— ...Не думала, что Гания умеет так плакать.
Кания с неловкой улыбкой смотрела на младшую сестру, которая наплакалась до изнеможения и уснула рядом.
Но в её взгляде было столько любви, что скрыть её было невозможно.
— Передо мной она всегда старалась быть бодрой и сильной.
Улыбка Кании стала немного горькой.
Мысли путались, но людям рядом она сказала спокойно:
— Я поняла, что произошло... Значит, мир в Лаэсе всё-таки рухнул.
— Простите. Если бы мы не приехали в этот город...
— Неправильно. Даже если бы вас здесь не было, всё равно рано или поздно дошло бы до этого.
— ...
Её утешение не помогло Шону и Реви полностью избавиться от мрачных лиц.
Но Кания говорила искренне. Эти чистые дети были лишь невинными жертвами происходящего. Истинная причина находилась в другом.
В людях, ослеплённых жадностью и рвущихся проглотить город приключений.
На миг взгляд Кании стал острым, но тут же вернулась обычная улыбка.
— Вы оба выглядите уставшими. Может, пойдёте отдыхать? Я побуду с Ганией.
Шон посмотрел на Реви.
Сам он мог бы продолжать, но на ней усталость была видна сразу.
— ...Хорошо. Тогда позаботьтесь о Гании.
— Не переживайте. Она моя сестра.
При такой улыбке Кании трудно было представить более надёжного человека.
Шон вывел Реви из палаты.
Кания проводила их взглядом, погладила спящую сестру по волосам и ещё долго смотрела в окно.
***
Шон и Реви шли по улицам Лаэса.
Город утонул в смятении. Войска перекрывали улицу барона, напротив них собирались противники. Всё более явное приближение войны пугало людей.
Шон поднял голову.
Небо уже стало оранжевым, солнце уходило за горы.
До войны оставалось совсем немного.
Несколько часов? Когда солнце исчезнет окончательно, мир, похожий на последнюю свечу, погаснет вместе с ним.
— ...Шон. Что теперь будешь делать?
— Придётся идти на войну.
— Но...
— Я знаю. Эта война бессмысленна.
Шон тяжело вздохнул.
Совсем недавно он убеждал Реви и Ганию, что наверняка найдётся другой способ. Теперь собственные слова казались противоречием.
Но другого способа действительно не осталось. Тогда он говорил это лишь затем, чтобы они не опустили руки.
— Если барона не удастся вывести и остановить войну, я обещал участвовать.
— ...Это всё потому, что я предложила Шригелю ту сделку...
— Что ты говоришь? Мы оба с ней согласились. Да и первым начал вообще я.
Назвать одного виновного было невозможно.
Если уж кого и винить, то, наверное, богиню удачи за цепь дурных совпадений.
— Реви. Ты останешься в трактире и отдохнёшь.
— ...Что? Но в сделке было и моё участие.
— Я как-нибудь объяснюсь со Шригелем.
— Нет. Лучше ты останься, а пойду я. Я сильнее.
— Ты уже устала после магии.
Это было правдой. Магия невидимости тратила куда больше сил, чем обычные атакующие заклинания.
Реви замялась.
— ...Но ещё немного смогу.
— Всё нормально. Это я начал. Мне и заканчивать.
Она поняла, что Шон уже решил.
Дальнейший спор ничего не изменит.
Так Реви второй раз за день проиграла ему словесную битву.
***
Шон сидел с чашкой чая напротив мужчины.
Глава крупнейшего торгового дома Лаэса — «Золотой повозки».
И тот самый торговец, который когда-то приехал в их деревню и продал обгоревший гримуар.
Шригель, как всегда, лишь улыбался.
Шон не понимал, почему этот человек постоянно улыбается так, будто знает что-то недоступное остальным.
— Слышал, ваш план провалился. Жаль.
— ...Да. Сам не совсем понимаю, как так вышло, но провалился.
— Печально. Я ведь тоже люблю мир и хотел бы, чтобы войны не было.
— ...
Шригель отпил чай.
— Солнце уже село.
— ...
— Как допью чашку, пойду к Дордану. Война начнётся.
— ...У меня есть просьба.
Шон впервые за все их встречи говорил настолько вежливо.
— Хм. Просьба? Говорите.
— Я пойду на войну. Встану в самом первом ряду. ...Но участие Реви отмените.
— Участие госпожи Реви? А... точно. Было такое условие.
Шон даже поднял голову от удивления.
Такой реакции он не ожидал.
Маг, особенно такого уровня, как Реви, способен один изменить исход сражения.
Шон был уверен, что Шригель любой ценой попытается её привлечь.
— Хорошо. Так и сделаем.
— ...Правда?
— Разумеется. Зачем мне врать по такой мелочи? Считайте, предложение госпожи Реви вообще не существовало.
— ...
В другой ситуации Шон просто поблагодарил бы.
Как ни посмотри, для него это выгодно.
Но зловещая улыбка над краем чашки не позволила промолчать.
— Почему? С чего вдруг?
— Ай-ай. Слишком многое хотите знать.
Шригель немного помолчал, будто решая, отвечать ли.
— Ладно. Скажу по особому случаю. Всё-таки мы партнёры.
— ...
— Мне сделали очень сладкое предложение.
— ...Предложение?
