Хар по праву считался опытным и бывалым военным корреспондентом, поэтому то, как легко его провел Баха, выглядело совершенно нелогично и ставило в тупик.
Двадцать минут пролетели быстро, и главарь боевиков тут же отдал приказ выступать, продолжая карабкаться по холмистым грядам — неизвестно было, куда именно они направляются. Це Лун и Хар по-прежнему шли под конвоем, причем последний больше не сопротивлялся — судя по всему, избиение его напугало, и он покорно следовал за остальными. Хотя Це Лун ничего не видел, он мысленно отмечал, что они перевалили через две горные вершины, и расстояние от места захвата составляло около шести-семи километров, максимум — не больше десяти.
Однако определить направление он не мог: ему казалось, что они идут строго на запад, но стоило перевалить через один из горных хребтов, как чувство ориентации пропало напрочь.
Вскоре после того, как они продолжили путь, Це Лун почувствовал, что воздух резко стал тяжелым и спёртым, а шаги начали отдаваться эхом — судя по всему, они вошли в пещеру. В северных горах страны Y действительно хватало пещер, в основном они располагались неподалеку от границы.
Боевики тут же ударили Це Луна прикладом, сбили с ног, а затем еще с десяток раз пнули ногами. После этого они утащили Харa и захлопнули дверь. Лежа в темноте, Це Лун стонал от боли — со стороны казалось, что ему очень плохо, но на самом деле серьезных травм он не получил, а лишь притворялся ради дежуривших за дверью охранников. Вмешиваться и пытаться остановить боевиков было абсолютно бессмысленно, да и пользы бы это не принесло, но подобная реакция являлась естественной: если бы он молчал и не шевелился, это бы только вызвало подозрения.
На данный момент он выступал в роли помощника Харa, и оставаться полностью безучастным при таких обстоятельствах было нельзя — фальшь в его поведении заметили бы слишком легко. Вскоре он снова прижался спиной к стене, устроился поудобнее и закрыл глаза, решив дать им отдохнуть. Сейчас он все равно ничего не мог поделать, оставалось только набраться терпения и ждать. Харa забрали боевики, и его наверняка ждал допрос со всеми вытекающими мучениями. Следом придет и его очередь, поэтому необходимо было заранее подготовиться: мысленно прокрутить придуманную легенду еще два раза и убедиться, что нет никаких несостыковок.
Его поддельное пресс-удостоверение было выдано американским телеканалом KAT, а в графе «должность» значился старший оператор, сопровождающий Харa в поездке по горным районам для подготовки репортажа.
Телеканал KAT был крайне известным международным СМИ, славившимся репортажами о ключевых мировых событиях, особенно в жанре фронтовой документалистики — его рейтинги держались на невероятной высоте, входя в тройку лидеров отрасли. Це Лун тоже кое-что слышал о KAT: помимо выдающихся новостных программ, этот телеканал прославился производством собственных сериалов с весьма откровенными сценами, доступными только по платной подписке. Тем не менее, во внутреннюю кухню телеканала он не был посвящен, и все детали его биографии сочинил Хар — удастся ли провести боевиков с помощью этой легенды, оставалось только гадать.
Раз уж эти боевики решились похитить Харa и его самого, они наверняка заранее все тщательно проверили и навели справки о телеканале KAT, так что слепленная на скорую руку легенда могла и не сработать. Впрочем, другого выхода у него все равно не было, оставалось лишь крепко заучить придуманные данные и действовать по обстоятельствам.
Прошел примерно час, прежде чем Харa привели обратно — точнее говоря, приволокли, поскольку он явно подвергся пыткам. У Це Луна даже не было возможности расспросить его: на него мгновенно надели капюшон и быстрым движением выволокли из комнаты. Ноги по-прежнему были стянуты пластиковой стяжкой, и боевики волокли его по полу все время пути — пройдя около двух сотен метров, они затащили его в какое-то помещение. Не снимая с него капюшона, они подвесили его прямо в комнате так, что ноги не касались пола, причиняя страшные мучения.
