Утром Шон и Реви вышли из трактира.
Шёл четвёртый день с их прибытия в Лаэс. Сегодня должна была состояться охота на монстра.
Шон спросил:
— Как его там звали, которого мы сегодня идём убивать?
Гания вроде бы рассказывала, но тогда они слишком увлеклись ужином и всё благополучно забыли.
Реви помочь тоже не могла — она-то радовалась еде ещё сильнее.
— Э-э... хе-хе. Я тоже не помню.
— ...Ладно, потом спросим.
Когда они добрались до Ассоциации, картина оказалась совсем другой, чем в прошлый раз. Теперь внутри было полно людей.
Реви ошеломлённо огляделась.
— Ух ты... Они все авантюристы?
— Наверное, наёмники тоже есть.
Им рассказывали, что в нынешней охоте будет участвовать почти весь боеспособный состав авантюристов и наёмников Лаэса. Только «Безмолвный волк» после самостоятельной битвы с Орки Магна получил время на отдых и восстановление.
Если подумать, это само по себе впечатляло.
Говорили, что Орки Магна и сегодняшний монстр примерно одного уровня. Получается, силы «Безмолвного волка» почти сопоставимы со всеми остальными авантюристами и наёмниками города вместе взятыми?
Конечно, Шон и Реви сильно упростили им тот бой. Но даже без них отряд, вероятно, всё равно сумел бы победить.
Вот только что делать теперь?
Им сказали прийти в Ассоциацию — и всё.
Они решили обратиться к той же сотруднице, с которой говорили раньше. Пробравшись сквозь толпу к стойке, увидели знакомое лицо.
— А, вы пришли. Доброе утро.
— Да... А что нам теперь делать? Мы впервые участвуем в таком.
— Здесь — ничего особенного. Все собираются не в Ассоциации, а в лагере возле места, где будет проходить истребление.
Шон удивился и оглядел толпу.
— Тогда почему здесь столько людей?
— Ищут товарищей. В серьёзной охоте выгоднее собирать партии и прикрывать друг друга, чем драться поодиночке.
Партия...
Шон посмотрел на Реви. Разве их двоих недостаточно? Стоит ли объединяться с незнакомцами?
Сотрудница словно прочитала его мысли.
— С вами пойдёт авантюрист, которого назначила Ассоциация. Вы пока не получили официальный статус и вообще-то не имеете права участвовать самостоятельно.
— А... тогда понятно.
Если без этого не допускают к охоте, спорить бессмысленно. Наверное, назначенный человек будет ещё и своего рода наблюдателем — всё-таки им пока не доверяют полностью.
Сотрудница улыбнулась.
— К тому же вы не знаете, где расположен лагерь. Он вас и проводит.
— Верно. Спасибо.
Реви спросила:
— А кто именно пойдёт с нами?
— Очень хороший человек. О! А вот и она.
Шон и Реви обернулись.
Из толпы с трудом выбиралась невысокая женщина. Ростом примерно с Реви, волосы заплетены в две косы — с виду скорее милая юная девушка, чем опытная авантюристка.
Хорошим человеком она и правда казалась. С таким добрым, располагающим лицом её трудно было представить неприятной.
А вот хорошим бойцом — уже сложнее.
Шон понимал, что судить по внешности глупо, но выглядела она совсем хрупкой.
Он тихо спросил, чтобы девушка не услышала:
— Только она одна пойдёт с нами?
— Да. Это человек, которому Ассоциация доверяет больше всего.
Неясно, должно ли это успокоить.
Тем временем девушка наконец добралась до стойки и неуверенно посмотрела на них.
— Эм... это?..
— Да, именно они.
Её лицо тут же озарилось.
— Здравствуйте! Я Кания! Столько о вас слышала!
— А, здравствуйте.
— ...Здравствуйте, госпожа Кания.
После неловкого обмена приветствиями Шон нахмурился.
Кания... Где-то он уже слышал это имя.
— ...Вы случайно не... родственница госпожи Гании?
— А! Значит, младшая сестра уже рассказывала? Да, я её старшая сестра!
Старшая?..
На вид всё было ровно наоборот.
Шон снова присмотрелся к Кании.
Хм. Вроде бы что-то общее действительно есть... Кроме красных волос, ничего очевидного, но в целом почему-то сразу верилось, что они сёстры.
Хотя Кания всё равно выглядела младше.
Она не скрывала восторга.
— Я правда очень много о вас слышала! Вы ведь сыграли решающую роль в победе над Орки Магна!
— Да нет, не сказать, что решающую...
— Ну конечно, скромничаете! По всему городу уже ходит история о мальчике, который пронзил сердце чудовища!
Шон захотел провалиться сквозь землю.
«Мальчик, пронзивший сердце чудовища» — звучит ужасно пафосно. И хоть формально неправдой это не было, на деле он просто воспользовался шансом, который создала Реви.
Кания уже повернулась к ней.
— А ещё... ещё! Вы правда маг?!
— Эм... да? А что именно вы слышали?
