Глава 11

Глава 11. Соседи и Система Карт СудьбыПуть домой выдался поистине тернистым! Пока он добрался до родных мест, солнце уже начало клониться к закату, окрашивая небосвод в багровые тона.Сначала это изматывающее путешествие на прогнившем метро, потом тряска в автобусе, а в качестве вишенки на торте — живое шоу с перестрелкой в стиле дикого Запада. Классическая Америка во всей её красе!Но стоило Чжао Хао ступить на покрытый сетью мелких трещин асфальт своего квартала, как напряжение, сковывавшее мышцы, начало понемногу отпускать. Древние, как мир, фонари, с которых лохмотьями свисала облупившаяся краска, освещали тихие улочки теплого, спокойного райончика.Да, место было старым и находилось на отшибе, зато люди здесь жили приличные. Никаких тебе обожбанных наркоманов, агрессивных пьянчуг или поехавших психопатов. Простые трудяги, обычные семьи. Почти все дома — одно- или двухэтажные, с обязательным чердаком под скатной крышей, выкрашенные в белый или другие светлые, пастельные тона. Перед каждым домом и за ним зеленели просторные лужайки. Земля здесь стоила копейки, так что экономить на пространстве нужды не было. Если пройти по этой улице минут десять вперед, можно было и вовсе упереться в настоящий лес. Чжао Хао частенько замечал у себя на заднем дворе енотов, белок и диких котов — просто эталон гармоничного сосуществования с природой.Он остановился перед своим участком. Белый деревянный штакетник выглядел довольно жалко — последний раз его красили три года назад, сразу после смерти матери, и с тех пор краска изрядно потускнела и пошла пузырями.Толкнув низкую калитку, Чжао Хао вошел во двор. Участок перед домом занимал около сотни квадратных метров. Как истинный Сунец, пусть и в душе, он просто не мог не использовать эту землю с пользой — оставить всё под газон было бы преступлением против предков. Половину двора занимала трава и пара многолетних деревьев, а вот вторая половина была отведена под небольшой огородик, где росли неприхотливые овощи.Конечно, фермер из прежнего владельца тела был так себе, и урожайностью он похвастаться не мог. Но по сравнению с соседями, у которых на участках колосилась лишь идеальная газонная трава да декоративные цветочки, его огород выглядел весьма солидно.Каждая травинка, каждый кустик здесь пробуждали в Чжао Хао ворох воспоминаний. Он замер посреди двора, не спеша идти к дому, и просто молча разглядывал всё вокруг, пытаясь разложить по полочкам бурлящие в голове мысли и образы.Пятилетним мальцом он пересёк океан вместе с матерью. В шесть они осели здесь. Тринадцать долгих лет этот старый дом был его крепостью. А теперь... прежнего парня больше нет. Нынешний Чжао Хао смотрел на до боли знакомые вещи, и сердце щемило от светлой, но горькой тоски.Внезапно из состояния меланхолии его вырвал звонкий девичий голосок, в котором явственно слышались нотки радостного удивления:— Братец Чжао! Ты вернулся!Чжао Хао обернулся и увидел по ту сторону полутораметрового забора миловидную белокожую девушку, которая, перегнувшись через ограду, приветливо махала ему рукой.Светло-голубые глаза, точеные черты лица, алебастровая кожа и теплая, искренняя улыбка. Густые черные волосы отливали бронзой в лучах заходящего солнца. От неё так и веяло девичьей чистотой, юностью и бьющей через край энергией.Память тут же услужливо подкинула досье: Елена Адамс, старшая дочь соседей.Семья Адамс всегда поддерживала с Чжао Хао прекрасные отношения и всячески заботилась о парне. Глава семейства, мистер Адамс, был ирландцем, работал экспертом-оценщиком в антикварном аукционном доме. Именно он помог Чжао Хао устроиться на ту самую подработку на механический завод, что изрядно облегчило парню финансовое бремя после смерти матери.Его супруга, Сара, полячка по происхождению, была первоклассной швеей и владела собственным небольшим ателье по пошиву готовой одежды, но также принимала заказы на индивидуальный пошив. Она обладала безупречным вкусом в дизайне одежды, а ещё изумительно готовила, частенько подкармливая Чжао Хао свежеиспеченными пирогами и запеканками.Красавица Елена, старшая дочь, увлекалась танцами. Ей недавно исполнилось шестнадцать, и они всегда отлично ладили. Был у них ещё и младший сын — пятилетний сорванец Хьюман.