— Ох, огромное вам спасибо! Даже не знаю, как отплатить за такую помощь!
— А-ха-ха... Да не за что. Мы просто случайно проходили мимо и увидели, что происходит.
Когда всё закончилось, торговец благодарил их так, словно вот-вот поклонится до земли.
Судя по всему, эти двое путешествовали вместе. И оба, на взгляд Крена, были совсем молодыми.
Юноша уже не выглядел ребёнком по росту, но лицо у него оставалось юным. А про мага Крен толком сказать ничего не мог — только фигура была довольно маленькой.
Тут маг заговорил:
— ...Шон, а тех разбойников... разве не надо догнать?
Юноша по имени Шон задумался над вопросом, но Крена в этот момент занимало совсем другое.
Голос.
Он совершенно не совпадал с тем, что Крен представлял себе, когда думал о магах. Маг ведь должен быть либо всезнающим стариком, либо мрачноватым мужиком, которому нет дела до мирской суеты. Разве нет?
Но этот голос был тонким и мягким.
Женским. Нет — девичьим.
Крен покосился на торговца. Тот тоже выглядел изрядно удивлённым.
Ага. Значит, не одному ему показалось странным.
Тем временем Шон ответил:
— Хм... Может, и стоило. Если сейчас побежать за ними, наверное, ещё поймаем...
Торговец тут же покачал головой.
— Нет-нет. Я вижу, что вы сильны, но мы не знаем, сколько у них людей в логове. Погонитесь — ещё сами в беду попадёте. Лучше пусть бегут.
Шон кивнул. А потом заметил что-то позади торговца.
— ...Там...
Торговец проследил за его взглядом и понял, на что он смотрит. В таком возрасте парень вполне мог впервые увидеть мёртвого человека. Наверное, сильно потрясён.
— Это тот разбойник сделал. Ничего уже не поделаешь.
Но, вопреки ожиданиям торговца, Шон выглядел довольно спокойно. Что чувствовал маг, понять было невозможно — лицо по-прежнему скрывал капюшон.
Торговец обратился к своим спасителям:
— Раз вы идёте по этой дороге... тоже направляетесь в Лаэс?
Шон отвёл взгляд от тела и кивнул.
— Да.
Торговец радостно хлопнул в ладони.
— Вот и прекрасно! Тогда поедем вместе! Доберёмся до Лаэса — я обязательно отблагодарю вас!
Шон посмотрел на Реви, без слов спрашивая её мнение. Та едва заметно кивнула.
— Нам так даже удобнее.
— Тогда давайте скорее отправляться! Садитесь в повозку! Ах да... Я ведь и тебе должен спасибо сказать. Благодарю, что тогда вышел вперёд.
Последние слова торговец адресовал Крену, который до сих пор молча наблюдал за разговором. Крен растерялся и замахал руками.
— Да ну, это же вообще-то моя работа...
Все уже собирались ехать, когда Шон осторожно спросил:
— А его... так и оставим?
— Что?
— Может, хотя бы похоронить его?
Только теперь торговец понял, о чём речь. Он с сожалением посмотрел на тело кучера и вздохнул.
— Не думайте, что мне самому этого не хотелось бы.
— ...
— Но сейчас это не лучшая мысль. Мы не знаем, когда сбежавшие разбойники вернутся с подмогой. И кроме того...
Он заговорил так, будто давал мальчику жизненный совет:
— В этом суровом мире каждый в конце концов сам отвечает за собственную смерть.
— ...
— Если бы этот кучер был мне дорог, возможно, я бы всё равно остался и похоронил его. Но мы едва знакомы. Что тут поделать.
— Но...
Торговец посмотрел на Шона — удивительно взрослого и при этом всё ещё какого-то чистого — и добавил:
— Похоже, вы жили довольно мирной жизнью. Но смерть встречается часто. Если принимать близко к сердцу каждую такую историю, сил надолго не хватит.
После этих слов Шон уже не нашёл, что ответить.
Торговец постарался вернуть бодрый тон:
— Ладно, садитесь! Пусть тесновато, втроём как-нибудь поместитесь. А я сам поведу.
Он занял место кучера, дождался, пока остальные трое устроятся внутри, и повозка снова тронулась.
***
В тесной повозке сидели Реви, Шон и Крен.
Некоторое время все молчали. Наконец Крен решил, что хотя бы поблагодарить своих спасителей обязан.
— Эм... правда спасибо. Я благодаря вам жив остался.
