До открытия матча оставалось три дня.
Воздух в Цзянчэне словно пропитался запахом невидимого пороха.
По мере приближения игрового дня такие темы, как #Первая средняя школа Цзянчэна против Третьей средней школы Цзянчэна#, #Линь Чэнь возвращается на паркет# и #Открытие матча в группе смерти#, окончательно захватили вершины поисковых трендов на всех крупных местных социальных платформах Цзянчэна.
Чем выше была популярность, тем сильнее росли споры, и лавины злобы со всех сторон хлынули на Третью среднюю школу Цзянчэна, на Линь Чэня.
Поначалу это были лишь насмешки любителей баскетбола.
— Третья средняя просто пришла помочь Первой поднять статистику, предлагаю сразу сдаться, не тратьте чужое время.
— Линь Чэнь? Калека, которого вывели из строя подставлением ноги, ещё смеет вылезать и позориться?
— Цзян Чэньюй может играть вполсилы и всё равно заставит его усомниться в смысле жизни.
Но постепенно настроения изменились.
Кто-то начал злонамеренно очернять его, сочиняя слухи и выливая ушаты грязи.
Один известный спортивный блогер внезапно опубликовал длинную статью с кричащим заголовком: «Предельно гнилой человек! Разоблачаем неудачника-гения из Цзянчэна Линь Чэня: раковая опухоль на площадке, кошмар для одноклубников».
В статье всё приукрасили и перевернули с ног на голову, исказив факты о внутрикомандных конфликтах годичной давности до травмы Линь Чэня. Авторы заявляли, что у него был замкнутый характер, что он отличался высокомерием и заносчивостью, отталкивал товарищей по команде, и от него отказались лишь потому, что вся команда единогласно презирала его.
Дошло даже до выдумок о том, что он травмировался исключительно по собственной вине из-за грязной игры и намеренных фолов.
Стоило этой клеветнической статье выйти в свет, как она мгновенно взорвала весь интернет.
Ничего не понимающие обыватели последовали за общей толпой, принявшись изрыгать ругательства, а фанаты Первой средней и вовсе ринулись наперегонки потопить раздел комментариев.
— Неудивительно, что ему подставили ногу, оказывается, он сам играл грязно, так ему и надо!
— Человек с такой гнилой душонкой ещё имеет наглость возвращаться в баскетбол? Проваливай с площадки.
— Цзян Чэньюй избавил народ от заразы, прекрасная работа!
— Третья средняя тоже ослепла, раз подобрала такой мусор.
Всего за полдня хэштег #Линь Чэнь характер# взлетел на вершину трендов, а следом за ним пристроился режущий глаза иероглиф «Взрыв».
...
Третья средняя школа, мужское общежитие.
В общежитии после отбоя стоял полумрак.
Су Е, держа в руках телефон, весь дрожал от гнева. Его пальцы яростно тыкали в экран, а глаза покраснели от ярости.
— Эти люди просто нелюди! Говорят неправду с открытыми глазами! Это же Цзян Чэньюй намеренно подставил ногу, с какой стати это вдруг ты стал грязно играть?!
— А этот блогер? Сколько денег он взял у Первой средней, чтобы так переворачивать чёрное в белое?!
Су Е так разозлился, что едва не швырнул телефон, но тут же повернулся к Линь Чэню, сидевшему на верхней полке.
Линь Чэнь прислонился к изголовью кровати и внимательно изучал брошюру по баскетбольному тактическому анализу, словно внешняя ругань и клевета не имели к нему ни малейшего отношения.
Его телефон валялся в стороне с включенным экраном, на котором красовался тот самый порочащий его поисковый запрос.
— Брат Чэнь, неужели тебе совсем не обидно? Они же тебя грязью с ног до головы облили! — встревоженно воскликнул Су Е.
Линь Чэнь неторопливо перевернул страницу, его голос звучал совершенно спокойно: — Разве от злости будет толк?
— Но они же переходят все границы!
— Слова в интернете не имеют никакого смысла, кроме пустой траты эмоций, — холодно бросил Линь Чэнь. — Как бы мерзко они ни ругались, это не изменит того факта, что в следующую среду я выйду на паркет, и не изменит моего решения победить.
Он пережил самый тёмный год в своей жизни, и к ругани, вдесятеро более мерзкой, чем эта, он давно привык.
Чужие рты не заткнешь.
Значит, нужно заткнуть их громкой игрой на паркете.
— Но... — Су Е всё еще не смирился.
— Хватит, — Линь Чэнь закрыл книгу и поднял на него взгляд. — Вместо того чтобы тратить время на эту чепуху, лучше ложись спать пораньше, завтра снова ранний подъем и дополнительные тренировки.
Взглянув на беспристрастный профиль Линь Чэня, Су Е почувствовал, как бушевавшая внутри него буря неожиданно улеглась больше чем наполовину.
Его брат Чэнь никогда не был тем, кто побеждает с помощью пустых слов.
...
Следующее утро, пять тридцать.
Небо только начинало сереть, утренний туман ещё не рассеялся.
На асфальтовой площадке Третьей средней уже мелькали чьи-то фигуры.
Линь Чэнь и Чжао Фэн выполняли челночный бег.
Утренняя роса смочила землю, и кроссовки обоих издавали при этом тихий шорох.
Бежавший рядом Чжао Фэн тяжело дышал. Посмотрев на Линь Чэня, чьё дыхание оставалось ровным, а скорость ничуть не падала, он проникся к нему ещё большим уважением.
