Цзя Юйцунь вздрогнул. Он знал, что это безнравственно и противоречит закону, но жадные мысли подстрекательскими речами Цзя Ляня уже начали шевелиться в его душе. Изображая колебания, он произнес:
— Брат Цзя Лянь, ведь это имущество госпожи Линь, если об этом узнают, никому из нас не поздоровится.
Цзя Лянь презрительно фыркнул:
— Брат Юйцунь, до чего же ты труслив. Что смыслит госпожа Линь, какая-то девчонка? К тому же в этом поместье Цзя, пока мы все делаем скрытно, кто сможет обнаружить?
Цзя Юйцунь взвешивал в сердце все за и против. Он думал о том, что на официальной службе ему требуется куда больше денег на завязывание нужных связей, а Цзя Лянь обладает определенным влиянием в клане Цзя. Если дело и вправду выгорит, это будет несметное богатство. Поддаваясь на уговоры Цзя Ляня, он сжал зубы и сказал:
— Брат Цзя Лянь, в этом деле потребуется величайшая осторожность.
Увидев, что Цзя Юйцунь сдал назад и согласился, Цзя Лянь расплылся в самодовольной улыбке:
— Разумеется. Не беспокойся, брат Юйцунь, у меня в поместье Цзя свои способы все замести.
Цзя Лянь и Цзя Юйцунь принялись за тщательное планирование. Опираясь на свои связи в поместье Цзя, Цзя Лянь подобрал нескольких надежных слуг — пронырливых и алчных негодяев, поднаторевших в делах клана Цзя. Цзя Юйцунь же задействовал свои знакомства среди чиновников, чтобы раздобыть ключевые сведения об имуществе Линь Жухая в Янчжоу: например, о местонахождении земельных наделов и бухгалтерских книгах лавок.
Первым делом они задумали подделку документов. Используя свой литературный дар и чиновничьи связи, Цзя Юйцунь сфабриковал бумаги о передаче имущества, выглядевшие вполне законными. Цзя Лянь же велел слугам распускать повсюду слухи, будто еще при жизни Линь Жухай передал часть своего имущества в дар клану Цзя в знак благодарности за заботу о госпожи Линь. Чтобы ложь казалась правдоподобнее, они также сфальсифицировали показания некоторых слуг семьи Линь по этому поводу.
Разбираясь с земельными угодьями в Янчжоу, Цзя Лянь отправил туда своих доверенных лиц. Прибыв на место, те вступили в сговор с местными мелчи чиновниками и угрозами, а также посулами заставили управляющих поместьями признать, что эти земли теперь принадлежат клану Цзя. К тем же, кто сдаваться не желал, они применяли грязные методы вроде клеветы и преследований, пока не заполучали наделы в свои руки.
У Цзя Юйцуня в Янчжоу были приятели по службе. Через них он за бесценок распродал часть лавок Линь Жухая, а затем перепродал их по высокой цене собственным доверенным лицам, получив с этого огромную разницу. Цзя Лянь же устремил взор на золото, серебро, драгоценности и редкий антиквариат Линь Жухая. Он послал людей тайком пробраться в старый особняк Линь Жухая в Янчжоу и подчистую разграбить все ценные вещи.
Деля имущество, Цзя Лянь, разумеется, забирал львиную долю. В конце концов, по его мнению, все это было результатом его замыслов и трудов в поместье Цзя. Он прибрал к рукам большую часть золотых и серебряных сокровищ, а также самые ценные произведения искусства и древности. Цзя Юйцунь, хотя и получил сравнительно меньше, тоже разжился несметными богатствами, которых было вполне достаточно для широкого подкупа чиновников на службе ради возвышения собственного положения.
Приобретенные сокровища Цзя Лянь тихонько спрятал в укромном уголке поместья Цзя, наивно полагая, что все сделал безупречно. Цзя Юйцунь же переправил свою долю богатств по скрытым каналам в собственный столичный дом. И все же их деяния не остались бесследными. Некоторые старые слуги семьи Линь, хоть и были запуганы, переполнялись ненавистью и втайне поклялись разоблачить их злодеяния.
Получив неправедно нажитое богатство, Цзя Юйцунь начал испытывать угрызения совести. По ночам его часто мучили кошмары: во сне к нему приходил Линь Жухай с расспросами, и ему виделось, будто императорские чиновники изобличают его в коррупции и взяточничестве, подвергая суровому наказанию. Цзя Лянь внешне по-прежнему сохранял невозмутимость, но временами на его лице проступало выражение тайной вины.