Шон, сидевший между ним и Реви, ответил:
— Не за что. Как я уже говорил, нам просто повезло оказаться рядом.
— И всё равно вы меня спасли. Я Крен. А вас как зовут?
— Я Шон.
Шон. Довольно обычное имя, пожалуй.
Крен кивнул и перевёл взгляд.
— А вы...
Маг почувствовала его взгляд и медленно ответила:
— ...Реви.
Реви. Вроде бы имя простое, а вроде и слышать раньше не приходилось.
Одно было точно: по мнению Крена, магу оно совсем не подходило. Вот если бы что-нибудь вроде Аргасиуса... Да, вот это уже имя мага.
Правда, «Аргасиуса» он только что выдумал, так что никакого смысла за этим не стояло.
Появилась другая проблема: после знакомства Крен совершенно не представлял, о чём говорить дальше. Может, просто молчать, как до нападения? Всё равно, по словам торговца, осталось совсем немного...
Но первым разговор продолжил Шон.
— Крен, а зачем вы едете в Лаэс?
— Я? Да вот, сопровождаю эту повозку.
— Сопровождаете?
— Взял заказ на охрану как наёмник. Хотя, если честно, деньги тут не главное. Я всё равно собирался в Лаэс, так что совместил дорогу с работой.
— А-а... Значит, вы наёмник?
— Ну, да. Точнее, свободный наёмник.
— Свободный?
Крен понял: парень действительно ничего об этом не знает.
— Это просто наёмник, который не состоит ни в каком отряде и берёт заказы самостоятельно. Я, собственно, потому и еду в Лаэс — хочу вступить в отряд.
При мысли о своей мечте Крен даже оживился.
— Там есть отряд наёмников «Безмолвный волк». Говорят, бойцы там просто невероятные. И заказы выполняют почти без провалов.
Крен, вопреки собственной натуре, объяснял довольно обстоятельно, но у Шона вопросов всё равно было море. Мир его маленькой деревни оказался слишком тесным: нескольких книг было недостаточно, чтобы знать всё, с чем приходилось сталкиваться теперь.
— А какие вообще бывают заказы?
— Да какие угодно, лишь бы платили. Охрана вроде этой, уничтожение монстров, война... Ну и всякие дела, о которых приличные люди предпочитают не распространяться.
— Но монстров обычно убивают авантюристы, разве нет?
Крен мысленно вздохнул. Он хотел бы поспать, но игнорировать человека, который спас ему жизнь, было как-то совсем уж по-свински.
Он покосился на девушку-мага. Та, похоже, тоже не собиралась останавливать Шона. Скорее наоборот — делала вид, что ей всё равно, а сама явно слушала.
— Работа авантюристов и наёмников во многом пересекается. Но человека обычно не называют авантюристом просто потому, что он убивает монстров.
— А что тогда нужно, чтобы стать авантюристом?
— Сейчас под авантюристами чаще всего понимают тех, кто зарегистрирован в Ассоциации: они убивают монстров, приносят туда доказательства и получают деньги. Конечно, встречаются и те, кто никуда не вступает и охотится сам по себе, но обычно, говоря «авантюрист», имеют в виду первый случай.
Вот оно как.
Шон-то думал: убиваешь монстров — значит, авантюрист. Оказывается, не всё так просто. Реви наверняка тоже этого не знала. Откуда ей знать то, чего не знает он?
Крен присмотрелся к ним.
— Вы, похоже, сами хотите стать авантюристами?
— А... Да.
— И вы тоже, госпожа маг?
— Да. Я тоже хочу стать авантюристкой.
Крен задумался.
— То, что я сейчас рассказал, вообще-то довольно базовые вещи. Вы всё это время жили в какой-нибудь глухой деревне?
Он попал точно в цель. Шон и Реви всю жизнь прожили в маленькой деревне и только сейчас впервые выбрались наружу.
Тр-рях!
Повозку снова сильно подбросило.
— И-и!
От неожиданно милого писка, совсем не подходящего к разговору, Крен почти сразу понял, кто его издал.
Шон и Крен не видели лица Реви под капюшоном, но оно залилось краской.
Какой позорный звук...
Крен кашлянул и осторожно обратился к всё время молчавшей девушке:
— Эм... госпожа маг?
— ...Да.
Её и без того тихий голос стал совсем едва слышным.
Но Крен всё же спросил то, что хотел:
— Если вы из деревни, откуда научились магии?
Реви немного помедлила и ответила так расплывчато, что можно было только гадать:
— Просто... повезло.
