Сюй Хунчан виновато склонил голову, всем своим видом выражая глубочайшее смирение. Мирские богатства способны купить лишь обычных воинов, заставив их рисковать жизнью ради чужого клана, но мастера уровня Ли Чанцина презрительно отвергали оковы земной роскоши — по одному их мановению руки любые деньги преподнесли бы им сами.
Завязать дружбу с таким могущественным воином мечтал каждый, но семья Сюй навсегда упустила эту возможность. В эту минуту Сюй Хунчана накрыла волна отчаянного сожаления: не вмешайся они тогда в расправу над семьёй Ли, клан Сюй, пусть и не став первыми в Юйчэне, без труда сохранил бы статус одного из десяти сильнейших и уважаемых родов.
Сюй Хунчан так и не дерзнул поднять глаз. Он физически ощущал, как убийственное намерение Ли Чанцина становится всё более плотным и тяжелым. Судьба всей семьи Сюй, сама их жизнь и смерть, зависели сейчас от одной-единственной мысли этого человека.
Яркий солнечный луч прорезал пространство, и в сознании Сюй Хунчана на мгновение всё поплыло. Придя в себя, он перевёл взгляд и увидел короткий клин, всё ещё торчащий из груди старейшины Вана.
Сорвавшись с места, Сюй Хунчан выдернул кинжал и без колебаний загнал его по самую рукоять себе в грудь. — За все грехи семьи Сюй ответит старик... — прохрипел он, падая на колени. — Ли Чанцин, молю тебя... пощади мой род... — Не успев дождаться ответа, Сюй Хунчан рухнул на землю и затих, испустив последний дух.
Всё произошло слишком стремительно и неожиданно. Лишь когда тело Сюй Хунчана с глухим стуком упало на землю, соплеменники из семьи Сюй наконец опомнились от оцепенения.
— Отец!.. — донеслись из толпы сбивчивые крики. — Глава семьи!..
— Дедушка... — Сюй Цин с налитыми кровью глазами кинулся к Сюй Хунчану и крепко прижал к себе его обмякшее тело. — Дедушка, не умирай! У-у-у...
Ли Чанцин и сам опешил от удивления. На самом деле он вполне мог помешать Сюй Хунчану свести счёты с жизнью, но, если подумать, с чего бы ему останавливать убийцу своего отца, добровольно шагнувшего в могилу?
Иронично, но среди множества соплеменников из семьи Сюй лишь один Сюй Цин рискнул навлечь на себя гнев Ли Чанцина и прибежал рыдать над телом Сюй Хунчана. Остальные же лишь трусливо топтались на месте, выкрикивая жалобные слова издалека.
Нахмурившись, Ли Чанцин подошёл к юноше. В этот момент Сюй Цин резко вскинул голову и впился в него воспалённым, полным ярости взглядом:
— Я клянусь, однажды я убью тебя и отомщу!
— У тебя не будет такого шанса, — безразлично ответил Ли Чанцин. Он плавно занёс ногу и точным ударом выбил торчащий из груди Сюй Хунчана клинок — лезвие со свистом взмыло в воздух и мгновенно рассекло шею Сюй Цина. — Я прекрасно знаю, что сорняки нужно вырывать с корнем.
Сюй Цин судорожно зажал руками хлынувшую из горла кровь, с отчаянной злобой глядя на своего палача. Ему стало безумно жаль: знай он наперёд, насколько хладнокровен Ли Чанцин, он ни за что не стал бы бросаться пустыми угрозами. Кровь брызгала фонтаном, жизнь стремительно утекала. Не продержавшись и минуты, Сюй Цин повалился наземь, застыв бок о бок с дедом.
Тихо вздохнув, Ли Чанцин поднял взор на онемевших соплеменников из семьи Сюй во главе с Сюй Яньдэ. Одного этого взгляда хватило, чтобы те побледнели до синевы и чуть не лишились чувств от ужаса. — Похороните их со всеми почестями, — холодно роняя слова, произнёс Ли Чанцин. — Наследие их смертей выкупило для вас шанс. Надеюсь, вы будете его ценить.
О мёртвых либо хорошо, либо ничего. Поступок Сюй Хунчана действительно задел Ли Чанцина, и тот не хотел устраивать бессмысленную бойню. К тому же оставшиеся члены семьи Сюй были лишь жалкой сбродом — без прежнего главы они не сумели бы удержать даже собственное внушительное состояние. Семья Сюй больше не представляла ни малейшей угрозы.
Под растерянными, полными шока взглядами соплеменников из семьи Сюй Ли Чанцин повернулся, вместе с Лэн Сюнем сел в Мерседес и, лихо развернув машину, скрылся из виду.
— Он... больше не станет преследовать нас? — пролепетал кто-то. — Кажется, нет... — Глава семьи мёртв, как нам теперь быть? — Ты что, не слышал Ли Чанцина? — перебил другой. — Сказано же: похоронить Главу семьи со всеми почестями! За дело, живо! Если Ли Чанцин рассердится и вернётся, мы все сгинем!