В самом поместье Цзя тоже начали закрадываться подозрения. Сюй Баочай — девушка тонкого ума — заметила, что в последнее время Цзя Лянь ведет себя подозрительно, а в счетах поместья обнаружились какие-то неясные траты. Хотя у нее не было неопровержимых доказательств, в глубине души она чувствовала: что-то здесь не так. Была и Ван Сифэн: хоть она и приходилась Цзя Ляню женой, муж не посвятил ее до конца в это дело, и ей тоже казалось, будто он замышляет за ее спиной нечто грандиозное.
Что же до госпожи Линь, то она тоже ощущала в поместье Цзя какую-то странную атмосферу. Хотя она ничего не ведала о заговоре Цзя Ляня и Цзя Юйцуня, девушка замечала, что ее жизнь почему-то не обеспечена должным образом за счет отцовского наследства. Порой она вспоминала об имуществе отца в Янчжоу, и сердце ее полнилось сомнениями.
Прежние слуги семьи Линь, потратив немало времени на сбор улик, наконец обнародовали преступления Цзя Ляня и Цзя Юйцуня. Они составили жалобу и подали ее напрямую в ведомства столицы. Двор отнесся к этому вопросу с величайшим вниманием и немедленно направил людей для расследования.
Положение Цзя Ляня в поместье Цзя рухнуло в одночасье. Узнав правду, Ван Сифэн испытала и ярость, и горечь — она никак не ожидала, что Цзя Лянь посмеет совершить столь чудовищное злодеяние. Цзя Юйцуня же императорский суд лишил должности и предал расследованию, конфисковав все его имущество. Их имена стали предметом всеобщего презрения.
Узнав правду, госпожа Линь испытала глубокую скорбь и гнев. Ее доверие к клану Цзя рухнуло окончательно, и она почувствовала себя еще более одинокой и беспомощной в этом мире. Репутация поместья Цзя из-за проделок Цзя Ляня понесла тяжелейший урон, внутри семьи начался распад, и былое процветание растаяло подобно мыльному пузырю в тот самый миг, когда вскрылись их злодеяния.
Эта история стала для людей назиданием, предупреждающим о том, что алчность и грехи неизбежно будут раскрыты, и сколь бы временным ни был успех, в конце концов придется заплатить страшную цену.
Цзя Юйцунь изначально был павшим духом ученым: обладая кое-какими талантами, он тем не менее бедствовал. До того как поступить на столичную службу в качестве чиновника, он прошел через череду испытаний, постепенно изменивших его. Сперва он еще сохранял толику ученой гордости и высоких стремлений, жаждая честным путем сдачи экзаменов воплотить свои идеалы в жизнь. Однако суровая реальность раз за разом наносила ему удары.
На пути к завоеванию научных степеней и официальных титулов он сталкивался с бесчисленными препятствиями: бедность, отсутствие покровителей и прочие беды следовали одна за другой. Шло время, и он воочию узрел всю изнанку чиновничьего мира и холодность людских сердец. Те, кто пробивался наверх благодаря взяткам и связям, с легкостью обретали власть и богатство, в то время как он, обладая пустым талантом, повсюду натыкался лишь на глухие стены. Подобный контраст постепенно вывел его душевный склад из равновесия.
Он начал озлобляться, перестав цепляться за прежние моральные устои. Стремясь пробиться наверх, он научился льстить и пресмыкаться перед сильными мира сего. Его жадность разрасталась с каждым днем, он больше не довольствовался той ничтожной выгодой, что можно было добыть честным путем. В его глазах средства перестали иметь значение, лишь бы достигалась цель. Былая ученая утонченность была отброшена далеко назад, и он превратился в человека, который любыми методами гонится за славой и выгодой.
Перед тем как Юаньчунь была отобрана наложницей во дворце, Цзя Юйцунь снова явился в поместье Цзя. В ту пору поместье Цзя представляло собой величественное зрелище, подобное тому, как описывала Цинь Кэцин: кипящее масло, залитое огнем. Будучи знатным и влиятельным родом, поместье Цзя занимало высочайшее положение в тогдашнем обществе. Постройки внутри усадьбы сияли золотом и яшмой, слуг были целые толпы, а пиры и светские приемы не прекращались.