Все последние дни команда видела всё своими глазами.
Линь Чэнь приходил на площадку раньше всех и уходил позже всех.
Там, где другие занимались час, он пахал три.
Когда остальные уставали и отдыхали, он стискивал зубы и упорно продолжал терпеть.
Пусть интернет кипел от проклятий, он неизменно изо дня в день до седьмого пота оттачивал собственное мастерство.
— Брат Чэнь, всё, что пишут в сети... не принимай близко к сердцу, — внезапно заговорил Чжао Фэн, неуклюже подбирая слова.
Линь Чэнь не сбавил шага и лишь спокойно отозвался: — Мм.
— Я знаю, что ты не такой, — Чжао Фэн почесал затылок, выдав редкие для него примирительные нотки. — Раньше я был неправ, смотрел на тебя свысока, но теперь... как скажешь играть, так и будем играть.
Эти дни изнурительных тренировок не только отточили технику, но и сбили спесь с самого Чжао Фэна.
Он окончательно понял, что Линь Чэнь вовсе не калека, а настоящий боец, сражающийся за баскетбол изо всех сил.
И у них, людей со здоровыми руками и ногами, не было никакого права опускать руки.
Линь Чэнь бросил на него косой взгляд, а уголки его губ тронула едва заметная усмешка: — Тренируйся как следует, не тяни команду назад.
— Будь спокоен! Ни за что не подведу! — Чжао Фэн похлопал себя по груди.
...
В то же самое время, Первая средняя школа Цзянчэна.
Цзян Чэньюй сидел на заднем сиденье роскошного автомобиля, пока помощник докладывал ему об обстановке в интернете с планшета в руках.
— Юй-гэ, всё исполнено по вашему приказу. Нанятые комментаторы и блогеры на местах, теперь весь интернет поливает Линь Чэня грязью, его репутация полностью испорчена.
Цзян Чэньюй равнодушно смотрел на проносящийся за окном городской пейзаж, а на его губах застыла холодная усмешка.
— Обычная чернуха — это для него слишком легко.
— Я хочу, чтобы он потерял всё, чтобы он не просто проиграл матч, но и стал объектом всеобщего презрения.
— В следующую среду под взглядами тысяч людей я заставлю его с плачем выкатиться с площадки.
Помощник тут же подобострастно польстил: — И всё же Юй-гэ невероятно умен, как только закончится игра, с ним будет покончено раз и навсегда.
Цзян Чэньюй слегка приподнял веки, и в глубине его глаз мелькнуло злобное выражение.
Год назад он уничтожил тело Линь Чэня.
В этот раз он уничтожит всё, что есть у Линь Чэня.
...
Накануне матча.
В спортивном комплексе Цзянчэна началась подготовка площадки.
Огромный рекламный плакат висел прямо посреди спортивного зала: слева красовались постановочные фотографии всей команды Первой средней школы, а в самом центре сиял лучезарный Цзян Чэньюй; справа же располагался общий снимок Третьей средней школы, который под холодным светом ламп выглядел на редкость жалко.
У входа в комплекс стали собираться болельщики.
Подавляющее большинство составляли фанаты в форме Первой средней, с группами поддержки наперевес и выкрикивающие имя Цзян Чэньюй.
Стоило мимо пройти редким ученикам в форме Третьей средней, как в их сторону тут же устремлялись косые взгляды и даже неслись насмешки.
— Ого, фанаты команды-мешка тоже пожаловали? Не боитесь завтра реветь от поражения?
— Валите поскорее домой, завтра этот спортзал — домашняя арена нашего Юй-гэ.
Ученики Третьей средней понуро опускали головы и, не смея возразить, молча проходили мимо.
Су Е сопровождал Линь Чэня на арену для ознакомления с площадкой и, увидев эту сцену, едва не задохнулся от злости.
— Слишком нагло! Что за сборище слепых псов, смотрящих на всех свысока!
Линь Чэнь посмотрел на заносчивых фанатов Первой средней, и в его взгляде не дрогнул ни один мускул.
Он подошел к самому центру площадки, наклонился и левой рукой поднял баскетбольный мяч.
В тот миг, когда пальцы коснулись кожи мяча, весь шум, насмешки и злоба словно отрезало стеной.
Остались только баскетбол и он сам.
Он поднял голову и посмотрел на пустые трибуны.
Завтра они заполнятся зрителями, и бесчисленные пары глаз будут прикованы к нему.
Там будут насмешки, пренебрежение, ожидания и даже... нежность.
Ему мерещилось, будто где-то в углу трибун тихо сидит та самая девочка в белом платье, прижимает к груди учебники и молча смотрит на него.
Линь Чэнь глубоко вздохнул и левой рукой легко постучал мячом о паркет.
Бум, бум, бум.
Ровный ритм звучал в унисон с ударами его собственного сердца.
— Брат Чэнь, мы... действительно сможем завтра выиграть? — в голосе Су Е проскользнула капля неуверенности.
Линь Чэнь поднял голову, устремив взгляд в дальний конец площадки, и глаза его сверкнули, подобно вытащенному из ножен клинку.
— Я не знаю.
— Но я знаю другое.
— Завтра взойдет солнце, и я буду стоять на этой площадке.
— Лицом к лицу с Цзян Чэньюем, лицом к лицу со всеобщими насмешками.
— Своей левой рукой я сыграю самый жесткий матч в своей жизни.

Комментарии

Загрузка...