Отомстив, Ли Чанцин не почувствовал облегчения. Семья Сюй, по сути, была лишь слепым орудием в чужих руках. Сюй Хунчан отдал жизнь за выживание своего клана — для семьи Сюй это не было проигрышем. Проигравшим чувствовал себя Ли Чанцин. Ему казалось, будто он угодил в гигантский водоворот: стоит начать распутывать тайну гибели родителей, как вокруг него всё туже затягивается невидимая сеть.
— Встанет на пути бог — убью бога, встанет Будда — убью Будду, — сидя перед могилой родителей, глухо произнёс Ли Чанцин. — Отец, мама... я обещаю вам, что доберусь до главного виновника и отомщу за вас сполна.
Смерть Сюй Хунчана была лишь началом. Пока он не выследит ту таинственную силу и не истребит её до последнего человека, месть не может считаться оконченной.
— Таинственная сила не оставила следов, и единственной уликой пока остается семья Хуан, — Ли Чанцин поднялся на ноги и тяжело вздохнул, подставив лицо палящему солнцу. — Впрочем, семья Хуан сама явится ко мне, так что не стоит тратить лишних сил. Сейчас главное — вернуть всё, что когда-то принадлежало семье Ли.
Когда Ли Чанцин переступил порог кладбищенских ворот, он казался ещё более сдержанным и совершенно непредсказуемым. Ждавший его снаружи Лэн Сюнь при виде своего господина неожиданно ощутил липкий страх: словно внутри Ли Чанцина дремал жуткий хищник, готовый в любой момент разорвать мир на части, стоит ему лишь пробудиться.
Лэн Сюнь выпрямился и глубоко поклонился, оказывая Ли Чанцину величайшее почтение, на которое был способен:
— Молодой господин, Юй Лань передала весть. Семья Хуан уже вышла на семью Хэ.
— Так быстро? — Ли Чанцин опустился на сиденье автомобиля и жестом приказал трогаться. — Едем к семье Хэ.
Он полагал, что семья Хуан решит выскочить прямо на него, но не ожидал от них такой осторожности. Сыграть в обход и надавить на слабую семью Хэ... Похоже, тот, кто держит в руках вожжи семьи Хуан, далеко не так прост.
Пока двое спешили к резиденции семьи Хэ, снаружи её поместья выстроилась внушительная шеренга вооружённых до зубов солдат.
— Пропали, всё пропало! Семья Хуан окружила нас со всех сторон! Что теперь делать?! — Они боятся, что мы сбежим, вот и выставили оцепление заранее. Говорят, Глава семьи Хуан Цзинвэй сейчас в отеле «Чаоян» ухаживает за стариком Хуан Яоцином... — Да уж, Господин Хуан на старости лет потерял внука, от такого горя он едва не испустил дух прошлым вечером! — Но ведь всю эту беду накликали Цинъин и Ли Чанцин! С какой стати мы должны расплачиваться за их глупость?!
Хэ Цинъин по-прежнему сидела в старом отцовском доме, где когда-то жил её дедушка. Пока снаружи дежурила Юй Лань, никто из членов семьи Хэ не смел переступить порог и потревожить её.
Однако весть об оцеплении повергла Хэ Цинъин в полное смятение. Мысли путались, она не видела ни малейшего выхода из тупика. Неужели семья Хэ обречена на гибель?
— Дедушка... — печально прошептала Хэ Цинъин, глядя на портрет покойного старика. — Подскажи, что мне сделать, чтобы спасти семью Хэ от этой беды?
За дверью послышалась дробь торопливых шагов. Хэ Гуйсэнь в сопровождении Ван Шуюнь остановился на безопасном расстоянии и отчаянно закричал внутрь:
— Цинъин, прибыли люди семьи Хуан! Как нам быть?! Выйди да скажи хоть слово! — В его голосе неожиданно послышались жалобные, умоляющие нотки.
Все в доме прекрасно понимали: бедствие семьи Хэ завязано на одной лишь Хэ Цинъин. Выдай они девчонку — и беда, скорее всего, обойдёт их стороной. Но из-за стоящей на страже Юй Лань действуя силой проблему было не решить. Прошептавшись всю ночь, Хэ Гуйсэнь и Ван Шуюнь постановили смирить гордыню: мольбами вызывать у Хэ Цинъин сострадание, чтобы та сама шагнула навстречу врагу и взяла на себя угрозу истребления всего рода.
— Цинъин, семья Хэ — это колыбель, что выпестовала тебя! — вновь донёсся с улицы надрывный вопль. — Неужели ты из эгоизма будешь смотреть, как из-за тебя погибает весь род?! Сможешь ли ты после такого без стыда смотреть в глаза своему дедушке?!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...