Явившись в этот раз, Цзя Юйцунь преследовал собственные цели. Он прекрасно сознавал влияние клана Цзя в столице, особенно в правительственных кругах и при дворе. Он хотел использовать мощь поместья Цзя, чтобы еще сильнее укрепить свое положение или выхлопотать себе более выгодные карьерные перспективы. Едва переступив порог поместья Цзя, он был потрясен открывшимся его взору роскошным убранством.
Обитатели поместья Цзя относились к Цзя Юйцуню по-разному. Старая госпожа Цзя как глава...
Дневники «Сна в красном тереме», сорок четтья глава.
Цзя Юйцунь изначально был родом из бедной семьи, но питал высокие помыслы ученого мужа. С юных лет он усердно читал книги, страстно желая преуспеть на поприще чиновничьей службы и изменить собственную судьбу. Благодаря собственному таланту он впервые заявил о себе на экзаменационном пути, однако запутанность официальных кругов и суровая реальность постепенно подтачивали его первоначальные устремления.
Уже на заре своей карьеры Цзя Юйцунь столкнулся со множеством неудач. При всем своем образовании он не имел за душой ни нужных связей, ни финансовой поддержки, из-за чего в чиновничьем мире ему приходилось крайне тяжело. Глядя на то, как бездарные чиновники взлетают вверх благодаря влиянию своих семей или взяткам, он чувствовал, как в его сердце день ото дня растет зависть и обида. Подобная перемена в душевном складе заложила основу для его будущего сговора с Цзя Лянем.
Цзя Юйцунь прекрасно понимал: чтобы прочно закрепиться на службе и неуклонно подниматься по служебной лестнице, одного таланта было недостаточно. Ему требовалось найти покровителя и выстроить собственную сеть знакомств. А поместье Цзя, будучи прославленным и знатным родом столицы, несомненно, являлось идеальной целью.
Цзя Лянь был важной фигурой в клане Цзя: он ведал множеством дел поместья и поддерживал определенные светские связи во внешнем мире. По характеру Цзя Лянь был человеком проницательным и дельным, умеющим разбираться со всевозможными сложными вопросами, но в то же время в нем крылись алчность и эгоизм.
Занимаясь управлением семейными делами клана Цзя, Цзя Лянь держал в своих руках немалую реальную власть. Он прекрасно ориентировался в финансовом положении поместья, круге знакомств и прочих важных вещах. Однако он вовсе не желал ограничиваться лишь ведением текущих дел клана — он жаждал больших богатств и более высокого положения. Стиль поведения Цзя Ляня в поместье Цзя отличался известной гибкостью, он умело использовал ресурсы рода ради собственной выгоды.
Например, в ходе различных торговых сделок или внешних контактов Цзя Лянь то и дело норовил урвать личную выгоду. Его супружеские отношения с Ван Сифэн тоже были непростыми: хотя во многих делах они сотрудничали, между ними шла борьба за власть и существовали разногласия в интересах. Подобное положение и черты характера Цзя Ляня в поместье Цзя делали его желанным объектом для сговора с Цзя Юйцунем.
Их первая встреча состоялась на одном из светских мероприятий в поместье Цзя. Желая сблизиться с ключевыми фигурами клана Цзя, Цзя Юйцунь тщательно подготовился и в ходе приема продемонстрировал и свой ум, и глубокое почтение к роду Цзя. Первое впечатление Цзя Ляня о Цзя Юйцуне оказалось вполне благоприятным: он счел его чиновником с перспективами, а источаемая им лесть пришлась весьма по душе.
По мере развития контактов Цзя Юйцунь начал то с намеком, то напрямую упоминать о трудностях на службе, одновременно давая понять: если он заручится поддержкой клана Цзя, то сможет принести роду огромную пользу. Цзя Лянь уловил скрытый смысл слов Цзя Юйцуня и начал размышлять над тем, как извлечь из этого пользу для себя.
Он осознавал, что Цзя Юйцунь, будучи чиновником, обладает определенной властью и влиянием в официальных кругах. Войдя с ним в сговор, Цзя Лянь смог бы получать куда большую правительственную поддержку в торговых делах, а также использовать его для улаживания всевозможных трений между поместьем Цзя и властями, избегая лишних хлопот. И тогда Цзя Лянь стал сам сближаться с Цзя Юйцунем, постепенно придя с ним к молчаливому согласию.
