Шов светился. Тёмно-золотым — цветом вертикальных зрачков Царя Драконов.
Шэнь Етан присела над озерной гладью, ставшей ещё прозрачнее после растворения гнезда водяных духов. В трёх чи ниже уровня стены сквозь узкую горизонтальную щель длиной в две ладони и шириной в палец сочилось бледно-золотое Дыхание Дракона. Метка Пэй Цзиньшу.
— В шве течет моё Дыхание Дракона, оно мешает стене восстанавливаться самой, — голос Пэй Цзиньшу прозвучал через связь Дыхания Дракона, быстрее, чем в прошлый раз. — Будет оставаться открытым шесть лет. Рана не затягивается — поэтому Царь Драконов не видит её.
Слабое место могут видеть только те, кто снаружи.
— Чтобы разорвать шов, нужны совместные усилия изнутри и снаружи. Снаружи — ты, Дыхание Дракона толкает наружу вдоль обоих краёв шва. Изнутри — я, Дыхание Дракона подпирает наружу изнутри шва. Вместе разорвём до ширины в две ладони.
В момент разрыва хлынет мертвячная ци — накопленная за шестьдесят лет внутри темницы, её плотность на тридцать процентов выше, чем в Минъюане. Радиус ударной волны — три шага.
Шэнь Етан возвращается в Мир Живых.
— Три секунды, — произнес Ци Юань, выслушав весь план целиком. — Трёх секунд хватит. От осколков драконьей крови кое-что осталось — на полноценный всплеск не хватит, но на трёхсекундный барьер из Дыхания Дракона — да. Радиус барьера — один шаг.
— Через три секунды осколки исчерпают себя.
— Исчерпают — значит, ничего не останется, — сказал он. — Никакой драконьей крови. Обычный смертный до конца дней. Больше никогда не увидеть призраков. Больше никогда не увидеть Дыхание Дракона. Можно будет увидеть только...
Он не договорил. Предыдущие слова уже не требовалось продолжать — достаточно того, что он сможет видеть её.
— Трёх секунд хватит.
Три слова — отдать последние осколки драконьей крови за три секунды, три секунды в обмен на пятнадцать лет, пятнадцать лет в обмен на четвёртый путь.
Возвращение в Минъюань. Озерный участок Моста Водяного Духа растворился полностью. Шэнь Етан боком протиснулась сквозь щель в стене. Сигнал шва шёл от стены — на три чи ниже вертикальной черты.
Её ладонь прижалась к поверхности шва. Бледно-золотая метка совпала с точностью до каждого дюйма.
— Я готова, — произнесла Пэй Цзиньшу.
— Начнём.
Дыхание Дракона хлынуло из отпечатка на ладони, толкая наружу вдоль обоих краёв шва. Дыхание Дракона Пэй Цзиньшу подпирало изнутри шва. Направления толчка и подпоры наложились друг на друга, и сила разрыва подействовала с обеих сторон шва одновременно.
Шов начал расширяться от ширины в палец — со скоростью ноль целых три десятых дюйма в секунду. На пятой секунде — ширина в ладонь. На седьмой по периметру стенки шва пошли трещины.
Шов разорвало.
Хлынула мертвячная ци.
Плотность, превосходящая обычную на тридцать процентов, хлынула из шва наружу — прямой удар в пределах трёх шагов. Но трёхсекундное окно — осколки драконьей крови Ци Юаня. Осколки через связь отпечатка на ладони достигли поверхности шва и активировались автоматически. Барьер из Дыхания Дракона раскинулся между швом и Шэнь Етан. Радиус — один шаг. Ударная волна мертвячной ци была сдержана.
Спустя три секунды барьер исчез.
Осколки исчерпали себя. Ци Юань полностью лишился драконьей крови. Последствия мертвячной ци обошлись в ноль целых три десятых Судьбы — падение с одной целой девяти десятых до одной целой шести десятых.
Темница больше не была полностью замкнутым пространством.
Раздался голос Пэй Цзиньшу — дрожащий:
— Я вижу.
Впервые за шесть лет. После разрыва шва просочился свет — серый свет Минъюаня, в десять раз ярче темноты. Следы роста корней на стене меняли направление, отклоняясь от Узора Дракона Чу Чаоюнь в сторону шва.
— Скорость роста корней резко упала — вместо пяти лет прошло пятнадцать.
— Шов недостаточно велик, чтобы я выбралась, но достаточно велик, чтобы передать кое-что наружу, — сказала Пэй Цзиньшу.
— Что?
— Фрагменты воспоминаний Чу Чаоюнь шестилетней давности. Те шесть лет, которые она решила сжечь, когда сжигала корни — они не исчезли, их впитали корни. Когда корни засохли, фрагменты остались на стене, я сберегла их.
Дыхание Дракона обернуло фрагменты воспоминаний и передало их из шва наружу. Метка на ладони Шэнь Етан приняла их — в момент вливания пульсация сменилась с четырёхкратной на пятикратную. Пятый пульс — одна сотая удара — шесть лет воспоминаний Чу Чаоюнь.
Пока не прикасаться. Для переваривания нужна тишина — в Минъюане нельзя, в Мире Живых можно.
Возвращаясь к развилке, она обнаружила, что Мост Водяного Духа исчез полностью, остался лишь ряд капель воды по краям. Пройдя дальше, она вернулась к выходу в Минъюань.
Ци Юань стоял у стены — прислушиваясь к шагам.
— Вернулась.
Холод в его голосе исчез. Тепло Мира Живых — единственное тепло после того, как осколки драконьей крови сгорели дотла. Но он больше не был Командиром Драконьей Стражи.
Пятикратный пульс отпечатка на ладони бился в Мире Живых: её собственное сердцебиение — один удар в секунду, сердцебиение Чу Чаоюнь — ноль целых семь десятых удара в секунду, Дыхание Дракона Пэй Цзиньшу — ноль целых три десятых удара в секунду, предупреждение Узора Дракона — ноль ударов, шестилетние воспоминания Чу Чаоюнь — ноль целых одна сотая удара.
Пятикратный пульс — живое, прошлое, будущее.
Пятнадцати лет хватит, чтобы отыскать четвёртый путь. Судьбы в одну целую шесть десятых достаточно, чтобы выжить. Следующий шаг — коснуться шестилетних воспоминаний Чу Чаоюнь. После прикосновения расстояние до Ци Юаня сократится с трёх шагов до нуля.
Ноль шагов. Не дистанция Командира Драконьей Стражи — человеческая.
Стоять плечом к плечу перед лицом всего происходящего. Для общего дела не нужна драконья кровь, не нужно Дыхание Дракона, не нужен статус Командира Драконьей Стражи.
Нужно лишь быть человеком.

Комментарии

Загрузка...