Выход из Минъюаня сиял серым: на три части Мир Живых, на семь частей Минъюань. В тот самый миг, когда Ци Юань вышел из Минъюаня, температура подскочила с двух градусов до тридцати двух. Он стоял на земле Мира Живых, под грязью пряталась трава, в траве копошились букашки. Инстинкты живого существа не отзывались в нем целых тридцать лет.
Все восприятие Командира Драконьей Стражи за тридцать лет исчезло начисто: он не видел ни призраков, ни Дыхания Дракона, ни путей течения узоров формаций.
Осталось лишь одно чувство: он видел людей.
Он видел Шэнь Етан. Три шага — слишком далеко для Мира Живых, виден лишь силуэт. Узор Дракона на ее левом плече не светился под солнечными лучами, но цвет стал темнее, настолько глубоким, что проступал даже порядок Узора Обратной Чехи. Тускло-золотой. Совсем не похожий на янтарный оттенок в Минъюане: там Дыхание Дракона сияло во тьме, а здесь, в Мире Живых, темнело на свету.
Он впервые видел ее в Мире Живых. И думал не о дистанции, не об угрозах и не о путях формаций — он думал о человеке.
Печать на ладони, объединявшая Четыре Тяжелые Жилы, в Мире Живых проявилась четче: сердцебиение Шэнь Етан — один удар в секунду, сердцебиение Чу Чаоюня — ноль целых семь десятых удара в секунду, после того как разрыв затянулся, связь частично восстановилась; Дыхание Дракона Пэй Цзиньшу — ноль целых три десятых удара в секунду, стабильно; предупреждение УЗОРА Дракона — ноль ударов в секунду, угрозы нет.
Четыре Тяжелые Жилы означали жизнь. Следующим шагом предстояло переправить Цзян Буду.
Бумагу из белых костей изготавливали в подвале Гробной лавки. Растереть Чэньюаньскую древесину в порошок, смешать порошок с водой, поджечь Дыханием Дракона, спрессовать порошок в бумагу — и на ее поверхности проступали узоры Врат Инь. Три тонких листа темно-красного цвета обошлись в ноль целых пятнадцать сотых долей Судьбы.
Ци Юань сидел на пороге и ждал. Дерево в Мире Живых нагрелось до тридцати двух градусов — приятно. Удовольствие было подарком Мира Живых обычному человеку. Ожидание не было обязанностью — это был выбор.
Вернуться в Минъюань. Мост Водяного Духа все еще на месте — у Цзян Буду осталось девяносто три процента призрачной ци. Ширина моста неизменна — два чи, как раз чтобы пройти одному. Ци Юань не мог пойти вместе с ней.
— Я жду тебя.
Всего три слова. Не устав Командира Драконьей Стражи — человеческие слова. Впереди тебя — я.
В глубине Минъюаня скелет Цзян Буду лежал в трех шагах от трещины в стене тюрьмы. Дыхание Дракона Пэй Цзиньшу сочилось сквозь щель — не для связи, а ради метки. Метки, указывающей на слабость тюрьмы. Эту слабость мог разглядеть лишь тот, кто снаружи.
Останки, окутанные мертвенной ци, за шестьдесят лет не истлели и обрасли темно-зеленой корочкой. Плотность мертвенной ци оказалась на тридцать процентов выше, чем шестьдесят лет назад. Печать Короля Белых Костей все это время продолжала ослабевать.
Шэнь Етан стояла перед останками. Три шага — ровно та же стандартная дистанция, что и с Ци Юанем. Навязчивая идея между Генералом Призраков и скелетом в точности равнялась долгу между Командиром Драконьей Стражи и Женой Дракона.
Поджечь бумагу из белых костей.
Хлынуло Дыхание Дракона. В Минъюане бумага горела втрое медленнее, чем в Мире Живых. Пепел не рассеивался, поднимаясь с поверхности листа и превращаясь в направляющую нить, которая пересекла трехшаговое расстояние и достигла скелета. Корочка мертвенной ци пробита. В тот самый миг, когда они соприкоснулись, останки задрожали — такт в такт с призрачной ци Цзян Буду.
Истинная причина навязчивой идеи: предать земле.
Никакой мести. Никакой обиды. Только погребение.
Чего ждал Цзян Буду все эти шестьдесят лет? Целитель, умерший от чумы, исцелявший живых, а после смерти — лечивший мертвых. Погребение было продолжением целительства. А способ вылечить мертвых заключался в том, чтобы заставить их прекратить свои странствия: миры Инь и Ян — каждый на своем месте.
Узор Обратной Чешуи забился быстрее — не от истощения. Небесный Путь давал ответ. Погребение отвечало законам баланса Инь и Ян — Небесный Путь отзывался на логичные поступки. Обратный поток усилился, и расход Судьбы снизился с двух десятых до одной десятой доли.
За три секунды до того, как навязчивая идея Цзян Буду вернулась на свое место, восемь тысяч капель воды задрожали одновременно.
— Проводник Душ.
Его голос прозвучал в последний раз, в десять раз отчетливее общего дрожания капель. Трещина в стене тюрьмы — из нее сочится Дыхание Дракона Пэй Цзиньшу. Место, отмеченное им, — это уязвимость тюрьмы. Его могут видеть только те, кто снаружи.
Сознание Генерала Призраков рассеялось. Не исчезло — завершилось. Восемь тысяч водяных капель одновременно потускнели, сменив темно-зеленый оттенок на абсолютную прозрачность. Началось растворение, через шесть часов мост исчезнет окончательно.
На обратном пути края Моста Водяного Духа таяли — ширина с двух чи сократилась до полутора. Шэнь Етан ускорила шаг. Судьба уменьшилась с двух целых одной десятой до одной целой девяноста девяти сотых.
В ее голове формировался зачаток третьего пути: не входить в тюрьму, не сжигать корни, а разорвать трещину снаружи. Путь роста корней изменится: с пяти лет до пятнадцати. Пятнадцать лет передышки — этого хватит, чтобы отыскать четвертый путь.
Основой служили две вещи: сведения об уязвимости тюрьмы от Цзян Буду плюс точки меток Пэй Цзиньшу. Если двигаться навстречу друг другу с обеих сторон, трещину удастся обнаружить.
Выход из Минъюаня. Ци Юань сидел на пороге. Шаги донеслись со стороны Минъюаня — это был единственный способ узнать ее. Он поднимался втрое медленнее прежнего, но успел.
— Вернулась.
Всего два слова, уравновешивавших друг друга. Он ждал, она вернулась.
Печать Четырех Тяжелых Жил на ладони отбивала точный ритм в Мире Живых. Шэнь Етан сжала кулак — прах скелета Цзян Буду сыпался сквозь пальцы, опускаясь на ту самую трещину в глубине Минъюаня. Падал он не случайно — ровно на метку Дыхания Дракона Пэй Цзиньшу.
Трещина светилась.
Тускло-золотым светом. Точно такого же цвета, как вертикальные зрачки Царя Драконов.
Глава двадцать первая завершена
Следующая глава: Шэнь Етан разорвала тюрьму. Ци Юань истратил последний осколок драконьей крови — его тело начинает обратный отсчет с двадцати трех лет: с каждым прожитым днем он стареет на год. И то, что протягивают ему из тюремной трещины, оказывается вовсе не Пэй Цзиньшу.

Комментарии

Загрузка...