В помещении царил полумрак, то и дело раздавались шаги. Атмосфера была до предела нагнетающей и тяжелой, от нее буквально перехватывало дыхание. Це Лун проходил подготовку по противодействию допросам и прекрасно понимал, что против него применяют методы психологического давления, чтобы вогнать в состояние ужаса, в котором человек готов сломаться в любой момент. Не успело пройти и много времени, как рядом раздался пронзительный вопль — похоже, кого-то прямо сейчас пытали, и крики не прекращались. Затем последовал яростный командный окрик дознавателя, свист рассекающего воздух кнута, и вопли зазвучали вновь, заставляя кровь стыть в жилах.
Это продолжалось около пяти минут, после чего с головы Це Луна резко сдернули капюшон. Свет резанул по глазам, смотреть было больно. Пока он щурился, пытаясь привыкнуть к яркому освещению, в живот прилетел один удар за другим, и он невольно вскрикнул от боли. Следом его схватили за волосы, рывком повернув голову вбок, и он увидел привязанного к балке мужчину в одежде журналиста. Тот сплошь покрылся кровавыми подтеками и непрерывно стонал. Сам дознаватель стоял перед ним с обнаженным торсом, демонстрируя рельефные мышцы, и молча держал в руке пистолет Макарова, не совершая лишних движений.
Дознаватель вновь принялся злобно допрашивать человека в костюме репортера, но тот лишь тяжело мотал головой, словно у него не осталось сил даже на то, чтобы говорить. Не раздумывая долго, дознаватель вскинул пистолет Макарова, прицелился в мужчину и решительно нажал на спусковой крючок.
Це Лун приподнял руку, чтобы заслониться от слепящего света, и с трудом заставил себя разлепить глаза, чтобы осмотреться. Он понял, что находится в каменном доме, но на этот раз внутри было на удивление чисто и аккуратно, создавалось впечатление, будто здесь кто-то долго и постоянно жил. Посреди комнаты стоял низкий деревянный стол, за которым по-турецки восседал бородатый мужчина в завязанной на голове белой повязке. Он с легкой улыбкой смотрел на Харa и Це Луна. На столе красовался изысканный серебряный чайный сервиз, а также несколько серебряных блюд с традиционными арабскими сладостями.
Мужчина свободно говорил по-арабски. Он сделал знак рукой, приглашая Харa и Це Луна подойти ближе, усадил их за деревянный стол и лично налил обоим чай. Боевики тут же покинули каменную хижину, плотно притворив дверь, и в комнате остались только они трое.
Ошеломленные и запутавшиеся Хар и Це Лун опустились на толстый мягкий ковер, устилавший пол, ощущая необыкновенный комфорт, а нос сразу уловив манящий аромат черного чая. Мужчина приветливо улыбнулся и жестом предложил гостям отведать чаю и угощаться сладостями без всякого стеснения. Промучившись больше десятка часов, Хар и Це Лун испытывали сильнейшую жажду и голод. Хотя они прекрасно понимали, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, оба решили сначала утолить голод, а уже потом разбираться с остальным. Они тут же принялись за чай и выпечку, уплетая все за обе щеки — было очевидно, что их заморили голодом.
Мужчина неспешно, маленькими глотками потягивал чай из серебряной пиалы, не сходящая с его лица улыбка лишь добавляла загадочности — угадать, что творится у него в голове, было абсолютно невозможно.
Черный чай оказался очень сладким, Це Лун к такому вкусу не привык, и после второй чашки ему уже не хотелось пить — стало как-то приторно, особенно в сочетании со столь же сладкой выпечкой. Хар же, судя по всему, обожал сладкое: он выпил три чашки чая, умял штук семь-восемь пирожных, но так и не насытился. Он взял еще один треугольный медовый пирог и с явным наслаждением отправил его в рот. Медовый пирог был традиционным декорским лакомством хомде, по-научному именуемым уасизи, что переводится как «милость небес». Его готовили на основе пшеницы, меда и сахарного песка с добавлением сухофруктов вроде изюма, и на вкус он был весьма неплох.
