— ...
В тихой комнате слышался лишь неровный стук. Мужчина без конца барабанил пальцами по столу и никак не мог скрыть тревогу. В конце концов, не сумев успокоиться, он пробормотал в пустоту:
— ...А если мы проиграем?
Чем больше Диос об этом думал, тем сильнее ему казалось, что он сделал неправильный выбор. Не стоило отвечать так активно. Надо было запереть ворота особняка и просто дождаться подкрепления из столицы.
— Всё из-за этого ублюдка Гектора. Уверял, что справится...
Конечно, Диос прекрасно знал, насколько силён «Безмолвный волк». Да и собственную личную стражу он содержал за огромные деньги. Они не могли проиграть каким-то авантюристам, которые до этого только и делали, что снимали шкуры с монстров.
И всё же... почему?
Почему неясная тревога всё сильнее сжимала ему горло?
— Раз уж решение принято, остаётся только молиться о победе?
— М-м. По-моему, для молитв уже поздновато.
Ответа здесь быть не должно.
По спине Диоса пробежал холодок. Барон резко вскочил и закричал:
— Кто здесь?! ...Только не говори, что опять та магичка?!
Он торопливо посмотрел на установленный рядом детектор магии. Но тот не светился.
Значит, в комнате магию не использовали.
— И что вы так поспешно проверяете?
— Ты...
Наконец разглядев женщину, Диос назвал её имя:
— ...Госпожа Кания?
— Давно не виделись, барон. Жаль, на банкете не встретились.
— Как ты сюда попала?.. Ты же... тебя ведь монстр...
Кания с горькой усмешкой провела ладонью по животу.
— Я сама была уверена, что умру. Но, похоже, у меня ещё осталось дело, которое нужно закончить. Иначе меня бы не спасли.
— Как ты сюда пробралась?!
— Тайком, конечно. Вы не слишком расслабились? Если вывести наружу все силы, в дом вот так запросто может пробраться кто угодно.
— ...
Возразить Диос не мог. Возможно, после того как дневное нападение провалилось, он подсознательно решил, что второй попытки уже не будет.
Иронично, что при этом детектор магии в кабинете он поставить не забыл.
— ...Кажется, я понимаю, зачем ты пришла. Твоя сестра тоже уже была здесь.
— ...
— Тогда она тебе не сказала?! Даже если вы что-то сделаете со мной, война не остановится! Даже если меня убрать...!
Кания перебила его:
— Об этом можете не беспокоиться.
— ...Что?
— Туда уже тоже отправились. Причём девочка куда красивее и способнее меня.
— ...
Диос не понял, о ком она говорит, но понял другое.
Ситуация пошла совсем не так, как должна была.
— Погоди! Погоди... давай поговорим. Тебе ведь пришлось несладко под началом Дордана, верно? И Гектор тоже тогда тебе не помог... Ты разве их не ненавидишь? Если хочешь отомстить, я могу...
— Барон. Нет, господин Диос. Вы сейчас выглядите довольно жалко.
— Блядь! Гектор, сраный ублюдок! Я же приказал ему торчать рядом со мной и охранять меня...!
Кания спокойно смотрела, как Диос срывается на крик, и лишь подлила масла в огонь:
— Похоже, вы очень злитесь на Гектора. А знаете, почему он вообще ушёл от вас?
— Заткнись. Сейчас не до...
— Наверное, потому что ему было противно находиться рядом с вами.
— ...
— Гектор больше всего ненавидит мерзавцев вроде вас.
Провокация сработала.
Диос свирепо уставился на Канию, затем сорвал со стены декоративный меч. Но даже это не заставило её потерять спокойствие.
— Диос. Передаю вам решение совета. Чтобы свести ущерб от войны к минимуму, вас постановлено казнить на месте сразу после задержания.
— ...Сука! Сдохни!
Диос неумело перехватил меч и рванул вперёд. Кания посмотрела на него холодными глазами.
— За то, что заставил мою сестру плакать, расплатись смертью.
***
Гания бежала изо всех сил.
Как можно быстрее.
Чтобы не пролилось ни капли лишней крови.
В руке она держала любимый посох Дордана. В качестве доказательства его смерти этого должно было хватить. Впрочем, важнее было само прекращение войны.
