Сегодня утром, едва открыв глаза, Шон подумал:
«А вдруг сегодняшний день станет лучшим в моей жизни?»
Причина была простой: последние дни оказались для него невероятно счастливыми.
Правда, сегодня этим счастливым дням предстояло закончиться. Но Шон был уверен, что сможет провести последний день ещё счастливее.
Прошла неделя с тех пор, как Люк начал учить его охоте.
Они выходили в лес каждый день, и теперь Шон уже мог попробовать охотиться самостоятельно.
Последние несколько дней они даже не встречались у дома Люка, а договаривались сразу у охотничьей хижины.
Внешнюю часть леса Шон теперь знал как свои пять пальцев.
В первый день Реви довольно сильно обиделась, потому что из-за охоты Шон не мог с ней играть.
Но уже с третьего дня, когда он немного освоился с охотой, Шон сразу возвращался в деревню после неё и проводил с Реви даже больше времени, чем обычно.
Только тогда Реви перестала дуться и снова довольно захихикала: «Хе-хе».
Сегодня был последний день занятий с Люком.
Когда дядя Джо вернётся, Люк скажет ему, что хочет стать авантюристом. Если разговор пройдёт хорошо, дальше Шона будет учить уже сам Джо.
От мысли, что Люк уедет, становилось немного грустно. Но он отправлялся исполнять мечту, и Шон был готов искренне его поддержать.
Джо должен был вернуться только поздно вечером.
Поэтому Люк предложил сегодня начать охоту позже, дождаться его прямо в лесной хижине и там же обо всём поговорить.
Значит, идти нужно не утром, как обычно, а спокойно после обеда.
Шон решил: раз уж так, первую половину дня можно провести с Реви.
Он собрался и вышел из дома.
Небо было затянуто облаками, день выглядел мрачным.
«Неужели дождь пойдёт?»
Впрочем, сегодня они с Люком и не собирались всерьёз охотиться, поэтому особой проблемы не было.
Шон направился в лавку по соседству с домом.
Утро уже было довольно поздним, и дядя Пауль уже занимался делами в лавке.
Шон открыл дверь.
— Дядя Пауль, доброе утро!
Пауль как раз убирался в лавке и посмотрел на вошедшего Шона.
— А, заходи, Шон.
— Реви ещё спит?
— К сожалению, сейчас её здесь нет.
— А? Тогда куда она ушла?
— Сегодня нужно кое-что передать старосте. Я отправил Реви с поручением.
— А-а. Значит, она у старосты?
— Да. Немного подожди, наверное, скоро вернётся.
Шон на секунду задумался, не остаться ли здесь, но потом покачал головой.
— Нет, я сам к ней схожу. Заодно прогуляюсь. Тут недалеко.
— Мне-то что. Присмотри за Реви, ладно?
— Ага. Я потом ещё зайду!
— Хорошо. Осторожнее на дороге.
Дом старосты стоял почти в центре деревни, поэтому идти было недолго.
«А что насчёт обеда? Может, поесть вместе с Реви?»
Размышляя об этом, Шон вдруг увидел знакомого человека.
Того самого старика недельной давности.
Он выглядел точно так же, как неделю назад.
Шон обрадовался и сам подошёл.
— Здравствуйте, господин рыцарь! Снова встретились!
— М? А-а, Шон. Рад тебя видеть. Как поживаешь?
«Ух ты! Он моё имя помнит!»
— Отлично! А вы... решили всё-таки поселиться у нас?
Вильгельм кивнул.
— Да. Я побывал ещё в нескольких деревнях, но ваша кажется мне самой подходящей для спокойной жизни.
Ничего себе!
Настоящий рыцарь будет жить в их деревне.
Шон уже воображал, как тот рассказывает ему и Реви старые истории о сражениях.
— Кстати, не мог бы ты показать мне дорогу? Я здесь впервые и пока плохо ориентируюсь.
— Конечно! Куда вам нужно?
— К старосте. Надо попросить разрешения поселиться здесь.
Получалось, им как раз по пути.
Шону даже пришла в голову глупая мысль: «Неужели судьба?»
— Я тоже иду к старосте!
— Вот как? Прекрасно. Тогда пойдём вместе.
По дороге Шон не удержался от вопросов.
— Господин рыцарь, раз вы рыцарь, значит, вы ужасно сильный, да?
— Хм. Любой человек несовершенен, и я не исключение. Но, к счастью, бог одарил меня некоторым талантом к мечу.