Дождавшись, пока Хар дожует медовый пирог, мужчина сам наполнил его чашку черным чаем и заговорил:
— Господин Хар, прошу прощения за выпавшие на вашу долю испытания, надеюсь на ваше великодушие.
Затем он перевел взгляд на Це Луна:
— И вы, господин Джейн, мои люди не рассчитали силу, из-за чего вам тоже пришлось пострадать. Я приношу вам свои извинения за них.
Це Лун отмахнулся, показывая, что все в порядке, но произносить вслух ничего не стал: как помощник Харa, он не должен был проявлять излишнюю инициативу, чтобы не вызывать лишних подозрений. Он пришел к выводу, что этот человек наверняка является главарем экстремистской группировки. Личность его оставалась загадкой, но положение в иерархии явно было высоким. Угадать истинные цели мужчины не представлялось возможным — не исключено, что за этим дружелюбием скрывался очередной завуалированный допрос, а потому бдительность терять было нельзя, действовать следовало крайне осторожно. Он решил по максимуму сохранять молчание, выдвинув Харa на передовую, и просто наблюдать за развитием событий.
Имея богатый опыт репортажей из горячих точек, Хар быстро раскусил статус собеседника: если тот и не был главным главарем экстремистов, то по меньшей мере являлся старейшиной местного племени. Он кивком принял извинения, а затем напрямую поинтересовался:
— Могу я узнать ваше имя и кем вы приходитесь?
Мужчина отставил чашку и парировал встречным вопросом:
— Господин Хар, какова ваша цель здесь?
Хар незамедлительно ответил:
— Разумеется, взять интервью у полевого командира экстремистов Хатами. Вы знаете, где он?
Мужчина улыбнулся, но отвечать не стал, вместо этого взялся за чайник и неторопливо долил в свою чашку кипяток.
Тут до Харa дошло, и он изумленно выдохнул:
— Так это вы — Хатами?!
Мужчина кивнул:
— Да, это я. И я с радостью готов дать вам интервью.
Хар все еще с трудом верил в происходящее и нерешительно произнес:
— Но все это так внезапно... Я думал, что нас похитили, а потом...
Це Лун спал чутко — стоило раздаться выстрелам, как он тут же пришел в себя. Однако вскакивать он не спешил: слишком резкая реакция могла вызвать у боевиков подозрения, ведь невероятной чувствительностью к звукам стрельбы обладали только прошедшие подготовку военные. Он продолжил притворяться спящим, но все его внимание теперь было приковано к двери, через которую он зорко следил за обстановкой. Хар тоже быстро проснулся от грохота выстрелов и тут же сел на постели. Увидев, что Це Лун все еще крепко спит, он испуганно затрясся за плечо напарника, а на его лице отразилось смятение.
Це Лун демонстративно повертелся с боку на бок, якобы просыпаясь, сел, потер глаза и сонным голосом спросил Харa:
— Что случилось?
Хар тут же выпалил:
— Ты что, не слышишь? Снаружи стрельба!
Це Лун, конечно же, услышал все давным-давно. Сейчас он изобразил, будто прислушивается: стрельба на улице стала еще интенсивнее. Помимо автоматных очередей из автомат АКМ, отчетливо слышались звуки выстрелов из штурмовых винтовок серии M16 — неужели на них напал спецназ Антитеррористической коалиции? Спецназовцы коалиции в основном состояли из американцев, и несколько отрядов «Морских котиков» дежурили круглосуточно на секретной базе прямо в пустыне.
Це Лун с показным испугом спросил Харa:
— Это правительственные силы безопасности пришли нас спасать?
Хмурясь, Хар ответил:
— Не знаю... Может быть!