Войны хотели эгоистичные люди наверху, а не те, кому приходилось сражаться.
«Всё хорошо. Если план сестры сработал, все должны быть целы...!»
Под предлогом поединка Шона с Гектором Реви возводит барьер и не даёт двум сторонам столкнуться. Если Шон сумеет достаточно долго задержать Гектора, никто не прольёт кровь.
Идеальный план.
Гания верила в силу Шона.
Поэтому — пожалуйста.
«Только бы ничего не случилось...!»
Она бежала без остановки, как тогда, когда спешила спасать Канию от монстра. Её целью, разумеется, был особняк барона, возле которого сейчас должно было находиться поле боя.
«Интересно, сестра справилась?»
Сомнение продлилось недолго. Если уж она, младшая сестра, не поверит в Канию, которая всегда была куда способнее неё, то кто поверит?
Когда до особняка барона оставалось совсем немного, взгляд Гании зацепился за знакомое здание.
«...„Безмолвный волк“».
Штаб «Безмолвного волка» был для неё почти домом. На мгновение сердце затопило чувство, которому трудно было подобрать имя, но времени не было. Гания заставила себя отвернуться и уже собиралась бежать дальше.
И тут заметила неладное.
Она снова посмотрела на штаб.
«...Почему дверь открыта?»
Кажется, внутри даже горел свет.
Может, просто забыли закрыть, когда уходили? Неужели только это?
Но сердце подсказывало другое.
А вдруг хозяева дома уже вернулись?
«Сестра ведь могла сначала сообщить, что война закончена».
После расправы с бароном она вполне могла сразу передать весть. Тогда солдаты разошлись, а люди вернулись туда, где им и полагалось быть.
Догадка почти сразу превратилась для Гании в уверенность.
— Да. Война закончилась...!
Она осторожно сделала шаг.
Не к особняку барона — к штабу «Безмолвного волка».
Правильно ли вообще туда заходить?
Её останавливало воспоминание о последней встрече с Гектором. Она сама сказала, что больше не хочет его видеть и покинет город.
Примет ли он её обратно?
— Примет. ...Наверняка примет.
Потому что Гектор всегда был таким человеком.
Снаружи угрюмым и молчаливым, а на деле добрым.
Человеком, который был готов отдать жизнь ради двух незнакомых девочек.
Который ради спасённых им людей на всю жизнь остался в городе, кишевшем монстрами.
Таким был Гектор.
Гания пошла вперёд, чтобы извиниться перед ним и попросить прощения.
Она положила ладонь на дверь и на мгновение застыла. Совсем недавно всё было точно так же.
Как он отреагирует, когда она войдёт?
Снова посмотрит на неё с тем растерянным выражением? Или, может быть, уже догадался, что она вернётся, и встретит тепло?
Какой бы ни была его реакция, Гания была готова принять её с радостью.
Даже если в «Безмолвный волк» её больше не возьмут — неважно.
Главное, что все живы.
Что она снова сможет их увидеть.
Гания собралась с духом и распахнула дверь.
— ...
Её встретила лишь холодная тишина пустого штаба.
Внутри никого не было.
Гания несколько секунд пыталась понять, что происходит.
Хотя нет — не совсем никого.
Вскоре из глубины донёсся голос:
— ...Гания?
— ...Крен?
Что здесь происходит?
Почему остался только один человек — да ещё и Крен, который формально даже не был полноправным членом отряда?
Гания не могла это принять.
Она натянуто улыбнулась и спросила:
— Ха-ха... А остальные где? Командир? Все моются, что ли? Ну да, только вернулись с улицы, наверное...
— Гания... Я, конечно, не совсем понимаю, что происходит...
Крен неловко почесал щёку и, поглядывая на неё, всё-таки договорил:
— ...Но остальные ушли ещё утром и до сих пор не вернулись.
— ...Никто?
— Да...
— ...Нет.
Война ещё не закончилась.
***
Сколько прошло времени?
Десять минут? Тридцать? Может, уже час?
Точно Шон не знал, но с начала поединка с Гектором прошло уже немало времени.
На исходе было всё.
Силы Шона и Гектора.
Магическая сила Реви.
Терпение солдат.
— Убей его! Кончай уже!
