У ворот поместья семьи Хэ царило напряжённое молчание. Несколько богачей из Юйчэна, одетых в отутюженные до идеала костюмы, с робостью и преисполненным трепетом почтением теснились вокруг широкого в плечах мужчины средних лет. Этим человеком был Хуан Цзинвэй — ныне стоявший у руля семьи Хуан. Поговаривали, будто он обладает поистине великим талантом, способным двигать небеса и землю: унаследовав дело своего предшественника, Хуан Яоцина, он вознёс семейный клан на невиданную прежде высоту.
Во всей провинции Цзяннань семья Хуан оставалась единственным аристократическим кланом, официально признанным властями. За её спиной стояли могущественные силы в армии, а потому даже самые отчаянные группировки мира цзянху провинции Цзяннань были вынуждены считаться с ними и сдерживать своё своенравие.
Лишь одно омрачало его величие: несмотря на все усилия долгих лет, у Хуан Цзинвэя вырос лишь один-единственный сын — Хуан Вэньнянь. И надо же было случиться катастрофе: Наследник семьи Хуан, которого в родном доме буквально носили на руках, нашел свою смерть здесь, в Юйчэне. Ярость в груди Хуан Цзинвэя пылала всесожигающим пламенем.
Каждая жилка в его теле требовала лишь одного: заживо содрать шкуру и медленно изрезать на тысячи кусочков всех, кто был хоть как-то причастен к гибели его единственного ребёнка.
— Глава семьи Хуан, мы в Юйчэне безумно уважали молодого господина Хуана! — с подобострастной угодливой улыбкой пролепетал лысеющий мужчинка, изо всех сил пытаясь откреститься от малейшей связи с семьей Хэ. Его охватывал животный страх: ведь если Хуан Цзинвэй наведёт хотя бы справки, то без труда узнает, что в тот роковой день он пировал на банкете у семьи Хэ и своими глазами видел, как жестоко избивали Хуан Вэньняня. Лысеющий борец за собственную шкуру панически боялся попасть под горячую руку за компанию — окажись он в немилости у Хуан Цзинвэя, и в Юйчэне ему не то что бизнеса не удержать, места под солнцем не останется.
— Ах, какая досада! — с наигранной скорбью продолжал доказывать свою верность лысый. — Мы ведь в тот день, как только в доме семьи Хэ вспыхнула ссора, сразу хотели приставить к молодому господину Хуану самых лучших личных телохранителей. Но молодой господин Хуан лишь отмахнулся, сказав, что люди семьи Хуан — первоклассные мастера, и отказался... Пусть семья Хэ и не убивала его своими руками, но вся эта беда разгорелась исключительно по их вине! Глава семьи Хуан, будьте спокойны: стоит старшим из семьи Хэ показаться на пороге, вам даже рта открывать не придётся — мы сами прижмём их к ногтю и потребуем ответа!
Широкое лицо Хуан Цзинвэя едва заметно дёрнулось в болезненной гримасе. Судьба семьи Хэ его ничуть не заботила. Он думал лишь о том, что даже если перебить всю семью Хэ, его сын всё равно не сможет совершить Воскрешение после смерти.
В этот момент из глубины поместья семьи Хэ раздался суматошный стук множества шагов. В окружении слуг и охранников на улицу высыпали ключевые фигуры семьи Хэ. Они выглядели словно овцы, ведомые на убой: перед лицом сокрушительной мощи семьи Хуан они не смели даже помышлять о сопротивлении или оправданиях.
— Глава семьи Хуан, вон тот, в центре — Хэ Гуйсэнь, нынешний Глава семьи Хэ! — быстро шепнул лысеющий богач. Ловя каждый взгляд Хуан Цзинвэя и видя, как в его глазах закипает едва сдерживаемая ярость, лжепреданный угодник понял: вот он, его звёздный час! Выскочив вперёд, он набрал в грудь воздуха и гаркнул на весь двор: — Хэ Гуйсэнь! Признаёшь ли ты свою вину?!
— Глава семьи Хуан, пощадите! Сжальтесь! — вопя во весь голос, Хэ Гуйсэнь выбежал за ворота вместе с женой Ван Шуюнь и сыном Хэ Цинхуэем. На глазах у изумлённой толпы все трое с размаху рухнули на колени прямо перед Хуан Цзинвэем.
Ван Шуюнь, привыкшая строить всех в доме семьи Хэ и вести себя как властная хозяйка, перед мрачным Хуан Цзинвэем боялась даже поднять взгляд от земли. И лишь Хэ Гуйсэнь, пересилив сковавший его ужас, всхлипывая, попытался выдавить из себя объяснения:
— Глава семьи Хуан, наша семья Хэ правда не имеет никакого отношения к Ли Чанцину! Если бы я только знал, что у этого мерзавца поднимется рука на молодого господина Хуана, наша семья Хэ первой встала бы у него на пути!
— Хм! — холодно фыркнул лысеющий мужчинка и со всего размаха пнул Хэ Гуйсэня сапогом в плечо. Несчастный Хэ Гуйсэнь, перешагнувший полувековой рубеж, растянулся на пыльной мостовой и замер, не смея даже пошевелиться от страха. — Хэ Гуйсэнь, и не думай выкручиваться! — рявкнул лысый, вообразив себя вершителем судеб. — Твоя дочь, Хэ Цинъин, была помолвлена с Ли Чанцином ещё до рождения, а ты смеешь заявлять, будто вы никак не связаны?! Глава семьи Хуан прибыл издалека, и ты надеешься его обдурить? Но нас-то ты не проведёшь! Советую тебе без глупостей признать свою вину!
