Жеребьевка завершилась, в тот же день после обеда.
Третья средняя школа Цзянчэна, открытая бетонная баскетбольная площадка.
Полуденное солнце палило безжалостно и ослепительно, воздух был душным до удушья, а бетонное покрытие раскалилось так сильно, что при каждом шаге чувствовался жгучий жар.
Баскетбольные команды остальных школ тренировались в крытых спортзалах с климат-контролем, и лишь у Третьей школы оставалась эта старая площадка под открытым небом.
Металлическая сетка проржавела, краска на краях щита облупилась, кольцо перекосилось, а сам мяч — старый, потертый и облезлый.
Все семь человек команды выстроились в ряд.
Никто не лентяйничал, никто не разговаривал.
Давящее чувство, оставшееся после утренней жеребьевки, тяжелым грузом ложилось на сердце каждого.
Группа смерти, насмешки во всей сети, матч открытия и жесткое столкновение лицом к лицу с Первой средней школой Цзянчэна.
Попадись это им три дня назад, эти парни давно бы опустили руки и сдались.
Но сейчас взгляды всех непроизвольно падали на стоявшего с самого левого края Линь Чэня.
Подросток по-прежнему был одет в ту самую старую черную майку, линии его предплечий были тонкими и жилистыми, а штамп на правом запястье ярко выделялся на солнце.
Хань Вэйго держал во рту свисток, его смуглое лицо не выражало ни тени улыбки, а взгляд скользил по семерым игрокам.
— Скажу без утайки.
— В следующую среду играем с Первой школой, шанс на победу — меньше пяти процентов.
Никаких утешений, никаких подбадривающих речей, голая и безжалостная правда.
Кадык Чжао Фэна дернулся, он сжал кулаки.
Су Е закусил губу, его лицо окаменело.
Остальные игроки понуро опустили головы.
Пять процентов.
Практически равносильно поражению.
Насмешки в прямом эфире, издевки из других школ, презрение игроков Первой школы — все вокруг считали, что Третья школа идет лишь за тем, чтобы отдать очки.
— Но...
Тон Хань Вэйго резко изменился, и он пронзительно свистнул.
— Баскетбол никогда не был игрой для тех, у кого высокие шансы на победу.
— Он для тех, кто готов сражаться насмерть.
Он вытащил из холщового меча от руки написанную тактическую схему на бумаге и небрежно швырнул ее на ограждение.
Линии на бумаге были небрежными, схематично обозначая расстановку, траектории бега, переходы из атаки в защиту.
Хань Вэйго набросал ее за всю ночь, это была секретная тактика Третьей школы.
— Я не буду грузить вас всякой мишурой.
Хань Вэйго ткнул пальцем в чертеж, его голос звучал хрипло и уверенно.
— Играть против Первой школы в силовую борьбу — равносильно самоубийству. Соперничать в индивидуальном мастерстве — тоже самоубийство.
— Наше единственное преимущество — нас никто не берет в расчет, нас никто не изучает.
Все навострили уши, внимательно вслушиваясь.
— Первое: плотная зонговая защита по всей площадке, бросаем опеку на периметре, намертво закрываем трехсекундную зону, не давая Цзян Чэньюю возможности для прорыва.
— Второе: минимум ведения, быстрый пас. Можешь отдать передачу — никогда не иди в одиночный проход, избегай жестких перехватов со стороны Первой школы.
— Третье, и самое главное.
Взгляд Хань Вэйго намертво впился в Линь Чэня.
— Все последние атаки, все безнадежные броски, все моменты жизни и смерти. Всё до единого — на Линь Чэня.
Стоило прозвучать этим словам, как в команде не нашлось ни одного человека, решившего возразить.
После недавней внутренней двусторонней игры каждый в душе все прекрасно понимал.
В нынешней Третьей школе единственным человеком, способным разорвать оборону сильной команды, был только Линь Чэнь.
Даже несмотря на травму правой руки, даже несмотря на то, что большую часть времени ему приходилось играть левой.
