Увидев впереди командира «Безмолвного волка», Шон невольно помрачнел.
— ...Гектор.
— Не тащи сюда личные чувства, мелкий. Сейчас мы просто враги.
— ...Я понимаю.
Впереди армии барона стоял Гектор. Впереди войск Ассоциации — Шон и Реви.
Авантюристы знали, что именно Шон должен занять Гектора, поэтому открыто не возражали.
Две стороны некоторое время молча сверлили друг друга взглядами.
— Шон.
Он посмотрел на Реви.
На её лице была решимость.
— ...Сделай это.
— ...Что? Но... зачем?
Предложение Реви было настолько странным, что Шон не мог не переспросить.
Она ответила коротко:
— Шон. Только в этот раз поверь мне.
— ...Реви. Не «в этот раз». Я всегда тебе верю.
Он не заметил, как даже в такой момент её щёки покраснели, и шагнул вперёд.
— Гектор.
— Что? Если пришёл нести чушь в последний момент, разворачивайся.
— Не поэтому. ...Я предлагаю поединок один на один.
— ...Хочешь сказать, кто победит в поединке, тот и выиграл войну?
Шон покачал головой.
— Нет. Поединок отдельно, война отдельно.
— ...Что ты задумал?
— Не знаю. Я лишь предложил. Принимать или нет — решать вам.
Гектор задумался.
Поединок один на один.
Он не понимал замысла мальчишки, но предложение было невыгодным точно не для него.
С древних времён поединок командиров сильно влиял на боевой дух армии.
Возможно, Шон рассчитывает именно на это.
Да, мальчик талантлив и силён.
Но всё ещё слишком молод и почти не имеет опыта.
Гектор привык сражаться не только с монстрами, но и с людьми. Он считал, что сейчас преимущество будет за ним.
— Хорошо.
— ...И правда хватит только этого?
— Да. ...Будь осторожен.
— Ничего. Я и так хотел когда-нибудь сразиться с Гектором всерьёз.
Шон и Гектор встали друг напротив друга у фонтана в центре площади.
Остальные войска полностью отступили за северный и южный входы, приготовившись наблюдать.
На площади остались двое.
Нет, трое.
— И свою девушку убери.
— ...Она не моя девушка.
Оба посмотрели на Реви.
Та тихо кашлянула.
— На случай нечестной игры я поставлю вокруг вас магический барьер.
— Ха. Думаешь, я соглашусь? А если ты наложишь на Шона усиление?
— Хм. Клянусь небом, ничего такого не сделаю. Тогда начинаю барьерную магию, ладно?
Толком не получив согласия, Реви уже начала колдовать.
Даже Шон растерялся и тихо спросил:
— ...Это точно правильно? Я правда могу тебе довериться?
— А кто только что сказал, что всегда мне верит? Мне надо сосредоточиться, не отвлекай!
С самого начала войны Реви вела себя странно.
Это заметил не только Шон. Глядя, как девушка во что бы то ни стало разворачивает магию, Гектор тоже ощутил тревогу.
— Я не позволю ей закончить заклинание!
Он мгновенно рванул к Реви.
Но Шон тут же преградил путь мечом.
— Я сам не совсем понимаю, что происходит, но тронуть Реви не дам.
— ...Да. С момента, когда война приблизилась... а может, с первой нашей встречи я чувствовал, что однажды мы скрестим мечи.
Гектор смотрел на мальчика.
Если рассуждать объективно, куда сильнее внимание должна была привлекать девушка: невероятно талантливый маг.
Но его взгляд снова и снова возвращался к Шону.
Долгое время Гектор не понимал почему.
И только сейчас понял.
Мальчик напоминал его самого в молодости.
Только, в отличие от потускневшего нынешнего Гектора, этот юноша сиял ярким будущим.
Их клинки столкнулись.
Прямой, выстроенный на основах и точной технике меч Шона — против практического стиля Гектора, в котором за годы скитаний смешались школы всего континента.
Никто не мог быстро взять верх.
Но небольшое преимущество всё же оставалось у Гектора.
— ...Реви! Это сложнее, чем я думал!
— Во время боя ещё хватает дыхания болтать? Тогда получай!
— Ух!..
Гектор постепенно разбирал стиль мальчика и теснил его всё сильнее.
Но школа рыцаря держалась прочно. Позиция Шона почти не разваливалась, явных дыр не было.
Шон принялся искать слабость противника — то, что умел лучше всего.
Что в этом волке не так?
Взгляд быстро прошёл по телу.
И наконец он заметил одно место.
Весь Гектор двигался плавно, но одна область оставалась немного скованной и едва заметно мешала движениям.
Шон сменил оборону на наступление.
Цель была настолько очевидной, что Гектор быстро понял.