— Что вы заморозили всё вокруг, устроили настоящую зиму, а потом вызвали молнию с небес!
Реви растерялась.
Зиму устроила? Молнию с небес вызвала? Не слишком ли раздули?
Она мысленно немного обиделась на наёмников «Безмолвного волка», которые наверняка и разнесли историю по городу.
— Ну, всё было не настолько...
— Но вы же победили монстра магией!
— ...Ну... да.
— Потрясающе!
Кания почти вплотную придвинулась к ним, сияя от восторга.
— Правда потрясающе! Такие замечательные авантюристы приехали в Лаэс! Иногда мне кажется, я всю жизнь ждала кого-то вроде вас!
Шон смущённо рассмеялся, но тут же зацепился за её слова.
— Ха-ха... спасибо. Но ведь в Лаэс наверняка приезжало множество авантюристов. Почему вы так говорите?
Не зря же этот город зовётся городом приключений. Разве не здесь должна быть настоящая родина авантюристов?
Кания немного посерьёзнела.
— А... понимаю, о чём вы. Просто...
Она оглянулась и понизила голос.
— В этом городе нет по-настоящему достойных авантюристов.
— Что?
Кания хотела объяснить, но снова посмотрела вокруг. Людей слишком много. И место самое неподходящее — вокруг одни авантюристы.
— Может, пойдём пообедаем? Истребление всё равно начнётся только после полудня.
— Прямо сейчас?
— Остальное расскажу за едой. Как вам?
Шон посмотрел на Реви. Та кивнула.
— Хорошо.
Кания попрощалась с сотрудницей, Шон и Реви тоже.
— Удачи вам, — пожелала та.
Втроём они вышли из Ассоциации.
***
Кания привела их в ресторан, где Шон и Реви ещё не бывали.
Внутри каждое место было отделено перегородками, так что соседних посетителей почти не видно.
Ничего себе. И такие заведения бывают.
Они сели и заказали еду.
Шон сразу вернулся к разговору.
— Так что вы хотели сказать?
Кания кивнула.
— То, что здесь нет достойных авантюристов.
— Я понял. Но почему? Это же город приключений.
Шон уже почти не обращал внимания на еду.
— Большинство нынешних авантюристов здесь думают только о деньгах и славе. Таких, которые сражаются со злыми монстрами и спасают людей, как герои сказок, здесь, считай, нет.
— ...
— Раньше всё было иначе. Когда-то и здесь хватало настоящих авантюристов.
— А теперь их нет?
Кания печально улыбнулась.
— Когда в Лаэсе стало много монстров и авантюристов, сюда потянулись люди, почуявшие деньги. Торговцы.
Она начала объяснять, почему город стал таким.
— Они смотрели на всё через прибыль. Даже охота на монстров для них была всего лишь способом заработать.
Шон не понял, что в этом плохого. Стремиться к деньгам естественно, а для торговца — тем более.
— Но разве это само по себе плохо?
— Само по себе — нет. Проблемы начались, когда монстров возле Лаэса стало меньше.
Монстров становится меньше — и это проблема?
Для Шона звучало противоречиво. Монстры были однозначным злом, а торговцы могли быть разными, но в обычной жизни чаще приносили пользу.
Кания продолжила:
— Торговцы принесли в город огромные деньги и постепенно получили влияние на управление Лаэсом.
Шон и Реви слушали молча.
— Потом стало ясно, что монстры скоро почти исчезнут. И тогда торговцы договорились с Ассоциацией и начали сами решать, кто получит право участвовать в охоте. В основном выбирали авантюристов, связанных с Ассоциацией.
— ...А в чём проблема? Разве охота на монстров не работа авантюристов?
— Именно. Проблемой стали наёмники.
До сих пор Кания почти не упоминала их.
Шон сразу вспомнил «Безмолвного волка».
— Раньше авантюристы и наёмники здесь держали равновесие. Их было примерно поровну, и работа распределялась более-менее одинаково.
— ...
— Но когда торговцы начали отдавать заказы почти только авантюристам, наёмники стали один за другим покидать город или менять профессию и вступать в Ассоциацию.
Шон нахмурился.
— Но разве авантюристы и наёмники не занимаются почти одним и тем же? Тогда почему плохо просто перейти?
Так он понимал ситуацию. И Крен, и Диос, и Гектор, и сама Гания не говорили о большой разнице между двумя профессиями.
Кания покачала головой.
— Разница принципиальная. Авантюрист состоит в Ассоциации. Наёмник — нет.
Она сделала короткую паузу и сказала главное:
— Торговцы договорились с Ассоциацией и хотят подчинить себе город.
— ...Но у Лаэса уже есть правитель.
— Поэтому им и нужно как можно сильнее ослабить независимые вооружённые отряды. Авантюристы подчиняются Ассоциации и могут стать их силой. Наёмники — нет.
Шону самому не верилось в вывод, который напрашивался, но он всё же спросил:
— Вы хотите сказать, в городе готовится мятеж?
Кания ответила тихо:
— По-моему, до него осталось совсем немного.

Комментарии

Загрузка...