Адамсы тоже были иммигрантами, перебравшимися в этот район на три года позже матери Чжао Хао. За десять лет соседства они успели стать практически родными.— Привет, добрый вечер, Елена, — поздоровался Чжао Хао, старательно копируя привычную манеру общения прежнего владельца тела.— Кажется, ты... немного изменился, — Елена склонила голову набок, с легким недоумением разглядывая соседа, но тут же лучезарно улыбнулась:— Ну как? Вечеринка удалась?«Какая проницательность!» — мысленно ахнул Чжао Хао.— Э-э... да, неплохо, вполне прилично, — замявшись, ответил он.Ага, просто отлично. Сразился с парочкой боссов, завалил несколько мелких мобов, а потом едва не сошёл с ума после второго контакта с жутковатыми сёстрами-близняшками. Если закроет глаза, то кошмары ему обеспечены!— Не обращай внимания на этих снобов, — понизив голос, заботливо произнесла Елена, явно решив, что парень чем-то расстроен. — Ты в сто раз лучше их всех. Они просто тебе завидуют, вот и всё!Прежний Чжао Хао был белой вороной в школе, потому что имел наглость... прилежно учиться. Местные власти уже не первый десяток лет активно продвигали концепцию «счастливого образования», плоды которого были воистину ужасающими. Уровень знаний, который давали в обычных муниципальных школах для низов, а также само отношение к учебе оставляли желать лучшего. Тех, кто зубрил учебники, вместо того чтобы пить пиво, тусоваться и играть в футбол, считали унылыми «ботаниками» и задротами.Детей элиты с пеленок натаскивали лучшие репетиторы, прививая им дисциплину и стремление к успеху. А низам бросили кость — «счастливое детство». Добавьте к этому космическую стоимость обучения в колледже и неподъемные цены на учебники — монополия на высшее образование крепла с каждым годом.Как следствие: нищета, тотальное невежество, мракобесие и расцвет теорий заговора среди простых работяг. Даже в нынешней Америке больше половины населения свято верило в то, что мир был создан Богом за семь дней. Треть считала прививки смертельным ядом (хотя на то были свои веские причины), а пятая часть и вовсе была убеждена, что Земля плоская, как блин! Обыкновенное оглупление масс.И вот в такой токсичной среде отличник Чжао Хао, учившийся в бесплатной школе для простолюдинов, ожидаемо стал изгоем. Его не то чтобы откровенно травили, но неприязнь со стороны сверстников ощущалась постоянно. Лишь шестнадцатилетняя Елена всегда находила для него доброе слово. Красивая и с добрым сердцем — золото, а не девчонка!— Да брось, я и не думаю из-за них расстраиваться, — искренне рассмеялся Чжао Хао. — У меня на эту ерунду просто нет американского времени!Хотя Елена и понятия не имела, что значит фраза «американское время», она видела, что парень действительно не зацикливается на школьных обидах, и с облегчением улыбнулась.Заметив, что Чжао Хао так и стоит у калитки, она обернулась и крикнула:— Хьюман! Ты ведь сам просил брата Чжао починить твою игрушечную машинку? Ну так тащи её сюда живо! Братец Чжао, между прочим, ещё даже не ужинал!Чжао Хао глянул на бумажный пакет с едой в своей руке и мысленно отметил, какая же она всё-таки заботливая.Вскоре над забором, взобравшись на старый деревянный ящик, показалась макушка маленького мальчика. Он торжественно поднял над головой разломанный пластиковый электромобиль и пропищал:— Чжао Хао, моя машинка снова сломалась! Починишь?Хьюман, младший брат Елены. Если верить памяти, Чжао Хао чуть ли не каждую неделю реанимировал его раскуроченные игрушки. Этот пацан был настоящей машиной по уничтожению пластика!Хрясь!Елена отвесила брату легкий, но звонкий подзатыльник:— Где твои манеры? Нужно говорить «братец Чжао»!— Братец Чжао... — надув щеки и скрестив руки на груди, пробурчал мелкий с характерным упрямством испорченного ребёнка, но против авторитета сестры, которая была старше его на целых одиннадцать лет, переть не решился.— Ха-ха, ладно-ладно, давай её сюда! — рассмеялся Чжао Хао, забирая машинку. — Оставь у меня, а завтра я верну тебе её целёхонькой!Пару часов назад он пережил настоящий потусторонний кошмар, но сейчас, глядя на эту милую перепалку брата с сестрой, почувствовал, как тяжесть сваливается с плеч. В этом мире всё ещё жили нормальные, обычные люди. Это дарило чувство реальности, ощущение того, что он всё ещё в мире живых.