли забуду».
— ...Нижний архипелаг?
Шон невольно повторил незнакомое название.
Кания объяснила:
— Это одна из знаменитых историй о Великом Авантюристе. Архипелаг на самом юге континента. Говорят, под морем там лежит огромный затонувший город, полный несметных сокровищ, а охраняет его гигантское чудовище из глубин.
— ...И это не выдумка?
Кания пожала плечами.
— Доказательств не было, поэтому многие и не верили. Но теперь, похоже, одно всё-таки появилось.
— ...Продолжу.
Ниже текста не оказалось — то ли его стёрло, то ли автор ничего больше не написал.
Шон перелистнул страницу, затем ещё несколько, пока не нашёл новый сохранившийся кусок.
«После истребления Альбус Каэлума я, похоже, стал довольно известен. Теперь в городах почти не осталось людей, которые не знают моего имени.
Я не стремился к славе, но, возможно, это не так уж плохо. Если я продолжу становиться всё известнее и однажды моё имя разнесётся по всему континенту...»
— А... Тут обрывается.
— Альбус Каэлум в те времена считался одним из самых страшных монстров на континенте. Именно его истребление и сделало Великого Авантюриста по-настоящему знаменитым.
— А он, оказывается, был честолюбивым. Хотел, чтобы его знали повсюду.
Кания не согласилась с предположением Реви:
— Может, ему зачем-то было нужно, чтобы о нём знали.
— Если бы следующая часть сохранилась, мы бы поняли. Ладно, дальше.
«Иногда бывают дни, когда без всякой причины становится тяжело на душе.
И приключения, от которых прежде колотилось сердце, и тайны континента, в которые хотелось погрузиться с головой, вдруг перестают иметь значение.
Тогда я закрываю глаза и вспоминаю родину. Знакомые пейзажи. Старых друзей. Семью.
Мама добрая и тёплая. Наверное, поэтому я люблю её больше всех.
Отец, напротив, холоден и немногословен. Но только позднее я понял, что в глубине души он всегда беспокоился обо мне и любил меня.
Стоит дойти в мыслях до него, и я неизбежно вспоминаю наш последний разговор. Моё самое большое сожаление. Мы могли расстаться иначе. Если бы хотя бы улыбнулись друг другу на прощание...
...А ведь, увлёкшись путешествиями, я почти не возвращался домой.
Когда закончу нынешнее дело, пожалуй, стоит съездить туда. И извиниться перед отцом. Да. Так будет правильно».
— Похоже, с отцом у него отношения были непростые.
— ...
— Между родителями и детьми вообще всё бывает сложно.
На миг Кания вспомнила холодное лицо седовласого мужчины.
Когда ответа не последовало, она удивлённо посмотрела на обоих.
— Вы чего? Шон? Реви?
— ...Странно. Будто я это уже где-то слышала.
Реви не могла избавиться от неприятного ощущения знакомости. Словно смысл письма цеплял память, но никак не складывался в ясную мысль.
А вот лицо Шона было куда бледнее.
Если у Реви читались растерянность и раздражённая попытка вспомнить, то у него — настоящий шок и желание отрицать очевидную догадку.
***
— Берегите себя.
Шон и Реви сколько ни отказывались, Кания всё равно проводила их до городских ворот.
Второй день подряд ей приходилось расставаться с дорогими людьми. Внутри было пусто, но именно поэтому она старалась улыбаться как можно теплее.
— ...Кания. Можно я напоследок тоже назову вас сестрой?..
— Реви. Я вами очень разочарована.
Кания произнесла это совершенно серьёзно, и Реви уже чуть не расплакалась и не начала извиняться.
Но та тут же добавила:
— Потому что только Гания зовёт меня старшей сестрой, а вы — нет. Я бы тоже не отказалась от такой милой младшей сестрёнки, как Реви.
— ...Хе-хе. Будьте здоровы, Кания... сестра.
После Реви попрощаться подошёл Шон.
— Я до сих пор помню, как ты появился, когда я была в беде. Настоящий принц.
— ...И зачем вы вдруг об этом?
— Просто захотелось. Спасибо вам. Обоим. Правда.
Шон ненадолго замялся, а потом всё-таки произнёс то, что заранее решил сказать.
— Кания. Оставьте это мне.
— Что?.. Реви, мою младшую сестру? Конечно, доверяю её тебе.
— Нет, я не про это. Я...
Начать он хотел уверенно, но всё-таки смутился и почесал щёку.
— ...Я про великого авантюриста. Доверьте это нам с Реви.
— А...
Кания явно не ожидала услышать такое. Несколько секунд она просто смотрела на него, а затем мягко улыбнулась.
— Хорошо. Доверяю.
После прощания Шон и Реви покинули Лаэс.
Кания ещё долго стояла у ворот, глядя им вслед.
Пусть сама она уже не станет великим авантюристом — мечта никуда не исчезла. Просто теперь её словно продолжит кто-то другой.
— Не знаю, какой путь вас ждёт, но я всегда буду молиться за вас.
Потому что даже беда, если её преодолеть, остаётся всего лишь маленьким испытанием.
***
— Шон. А почему у тебя тогда было такое лицо?
Услышав вопрос Реви, Шон снова вспомнил дневник и ту невозможную догадку, которая возникла у него после чтения.
Нет, это звучало нелепо.
...Но если подумать — невозможным не было.
Каким бы знаменитым ни стал Великий Авантюрист, у него тоже когда-то было начало. У него тоже должны были быть родина, друзья и семья.
Так неужели?.. Неужели Шон действительно всё понял правильно?
— Помнишь одного человека?
— Кого?
— Дедушку Пауло.
— Шон, да как я могу забыть дедушку Пау... А.
Реви наконец поняла, к чему он ведёт.
— А что, если Великий Авантюрист... сын дедушки Пауло?

Комментарии

Загрузка...