Девять жизней взорвались в ее голове одновременно.
Шэнь Етан стояла на коленях на Платформе Подавления Бездны, обеими чашечками припав к каменному полу, во рту стоял привкус ржавчины. Она прокусила собственный язык. Оболочка Отвара Успокоения Души раскололась, и девять чужих посмертных воспоминаний хлынули внутрь подобно наводнению. Девять женщин прожили свои последние дни на одной и той же каменной платформе, каждая приняв разную смерть.
Шэнь Цзинхун, первая, двадцать три года. Когда узор дракона поблек настолько, что его стало не разглядеть, она коснулась поверхности Колонны Подавления Бездны и закрыла глаза, ее тело остыло, а драконий узор рассыпался в пепел.
Гу Цинъи, вторая, восемь лет... восемнадцать лет. Пережив чрезмерное кровавое жертвоприношение, она каталась по каменной платформе, узор дракона терзал ее плечи, словно живое существо, кровь текла из семи отверстий. Душа и тело были полностью уничтожены.
Лю Мяньшуан, третья, тридцать один год. Она стояла на Платформе Подавления Бездны и кричала Колонне Подавления Бездны: «Ты — не кости дракона! Ты —...» Затем воспоминание оборвалось. Словно кто-то полоснул ножницами посреди кинопленки. Что обнаружили предки Шэнь Етан? Что было после тех слов? Кто оборвал их?
Су Ваньцин, четвертая, двенадцать лет. Узор дракона взорвался на плечах подобно стеклу.
Е Линцзюнь, пятая, двадцать семь лет. Она спрыгнула сама. У подножия платформы кишели плотные тени призраков, а ее узор дракона во время падения превратился в сеть, которая оплела те призрачные тени и рассеялась вместе с ними.
Чу Чаоюнь, шестая, восемь лет. Грохот рушащейся Платформы Подавления Бездны, обломки камней, темнота. Останков так и не нашли.
Цзян Сюэчжао, седьмая, девятнадцать лет. Мужчина в алых одеждах стоял перед ней, с прекрасным лицом и пустыми глазницами. Инь Уду. Что он сказал ей, раз ее узор дракона раскололся?
Вэнь Юйшэн, восьмая, пятнадцать лет. Самое жгучее воспоминание. Ответный удар Дыхания Дракона, смерть в пламени. Но она не кричала в огне, она улыбалась. Последними силами в огне она высекала слова на каменной стене платформы. Шэнь Етан изо всех сил пыталась разглядеть, что именно та вырезала. Первые два иероглифа: «Жена Дракона». То, что шло дальше, поглотило пламя.
А затем — девятый отрезок.
Пэй Цзиньшу. Девятая Жена Дракона. Пропала без вести шесть лет назад.
Когда сознание Шэнь Етан коснулось остаточного следа Пэй Цзиньшу, ее всю резко затрясло. В отличие от остальных восьми отрезков, этот не был «смертью». Пэй Цзиньшу не умерла. Ее остаточный след представлял собой предельно короткое и смутное ощущение: она стояла на Платформе Подавления Бездны, началось кровавое жертвоприношение, узор дракона засиял, а затем она кое-что увидела. Она произнесла те же слова, что и перед своим исчезновением:
— Я увидела это.
Шэнь Етан сосредоточила всю свою волю, чтобы «увидеть» то, что увидела Пэй Цзиньшу.
Колонна Подавления Бездны раскололась, образовав трещину. Внутри трещины не было камней, не было костей. Там был глаз. Темно-золотой, с вертикальным зрачком, огромный глаз, вросший глубоко внутрь Колонны Подавления Бездны. Тот глаз открылся.
Остаточный след здесь оборвался.
В тот момент, когда Шэнь Етан рухнула с платформы, ее плечо ударилось о каменную колонну, и изо рта хлынула кровь. Гу Линшу окликнул ее снизу, но она подняла руку, показывая, чтобы он не поднимался.
Девять человек умерли в одном и том же месте. Девять жизней были влиты в одну и ту же колонну.
Она стояла на коленях на каменной платформе, уперевшись лбом в ледяную каменную поверхность, и тяжело дышала. Белые волосы Шэнь Цзинхун, кровь из семи отверстий Гу Цинъи, оборванный крик Лю Мяньшуан, слова, высеченные Вэнь Юйшэн в огне, глаз, увиденный Пэй Цзиньшу. Слишком много.
Опираясь на каменную колонну, она поднялась на ноги; ее ноги дрожали, но она устояла. Глядя на каменную платформу под ногами. Следы от ногтей, вырезанные ножом, проломленные кулаками, обугленные — это были следы не одного человека, а девяти.
Она протянула руку и прижала ладонь к Колонне Подавления Бездны. Колонна была ледяной — неестественно ледяной, словно прикасаешься к куску мертвой плоти. В тот же миг узор дракона безумно запульсировал, а затем Узор Обратной Чешуи внезапно затих. Словно прислушиваясь к чему-то.
Шэнь Етан тоже услышала. Из самой дальней и самой глубокой точки, изнутри Колонны Подавления Бездны донесся звук. Не та ледяная стук-стук камня о камень, что была во вчерашнем призрачном браке. На этот раз в нем сквозила едва заметная, похожая на ржавчину усмешка:
— Ты увидела это.
Оно ждало ее реакции. Оно знало, что она увидела девять остаточных следов, что она увидела тот глаз из воспоминаний Пэй Цзиньшу.
Шэнь Етан убрала руку с колонны. Повернулась и пошла прочь с Платформы Подавления Бездны, оставляя за собой шаг за шагом кровавые следы. Босые ноги ступали по шершавому камню.
— Эта штука внутри Колонны Подавления Бездны, — произнесла она, обращаясь к Гу Линшу, — вовсе не кости дракона.
Зрачки Гу Линшу сузились. Его рука, что неизменно спокойно висела вдоль бедра, дрогнула.
— Шэнь Етан, что ты задумала?
— Ты вчера спрашивал меня, чем я похожа на Пэй Цзиньшу, — не оборачиваясь, бросила Шэнь Етан. — Она увидела, и я увидела. Вся разница в том, что она сбежала.
Она вошла в каменный коридор, и темнота поглотила ее силуэт.
— А я не побегу.
Остаточные воли девяти жизней горели в ее чертоге духа всю ночь. Каждая из них повторяла одну и ту же фразу на разные лады.
Будет ли следующая иной?

Комментарии

Загрузка...