— Ладно, ребята, как вы уже заметили, маковой росинки во рту не было, живот подвело! Я пойду в дом. До завтра!— До завтра! — мило откликнулась Елена.Хьюман, находясь под суровым, не терпящим возражений взглядом сестры, послушно помахал ручкой:— Пока-пока, братец Чжао.Как только дверь за соседом закрылась, Хьюман злобно зыркнул на «добрую» сестрицу и выдал:— Елена, ну и зачем ты постоянно ломаешь мои машинки?! А потом ещё заставляешь меня клянчить у братца Чжао починку!Щеки Елены в лучах заката вспыхнули ярче обычного. Она не проронила ни слова, лишь выразительно хрустнула изящным белым кулачком. Хьюман, оценив масштабы надвигающейся угрозы, резво скатился с ящика и дал дёру. Авторитет сестры был непоколебим!— Злодейка! — вопил он на бегу. — Ма-а-ам! Заберите эту сестру обратно, мы с папой хотим другую!Просторный, но довольно скромный дом. Пять или шесть комнат, низенький чердак. Мебель скрипела, ремонт давно просил обновления, но всё вокруг казалось Чжао Хао невыразимо родным. Каждая щербинка на столе, каждая складка на занавесках хранила частичку его памяти.Несмотря на все экономические проблемы, Америка была страной технически развитой. Даже в доме у Чжао Хао стоял небольшой холодильник, двадцатичетырехдюймовый цветной телевизор (купленный с рук пять лет назад всего за 130 баксов), имелся дисковый стационарный телефон, стиральная машинка, утюг, газовая плита с духовкой и радиоприемник... Компьютера, естественно, не было. В 1978 году о персональных ЭВМ для дома никто и не слыхивал. Такие монструозные терминалы водились только в гигантских корпорациях и занимали целые этажи.Швырнув заляпанную грязью куртку в корзину для белья, Чжао Хао уселся за кухонный стол и принялся уничтожать остатки своего воистину исполинского ужина. Расправившись с едой, он устроил себе небольшую экскурсию по дому, попутно копаясь в чертогах разума.Спальня матери выглядела строго и аскетично. Всю одежду и личные вещи давно раздали нуждающимся, но мебель стояла на тех же местах, что и три года назад. Он взял в руки фотографию с прикроватной тумбочки — на ней была запечатлена его мать в молодости. Элегантная прическа в классическом стиле сунских барышень, традиционное длинное платье, лучезарная, заразительная улыбка. Сразу стало понятно, в кого он уродился таким красавчиком — матушка в юности была писаной красавицей.Да уж, перенос в этот мир оказался той ещё нервотрепкой. Пару раз он находился на волосок от гибели, но единственным плюсом, не вызывающим сомнений, было молодое, пышущее здоровьем и чертовски привлекательное тело. А вот об отце мать никогда не рассказывала, упоминая лишь вскользь, что он скончался, когда Чжао Хао был ещё совсем крохой.Стены его собственной комнаты были плотно оклеены плакатами: тут и патлатые рок-идолы с гитарами, и «Битлз», и какие-то неизвестные дивы семидесятых с пышными начесами, затянутые в узкие джинсы и огромные солнцезащитные очки. Откинув край плаката со «Звездными Войнами», он с радостью обнаружил тайник, в котором хранилась сотня баксов! Отличная заначка на черный день!Завалившись на кровать, он уставился в потолок. Закрыв глаза, он тут же видел перед собой омерзительную, мутировавшую гориллу Хайдеггера и тех жутких, искаженных сестёр-близняшек. В груди зарождалась тягучая, липкая тревога. Видимо, Толстяк и Бюро Тайн не врали насчет ментального загрязнения. Эта дрянь всё же добралась до его мозгов...Он попытался поковыряться в своём Золотом пальце, но так и не понял принципа его работы. Пока было ясно лишь одно: он может накапливать Очки Судьбы, чтобы вытягивать новые карты, а ещё у него теперь есть оцифрованные характеристики тела. Называть это чудо «Золотым пальцем» было как-то глупо, поэтому Чжао Хао, после недолгих раздумий, окрестил свой дар — «Система Карт Судьбы»! Система, которая выдает карты за Очки Судьбы... Гениально, лаконично и отражает суть. Воистину, бог нейминга!Вспомнив о Бюро Тайн и загадочном Кольте, Чжао Хао почувствовал укол беспокойства. Вздохнув, он поднялся с кровати, подошёл к телефону и начал набирать номер Толстяка, чтобы разузнать побольше об этой сомнительной конторе.

