Вновь согласовав с госпожой Реймонд время и место проведения послеобеденного собрания, Ли Мо проводил её взглядом — дама удалилась, чтобы заняться приготовлениями. Клэр же осталась здесь, официально перейдя под опеку Эмили для дальнейшего обучения.
Надеюсь, её не станут учить всяким странностям, — подумал Ли Мо, глядя вслед Эмили. В конце концов, она была полукровным суккубом, и её взгляды на мир всё же отличались от человеческих.
— Родхарт, пойдем прогуляемся.
Ли Мо взглянул на каминные часы: было всего девять утра. До начала светского раута оставалось ещё много времени, и он решил осмотреть другие районы, чтобы лучше понять устройство Города на Вершине. В конце концов, это место станет его пристанищем на долгий срок, так что не помешает как следует изучить окрестности своего логова.
— Приказать подать карету? — почтительно спросил Родхарт.
— Нет, пройдемся пешком. Так можно рассмотреть всё гораздо лучше, — ответил Ли Мо.
— Тогда прошу вас сменить наряд на более подходящий.
Родхарт помог Ли Мо переодеться в охотничий костюм. По сравнению с вычурным утренним фраком, этот наряд выглядел куда лаконичнее и элегантнее: приталенный камзол, бриджи, высокие сапоги, короткий плащ, шпага на поясе и широкополая шляпа делали его облик собранным и деловитым. Ли Мо остался доволен своим новым видом.
Отозвав слизневого монстра обратно в Демоническое пространство и спрятав в карманах газовый баллончик и электрошокер, Ли Мо вместе с Родхартом вышел из дома. Они направились к выходу на четвёртый уровень.
По пути Ли Мо слушал рассказ Родхарта об устройстве Города на Вершине. Город состоял из двенадцати уровней: девяти наземных и трех подземных. Наземные ярусы располагались кольцами вокруг горы, а подземные были вырублены в толще скалы, где в недрах горы были обустроены обширные пространства.
Первый и второй уровни предназначались для простых горожан и торговых караванов, прибывающих со всех концов света. Здесь было всё необходимое: гостиницы, закусочные, таверны, кабаре, ремесленные мастерские и крупнейший во всём городе рынок. Там можно было найти диковинки со всего континента Алой Луны — от лунных камней с Крайнего Севера до жемчуга из залива Алой Луны, не говоря уже о загадочных артефактах, поднятых из руин Древних, и материалах, необходимых для возвышения Сверхчеловека. Правда, при покупке здесь требовался зоркий глаз: многие торговцы не гарантировали подлинность товара, и почти каждый день находились простаки, которых обманывали фальшивками.
Начиная с третьего уровня селилась знать, и для прохода туда требовались специальные пропуска. Уровни с третьего по пятый занимали мелкие торговцы и Сверхлюди низших рангов (первого-второго), жившие в отдельных небольших особняках. На шестом и седьмом уровнях обосновались крупные купцы и Сверхлюди средних рангов (третьего-четвёртого); домов там было меньше, но каждый из них поражал роскошью и размахом. Здесь же располагались городской совет и административные учреждения, отвечающие за жизнь города. Влиятельные банды тоже старались закрепиться здесь, чтобы подчеркнуть свой статус. К тому же, именно на этих уровнях находились самые злачные места, где за одну ночь легко можно было спустить сотни золотых.
Восьмой уровень был закрыт для всех, кроме Сверхлюдей высокого ранга (пятого-шестого). Сведений о нём просачивалось крайне мало, а без пропуска туда и носа не сунешься. Даже прислуживающие там слуги подписывали соглашение о неразглашении, и за малейшую болтливость их ждал костёр.
Что же до девятого уровня, то там находилась резиденция самого хозяина города — Безликого Короля, одного из семи сильнейших существ на континенте Алой Луны. С момента постройки города никто не осмеливался ступить на девятый уровень; даже четверо самых приближенных последователей Безликого Короля могли лишь стоять на лестнице, ведущей туда, в ожидании приказов.
Что касается подземелий, то на первом подземном уровне ютились бедняки. Сюда стекались банкроты и бродяги, превратив всё пространство в гигантские трущобы, напоминающие лабиринт. Это было самое хаотичное место в городе. Служители правопорядка следили лишь за порядком в проходах, а внутри трущоб власть принадлежала бандам: пока те исправно платили налоги и не нарушали правил города, они могли творить что угодно без вмешательства властей.
На втором подземном уровне располагались гладиаторские арены, лагеря рабов и тюрьмы. Кроме надзирателей, никто не выходил оттуда живым — в лучшем случае накрытыми саваном. Можно сказать, что однажды попав на второй подземный уровень, человек навсегда прощался с солнечным светом.
— А что насчёт третьего подземного уровня? — Ли Мо становилось всё любопытнее.
— Неизвестно, — покачал головой Родхарт.
— Неизвестно?
— Именно так, — с досадой ответил Родхарт. — Третий подземный уровень охраняется невероятно строго, даже тщательнее, чем резиденция Безликого Короля. Никто из тех, кто входил туда, не возвращался живым. У нас есть долгосрочное задание — выяснить секреты третьего уровня, но все наши лучшие агенты, отправленные туда, бесследно исчезли, не добыв ни крупицы информации.
Услышав это, Ли Мо лишь сильнее заинтересовался. Место, куда никому не дозволено входить, наверняка скрывало великую тайну. А тайна обычно означала богатства и редкие артефакты.
Надо будет потом прокопать туда ход с помощью слизневого монстра и посмотреть, чем они там занимаются.
Ли Мо принял решение. Если нельзя войти через дверь, можно пробраться снизу. В жилом комплексе Лунцюань этот план уже сработал, не было причин, по которым он не удался бы здесь. Пусть это потребует много времени и сил, но у него его предостаточно.
Ли Мо вместе с Родхартом спустился с четвёртого уровня вниз. Чем ниже они опускались, тем люднее становилось на улицах. К первому уровню проезды и площади были забиты толпами и повозками.
По обе стороны дороги тянулись ряды лавок и прилавков. Торговцы со всех уголков континента, перебивая друг друга, зазывали покупателей на разных наречиях. Отряды Служителей правопорядка в красном, вооруженные шпагами и кремневыми пистолетами, непрерывно патрулировали улицы. Тех, кто осмеливался нарушить покой, тут же хватали и либо выставляли на всеобщее обозрение, привязав к флагштоку, либо требовали огромный выкуп.
Ли Мо осматривался по сторонам: выбор товаров был впечатляющим — овощи, фрукты, утварь, странные поделки и украшения. Рядом с площадью раскинулись шатры, где жонглеры развлекали публику, напоминая Ли Мо обычный рынок в современном мире.
Внезапно вдали поднялся шум. Отряд Служителей в красном, расталкивая толпу, вывел на площадь повозку, на которой был связан окровавленный человек. Стражники приковали несчастного к железному столбу, стоявшему посреди площади, и начали обкладывать его дровами, обильно поливая маслом.
— Что они делают? — спросил Ли Мо.
— Господин, они вершат суд над Древним, — почтительно ответил Родхарт.

Комментарии

Загрузка...