Це Лун тут же откинул одеяло, ловко вскочил, натянул трекинговые ботинки и быстро бросил Харy:
— Чего же мы ждем, давай убираться отсюда пока не поздно, сбежим в этой суматохе!
Однако Хар схватил его за руку, останавливая:
— Нельзя, снаружи идет бой, это слишком опасно! Давай погодим немного!
Це Лун всем видом показывал, что горит желанием немедленно удрать:
— Ждать нельзя! Смыться можно только пока царит суматоха!
Не дожидаясь ответа Харa, он подскочил к двери, бесшумно приоткрыл ее и выглянул наружу — вооруженных охранников и след простыл, вокруг каменного дома не было ни души. Он тут же обернулся и замахал рукой, подзывая Харa: раз охраны нет, это идеальный шанс для побега.
Нерешительно приблизившись к Це Луну, Хар выглянул наружу и действительно не увидел ни охраны, ни вообще кого-либо поблизости. При этом стрельба доносилась с другой стороны и была довольно далеко. Сразу за каменным хижиной начинался густой лес — упускать такой великолепный шанс для побега было просто нельзя. Не раздумывая больше, Це Лун выскользнул за дверь и быстрым шагом, прижимаясь к стене, бросился к лесу за домом, до которого было всего около двадцати метров. Дойдя до угла, он оглянулся и с досадой обнаружил, что Хар не последовал за ним, а так и замер у порога.
Он яростно замахал рукой, призывая Харa за собой, но тот упорно крутил головой, словно и не собирался бежать — хоть бери да за голову хватайся! Сквозь стиснутые зубы выругавшись, Це Лун вернулся в хижину и зло набросился на Харa:
— Ты чего творишь? Неужели и правда хочешь остаться ради интервью с Хатами?!
Сохраняя хладнокровие, Хар ответил:
— Беги давай, а я решил остаться и довести интервью до конца. Такой шанс выпадает раз в жизни!
Це Лун покачал головой:
— Далеко не факт, что этот человек — Хатами. Останешься — голову сложишь.
Твердо стоя на своем, Хар возразил:
— Можешь меня не уговаривать. Я столько ждал этой возможности и никуда не уйду.
Посмотрев на Харa какое-то время тяжелым взглядом, Це Лун решительно захлопнул дверь, вернулся к деревянному столу, опустился на скамью и бросил:
— Я не могу бросить тебя одного и сбежать, но это не значит, что я разделяю твое безумие. Просто я не хочу терять друга.
Хар тоже сел обратно к столу и горько усмехнулся:
— На самом деле дело не в том, что мне совсем не хочется сбежать... Просто физическая форма у меня ни к черту, я банально не выберусь из этих гор. Если экстремисты меня поймают во второй раз, смерть будет куда мучительнее. Уж лучше рискнуть и остаться!
Впрочем, Це Лун чувствовал, что что-то здесь не так. Уж кому-кому, а бойцам «Морских котиков» расправиться с небольшой кучкой экстремистов не составило бы никакого труда...
Спустя десять минут Хатами приказал подчиненным принести черное знамя экстремистов, развернуть его перед телами убитых и заставить Харa и Це Луна сделать снимки и видеозаписи. Хар прекрасно понимал, что Хатами намерен использовать это для своей пропаганды, и хотя в глубине души он все еще сомневался, были ли убитые бойцы «Морских котиков» настоящими, проверить это не представлялось возможным — оставалось лишь подыгрывать Хатами с камерой наперевес. Он хотел воспользоваться случаем и взять у Хатами интервью: в конце концов, вне зависимости от того, были ли ликвидированные бойцы спецназа настоящими «тиками», телеканал KAT от такого материала придет в восторг, и рейтинги взлетят до небес.