Глава 11. Соседи и Система Карт Судьбы

Путь домой выдался поистине тернистым! Пока он добрался до родных мест, солнце уже начало клониться к закату, окрашивая небосвод в багровые тона.

Сначала это изматывающее путешествие на прогнившем метро, потом тряска в автобусе, а в качестве вишенки на торте — живое шоу с перестрелкой в стиле дикого Запада. Классическая Америка во всей её красе!

Но стоило Чжао Хао ступить на покрытый сетью мелких трещин асфальт своего квартала, как напряжение, сковывавшее мышцы, начало понемногу отпускать. Древние, как мир, фонари, с которых лохмотьями свисала облупившаяся краска, освещали тихие улочки теплого, спокойного райончика.

Да, место было старым и находилось на отшибе, зато люди здесь жили приличные. Никаких тебе обожбанных наркоманов, агрессивных пьянчуг или поехавших психопатов. Простые трудяги, обычные семьи. Почти все дома — одно- или двухэтажные, с обязательным чердаком под скатной крышей, выкрашенные в белый или другие светлые, пастельные тона. Перед каждым домом и за ним зеленели просторные лужайки. Земля здесь стоила копейки, так что экономить на пространстве нужды не было. Если пройти по этой улице минут десять вперед, можно было и вовсе упереться в настоящий лес. Чжао Хао частенько замечал у себя на заднем дворе енотов, белок и диких котов — просто эталон гармоничного сосуществования с природой.

Он остановился перед своим участком. Белый деревянный штакетник выглядел довольно жалко — последний раз его красили три года назад, сразу после смерти матери, и с тех пор краска изрядно потускнела и пошла пузырями.

Толкнув низкую калитку, Чжао Хао вошел во двор. Участок перед домом занимал около сотни квадратных метров. Как истинный Сунец, пусть и в душе, он просто не мог не использовать эту землю с пользой — оставить всё под газон было бы преступлением против предков. Половину двора занимала трава и пара многолетних деревьев, а вот вторая половина была отведена под небольшой огородик, где росли неприхотливые овощи.