Связав себя сделкой с Цзя Юйцунем, Цзя Лянь запустил череду взаимных услуг. Используя свое положение в роду, он создал Цзя Юйцуню безупречную репутацию в поместье Цзя, сделав того желанным гостем. Цзя Юйцунь зачастил в особняк, тесно общаясь со знатью клана Цзя, что не только подняло его социальный статус, но и прибавило ему веса в чиновничьей среде.
В торговых делах они вступили в тайный сговор. Контролируя коммерческие ресурсы клана Цзя — земельные угодья, лавки и прочее — Цзя Лянь с помощью чиновничьих связей Цзя Юйцуня начал давить конкурентов, извлекая незаконные барыши. Цзя Юйцунь получал с этого свою долю, одновременно укрепляя позиции на службе.
Что касается решения вопросов с властями, то здесь Цзя Юйцунь обеспечил Цзя Ляню немалые удобства. Когда клан Цзя сталкивался с тяжбами или неприятностями, тот силой своей власти и связей улаживал все дела. К примеру, если кто-то из слуг поместья натворил бед на стороне, Цзя Юйцунь манипулировал судебной процедурой, избавляя виновных от сурового наказания. Цзя Лянь же щедро вознаграждал его внутри клана, одаривая драгоценными вещицами или предоставляя новые возможности для светских знакомств.
Связь Цзя Юйцуня с Цзя Лянем принесла клану Цзя самые разные последствия. В краткосрочной перспективе усадьба будто бы выиграла от этого союза: с помощью Цзя Юйцуня коммерческие дела расширились, принеся больший доход, а в отношениях с властями удалось избежать потенциальных кризисов, поддерживая видимость процветания.
Однако в долгосрочной перспективе подобное партнерство таило в себе колоссальные скрытые угрозы. Во-первых, неправедный обмен выгодами подрывал репутацию клана. Известный благородными традициями и моралью род Цзя теперь погряз в сговоре с беспринципным чиновником, запятнав свое имя. Во-вторых, это усиливало коррупцию внутри клана. Власть Цзя Ляня сделалась еще менее укротимой, его алчность начала разлагать остальных членов семьи, плодя раздоры и смуту.
Для окружающих подобный союз оборачивался несправедливостью. Простые слуги терпели притеснения из-за их махинаций, а честные чиновники и купцы несли убытки из-за недобросовестной конкуренции. Более того, это пагубно влияло на нравы всего общества, погружая государственную службу и торговлю во тьму продажности.
Цзя Лянь вырос в столь богатом и знатном доме, как семья Цзя, с младых ногтя купаясь в роскоши. Его жизнь на каждом шагу источала атмосферу показного блеска. Если взглянуть на одежду, Цзя Лянь всегда облачался в узорчатый шелк и атлас, пошитые исключительно из лучших тканей с искусно вышитыми узорами. На изготовление подобных нарядов уходило изрядное количество человеческих сил и материалов, и стоимость всего лишь одного платья равнялась многомесячным тратам обычной семьи.
Что до жилья, покои Цзя Ляня были отделаны с ослепительным великолепием. Вся мебель изготавливалась из редких пород дерева — таких как красный сандал или хуали; эти материалы славились не только твердостью и красивым рисунком, но и баснословной ценой. Расставленные по комнате предметы украшения представляли собой бесценный фарфор и антиквариат, тщательно отобранные и расставленные с безупречным вкусом, подчеркивающим богатство хозяина.
Его светская жизнь являла собой квинтэссенцию показной роскоши. Цзя Лянь беспрестанно посещал пиры и рауты, где столы ломились от изысканных кушаний и вин. Блюда поражали разнообразием, включая в себя такие редчайшие деликатесы, как медвежья лапа или оленьи сухожилия. Убранство пиршеств отличалось изысканностью: от утвари до скатертей, от подсвечников до цветочных композиций — все подбиралось с прицелом на создание атмосферы богатства. На этих сборищах Цзя Лянь обменивался любезностями с отпрысками знатных родов и сановниками, беседуя главным образом об антиквариате, породистых скакунах, прелестных наложницах и прочих атрибутах роскоши.