Но Хатами наотрез отказался удовлетворить требование Харa об интервью на месте, заявив, что раз здесь было совершено нападение, задерживаться нельзя ни в коем случае, нужно немедленно эвакуироваться. Хар пытался настаивать, уверяя, что ему понадобится всего-то минут двадцать, да и пропагандистский эффект от репортажа с места событий будет куда сильнее. Тем не менее, Хатами остался непреклонен: он отдал приказ подчиненным силой увезти Харa и Це Луна подальше отсюда. Не возвращаясь в каменный дом, их прямо так повели к выходу из селения. Оставшиеся боевики принялись скидывать тела в заранее выкопанную яму, поливать бензином и сжигать, уничтожая все улики.
У окраины деревни Харa и Це Луна уже ждали с десяток экстремистов вместе с таким же количеством лошадей, причем большинство из них были вьючными. Вскоре подоспел и сам Хатами, отдав приказ выдвигаться. Куда именно их везут, Харa с Це Луном в курс дела ставить никто не стал. На обоих снова натянули черные мешки-капюшоны, правда, на сей раз руки и ноги не связывали, усадили в седла и двинулись в путь в составе колонны. Це Лун понятия не имел, куда Хатами и его люди собрались перебазироваться, но уж точно не ради спасения от нападения — ведь ночная атака была чистой воды постановкой, как и убитые «морские котики».
Если бы спецназ США действительно пошел на штурм, то даже в случае гибели людей под огнем Хатами и его сообщники не стали бы ждать рассвета для отступления и тем более разрешать им вести фото- и видеосъемку. Все это выглядело откровенным фарсом. Стоило бы «Морским котикам» потерпеть неудачу или оказаться в ловушке, как в небе тут же появились бы дежурившие неподалеку вертолеты и беспилотники поддержки, обрушив на деревню огневую мощь и мгновенно превратив ее в море огня, из которого никто бы не выбрался.
Затеяв столь неуклюжий спектакль, Хатами преследовал лишь одну цель — в очередной раз прощупать их с Харom, чтобы окончательно убедиться, что они не засланные под видом журналистов агенты. А если проверка сорвется, эту постановку можно было запросто пустить в ход для пропаганды, убивая двух зайцев одним выстрелом. Впрочем, из этого Це Лун сделал вывод, что Хатами действительно горит желанием дать Харy интервью, иначе не стал бы устраивать столь многоступенчатые проверки ради подтверждения их подлинности. Не исключено, что на сей раз их и впрямь везли в настоящий лагерь экстремистов, а значит, обстановка станет еще сложнее и опаснее, так что бдительность нельзя было терять ни на секунду.
Ехать верхом по горной тропе оказалось сомнительным удовольствием: приходилось постоянно то карабкаться вверх, то спускаться по сложнейшему пересеченному рельефу. Тело жутко трясло, и для человека, не имеющего опыта верховой езды, это было настоящим испытанием. Це Лун держаться в седле умел, но вот по горным тропам скакать ему еще не доводилось, и это доставляло сильный дискомфорт — пешком идти было бы куда легче. Хар же вообще не умел ездить верхом, отчего мучился невыносимо: внутренняя сторона бедер от трения о седло мгновенно покрылась болезненными потертостями. Вскоре он уже не мог терпеть и взмолился, требуя разрешить ему спешиться и идти пешком, но разрешения не получил и был вынужден продолжать поездку, скрипя зубами от боли.
Не прошло и много времени, как на одном из изгибов горного хребта Хар окончательно сдал позиции: потеряв равновесие, он кубарем полетел с лошади и покатился вниз по склону. Хатами тут же отдал приказ остановить отряд и немедленно выслал поисковую группу спуститься по склону, чтобы Хар не сорвался в пропасть и не разбился насмерть. К счастью, руки и ноги у него связаны не были, и во время падения он успел ухватиться за торчащий из земли камень, остановив падение, однако лоб оказался разбит до крови, и рана никак не затягивалась.
Трое боевиков быстро нашли Харa.