Хэ Гуйсэнь колотился в крупной дрожи — дикий, парализующий страх сковал всё его существо. Если Хуан Цзинвэй вспыхнет от гнева, он без колебаний вырежет всю семью Хэ до последнего человека. Воровато приподняв голову, Хэ Гуйсэнь попытался уловить выражение лица властелина семьи Хуан — и тут же столкнулся с ним взглядом. Вспыхнув от ослепляющего бешенства, Хуан Цзинвэй наотмашь влепил Хэ Гуйсэню оглушительную пощёчину.
— У меня был всего один сын! — глухо, с трудом сдерживая бушующее внутри пламя, прорычал Хуан Цзинвэй. — Ему едва исполнилось двадцать лет! Он приехал в Юйчэн ради брачного союза с твоим родом — в чём же была его вина?!
— Молодой господин Хуан, разумеется, ни в чём не виноват! — Горящая от удара щека Хэ Гуйсэня пылала болью, но он не смел показать и тени страдания на лице. — Виноваты Ли Чанцин и Хэ Цинъин! Эй, приведите сюда Цинъин!
Толпа слуг расступилась, и перед присутствующими предстала Хэ Цинъин, крепко связанная верёвками. Она позволила скрутить себя добровольно, прекрасно понимая, что смертельную угрозу, нависшую над семьей Хэ, можно отвести лишь одной ценой — её собственной жертвой.
Глядя на жалкое пресмыкательство родителей перед Хуан Цзинвэем, Хэ Цинъин чувствовала, как горькое разочарование в груди становится всё тяжелее. Она давала дедушке обещание сохранить и уберечь семью Хэ. Но... если её не станет, сколько продержится этот род под управлением столь ничтожных людей? Впрочем, всему есть предел. Силы человека не бескрайни. «Дедушка, прости меня...» — мысленно прошептала Хэ Цинъин, обращаясь к ушедшему предку. — «Я правда сделала всё, что было в моих силах».
— Глава семьи Хуан! Наша семья Хэ уже официально отреклась от Хэ Цинъин, она мне больше не дочь! — торопливо запричитала Ван Шуюнь, спеша с потрохами сдать собственного ребёнка. — Мы отдаём Цинъин в руки семьи Хуан — делайте с ней всё, что посчитаете нужным!
— Да кто такая ваша Хэ Цинъин, и что вообще из себя представляет ваша семья Хэ?! — скривился с пренебрежением лысеющий богач. — Молодой господин Хуан обладал высочайшим статусом! Его жизнь не оплатят жизни всех ваших сородичей, вместе взятых! Ничтожные псы, как вы вообще смеете сравнивать себя с молодым господином Хуаном?!
Прежде этот лысеющий мужчинка никогда в жизни не позволял себе говорить так громко и властно на улицах Юйчэна. Но что поделать? Пусть Юйчэн и считался провинциальным южным городком, здесь таилось немало скрытых драконов и затаившихся тигров, а могущественных и влиятельных людей хватало с избытком. Управляя лишь крошечным семейным кланом, он никогда не смел вести себя дерзко.
Однако ради того, чтобы выслужиться перед семьей Хуан, он бросил на кон остатки собственной чести и стыда. Если удастся угодить Хуан Цзинвэю, он в один миг превратится в нового всесильного хозяина Юйчэна — разве это не предел мечтаний?!
Вдоволь натешившись властью и запугав дрожавших членов семьи Хэ, лысый упоённо повернулся к Хуан Цзинвэю и громко предложил:
— Глава семьи Хуан, я предлагаю казнить всю семью Хэ до последнего человека, дабы упокоить дух молодого господина Хуана на Небесах! В толпе семьи Хэ тут же поднялся панический вой:
— Нет! Пощадите! Я не хочу умирать! — Глава семьи Хуан, молим о пощаде! Вся беда случилась из-за Хэ Цинъин, убейте её, а нас не трогайте! — Мамочка, хнык-хнык, я не хочу умирать!..
Перед лицом сокрушительной силы семьи Хуан у семьи Хэ не оставалось ни единого шанса на спасение. Судьба всего клана зависела исключительно от воли Хуан Цзинвэя. Стоило ему лишь кивнуть, и стоявшие вокруг бойцы, вооружённые до зубов, не задумываясь открыли бы огонь. Смерть казалась вопросом пары мгновений. Члены семьи Хэ рыдали, обняв головы руками, а некоторые в отчаянии уже открыто проклинали Хэ Цинъин, обвиняя её в предательстве и бессердечии.
Лицо Хэ Цинъин выражало глубокую скорбь. Семья Хэ, ставшая столь ничтожной и трусливой, была обречена. И всё же, будучи частью семьи Хэ, могла ли она спокойно смотреть, как вырезают её род? Извиваясь в путах, Хэ Цинъин сама шагнула к Хуан Цзинвэю и спокойно встретила его тяжёлый взгляд.
— Глава семьи Хуан, в стране Дракона всё ещё действуют законы, хоть они и не распространяются на столь могущественный клан, как семья Хуан, — произнесла Хэ Цинъин чётким, недрогнувшим голосом. — Но если вы среди бела дня устроите кровавую резню и уничтожите целый род, это вызовет огромный общественный резонанс. Полагаю, даже семье Хуан будет не так-то просто замять подобные последствия? Глаза Хуан Цзинвэя блеснули: эта девушка, выглядевшая хрупкой и беззащитной, но обладавшая поразительно холодным умом, всколыхнула в нём некое подобие интереса. — Ты учишь меня жить? — с холодным прищуром спросил он.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...