Он отступил на шаг и искренне удивился.
— ...Почему ты целишься только в бок?
— Не знаю. Кажется, так надо.
Гектор внутренне ошеломился.
Только теперь понял, что настоящая сила мальчика не в самом фехтовании.
Просто увидеть противника и почти сразу найти слабое место?
«Вот уж действительно нечестная пара».
Мечник, который видит слабости, и гениальный маг, владеющий магией без чтения заклинания.
Что станет с ними, когда оба вырастут и наберутся опыта?
Гектор даже представить не мог.
Но это будущее.
Сейчас перед ним всё ещё зелёные дети.
Он снова крепче взял меч.
Шон тем временем пытался перевести дыхание и спросил у Реви, продолжавшей сосредоточенно держать глаза закрытыми:
— Сколько ещё тянуть время? Поединок закончится — война же всё равно начнётся...
— Нет. Война скоро закончится.
— ...Что? Как это?
Реви продолжала поддерживать барьер и всё же отвечала.
Если бы обычный маг увидел такое, наверняка пришёл бы в ужас.
Поддерживать сложную магию, затрачивая огромную концентрацию, и одновременно слушать, понимать вопрос и разговаривать — для большинства это путь к тому, чтобы мозг буквально закипел.
— Война закончится? Объясни нормально!
— Прости. Сейчас тяжело. Кания начала действовать.
Короткий ответ не снял вопросов Шона.
Но другое имя услышал Гектор.
— ...Кания?
***
— Хм. Мясо и правда отличное.
— Ещё бы. Корова выросла на равнине Фред — крупнейшей равнине Империи.
Дордан с удивлением посмотрел на кусок мяса на вилке.
— Империя? Оно оттуда?
— Именно. Не сравнить со скотом, выращенным в нашем тесном Королевстве.
— Даже сейчас, когда отношения с Империей плохие, торговля идёт?
— Для торговца международная политика не проблема. Напротив, во время войны торговцы на военных поставках процветают.
Они продолжали приятный ужин, вообще не упоминая войну снаружи.
Будто всё происходило где-то в другом городе.
Хотя война шла здесь же и была прямым следствием их собственных действий.
— Отличный ужин. Еда в твоём доме меня каждый раз радует.
— Ха-ха. Для меня большая честь это слышать.
Дордан вытер рот салфеткой.
— Кстати... когда появится подарок, который ты приготовил?
— Отличный вопрос. Как раз сообщили, что она уже пришла в столовую. Сейчас позову.
Шригель громко крикнул:
— Можешь входить!
— ...
Дверь не открылась.
После недолгого ожидания Дордан раздражённо повысил голос.
— ...Шригель. Сколько мне ещё ждать?
— Господин Дордан, ждать уже не нужно.
— Тогда объясни, почему женщина, о которой ты говорил, не появляется.
— Ха-ха. Ха-ха-ха-ха!
От внезапного хохота Дордан даже забыл разозлиться и уставился на торговца.
— Что смешного?
— А как тут не смеяться? Подарок уже прямо у вас за спиной, а вы злитесь, даже не сумев его найти.
— ...Эта шутка переходит границу. Я ведь предупреждал: ещё раз разозлишь меня — умрёшь.
Но Шригель не потерял спокойствия.
Он смотрел на Дордана почти с жалостью и насмешкой.
— И даже теперь назад не посмотрите?
— Что за херню ты...
Дордан обернулся и замолчал.
Непонятно, когда она появилась.
За его спиной стояла женщина.
— ...Гания?
— Стареть, видимо, страшная штука. А ведь какой был знаменитый авантюрист — теперь даже моего присутствия не замечает.
— Т-ты как сюда попала?..
Шригель, едва не давившийся смехом, любезно пояснил:
— Я же сказал: очень красивая и способная девушка. Нравится?
— ...Шригель. Ты посмел!..
— Я же предупреждала, хромой ублюдок. Следи за языком, а то наживёшь врагов.
Гания с жуткой улыбкой подняла огромный топор.
— Тебе конец.
— Стой!.. Погоди! Ты ведь не думаешь, что моя смерть остановит войну?! Даже если я умру, барон не остановится! Да этот ублюдок ещё хлопать и песни петь будет!
Последняя попытка выжить вызвала у неё только усталый вздох.
Гания схватилась за голову.
— Да что вы все... говорите слово в слово одно и то же. Думаешь, я об этом не подумала?
— ...Что?
Шригель решил подсказать ошарашенному Дордану.
— А, к господину Диосу отправилась девушка ещё красивее и ещё способнее этой.
— ...Эй. Нарываетесь?
— Ха-ха. Шучу, шучу.
— В общем! Тебе остаётся только заткнуться и сдохнуть.
Гания подняла топор.

Комментарии

Загрузка...