Торговец уже пожалел, что ввязался в это приключение. Хотя какое там приключение.
Ну почему он такой идиот? Да, они старались обходить самые крутые места, выбирая путь поровнее, но всё равно ехали через гору.
Для повозки местность была ужасной. Телега у него и так небольшая, а даже ей приходится с таким трудом. Может, стоило остаться у прохода и действительно дождаться, пока камни уберут?
Успеют ли они добраться до Лаэса вовремя? Торговца одолевали тревожные мысли. Лошади тоже, похоже, ненавидели эту горную дорогу: сколько он их ни уговаривал, они несколько раз останавливались, фыркали и упрямо мотали головами.
Торговец оглянулся.
Двое молодых людей шли за повозкой и о чём-то разговаривали.
Он предлагал им забраться внутрь и отдыхать, но Шон отказался: в горах повозка всё равно двигалась медленнее пешехода, а он хотел идти рядом и следить за окрестностями.
Надо же, на свете ещё остались такие хорошие дети. Девушка в капюшоне, наверное, тоже добрая — просто стеснительная. Почему-то торговцу казалось, что эти двое ещё совершенно чистые, не испачканные грязью этого мира.
А вот молодой наёмник, нанятый охранять телегу, преспокойно спал внутри.
Хуже всего — время от времени оттуда доносился храп.
И ведь это он предложил полезть через гору! Теперь из-за него все мучаются.
Впрочем, чего перекладывать вину? Решение-то он принял сам.
Торговец тяжело вздохнул и снова посмотрел вперёд.
Солнце уже клонилось к горизонту. Он остановил лошадей и слез с козел.
Когда повозка остановилась, Шон и Реви прервали разговор и посмотрели на подошедшего торговца.
Тот улыбнулся.
— Уже темнеет. Давайте на сегодня остановимся и продолжим утром. Ночью в горах опасно.
Шон и Реви кивнули.
Торговец на секунду задумался, стоит ли вообще сообщать об этом Крену, но всё-таки тот тоже часть их компании. Придётся будить.
Он заглянул в повозку. Молодой человек спал с таким безмятежным видом, будто никаких проблем в мире не существовало. Торговец почувствовал, как снова закипает, но сдержался.
— Эй, просыпайся.
Когда Крен красиво вышел против разбойников, торговец ещё говорил с ним подчеркнуто вежливо. Теперь его речь незаметно вернулась к прежней манере.
— Эй! Вставай уже!
— ...М-м? А... здравствуйте.
Торговец сжал пальцами ноющий висок.
— На сегодня хватит. Будем ночевать здесь. Хотим перекусить, так что выбирайся.
Еда?
Крен как раз начал чувствовать голод. Во всей поездке ему больше всего нравилось то, что кормили здесь неплохо.
А как иначе: повозка ведь везла на продажу продукты.
— Ох, спасибо.
— Да выходи уже.
Услышав ледяной тон торговца, Крен быстро вылез наружу.
Шон встретил его неловкой улыбкой.
— Эм... хорошо поспали?
— А-ха-ха... Да. То есть я не собирался спать, просто как-то само...
Реви, увидев его, слегка опустила голову и отступила за спину Шона, словно прячась.
Несколько мгновений висела неловкая тишина. Потом торговец принёс из повозки еду.
— Ладно, пусть и поздновато, но давайте ужинать.
Вокруг становилось всё темнее. Он достал хлеб и вяленое мясо — только то, что можно было съесть без готовки.
Все четверо уселись рядом и принялись за простой ужин.
Торговец первым завёл разговор:
— Кстати, Шон, Реви. Откуда вы приехали? Я слышал, из какой-то маленькой деревни...
Шон прожевал хлеб и ответил:
— У нашей деревни даже названия нет. Она совсем маленькая.
Обычно хоть какое-нибудь имя бывает даже у захолустья. Торговец удивился.
— Совсем никакого?
Шон смущённо улыбнулся.
