— А-а, объелась. Всё-таки здесь вкуснее всего.
— Согласен. Теперь понимаю, почему Гания так советовала это место.
— Угу... Интересно, что Гания сейчас делает?
С довольного лица Реви исчезла улыбка, и она тихо произнесла это уже куда более задумчиво. Шон немного подумал и ответил:
— Кто знает... Но далеко они ещё вряд ли ушли. Всего день прошёл с тех пор, как уехали.
— И то верно.
— Может, как Крен говорил, скоро опять случайно встретимся. Вот тогда и правда неловко будет.
— Угу... Но я всё равно обрадуюсь.
Шон невольно улыбнулся. До начала путешествия он, конечно, переживал за Реви, но, глядя на неё сейчас, всё больше убеждался, что они правильно сделали, отправившись в путь.
Пора было выходить из ресторана.
— ...Ну что, пойдём?
— ...Угу. Пора уже.
Было ещё довольно раннее утро. Сегодня они наконец собирались покинуть Лаэс.
***
Однако из ресторана Шон и Реви направились вовсе не к городским воротам. Наоборот — углубились в город и вскоре остановились перед хорошо знакомым особняком.
Домом Шригеля, главы торгового дома «Золотая повозка».
— Добро пожаловать. Я вас ждал.
— ...Спасибо за приглашение.
Вежливые слова совершенно не вязались с выражением лица Шона. Его мнение о Шригеле почти не изменилось с первой встречи: человек, у которого невозможно понять, что на уме. В конце концов он оказался скорее союзником, чем врагом, но терять рядом с ним бдительность всё равно не стоило.
— Слышал, сегодня вы покидаете город. Искренне жаль.
— ...А вам-то с чего жалеть?
— Ну как же. Вы ведь герои Лаэса.
Льстивая бесцеремонность Шригеля Шону не нравилась, и он хотел поскорее перейти к делу. Похоже, Реви думала так же: не поддерживая его тон, она сразу спросила:
— Так зачем вы нас позвали?
— Всё просто. Думаю, нам следует закончить разговор, который мы начали с господином Шоном.
— Разговор?..
Реви повернулась к Шону. Она знала, что они со Шригелем о чём-то говорили, но подробностей не слышала. Однако Шригель успел ответить раньше Шона:
— Речь шла о вас, госпожа Реви.
— Обо мне?
— Точнее, о вашем гримуаре.
Только теперь Реви примерно поняла, о чём речь. Значит, Шон так отчаянно полез в ту войну... тоже из-за неё?
Она нахмурилась.
«Так дело не пойдёт. Похоже, придётся как следует его отчитать...»
С детства они почти не ссорились, но такое спустить нельзя. Конечно, разбираться с Шоном она собиралась наедине, поэтому сейчас лишь спросила:
— То есть вы расскажете нам про гримуар?
— Торговец обязан выполнять сделки. Это вопрос доверия.
Как ни крути, возможность была хорошая. Шригель вполне мог солгать, но от того, что они его выслушают, хуже не станет.
— Для начала объясню, что означают три заклинания из гримуара.
Именно об этом Шон спрашивал его перед началом войны. Услышав слова торговца, Реви слегка склонила голову с озадаченным выражением.
— Если честно, я и сам не знаю.
— ...Что? Значит, тогда вы соврали?
До сих пор молчавший Шон сразу вмешался. Но Шригель отрицательно покачал головой.
— Нет. Я сказал лишь, что именно я этого не знаю. Я всего лишь повторил объяснение, которое когда-то получил сам.
— От кого?
— Вот мы и подошли ко второму вопросу: откуда взялся гримуар.
И это тоже входило в их сделку — Шригель обещал рассказать о книге, если Шон примет участие в войне.
— Я купил её у безымянного исследователя. Дело было очень давно, ещё в молодости. Я тогда потратил на неё почти всё, что имел.
Вспоминая прошлое, Шригель криво усмехнулся.
— Можно сказать, мой первый провал как торговца. Не знаю, что на меня нашло: то ли помутился рассудком, то ли слишком поверил чутью. Я решил купить у исследователя гримуар, ценности которого тот не понимал, а потом перепродать его магу во много раз дороже и разбогатеть.
Шону план не показался особенно безумным. Купить у человека, не знающего настоящей цены вещи, и затем продать дороже тому, кто её оценит. Он понятия не имел, сколько стоят гримуары, но сама логика звучала разумно.
— Проблема оказалась в том, что ни один маг не хотел его покупать. Вернее... я даже не смог найти мага, который сумел бы прочитать эту книгу.
— ...В смысле? Никто не мог её прочесть?
Не обычный человек — маг?
— Именно. Мне говорили, что письменность похожа на руны, но на самом деле совершенно другая. В ней словно есть какая-то система, однако расшифровать её невозможно. Кто-то даже предполагал, что автор придумал собственный шифр.
Шон посмотрел на Реви.
— Ты знала?
Реви чуть замялась, затем наклонилась к его уху и прошептала:
— ...Я даже не знаю, что такое руны.
— ...
В этом не было ничего странного. Реви ведь никогда не училась магии. Всё, что она умела, пришло из одного обгоревшего гримуара. Для неё эта книга и была всей магической наукой.
Тут Шону пришла в голову ещё одна мысль.
— Если ни один маг не мог прочитать книгу, разве вы не подумали, что она поддельная?