Эх. Крен спросил втайне надеясь, что и сам, может быть, сможет научиться магии. Но с самого начала было ясно: вряд ли всё так просто. Да и девушка явно не собиралась рассказывать подробнее.
За разговором сон уже окончательно прошёл, а новых тем не осталось. Может, просто посидеть молча? Всё равно сегодня должны приехать.
Тут торговец с места кучера крикнул назад:
— Почти добрались! Перевалим через эту маленькую ложбину — и будет Лаэс!
Шон высунул голову наружу.
Местность и правда была необычной. Две небольшие горы сходились друг с другом, образуя узкий проход; по обе стороны возвышались невысокие скальные стены. Пусть не великое чудо природы, но зрелище всё равно красивое.
Торговец принялся объяснять:
— Это место и в Лаэсе хорошо знают. Что-то вроде естественных ворот в город.
Пожалуй, так и было. Будь скалы в несколько раз выше, все наверняка не просто сказали бы «ух ты», а действительно замерли бы от величия картины.
Проход оказался довольно узким. Их маленькая повозка проезжала свободно, а вот крупной здесь пришлось бы туго.
Когда они въехали внутрь, выяснилось, что стены скорее похожи на очень крутые склоны, чем на настоящие отвесные утёсы. Вблизи место казалось чуть менее впечатляющим, но всё равно было красивым.
Они добрались примерно до середины, когда раздался глухой грохот.
Гр-р-р-р!
Торговец испуганно воскликнул:
— Что это? Землетрясение?!
Ох, блядь. Так землю трясёт — точно землетрясение, решил Крен.
Но Шон думал иначе.
— Звук сверху.
— Что?
Ответ явился сам.
С левого склона покатились огромные камни.
— А-а-а! Блядь, мы сейчас сдохнем!!
Крен наконец выкрикнул вслух то, что обычно ругал только про себя, и сжался на полу повозки.
Но не умер.
Камнепад прошёл не по ним — валуны рухнули впереди.
Через некоторое время всё стихло.
Пассажиры медленно выбрались наружу. Торговец вытер холодный пот со лба.
— Все целы? Фух... Камнепад. Всё-таки повезло... хотя...
На самом деле повезло не очень.
Упавшие валуны полностью перекрыли дорогу дальше.
Между ними оставались щели, и человек при желании мог бы пролезть. Но повозке пройти было невозможно.
Торговцу стало дурно. Только выбрался из беды с разбойниками — и теперь камнепад. Может, он и правда проклят богами?
Он не скрывал отчаяния.
— Тогда... ничего не поделаешь. Для меня дорога заканчивается здесь. Я поеду обратно, а вы хотя бы добирайтесь до Лаэса...
Реви стало его жалко.
— А если мы дойдём до Лаэса и позовём людей на помощь?
Торговец всё так же уныло покачал головой.
— Нет. Даже за день столько камней не убрать. Думаю, понадобится минимум четыре дня. А я везу продукты — ещё три дня, и всё испортится. Продавать будет нечего...
Шон повернулся к Реви.
— Магией их убрать не получится?
Она покачала головой.
— Один-два валуна — ещё ладно. Но столько я не сдвину.
Тут вмешался Крен:
— А другой дороги нет?
Торговец подумал и осторожно ответил:
— Дороги, скорее всего, нет. Но если перебраться через гору, по ту сторону должен быть Лаэс...
Крен кивнул, словно решение было очевидным.
— Тогда так и сделаем.
— Что? Но...
— Я всё-таки охраняю вашу повозку. Постараюсь довести вас до Лаэса в целости. Ну... в прошлый раз не очень получилось.
Торговец задумался. Верно. Если просто повернуть назад, товар всё равно сгниёт. Почему бы хотя бы не попробовать?
Он повернулся к юноше и девушке.
— Тогда вам лучше идти отдельно...
Но Шон покачал головой.
— Нет, мы тоже пойдём с вами. Реви, ты не против?
— Не против. Нам в Лаэс спешить некуда.
У торговца защипало в глазах.
— Вы...! Вот это люди! Тогда идём! Вот теперь и начнётся наше настоящее приключение!
Шон подозревал, что Реви согласилась из жалости к торговцу. Он и сам отчасти поэтому решил остаться.
Но была и другая причина.
Ему показалось, что он кое-что увидел.
На вершине склона, откуда сорвались камни, будто бы что-то стояло.

Комментарии

Загрузка...