— Да. Название ведь нужно в основном, чтобы другие люди могли обозначить место. А к нам почти никто не приезжает. Поэтому жители всегда говорили просто «наша деревня».
Крен тоже не удержался:
— Но ведь хоть иногда её как-то назвать нужно?
— Раз в год из замка лорда приезжают собирать налоги. Тогда обычно говорят «деревня у озера». Но собственного названия всё равно нет.
Так и было. Если требовалось как-то уточнить место, деревню называли просто озёрной. Само поселение было крошечным, зато озеро рядом — довольно большим.
После объяснения Шона остальные лишь пожали плечами. Видимо, если людей совсем мало, бывает и так.
Теперь торговец счёл нужным рассказать о себе.
— А я родом из города Наихын. Он стоит далеко на юге, почти у самой границы, рядом с пустыней. Куда ни глянь — один песок. И всё равно ужасно по нему скучаю.
В его глазах проступила тоска по дому.
— Эх... Хочется уже вернуться. Особенно когда думаю о дочери, которая меня ждёт...
Он не договорил.
Потому что чья-то рука насквозь пробила ему голову.
Рука медленно вышла назад, и торговец без сил рухнул на землю.
Он умер, даже не успев вскрикнуть.
Все трое, только что сидевшие рядом, застыли, не в силах отреагировать.
Первым пришёл в себя Шон.
Он мгновенно вскочил, выхватил меч и заслонил Реви собой.
— Покажись!
Реви тоже очнулась и создала огонь. Вокруг стало светлее, и наконец они увидели убийцу.
— ...Монстр?..
Тёмная, почти чёрная кожа. Пальцы острые, словно шила. Именно ими тварь, должно быть, и пробила голову торговца.
Крен опомнился последним. Он почти на четвереньках отполз за Шона и только там сумел выдавить:
— Это Ин Умбра!
— Ин Умбра?
Шон впервые слышал это название. Он вообще плохо разбирался в разновидностях монстров: почти всё, что знал о них, почерпнул из сказок, которые рассказывала бабушка.
— Он прячется в тенях и любит нападать исподтишка! Блядь, нам конец!
Наверное, Крен окончательно запаниковал: до этого он старательно говорил с ними вежливо, а теперь перешёл на фамильярный тон и ещё начал ругаться.
Даже в такой ситуации Шон это заметил, но обсуждать не стал.
Сможет ли он победить Ин Умбру?
Шон тут же отбросил сомнение.
Сможет.
Потому что за спиной у него был самый надёжный союзник, какого только можно пожелать.
Он даже не обернулся на Реви. Просто доверился ей.
Несколько мгновений Шон и монстр смотрели друг на друга.
Первым двинулся Шон.
Он уже заметил слабое место — похожий на драгоценный камень участок в груди чудовища.
Шон рванул вперёд. Ин Умбра выбросил руку, пытаясь пронзить его, но Шон едва успел пригнуться и сразу ударил в грудь.
Монстр блокировал клинок другой рукой.
Меч Шона столкнулся с рукой чудовища так, будто это было оружие. По давлению Шон сразу понял: в чистой силе он проигрывает.
Ин Умбра отвёл первую руку и приготовился ударить снова. Когда оставшаяся конечность уже пошла к голове Шона, в чудовище врезался огненный шар.
Магия Реви.
Монстр дёрнулся от неожиданности. Шон воспользовался мгновением и полоснул его поперёк груди.
Ин Умбра взревел от боли, но похожий на камень участок не разбился.
Похоже, бой затянется.
Шон отступил на шаг и крикнул Крену, который стоял сзади и только таращился:
— Вы тоже помогайте!
— Э?.. Но я мечом в жизни ни разу не пользовался...
Шон не поверил своим ушам.
— Что? Вы же наёмник! И с разбойниками только что дрались!
Да блядь, у меня это вообще первая работа наёмником! Я от обычного человека ничем не отличаюсь! А на разбойников полез, потому что решил, что всё равно сдохну...
