Ян Лей смотрел на открывшуюся перед ним картину: сплошная пустота, ни цветов, ни звуков, даже ощущения здесь пропадали. Он не знал, что это за место, лишь чувствовал, как постепенно слабеет. Невольно опустив голову, он осмотрел своё тело: внешне оно ничем не отличалось от обычного, но всё же он чётко ощущал, что это уже не та плоть.
— Неужели это и есть духовное сознание? — Ян Лей сжал левую руку. В правой руке он держал кроваво-красное оружие — не то меч, не то саблю.
— Старый друг?
— Дзынь!
В пространстве абсолютной пустоты не было ничего, казалось, даже время не осмеливалось ступать сюда. Здесь всё неумолимо истончалось и увядало, пока не исчезало вовсе.
Ян Лей понятия не имел, сколько пробыл в этом месте. Его духовное сознание, изначально размером с обычного человека, сжалось до размеров горошины, зато стало несравненно более плотным и крепким, чем прежде.
Хотя мучения без счета времени не привели к гибели, бескрайнее одиночество измотало Ян Лея: начальная раздражительность сменилась сперва затишьем, а затем — могильной тишиной.
Если раньше он ещё вёл сам с собой разговоры или перекидывался словечком с Зловещим Мечом, то теперь он умолк, словно мертвец, больше не произнося ни звука.
Шло ли с тех пор много времени — прошли ли мириады лет или всего одно мгновение — неизвестно, но вдруг тусклый, размытый свет свирепо прорвал пустоту, окутал духовное сознание Ян Лея и перенёс его прочь.
Городок Ушань, затерянный в Королевстве Финлай на западе Горного Массива Чудовищ — главной горной цепи континента Юйлань — был самым обыкновенным селением.
Восходило раннее солнце, и от утренней прохлады в Ушане всё ещё веяло лёгким холодом, однако почти все жители уже вышли наружу и принялись за работу. Даже шести-семилетние малыши поднялись с постелей, чтобы приступить к традиционной утренней разминке.
На пустой площадке на восточной окраине городка теплые лучи утреннего солнца, пробиваясь сквозь крону раскидистого дерева, усеивали землю пестрыми световыми пятнами. На ветке сидел темноволосый юноша в синей одежде и отрешённо глядел на открытое пространство неподалёку. Это был Ани Барух, в которого переродился Ян Лей. Судя по его затуманенному взгляду, он явно о чём-то глубоко задумался.
На поляне собралась большая толпа детей — на первый взгляд, около сотни или двух. Ребята разбились на три группы, каждая выстроилась в несколько рядов. Все стояли на земле тихо и неподвижно, с суровыми выражениями лиц. Самая северная группа состояла из детей лет шести-восьми. В средней группе занимались подростки примерно от девяти до двенадцати лет, а на южном краю собрались ребята постарше — от тринадцати до шестнадцати.
Перед этой детской массой стояли трое крепких мужчин в коротких майках и грубых холщовых штанах.
— Желаете стать великим воином — с малых лет закаляйте себя упорным трудом! — заложив руки за спину и гордо задрав подбородок, холодно произнёс мужчина во главе. Его суровый взгляд скользнул по северной группе. Шести-семилетние дети крепко сжали губы, не смея издать ни звука, и в упор уставились на этого наставника своими черными глазками.
Главного мужчину звали Хиллман, он был начальником отряда стражников Семьи Барух, владевшей городком Ушань.
— Все вы — простолюдины, и у вас нет возможности изучать могучие секретные техники боевой Ци, как у высшей знати. Если хотите выбиться в люди и сделать так, чтобы в будущем никто не смел смотреть на вас свысока, вы обязаны тренироваться по самым древним, простейшим и фундаментальным методам: закалять тело и ковать свою силу, вам ясно?!
Взгляд Хиллмана обошёл ряды детей.
— Ясно! — громким хором рявкнули подростки.
— Отлично. — Хиллман с холодным удовлетворением кивнул. В глазах шести-семилетних малышей читалось лишь наивное непонимание, тогда как подростки постарше смотрели решительно и твердо, прекрасно осознавая смысл слов Хиллмана.
Почти каждый мужчина на Континенте Юйлань с самого детства упорно тренировался. Стоило кому-то дать слабину в занятиях, как на него начинали смотреть свысока! Сила и деньги — вот что определяло статус мужчины. Мужчина, лишённый силы, не пользовался уважением даже у женщин.
Хотите вызывать гордость у родителей? Хотите, чтобы девушки восхищались вами, а будущее сулило блеск и славу?
Тогда необходимо стать великим воином!
Все они были выходцами из низов.
У них не было шансов постигать драгоценные тайные манускрипты Ци, поэтому их единственный путь — с младых ногтей закалять плоть, нарабатывать мощь! Упорство, труд! Вкладывать в тренировки куда больше сил и душевного тепла, чем избалованные аристократы!