— Сраный мелкий! Сними эту магию и дай нам начать войну!
— Хватит тянуть! Убей его!
Крики солдат доносились из-за барьера.
Шон опирался на меч и смотрел на Гектора. Тот всё ещё стоял прямо, но тоже тяжело дышал.
Гектор заговорил первым:
— А ведь мы так и не договорились, чем закончится наш поединок.
— ...Кто сдастся, тот и проиграл.
— Верно. Но, похоже, сдаваться никто из нас не собирается.
— ...
— Тогда остаётся один способ. Сражаться, пока один из нас не умрёт. Возражения есть?
Вместо ответа Шон крепче перехватил меч.
Гектор тоже приготовился продолжить бой.
— ...Реви. Сколько ещё надо продержаться?
— ...Пока они не придут.
— Пока не придут... понятно.
Первым рванулся Гектор.
Шон отвёл наискось падающий сверху клинок и сразу ответил уколом. Гектор отбил его лезвием и тут же рубанул снизу вверх. Шон встретил удар сверху.
Мечи столкнулись.
Оба уже выдохлись, поэтому отбрасывали всё лишнее, сжимая движения до самого необходимого и вкладывая остатки концентрации в каждый удар.
Одна ошибка — и всё закончится.
Чтобы рукоять не выскользнула из мокрых от пота ладоней, Шон стиснул её изо всех сил.
Даже теперь он искал слабое место Гектора. Но стоило ему чуть открыть себя, как резкая атака противника тут же сбивала концентрацию.
Наконец клинки столкнулись по диагонали, и бой перешёл в силовое противостояние.
Стиснув зубы, Шон процедил:
— ...Ты ведь сам всё слышал! Этот бой ничего не решит... Война скоро закончится!
— Тогда я спрошу тебя. Откуда мне знать, что это не очередная твоя уловка?
— Ты не веришь им обеим?!
Гектор на миг дрогнул, нахмурился и сильнее надавил на клинок.
— Я не верю тебе! Они здесь ни при чём!
— Ещё как при чём! Ты хоть знаешь, сколько они обе страдали из-за того, что ты решил участвовать в войне?!
— Заткнись! Думаешь, я сам хотел в ней участвовать?!
Волк яростно теснил неопытного мальчишку.
Шон едва успевал защищаться, и его стойка постепенно рассыпалась. Казалось, вырваться из-под ожесточённых ударов Гектора уже невозможно.
В конце концов Шон потерял равновесие и рухнул на одно колено.
И в этот момент Реви закричала:
— ...Нет! Барьер рушится!
Шон и Гектор одновременно повернули головы.
Не выдержав, солдаты начали со всех сторон бить по барьеру, пытаясь его разрушить.
Когда именно они начали — уже неважно.
Главное, по барьеру расползались трещины.
— Похоже, у нашего поединка появился предел по времени, — сказал Гектор.
— ...Нам нужно тянуть ещё! Гектор! Мы же должны остановить войну!
— Даже если тянуть, как ты говоришь, когда барьер рухнет, война начнётся.
— ...
Гектор протянул руку сидящему на земле Шону.
— Нам остаётся только довести этот бой до конца.
— ...Хорошо.
Шон тоже признал, что сам по себе этот поединок уже ничего не решает.
И именно поэтому захотел довести его до конца.
Теперь — не ради времени.
Ради победы.
— Реви. Если мы не сможем остановить войну... беги как можно дальше.
— ...
Шон и Гектор.
Мальчик и волк.
Они подняли мечи и посмотрели друг на друга.
Шон широко раскрыл глаза, стараясь не упустить ни одного движения.
Гектор, напротив, закрыл свои.
Первым шагнул Шон.
Его меч остро метнулся к Гектору.
Они столкнулись.
Вокруг ревели солдаты, но между двумя бойцами царила тишина, которую лишь изредка разрывал звон стали.
— ...Сейчас сломается.
Едва Реви тихо произнесла эти слова, барьер потерял форму и рассыпался.
Солдаты обеих сторон хлынули на площадь.
И в тот же миг определился победитель поединка.
— ...Впечатляет.
— ...А войну мы всё-таки не остановили.
Клинок Шона лежал у горла Гектора.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...