Дальнейшая горная тропа была уже не столь крутой, однако воздух здесь заметно разреживался, из-за чего люди и кони двигались медленно, едва ли преодолевая и треть прежней скорости. Хатами и его люди, привыкшие круглый год промышлять в горах, к разреженному воздуху давно адаптировались и шагали размеренным шагом. Це Лун тоже проходил соответствующую подготовку, так что нехватка кислорода сказывалась на нем не слишком сильно, однако надетый на голову мешок доставлял немало хлопот, сильно затрудняя дыхание. У Харa же горная болезнь проявилась куда острее — вдобавок к мешку на голове он начал задыхаться настолько сильно, что чисто инстинктивно вскинул руки, сорвал капюшон и жадно глотнул свежий воздух.
Охранявший его боевик тут же вскинул автомат, наставив ствол на пленного, и рявкнул надеть капюшон обратно, дав понять, что готов открыть огонь в любую секунду. Но Хар наотрез отказался возвращать мешок на место, продолжая судорожно хватать ртом воздух, словно ему было уже абсолютно плевать, застрелят его или нет. Це Лун тут же последовал его примеру и тоже сдернул капюшон, изобразив на лице мученическую гримасу человека, умирающего от удушья, и принялся шумно и жадно дышать, чтобы не вызвать подозрений у Хатами и остальных. Приставленный к нему боевик мгновенно вскинул оружие, повторяя те же угрозы, но эффекта это также не возымело.
Шедший впереди колонны Хатами услышал крики подчиненных, поспешил к хвосту процессии и воочию убедился, что горная болезнь у обоих и впрямь развилась не на шутку. Не раздумывая долго, он знаком велел боевикам опустить автоматы и разрешил Харy и Це Луну обойтись без мешков на голове, однако потребовал завязать им глаза черной тканью, причем развязывать ее самостоятельно им запрещалось. Возражений у Харa и Це Луна, разумеется, не нашлось — повязкой на глазах отделяться было всяко лучше, чем задыхаться в мешке, сохраняя при этом возможность нормально дышать.
Сделав короткий привал, боевики завязали обоим глаза полосками черной ткани, после чего отряд снова тронулся в путь, преодолевая вершины и начиная спуск. Примерно через час Це Лун почувствовал, что дышать стало значительно легче — судя по всему, они покинули зону высокогорья, да и температура воздуха заметно повысилась. Вскоре отряд прибавил шагу, остановившись на ночлег лишь с наступлением сумерек; люди и кони выбились из сил. Лагерем встали под защитой отвесной скалы. На ужин снова давали лепешки и соленое вяленое мясо, но в этот раз горячего черного чая не полагалось — вместо него утолять жажду, размачивая черствые лепешки и жесткое мясо, приходилось ледяной ключевой водой.
Хатами не стал ужинать вместе с Харom и Це Луном: он все стоял на краю утеса, вглядываясь в горные выси, словно кого-то выжидая. В отряде никто не разговаривал, атмосфера царила натянутая, предвещая какую-то скрытую угрозу. Черные повязки с глаз Харa и Це Луна снимать не стали; более того, после ужина их снова накрыли плотными капюшонами, а запястья стянули пластиковыми хомутами. Причины такого обращения оставались неясными, но предчувствия были самыми дурными.
Вскоре Хатами подошел к пленным и произнес:
— Уважаемые господа журналисты, впереди находится блокпост Армии Аджешид. Обойти его невозможно, придется прорываться с риском. Что бы ни случилось, обоим молчать и не издавать ни звука, иначе мои люди откроют стрельбу на поражение, вам понятно?
Несмотря на вежливую формулировку, в голосе звучала недвусмысленная угроза: он давал понять, что не потерпит никаких попыток с их стороны привлечь к себе внимание и выдать их позиции.
Прекрасно осознавая крутость изменившейся ситуации, Хар и Це Лун спорить с предупреждением Хатами не стали и один за другим согласно кивнули. После этого коней им больше не выделяли — они продолжили путь пешком, покидая место привала. Вели их по той же извилистой горной тропе, причем каждого под руки поддерживали двое боевиков.

Комментарии

Загрузка...