— А вы мечом побеждали злых монстров?
— Всю жизнь я ставил на первое место защиту Королевства. Охота на монстров не была моей основной обязанностью. Но и монстров мне, конечно, доводилось побеждать.
Разговаривая, Вильгельм вспомнил недавний слух и спросил:
— В других деревнях мне рассказывали, что в последнее время на Лаэс нападает всё больше монстров. Ты об этом слышал?
— Да! На прошлой неделе мне торговец из города рассказал!
— Хм. Дело тревожное. Резкое увеличение числа монстров редко сулит что-то хорошее...
— Но всё же всё будет нормально, правда? Торговец сказал, в Лаэс скоро съедется много авантюристов. Наверное, они победят монстров и защитят город!
— Будем надеяться, что так и случится.
С этими словами Вильгельм мельком посмотрел на мальчика рядом.
Шон не заметил, но взгляд старого рыцаря быстро прошёлся сверху вниз и на миг дрогнул.
— ...Шон, а тебя самого не интересует ремесло авантюриста или рыцаря?
От неожиданного вопроса Шон на миг растерялся.
Но уже через секунду он улыбнулся.
— Хи-хи. Я очень люблю истории про авантюристов, рыцарей и героев. И правда ими восхищаюсь. Но...
— ...
— Я уже решил. Буду жить в нашей деревне.
— Хм. Значит, у тебя уже есть твёрдая мечта?
— Ага. Я хочу и дальше жить здесь вместе со всеми. И уже даже охочусь.
— Ого. В таком возрасте — и охота? Впечатляет.
— Хи-хи. Сегодня тоже пойду в лес охотиться вместе с Люком. О, мы пришли.
За разговором они уже дошли до дома старосты.
— Староста, я захожу!
Шон не дождался ответа и просто распахнул дверь.
Вильгельм на секунду задумался: то ли мальчик ещё слишком мал, то ли в деревне просто не принято обращать внимание на подобные церемонии.
— Здравствуйте, староста! А ты чего здесь сидишь и даже не идёшь домой?
Вильгельм осторожно вошёл следом и увидел внутри двух людей, сидевших друг напротив друга за чаем.
Одной была совсем юная девочка. Увидев Шона, она сначала удивилась, а потом улыбнулась и замахала рукой.
Вильгельм внешне никак не показал, но при первом взгляде на неё был поражён.
Он много лет прослужил рыцарем в столице и издалека видел самых разных женщин. Среди них были дамы, которых называли королевами светского общества, несравненными красавицами и даже Апостолами Красоты.
И всё же девочка из этой крохотной деревни не уступала знаменитым столичным красавицам.
Пожалуй, даже превосходила.
Особенно необычными были её чистота и какая-то таинственная светлость, словно от одного взгляда на неё становилось светлее.
«Вот уж действительно...»
Красота обычно помогает человеку в жизни. Но если она переходит всякую меру, то может, наоборот, стать серьёзной помехой.
На мгновение Вильгельм пожелал девочке благополучной жизни, затем отбросил посторонние мысли.
Само собой, эта маленькая девочка, сейчас зовущая Шона пить чай вместе, никак не могла быть старостой.
Разве что владела какой-нибудь невероятной магией.
Значит, староста — второй человек.
Но и здесь Вильгельм неожиданно почувствовал лёгкое замешательство.
Второй человек был довольно молод.
И дело было не только в возрасте.
Главное — это была женщина.
Вильгельм не придерживался убеждения, будто старостой обязательно должен быть мужчина. В его рыцарском ордене служило немало женщин-рыцарей, и среди командиров тоже встречались женщины.
Но обычно деревня выбирала старостой человека старшего, опытного. А если должность передавалась по семье, то чаще сыну.
Поэтому молодая женщина во главе деревни стала для него неожиданностью.
«Хм. Нельзя показывать удивление. Даже выражением лица выдать такие мысли было бы невежливо».
Женщина, до этого сидевшая за чаем, поднялась и подошла к нему.
Теперь Вильгельм смог рассмотреть её лучше.
Кожа была приятно загорелой, волосы собраны в один хвост. А в выражении лица чувствовалась ответственность, какую он привык видеть у верных рыцарей.
И тогда Вильгельм сразу понял: эта женщина — именно тот староста, который нужен деревне.
Она заговорила первой.
— Я вас раньше не видела. И, судя по всему, вы не обычный человек. Что привело вас в нашу деревню?