Расточительность Цзя Ляня не ограничивалась внешним лоском — она пронизывала и его привычки. Способы передвижения выбирались с особым шиком: его дорожная карета была сколочена из отборных пород дерева, сиденья выстланы мягким парчовым сукном, а окна забраны шелковыми занавесками с изящным шитьем. В упряжь ставились лучшие скакуны с лоснящейся шерстью и молниеносным бегом, и содержание таких лошадей влетало в копеечку.
В повседневных тратах Цзя Лянь не ведал удержу. Он питал страсть к предметам роскоши: будь то заморские благовония или изготовленные на заказ в Цзяннани веера, за приглянувшуюся вещь он не жалел золота. Щедрые награды слугам сыпались просто ради демонстрации широты жеста: порой он бездумно жаловал челяди груды золота и серебра. Подобный образ жизни заставлял его деньги течь рекой, пока сам он оставался слеп к надвигающейся за этим кризисной пропасти.
Развлечения Цзя Ляня также дышали избытком. Любя театральные представления и напевы, ради собственного удовольствия он то и дело выписывал на дом лучшие столичные труппы. Выступления стоили целое состояние, причем на время гастролей артистам обеспечивался лучший прием, включая изысканные чайные угощения и дорогие костюмы. Страсть к азартным играм заставляла его бросаться деньгами на ветер, а суммы выигрышей и проигрышей исчислялись колоссальными цифрами.
Алчность Цзя Ляня носила многогранный характер. В финансовых делах он вовсю наживался за счет своего управляющего положения в клане Цзя. Курируя земельные угодья и лавки, он занижал в отчетах реальные сборы, присваивая причитающуюся семье часть доходов. В торговых делах он втайне брал взятки от купцов за покровительство: желавшие получить лучшие торговые места или сниженную арендную плату торговцы несли ему мзду, и Цзя Лянь без малейших колебаний принимал подношения.
По отношению к семейному имуществу он выказывал крайнюю жадность. Когда род Цзя столкнулся с материальными трудностями, он не стал искать путей решения проблем, а принялся вынашивать планы о том, как урвать побольше от распродажи или раздела родового достояния. Он тайком растрачивал семейные фонды на собственные прихоти и рискованные инвестиции в надежде сорвать огромный куш.
В межличностных отношениях Цзя Ляня также снедала жадность. Завидуя чужому богатству или красоте чужих жен и наложниц, он пытался заполучить желаемое любыми средствами. Так, по наущению Цзя Шэ ради нескольких вееров из древнего бамбука он без зазрения совести погубил Ши Дайцзы, в конце концов отняв у того вееры. Подобная алчность не только калечила чужие судьбы, но и наносила тяжелейший удар по репутации семьи Цзя.
Показной блеск, расточительность и алчность Цзя Ляня словно точильщики подтачивали корни клана Цзя, ускоряя его гибель. Во-первых, в экономическом плане его транжирство и стяжательство усугубляли финансовый кризис семьи. Род Цзя и прежде славился богатством, но с ростом числа домочадцев и расходов уже испытывал давление, а махинации Цзя Ляня лишь расширяли дыру в бюджете, пуская на ветер средства, необходимые для поддержания жизни клана, и приводя к упадку хозяйств из-за дурного управления.
Во-вторых, страдала репутация. Когда беззаконная жажда наживы Цзя Ляня стала достоянием общественности, положение рода Цзя в обществе рухнуло. Другие знатные семьи начали сторониться и не доверять клану, из-за чего его позиции в бизнесе и светских кругах пошатнулись. К примеру, старые торговые партнеры стали сворачивать дела с родом Цзя, что лишь усилило финансовую удавку.
Внутри самого клана проделки Цзя Ляня посеяли страшную смуту. Его испорченность заражала других родственников, развращая нравы: молодежь стала копировать его тягу к роскоши, напрочь забывая о семейном долге и традициях. Подобный внутренний распад подтачивал силы семьи, делая ее абсолютно беспомощной перед лицом грядущего кризиса.
Падение клана Цзя было предопределено самой историей. Закостенелость феодальных порядков, коррупция в управлении и изменения во внешнем мире — все это неуклонно вело род к закату. И все же поведение Цзя Ляня несомненно сыграло роль ускорителя этого процесса.
Его праздный образ жизни создавал лишь иллюзию былого процветания семьи, в то время как изнутри она уже была выжжена дотла.

Комментарии

Загрузка...