Конечно, фермер из прежнего владельца тела был так себе, и урожайностью он похвастаться не мог. Но по сравнению с соседями, у которых на участках колосилась лишь идеальная газонная трава да декоративные цветочки, его огород выглядел весьма солидно.

Каждая травинка, каждый кустик здесь пробуждали в Чжао Хао ворох воспоминаний. Он замер посреди двора, не спеша идти к дому, и просто молча разглядывал всё вокруг, пытаясь разложить по полочкам бурлящие в голове мысли и образы.

Пятилетним мальцом он пересёк океан вместе с матерью. В шесть они осели здесь. Тринадцать долгих лет этот старый дом был его крепостью. А теперь... прежнего парня больше нет. Нынешний Чжао Хао смотрел на до боли знакомые вещи, и сердце щемило от светлой, но горькой тоски.

Внезапно из состояния меланхолии его вырвал звонкий девичий голосок, в котором явственно слышались нотки радостного удивления:

— Братец Чжао! Ты вернулся!

Чжао Хао обернулся и увидел по ту сторону полутораметрового забора миловидную белокожую девушку, которая, перегнувшись через ограду, приветливо махала ему рукой.

Светло-голубые глаза, точеные черты лица, алебастровая кожа и теплая, искренняя улыбка. Густые черные волосы отливали бронзой в лучах заходящего солнца. От неё так и веяло девичьей чистотой, юностью и бьющей через край энергией.

Память тут же услужливо подкинула досье: Елена Адамс, старшая дочь соседей.

Семья Адамс всегда поддерживала с Чжао Хао прекрасные отношения и всячески заботилась о парне. Глава семейства, мистер Адамс, был ирландцем, работал экспертом-оценщиком в антикварном аукционном доме. Именно он помог Чжао Хао устроиться на ту самую подработку на механический завод, что изрядно облегчило парню финансовое бремя после смерти матери.

Его супруга, Сара, полячка по происхождению, была первоклассной швеей и владела собственным небольшим ателье по пошиву готовой одежды, но также принимала заказы на индивидуальный пошив. Она обладала безупречным вкусом в дизайне одежды, а ещё изумительно готовила, частенько подкармливая Чжао Хао свежеиспеченными пирогами и запеканками.

Красавица Елена, старшая дочь, увлекалась танцами. Ей недавно исполнилось шестнадцать, и они всегда отлично ладили. Был у них ещё и младший сын — пятилетний сорванец Хьюман.

Адамсы тоже были иммигрантами, перебравшимися в этот район на три года позже матери Чжао Хао. За десять лет соседства они успели стать практически родными.

— Привет, добрый вечер, Елена, — поздоровался Чжао Хао, старательно копируя привычную манеру общения прежнего владельца тела.

— Кажется, ты... немного изменился, — Елена склонила голову набок, с легким недоумением разглядывая соседа, но тут же лучезарно улыбнулась:

— Ну как? Вечеринка удалась?

«Какая проницательность!» — мысленно ахнул Чжао Хао.

— Э-э... да, неплохо, вполне прилично, — замявшись, ответил он.

Ага, просто отлично. Сразился с парочкой боссов, завалил несколько мелких мобов, а потом едва не сошёл с ума после второго контакта с жутковатыми сёстрами-близняшками. Если закроет глаза, то кошмары ему обеспечены!

— Не обращай внимания на этих снобов, — понизив голос, заботливо произнесла Елена, явно решив, что парень чем-то расстроен. — Ты в сто раз лучше их всех. Они просто тебе завидуют, вот и всё!

Прежний Чжао Хао был белой вороной в школе, потому что имел наглость... прилежно учиться. Местные власти уже не первый десяток лет активно продвигали концепцию «счастливого образования», плоды которого были воистину ужасающими. Уровень знаний, который давали в обычных муниципальных школах для низов, а также само отношение к учебе оставляли желать лучшего. Тех, кто зубрил учебники, вместо того чтобы пить пиво, тусоваться и играть в футбол, считали унылыми «ботаниками» и задротами.