— Здравствуйте. Вы, полагаю, староста. Моё имя Вильгельм. Я всего лишь отставной рыцарь. После ухода со службы мне хотелось бы провести остаток жизни вдали от боёв, в мирном месте. Ваша деревня показалась мне подходящей. Могу ли я поселиться здесь?
— Здравствуйте, господин Вильгельм. Я Эпинель. Как вы и сказали, я староста этой деревни. Хотите остаться здесь?.. Хм.
Она некоторое время внимательно его изучала.
— Сразу скажу: я вовсе не считаю вас плохим человеком. Но моя обязанность — защищать деревню. Поэтому вы не будете против, если я спрошу, кто вы и какую жизнь прожили? Вы представились рыцарем, так что буду исходить из того, что вы не станете лгать.
— Совершенно естественная просьба. Спрашивайте всё, что сочтёте нужным. Я готов поставить на свои слова всю прожитую рыцарскую жизнь — лгать не буду.
Эпинель повернулась к Шону и Реви, которые всё это время слушали разговор.
— ...Тогда, ребята, вам, пожалуй, пора идти.
— А-а? Я хочу ещё послушать, о чём вы с этим дедушкой будете говорить!
— Староста! Я только пришёл! Даже чай ещё не выпил. Можно я просто посижу с господином рыцарем?
Эпинель задумалась, а затем подмигнула и предложила то, от чего отказаться было невозможно.
— Простите, ребята. Зато в следующий раз угощу вас вкусным. Когда приезжали торговцы, у них были конфеты, и я купила все.
— Конфеты?! А сейчас нельзя? Ну пожалуйста!
— Если Шон и Реви послушаются старосту, получите при следующей встрече. Договорились?
— Хе-хе. Да!
— ...А я хотел ещё с рыцарем посидеть...
— Всё, пойдём, Шон! Скорее! Хе-хе.
***
Так они оставили Эпинель и Вильгельма вдвоём.
— Шон, ты сегодня на охоту не идёшь?
— Иду. Только после обеда.
— Тогда после охоты мы поиграем?
— М-м... Сегодня я, наверное, вернусь поздно. Не получится.
Реви страшно расстроилась.
Она думала, что сегодня Шон вообще не пойдёт на охоту и они смогут вдоволь наиграться вместе.
— Э-э... Значит, совсем не поиграем?
— Но вчера же весь день играли. Разве нет?
— ...Но... Но!.. Если играть и вчера, и сегодня, будет ещё лучше!
— Хм-м. Тогда давай сейчас.
— ...Сейчас?
— Ага. До обеда. Дядя Пауль не говорил, к какому времени надо вернуться, так что всё должно быть нормально. Наверное.
— Ага! Давай сейчас! Хе-хе.
Пусть времени будет не так много, Реви устраивал уже сам факт, что она сможет поиграть с Шоном.
— Во что будем играть?
— М-м... А! Шон!
— Что?
— Я вчера смотрела на землю...
— На землю? И?
— А потом вдруг крот — хлоп! — и вылез!
— Эм... И почему ты вдруг об этом рассказываешь?
— Давай копать землю!
— Землю? С чего вдруг?
Они обсуждали игру, а Реви сначала заговорила о кроте, потом предложила копать землю.
То есть это и будет игра?
— Зачем её копать? Кротa ловить будем?
— Нет! Хотя было бы здорово. Но как мы крота поймаем?
Так она не ради крота это придумала?
«Тогда зачем вообще был рассказ про крота?»
— Ну и зачем копать?
— Под землёй ведь может быть что-нибудь спрятано! Покопаем — и обязательно найдём что-то потрясающее!
— Да ладно. Что может лежать под землёй в такой глухой деревне? Максимум чей-нибудь мусор.
— Неправда! Чутьё госпожи Реви говорит: под нами спит нечто невероятное!
В итоге Шон, как и хотела Реви, до самого обеда усердно копал землю в деревне.
Ничего там не было.
Но после долгих поисков они всё же нашли одну вещь.
Это был...
мусор.
— Я же говорил: сколько ни копай, найдёшь только мусор.
— И-и! Так не должно быть! Здесь внизу точно спрятано что-то невероятное! Вот увидишь!
На этом игра закончилась.
Потом они вернулись в лавку Пауля, втроём вкусно пообедали.
А после Шон отправился в лес на последнюю охоту вместе с Люком.
Над его спиной тучи становились всё темнее.

Комментарии

Загрузка...