Реви, ничего прежде не знавшая о магии, научилась по ней колдовать, так что теперь сомнений в её подлинности не было. Но тогда такой вопрос казался вполне естественным.
— Именно так я и подумал. Но к тому моменту уже вложил в неё всё. Отчаявшись, я решил попробовать последнюю возможность и отправился в Элиоден.
Элиоден. Название, которое слышал, наверное, каждый. Если не считать Башню магов, куда обычным людям вход закрыт, это было единственное место, ставшее настоящим символом магии.
Город магии — Элиоден.
— Там мне невероятно повезло встретиться с одним знаменитым магом. Я показал ему гримуар, и он был потрясён. Сказал, что книги такого уровня ещё не видел. Лучший гримуар за всю его жизнь.
— Но он ведь мог соврать.
Шон придрался к словам, но Шригель ответил без малейшего колебания:
— В Элиодене не было человека, который не знал бы его имени. Не думаю, что маг такого масштаба стал бы рисковать репутацией ради бессмысленной лжи.
— ...Если он понял, насколько гримуар хорош, почему сам не купил?
Вопрос Реви звучал совершенно логично.
Ответ Шригеля, однако, сразу лишил его смысла.
— Сказал, что книга ему почти бесполезна. Он уже владел всеми заклинаниями, которые в ней описаны.
— ...Всеми?
Реви широко раскрыла глаза. Возможно, Шон и Шригель не до конца понимали, насколько это невероятно, но она понимала прекрасно.
Гримуар почти полностью сгорел и сохранился лишь частично. Значит, исчезнувших заклинаний наверняка было намного больше, чем тех, что остались.
Даже сейчас Реви знала огромное количество магии. Если бы книга сохранилась целиком, их было бы в несколько раз больше.
И тот маг из Элиодена утверждал, что, даже не пользуясь этой книгой, уже освоил всё, что в ней записано.
Если это правда, он должен быть чудовищно сильным магом.
— Как его звали?
— Столько лет прошло, но имя я помню. ...Леодрока.
— Леодрока...
Реви тихо повторила имя, будто стараясь навсегда запомнить его.
И в то же время поняла, куда им, возможно, стоит отправиться дальше.
— Судя по вашим лицам, просто выслушать и забыть вы не собираетесь.
То ли опыт торговца помог Шригелю сразу понять их намерения, то ли они были слишком очевидны. Он положил на стол небольшой приготовленный заранее подарок.
— ...Что это?
— Карта Элиодена и моё рекомендательное письмо.
— Рекомендательное письмо?..
— «Золотая повозка» всё-таки работает не только в Лаэсе. К тому же сейчас, пусть и временно, я управляю городом. Думаю, письмо хоть немного да поможет.
Возражать было не с чем. Но Шон всё равно не понимал, зачем этот человек помогает им настолько охотно.
— Почему вы вообще столько для нас делаете?
— Помните, я сказал, что покупка гримуара стала моим первым провалом?
— Да.
— Возможно, это всего лишь попытка утешить себя, но я решил пересмотреть ту оценку.
Увидев, что Шон и Реви всё ещё ничего не понимают, Шригель широко ухмыльнулся.
— Ведь если бы я не купил тот гримуар и потом не продал его вам, всё закончилось бы совсем иначе.
— ...
— А если так, получается, в моей торговой карьере вообще не было ни единого пятна. Разве не прекрасно?
Это было чистой воды софистикой, но Шон даже не нашёл, что возразить.
Да, Шригель определённо не был обычным человеком.
— На этом моё дело закончено. Отправитесь вы после этого в Элиоден или нет — уже не моя забота.
— ...В любом случае спасибо. Мы сначала обсудим всё между собой, а потом решим.
— Конечно. Я бы уже попрощался, но есть ещё один человек, который хотел с вами поговорить.
Шон и Реви уже собирались вставать, но снова опустились на места.
— Простите, что отнимаю ваше время.
— Ничего. Нам некуда спешить... Так кто хотел поговорить?
— Сначала кое-что объясню.
После долгой беседы Шригель ненадолго замолчал, будто разминая затёкшие губы, а затем продолжил:
— Помните пещеру в логове монстров, о которой я вам говорил?
— ...Ту, где жил человек, управлявший монстрами?
Такое забыть было невозможно. Да, из-за гражданской войны Шон на время отложил этот вопрос, но сам факт слишком глубоко засел в голове.
— Расследование продвинулось.
— ...Там действительно жил человек, который управлял монстрами?
— По нашим выводам — да.
— ...
Шон почувствовал, как задрожали руки.
Но нужно было сохранять спокойствие. Сначала — дослушать.
Даже если такой человек действительно жил в Лаэсе, это ещё не означало, что он тот самый незнакомец из леса, которого Шон видел ребёнком. А даже если и тот самый, прямо сейчас встретиться с ним всё равно невозможно.
— Впрочем, полной уверенности нет. Улик слишком мало, и их можно трактовать по-разному. Возможно, придётся вызывать профессиональных следователей...
Шригель, что было на него непохоже, замялся.
— Но мы нашли одну очень странную вещь.
— ...Какую?
— Если честно, мне самому неловко это произносить.
Он продолжал тянуть, и Реви наконец не выдержала:
— Да говорите уже! Теперь ещё интереснее!
— Вы случайно не слышали о... «Великом Авантюристе»?
— ...Великом Авантюристе?
Шон совершенно не понимал, почему это имя всплыло именно сейчас.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм:
Читать раньше всех на бусти:

Комментарии

Загрузка...