Детей элиты с пеленок натаскивали лучшие репетиторы, прививая им дисциплину и стремление к успеху. А низам бросили кость — «счастливое детство». Добавьте к этому космическую стоимость обучения в колледже и неподъемные цены на учебники — монополия на высшее образование крепла с каждым годом.

Как следствие: нищета, тотальное невежество, мракобесие и расцвет теорий заговора среди простых работяг. Даже в нынешней Америке больше половины населения свято верило в то, что мир был создан Богом за семь дней. Треть считала прививки смертельным ядом (хотя на то были свои веские причины), а пятая часть и вовсе была убеждена, что Земля плоская, как блин! Обыкновенное оглупление масс.

И вот в такой токсичной среде отличник Чжао Хао, учившийся в бесплатной школе для простолюдинов, ожидаемо стал изгоем. Его не то чтобы откровенно травили, но неприязнь со стороны сверстников ощущалась постоянно. Лишь шестнадцатилетняя Елена всегда находила для него доброе слово. Красивая и с добрым сердцем — золото, а не девчонка!

— Да брось, я и не думаю из-за них расстраиваться, — искренне рассмеялся Чжао Хао. — У меня на эту ерунду просто нет американского времени!

Хотя Елена и понятия не имела, что значит фраза «американское время», она видела, что парень действительно не зацикливается на школьных обидах, и с облегчением улыбнулась.

Заметив, что Чжао Хао так и стоит у калитки, она обернулась и крикнула:

— Хьюман! Ты ведь сам просил брата Чжао починить твою игрушечную машинку? Ну так тащи её сюда живо! Братец Чжао, между прочим, ещё даже не ужинал!

Чжао Хао глянул на бумажный пакет с едой в своей руке и мысленно отметил, какая же она всё-таки заботливая.

Вскоре над забором, взобравшись на старый деревянный ящик, показалась макушка маленького мальчика. Он торжественно поднял над головой разломанный пластиковый электромобиль и пропищал:

— Чжао Хао, моя машинка снова сломалась! Починишь?

Хьюман, младший брат Елены. Если верить памяти, Чжао Хао чуть ли не каждую неделю реанимировал его раскуроченные игрушки. Этот пацан был настоящей машиной по уничтожению пластика!

Хрясь!

Елена отвесила брату легкий, но звонкий подзатыльник:

— Где твои манеры? Нужно говорить «братец Чжао»!

— Братец Чжао... — надув щеки и скрестив руки на груди, пробурчал мелкий с характерным упрямством испорченного ребёнка, но против авторитета сестры, которая была старше его на целых одиннадцать лет, переть не решился.

— Ха-ха, ладно-ладно, давай её сюда! — рассмеялся Чжао Хао, забирая машинку. — Оставь у меня, а завтра я верну тебе её целёхонькой!

Пару часов назад он пережил настоящий потусторонний кошмар, но сейчас, глядя на эту милую перепалку брата с сестрой, почувствовал, как тяжесть сваливается с плеч. В этом мире всё ещё жили нормальные, обычные люди. Это дарило чувство реальности, ощущение того, что он всё ещё в мире живых.

— Ладно, ребята, как вы уже заметили, маковой росинки во рту не было, живот подвело! Я пойду в дом. До завтра!

— До завтра! — мило откликнулась Елена.

Хьюман, находясь под суровым, не терпящим возражений взглядом сестры, послушно помахал ручкой:

— Пока-пока, братец Чжао.

Как только дверь за соседом закрылась, Хьюман злобно зыркнул на «добрую» сестрицу и выдал:

— Елена, ну и зачем ты постоянно ломаешь мои машинки?! А потом ещё заставляешь меня клянчить у братца Чжао починку!