— Линь Чэнь, — позвал он по имени.
— Здесь, — голос Линь Чэня звучал холодно.
— Следующие пять дней я буду гонять тебя на индивидуальных тренировках.
— Мне плевать, как ты играл раньше. С сегодняшнего дня я хочу, чтобы твоя левая рука стала абсолютным оружием.
В два часа дня начались официальные спецтренировки.
Команда разделилась на две группы.
Чжао Фэн с остальными четырьмя игроками раз за разом отрабатывал борьбу за позицию, заслоны, подборы и плотную опеку.
Хань Вэйго лично занимался с Линь Чэнем, оставшись на половине поля для жестких индивидуальных тренировок.
Бум-бум-бум...
Однообразный, тяжелый стук мяча непрерывно разносился над пустой площадкой.
— Центр тяжести ниже! Корпус напряжен! Плечи не поднимать!
— Скорость смены направления левой рукой еще выше! Чего ты сомневаешься?!
Хань Вэйго держал секундомер, проявляя суровость, граничащую с жестокостью.
Под палящим солнцем Линь Чэнь снова и снова отрабатывал дриблинг левой рукой.
Высокий и низкий ведение мяча левой рукой, перевод между ног, за спиной, остановка и шаг назад с броском.
Раз, два, десять, сотни раз.
Пот непрерывными капотами стекал с подбородка, падал на раскаленный бетон и мгновенно испарялся, оставляя крошечные темные точки.
Черная майка полностью промокла от пота и намертво прилипла к спине.
Старые мозоли на ладони его левой руки лопнули, проступили тончайшие капельки крови.
Боль обожгла ладонь.
Но он не остановился ни на секунду.
Остальные отдыхали по пять минут, он — максимум три0 секунд.
Пока другие пили воду и переводили дыхание, он пил воду и одновременно работал над переступами ног.
Хань Вэйго смотрел на его упрямый профиль со сложным выражением в глазах.
Он повидал бесчисленное множество баскетболистов: одаренных чудовищ, трудоголиков, мажоров, спецназовцев.
Но он еще никогда не встречал подростка, способного так терпеть боль и стиснув зубы стоять до конца.
Год забвения из-за травмы уничтожил его правую руку, но зато закалил его кости до предела.
— Стоп! — неожиданно скомандовал Хань Вэйго.
Он подошел к парню, и его взгляд упал на шрам на запястье.
— Больно?
— Нормально, — тихо ответил Линь Чэнь.
— Я не о руке спрашиваю.
Хань Вэйго уставился ему в глаза.
— На душе больно? Когда тебя втаптывают в грязь, когда над тобой издеваются, когда считают калекой — больно?
Линь Чэнь помолчал пару секунд.
— Больно — именно так.
Честно и прямо.
— Раз больно, значит, всё правильно.
Тон Хань Вэйго немного смягчился.
— Запомни эту боль.
— На паркете не питай ненависти к Цзян Чэньюю.
— Не думай о прошлогодней травме.
— Всё, что тебе нужно сделать — это вколотить всю обиду, всю горечь, всю боль себе в кости.
— А затем, в самую последнюю секунду матча, вернуть им всё до последнего.
С этими словами Хань Вэйго бросил ему сильно потрепанный старый мяч.
— Последнее упражнение.
— Шаг от линии штрафного броска, бросок в прыжке с отходом назад левой рукой. Пятьдесят бросков подряд, сорок должны быть точными, иначе сегодня вечером тренировка продлится еще на час.
Это было решающее движение, разработанное специально для Линь Чэня.
Владение мячом левой рукой, смещение в сторону, резкая остановка, шаг назад, бросок в прыжке без опоры.
Простое по исполнению, но невероятно трудное для защиты.
И в то же время — единственный козырь в грядущем противостоянии с Цзян Чэньюем.
Линь Чэнь крепко сжал мяч и кивнул.
Никаких лишних слов, развернулся и занял позицию.
Прыжок, бросок, движение кончиками пальцев.
Вжух...
Первый мяч влетел в кольцу чисто, не задев дужку.
