Услышав слова госпожи Реймонд, Ли Мо не стал отвечать сразу. Он принялся тихонько постукивать указательным пальцем по столу, взвешивая все за и против.
Госпоже Реймонд требовался статус Ли Мо как сверхчеловека. Если у мелкого торговца нет за спиной покровителя из числа сверхлюдей, его очень быстро обдерут как липку. Лучше уж отдать половину имущества в обмен на защиту, чем лишиться всего. К тому же Ли Мо был соседом, человеком известным и понятным, а не каким-то проходимцем с улицы — из уважения к соседским отношениям он вряд ли станет действовать слишком уж нагло.
Для самого же Ли Мо принятие наследства госпожи Реймонд означало не только новые обязательства и необходимость решать чужие проблемы, но и возможность поправить свое финансовое положение. Использование налаженных каналов семьи Реймонд позволило бы ему пустить корни в этом городе. Вершина Мира была единственным нейтральным городом на континенте Красной Луны, где смешались интересы самых разных фракций. Закрепиться здесь заранее — огромный задел на будущее.
Единственный вопрос заключался в том, сколько людей положили глаз на имущество Реймонд и стоит ли игра свеч.
Ли Мо через Марионетку на нитях тайно связался с Эмили и Родхартом:
— Сколько сил нацелились на активы госпожи Реймонд и каков их примерный уровень?
Будучи шпионами Бездны, обосновавшимися в городе, они обладали широкой сетью информаторов. Родхарт немного помедлил, прежде чем ответить:
— Господин, хотя Вершина Мира и считается городом свободы и нейтралитета, на деле здесь царит жесткая иерархия. В дела госпожи Реймонд могут вмешаться только люди того же уровня. Те, что ниже, не имеют веса, а тем, что выше, это просто неинтересно. Вмешаться могут лишь обитатели третьего, четвертого и пятого ярусов. Впрочем, все они либо мелкие сверхлюди, либо небогатые торговцы с ограниченными возможностями. Насколько мне известно, на имущество претендует несколько семей, но сильнее всех жаждет заполучить его семья Дрю, владеющая фермами и тавернами. На одном из приемов глава семьи Дрю обмолвился, что хочет сблизиться с госпожой Реймонд — это был лишь вежливый способ сказать, что он хочет проглотить наследство семьи Реймонд.
— Семья Дрю? Какова их сила? — заинтересовался Ли Мо.
— У них есть один сверхчеловек второго ранга и двое первого. Для четвертого яруса они довольно влиятельны, — доложил Родхарт.
— Один второго ранга, двое первого? Кажется, ничего особенного.
Ли Мо облегченно выдохнул. В глубине души он чувствовал естественное превосходство над NPC этого игрового мира. Это было психологическое преимущество Игрока, который не может умереть: даже если сегодня я не смогу тебя одолеть, я пережду, подкачаю уровень и завтра уничтожу тебя самыми изощренными способами. К тому же, как Смотритель — один из семи особых Апостолов — он мог постоянно приносить вещи из реального мира. Когда он был еще обычным человеком, он мог в одиночку противостоять Эмили и Родхарту. Разве теперь, став Контрактником первого ранга и вооружившись спецсредствами из реальности, он не справится с NPC второго ранга?
Видя, что Ли Мо молчит, госпожа Реймонд занервничала. Он был единственным кандидатом, который казался ей надежным. Остальные либо требовали непомерную цену, либо с самого начала не вызывали доверия — того и гляди, выманят активы и тут же прикончат ее. Ли Мо был ее последним шансом.
— Господин, если вы согласитесь стать крестным отцом Клэр, я готова открыть вам доступ ко всем торговым путям моего мужа. И еще... он оставил кое-какие вещи. При жизни он увлекался коллекционированием артефактов, возможно, среди них найдется что-то полезное для вас, — с мольбой в голосе произнесла госпожа Реймонд.
— Хорошо, я согласен, — кивнул Ли Мо.
— Правда? О, это прекрасно! — Госпожа Реймонд просияла от восторга и потянула к себе Клэр. — Скорее, поприветствуй своего крестного отца.
— Крестный отец, — тихо пробормотала Клэр, глядя в пол. Она теребила пальцы, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
Перед глазами Ли Мо всплыло системное уведомление:
[Поздравляем! Игрок выполнил скрытое достижение: Крестный отец. Получен навык: Мастер оружия.]
[Мастер оружия: навык. Любой предмет в ваших руках может быть использован как грозное оружие. Устрашение для юных существ +3.]
Ли Мо опешил, глядя на экран, а затем в его душе зародилось недоумение.
— Погодите, награда какая-то странная. Почему за крестного отца дают Мастера оружия? Разве не логичнее было бы что-то вроде Устрашения или Костюмированного бандита? — Ли Мо припомнил классические сцены из одноименного фильма.
Впрочем, вспомнив, как его собственная мать хватала вешалки, метелки для пыли или швабры, чтобы поднять его с кровати по утрам, он успокоился. Мастер оружия — тоже неплохо. Раз досталось даром, грех жаловаться. Ли Мо довольно улыбнулся и принял награду.
Он повернулся к Эмили:
— Отныне Клэр будет под твоим присмотром.
По обычаям мира Красной Луны, воспитанием девушек из знатных семей занималась хозяйка дома. Они жили при ней в качестве служанок, учились этикету и различным навыкам вплоть до самого замужества. Именно поэтому хозяйки часто были так близки со своими служанками — они состояли в одном кругу. Однако статус Клэр был особым — она была крестницей Ли Мо, что приравнивало ее к племяннице из благородного семейства.
— Хорошо, я буду учить ее прилежно, — Эмили притянула Клэр к себе.
Клэр не привыкла к такому напору, но рука Эмили была слишком сильной, а сама девочка — слишком хрупкой. Она не могла пошевелиться и лишь съежилась, как маленький испуганный перепел.
Госпожа Реймонд ничего не заметила, она была вне себя от радости. Она зацепилась за Ли Мо, и теперь ее имущество было в безопасности. Если с Ли Мо ничего не случится, она сможет спокойно прожить остаток жизни.
Желая еще крепче привязать к себе нового покровителя, она тут же добавила:
— Господин, сегодня днем состоится светский салон. Не хотите ли вы посетить его?
Испугавшись, что Ли Мо не поймет важности этого мероприятия, она поспешно пояснила:
— Этот салон организован кругом четвертого яруса. Там обмениваются информацией. Возможно, обычные дела вас не заинтересуют, но там будут мелкие дворяне. Хотя их ранги невысоки, они сохраняют связи с верхними слоями общества, и иногда там можно услышать очень важные внутренние новости...
— Организуй. Я приду после обеда, — кивнул Ли Мо.
Он уже твердо решил играть роль NPC, а значит, светская жизнь была неизбежна. Почему бы и не сходить? Вдруг удастся запустить какой-нибудь скрытый квест.

Комментарии

Загрузка...