Щеки Елены в лучах заката вспыхнули ярче обычного. Она не проронила ни слова, лишь выразительно хрустнула изящным белым кулачком. Хьюман, оценив масштабы надвигающейся угрозы, резво скатился с ящика и дал дёру. Авторитет сестры был непоколебим!

— Злодейка! — вопил он на бегу. — Ма-а-ам! Заберите эту сестру обратно, мы с папой хотим другую!

Просторный, но довольно скромный дом. Пять или шесть комнат, низенький чердак. Мебель скрипела, ремонт давно просил обновления, но всё вокруг казалось Чжао Хао невыразимо родным. Каждая щербинка на столе, каждая складка на занавесках хранила частичку его памяти.

Несмотря на все экономические проблемы, Америка была страной технически развитой. Даже в доме у Чжао Хао стоял небольшой холодильник, двадцатичетырехдюймовый цветной телевизор (купленный с рук пять лет назад всего за 130 баксов), имелся дисковый стационарный телефон, стиральная машинка, утюг, газовая плита с духовкой и радиоприемник... Компьютера, естественно, не было. В 1978 году о персональных ЭВМ для дома никто и не слыхивал. Такие монструозные терминалы водились только в гигантских корпорациях и занимали целые этажи.

Швырнув заляпанную грязью куртку в корзину для белья, Чжао Хао уселся за кухонный стол и принялся уничтожать остатки своего воистину исполинского ужина. Расправившись с едой, он устроил себе небольшую экскурсию по дому, попутно копаясь в чертогах разума.

Спальня матери выглядела строго и аскетично. Всю одежду и личные вещи давно раздали нуждающимся, но мебель стояла на тех же местах, что и три года назад. Он взял в руки фотографию с прикроватной тумбочки — на ней была запечатлена его мать в молодости. Элегантная прическа в классическом стиле сунских барышень, традиционное длинное платье, лучезарная, заразительная улыбка. Сразу стало понятно, в кого он уродился таким красавчиком — матушка в юности была писаной красавицей.

Да уж, перенос в этот мир оказался той ещё нервотрепкой. Пару раз он находился на волосок от гибели, но единственным плюсом, не вызывающим сомнений, было молодое, пышущее здоровьем и чертовски привлекательное тело. А вот об отце мать никогда не рассказывала, упоминая лишь вскользь, что он скончался, когда Чжао Хао был ещё совсем крохой.

Стены его собственной комнаты были плотно оклеены плакатами: тут и патлатые рок-идолы с гитарами, и «Битлз», и какие-то неизвестные дивы семидесятых с пышными начесами, затянутые в узкие джинсы и огромные солнцезащитные очки. Откинув край плаката со «Звездными Войнами», он с радостью обнаружил тайник, в котором хранилась сотня баксов! Отличная заначка на черный день!

Завалившись на кровать, он уставился в потолок. Закрыв глаза, он тут же видел перед собой омерзительную, мутировавшую гориллу Хайдеггера и тех жутких, искаженных сестёр-близняшек. В груди зарождалась тягучая, липкая тревога. Видимо, Толстяк и Бюро Тайн не врали насчет ментального загрязнения. Эта дрянь всё же добралась до его мозгов...

Он попытался поковыряться в своём Золотом пальце, но так и не понял принципа его работы. Пока было ясно лишь одно: он может накапливать Очки Судьбы, чтобы вытягивать новые карты, а ещё у него теперь есть оцифрованные характеристики тела. Называть это чудо «Золотым пальцем» было как-то глупо, поэтому Чжао Хао, после недолгих раздумий, окрестил свой дар — «Система Карт Судьбы»! Система, которая выдает карты за Очки Судьбы... Гениально, лаконично и отражает суть. Воистину, бог нейминга!

Вспомнив о Бюро Тайн и загадочном Кольте, Чжао Хао почувствовал укол беспокойства. Вздохнув, он поднялся с кровати, подошёл к телефону и начал набирать номер Толстяка, чтобы разузнать побольше об этой сомнительной конторе.