Разумеется, вслух Крен этого не сказал.
Чем тут гордиться?
Не дождавшись ответа, Шон снова повернулся к врагу.
Ин Умбра уже оправился от неожиданной атаки.
Позади Реви пробормотала:
— Хм-м... Огонь почти не действует? Тогда...
Она перевернула вытянутую ладонь, свела большой и указательный пальцы и щёлкнула.
Тр-ресь!
В Ин Умбру ударила жёлтая молния.
Монстр несколько мгновений бился в судорогах.
Хм. Кажется, это подействовало получше...
Пока Реви совершенно спокойно оценивала результат, Шон и Крен смотрели на неё с изумлением.
Крен думал: так вот какие они, настоящие маги.
А Шон, хотя видел эту магию уже не раз, каждый раз заново поражался тому, что способна делать Реви.
Но даже сильный удар магией молнии не убил Ин Умбру.
Шон всё больше убеждался: нужно разбить камень в груди. Вот только он оказался куда прочнее, чем ожидалось, и Шон уже не был уверен, что бой удастся закончить так, чтобы никто не пострадал.
Но отступать нельзя.
Он покосился на тело торговца. Тот совсем недавно говорил, что смерть обычна и особых почестей не требует. Но Шон уже немного привязался к этому человеку и хотел хотя бы достойно проводить его в последний путь.
Он выдохнул и снова приготовился.
Достаточно удерживать внимание монстра. Атаки Реви постепенно его измотают. Как только появится возможность — ударить в слабое место.
Простой план.
Шон снова бросился вперёд.
Но Ин Умбра на этот раз поступил иначе — отступил. Он пятился всё дальше, пытаясь выбраться из освещённой огнём области.
Крен сразу понял, что происходит.
— Он хочет спрятаться в тени! Упустим сейчас — больше не увидим!
Выходит, в темноте эта тварь становилась опаснее. При первом нападении даже Шон с его хорошим чутьём не заметил приближения. Нельзя позволить ей исчезнуть.
Но Реви оставалась совершенно спокойной.
— Значит, нужно просто убрать тени?
— ...Эм... наверное?
Она закрыла глаза, сосредоточилась и сложила ладони так, будто держала на них что-то невидимое.
Через несколько мгновений над руками начал рождаться яркий свет.
Он собрался в небольшой шар.
Реви открыла глаза и подняла руки вверх, словно отпуская свет. Сияющий шар оторвался от ладоней и поднялся высоко в воздух.
Там он на секунду замер.
А затем вспыхнул, будто взорвался.
Свет разлился во все стороны.
Вся окрестность оказалась залита сиянием.
Шон сощурился от резкой яркости и посмотрел на монстра. Ин Умбра метался, ослеплённый светом, даже не успев толком прикрыть лицо.
Шон тут же прыгнул к нему и вонзил меч в грудь.
На этот раз удар прошёл идеально. Клинок пробил и камень, и тело чудовища насквозь.
Ин Умбра взвыл, обмяк и повис на мече.
Мёртв.
Они победили, но Шон понимал, насколько опасным оказался бой.
А что, если первым ударом монстр попал бы не в торговца? Если бы он напал на Реви?..
От одной мысли становилось холодно.
Сияние Реви постепенно угасло. Только тогда Крен, который всё это время щурился и прикрывал глаза, осознал, что произошло.
Двое детей убили Ин Умбру ночью.
Да, главным героем боя явно была девушка-маг. Но и юноша с мечом оказался ничуть не слабее. А ведь оба, несомненно, гораздо младше его.
Наконец-то всё закончилось.
Осознав, что жив, Крен даже мысленно поблагодарил бога, в которого никогда не верил.
Но ночь ещё не закончилась.
Свет Реви был слишком ярким.
Он привлёк внимание всех вокруг.
Даже короля этой горы.
И когда по склонам разнёсся низкий рык какого-то чудовища, Крен понял:
теперь они действительно пиздец как влипли.

Комментарии

Загрузка...