Шесть часов вечера.
Закатное солнце скрылось за горизонтом, небо потемнело.
Остальные игроки уже давно валились с ног от усталости, сидя на земле, жадно пили воду и чувствовали, как ныло все тело.
На площадке же только Линь Чэнь продолжал монотонно повторять броски.
Сорок девятый мяч.
Баскетбольный мяч описал в воздухе четкую, безупречную дугу.
Скользнул сквозь сетку.
Сорок девятое попадание.
Он весь промок насквозь, ноги гудели, левая рука слегка дрожала, а кончики пальцев были усыпаны мелкими ранками.
Хань Вэйго взглянул на секундомер и бесстрастно бросил:
— Остался последний мяч.
Линь Чэнь глубоко вздохнул, наклонился и застучал мячом.
Бум, бум.
Два уверенных удара.
Смещение в сторону, шаг назад, прыжок.
В тот самый миг, когда его тело оторвалось от земли, боковым зрением он машинально заглянул за металлическую сетку.
В тени деревьев неподвижно застыла белая тихая фигурка.
Вэнь Жань с книгами в руках тихо стояла в тени, не мешая и не издавая ни звука.
Она простояла здесь ровно весь день.
Смотрела, как он раз за разом падает и снова выпрыгивает, как пот пропитывает его одежду, видела, как кровь выступает на стертых пальцах его левой руки, но он все равно отказывался останавливаться.
Заметив взгляд подростка, Вэнь Жань мягко подняла руку и молча показала жест поддержки.
Зрачки Линь Чэня слегка дрогнули, он отвел взгляд.
Взлет, движение кисти.
Вжух...
Пятидесятый мяч идеально влетел в сетку.
Пятьдесят бросков, сорок шесть попаданий.
Норма выполнена.
Хань Вэйго убрал секундомер и редко когда позволил себе похвалу.
— Неплохо.
— В следующую среду этот прием...
— Оставь для Цзян Чэньюя.
В то же время, Первая средняя школа Цзянчэна, роскошный крытый баскетбольный зал.
Прохладный кондиционированный воздух, ослепительный свет софитов.
Все игроки команды выстроились в идеальный ряд.
Цзян Чэньюй стоял в самомпереди, поигрывая в руках новеньким баскетбольным мячом.
Перед ним стоял планшет.
На экране — видеозапись тренировки Третьей школы, снятая скрытой камерой.
В кадре Линь Чэнь без устали повторял броски левой рукой: монотонные движения, сплошной пот, жалкий и хрупкий вид.
Стоявший рядом помощник тренера усмехнулся:
— Целыми днями жариться на солнце ради таких примитивных бросков? Если говорить начистоту, дворовый стиль, которому не место на большой сцене.
— Брат Юй, в матче открытия в следующую среду не устроить ли нам им разгром уже в первой половине? Разницу в счете очков до сорока и выше?
Взгляды всех игроков устремились на Цзян Чэньюя.
Подросток в белой майке, с заносчивым взглядом и дерзким выражением лица, уголки его губ изогнулись в ледяной усмешке.
— Не нужно.
Он слегка покрутил мяч на пальце.
— В первой половине матча просто контролируем счет.
— Я хочу, чтобы Линь Чэнь весь матч видел победу перед глазами, но не мог ни коснуться ее, ни дотянуться.
— А последние десять секунд.
В глазах Цзян Чэньюя мелькнул ледяной блеск.
— Я буду опекать его лично.
— Я перехвачу мяч и забью сверху через него в прямом эфире на весь город.
— Я докажу всем: инвалид навсегда останется инвалидом.
В пустом спортзале холодным эхом разносился его голос.
С одной стороны — раскаленная под солнцем бетонная площадка и темная лошадка из низов, стиснувшая зубы до хруста.
С другой стороны — роскошный крытый зал и презрительно-высокомерная элитная команда-гегемон.
Пять дней до обратного отсчета.
Битва судеб вот-вот разгорится.

Комментарии

Загрузка...