— Да. Ещё привлекательнее того, которое сделала госпожа Реви.
Что этот человек замышляет?
Союзник он или враг?
Шон никак не мог решить.
Шригель опередил следующий вопрос.
— Простите, но содержание предложения раскрыть не могу. Не расстраивайтесь.
— ...
— После войны всё равно все узнают.
***
Шригель шёл по коридору и даже напевал себе под нос.
Остановился перед дверью комнаты Дордана.
— Я войду.
Внутри крупный мужчина средних лет смотрел в окно.
— Шригель.
— Да. Слушаю.
— Мне ещё долго ждать?
— Нет. Солнце уже село. Пора начинать войну.
— Хорошо...
Дордан повернулся.
— Если бы ты ответил иначе, я бы убил тебя на месте.
— ...Ха-ха. Страшно звучит.
— Шригель. Иногда ты забываешься и думаешь, будто стоишь со мной на одном уровне как председатель совета.
Пусть Дордан и отошёл от дел, он всё ещё оставался прославленным авантюристом, и исходившие от него жажда убийства и давление впечатляли.
— Ты ниже меня. И не только ты. В Лаэсе нет человека, который может стоять выше меня.
— ...Разумеется. Где мне равняться с господином Дорданом.
Шригель унизительно принизил себя, всячески возвышая собеседника.
Дордан ещё немного смотрел на него недовольно, затем снова повернулся к окну.
— Значит, начинаем войну.
— Именно. Прикажите войскам наступать.
Дордан обратился к стоявшему в стороне помощнику.
— Передай: пусть начинают.
— Да, глава Ассоциации.
— Это не настоящая война, где нужна сложная стратегия. Обычная городская свалка. Но всё равно стоит посмотреть, не думаешь?
Шригель улыбнулся.
— Можно и посмотреть. Но в качестве извинения за сегодняшнее я бы предпочёл угостить вас ужином. Как вам?
— ...Ты предлагаешь ужинать прямо сейчас? Даже не увидев бой?
— Победа ведь очевидна. Зачем смотреть?
— Не думал, что ты настолько глуп. Да, преимущество у нас, но до уверенной победы далеко. Хватит болтать и...
Шригель перебил его с многозначительной улыбкой.
— Девушка-маг участвует.
— ...Правда?
— Разумеется. Вместе с мечником она встанет впереди. Можете посмотреть сами.
Нахальный тон торговца раздражал, но Дордан всё-таки выглянул.
И действительно увидел вдали Шона и Реви, стоявших впереди всех.
— Удивительно. Как ты её уговорил?
— Профессиональный навык торговца.
— Хм. С этими двоими победа практически наша.
— Вот и не беспокойтесь. Лучше пойдём поедим. К тому же я приготовил для вас потрясающий подарок.
Дордан заинтересовался.
— Подарок? Какой?
— Хе-хе.
Шригель сделал весьма недвусмысленный жест.
Дордан понял и ухмыльнулся.
— О-о.
— Очень красивая и способная девушка. Уверен, вам понравится.
Уже празднуя победу, которой ещё не случилось, они отправились в столовую.
***
Шон стоял среди бойцов — точнее, среди авантюристов — и с каменным лицом проверял меч.
Старый, изношенный клинок изначально принадлежал не ему.
Это меч Люка — человека, которым Шон до сих пор восхищался больше всех.
Джо сам принёс его Шону домой.
И, как обгоревший гримуар Реви, этот меч когда-то продал Шригель.
Теперь им придётся резать не монстров, а людей.
Не очевидных злодеев, а, возможно, невиновных людей, которые просто оказались по другую сторону.
Сможет ли он?
Ответ был один.
— Другого выхода нет.
Нельзя убежать.
И когда-нибудь всё равно пришлось бы с этим столкнуться.
С того момента, как Шон решил стать щитом Реви, он понимал: прожить жизнь совсем без крови не получится.
Когда в детстве он видел, как Вильгельм убил авантюриста, похитившего Реви, он уже вспоминал эту клятву.
«Шон без меня вообще ничего не может, да?»
— Да. Ты мне нужна.
Он ответил воображаемому голосу Реви вслух.
Через мгновение почувствовал неладное и повернул голову.
Рядом стояла настоящая Реви — красная до ушей и отчаянно открывающая и закрывающая рот.
— ...Реви?
— Хе... хе-хе. ...Привет, Шон.
— Ты почему здесь?! Сейчас бой начнётся!
— Ну... меня попросили.
— Что? Кто...
Шон молча стиснул зубы.
Значит, Шригель всё-таки соврал ему.
Иначе Реви здесь быть не могло.
— Реви...
— Всё хорошо. Не переживай.
Но тревога никуда не исчезла.
— Приказ наступать! Арестовать барона!
— Схватить Диоса, прогнившего хозяина города!
— За город приключений! За Лаэс!
Так война всё-таки началась.
Теперь Шону оставалось одно: самому защищать Реви.
Он твёрдо решил — что бы ни случилось, она не окажется в опасности.
Войска двинулись к особняку барона.
Площадь на пути туда была пустой и холодной — горожане давно исчезли.
На противоположной стороне стоял враг.
Впереди всех — командир «Безмолвного волка» Гектор.

Комментарии

Загрузка...