— Утром восходит солнце, всё живое полнится энергией. Сейчас — самое лучшее время, чтобы впитать квинтэссенцию неба и земли, подняв потенциал нашего тела до предела! Старое правило: ноги на ширине плеч, колени слегка согнуты, руки прижаты к пояснице в позу Накопления Ци. Выполняя стойку Накопления Ци, крепко помните: концентрация внимания, покой в сердце, дыхание естественное! — сурово напутствовал Хиллман.
Стойка Накопления Ци являлась простейшим, но невероятно эффективным способом телесной закалки, выверенным поколениями предков за бесчисленные годы.
Услышав слова Хиллмана, Ани слегка встрепенулся, мысленно полностью разделяя его подход: каким бы выдающимся ни был природный талант, без прочного фундамента будущие достижения неизбежно окажутся скудными.
Сотня-другая детей дружно приняли требуемую позу Накопления Ци.
— Помните: внимание сосредоточено, в сердце — покой, дыхание естественное! — шагая меж рядами подростков, холодно чеканил Хиллман.
Стоило бросить взгляд на южную группу постарше, как сразу становилось заметно: каждый из тех ребят сосредоточил разум и выровнял дыхание, добившись глубокого, ровного и устойчивого ритма. Было очевидно, что в искусстве Накопления Ци они уже преуспели.
Однако в северной группе шести-семилетних детей колени у всех были согнуты по-разному, ноги расставлены вяло, силы в них не ощущалось ни капли, о какой-либо устойчивости не было и речи.
Хиллман обратился к двум другим мужчинам:
— Вы двое отвечайте за южную и центральную группы, а я займусь малышней.
— Есть, командир! — тут же отозвались те двое. Они немедленно принялись внимательно наблюдать за средним и южным отрядами, время от времени пиная подростков по ногам, проверяя, достаточно ли те устойчивы.
Сам же Хиллман направился к группе шести-семилетних детей, отчего те моментально напряглись.
— Плохо дело, этот злой демон идёт, — прошептал златоглазый большеглазый малыш по имени Хадрели.
Войдя в самую серединку детской группы, Хиллман сохранял на лице ледяное выражение, однако в душе мягко вздыхал: эти детишки ещё слишком малы, их физическая выносливость и разум развиты далеко не до конца, и предъявлять к ним завышенные требования нельзя. И всё же закалку тела лучше всего прививать с малолетства — усердные тренировки с ранних лет повышают шансы выжить на поле боя.
А обучать малышей... мягко направлять и пробуждать интерес — самый действенный метод! Грубое принуждение приносит лишь вред.
— А ну, встали ровно! — рявкнул Хиллман.
Мгновенно детские груди выпятились вперёд, а взгляды устремились перед собой.
На губах Хиллмана промелькнула едва заметная улыбка. Пройдя вперёд, он сбросил майку, и рельеф его мускулатуры заставил малышей вытаращить глаза. Даже подростки из центральной и южной групп с завистью загляделись на мышцы наставника.
Помимо почти безупречного мышечного рисунка, обнажённый торс Хиллмана пересекали десятки шрамов от ножей, мечей и прочего оружия. Все дети во все глаза уставились на эти рубцы, и лишь Ани глядел на них с полным равнодушием. В прошлой жизни в те смутные времена ему довелось немало повидать ранений, десятки раз он балансировал на волосок от смерти, и шрамов на его теле было бесчисленное множество.
Следы от клинков — истинные медали мужчины!
В глубине души все дети испытывали к Хиллману жгучее восхищение. Хиллман — великий Воин 6-го уровня, боец, закалённый в горниле жизни и смерти! Даже в крупных городах он считался выдающейся личностью, а в городке Ушань пользовался всеобщим уважением и почтением.
Заметив пылающие взгляды ребят, Хиллман невольно улыбнулся. Он и добивался того, чтобы в детских сердцах горели трепет и жажда подражания. Так они будут тренироваться усерднее, обретя мощный стимул!
— Поддадим жару, — усмехнулся про себя Хиллман и подошёл к огромному каменному замку весом в триста-четыреста цзиней.
Ухватившись одной рукой, он с невероятной лёгкостью закрутил замок в воздухе — тяжёлая глыба в его руке казалась лёгкой деревяшкой. Дети в оцепенении раскрыли рты и вытаращили глаза.
Ани лишь покачал головой, презрительно хмыкнув: стоило Пути Боевых Искусств достичь уровня мастера, как все меридианы в теле раскрывались, внутренняя энергия бурлила нескончаемым потоком, а сила удара достигала сотен тысяч цзиней!
— Слишком легко. Рори, после тренировок сделайте камни потяжелее, — бросил Хиллман, небрежно швырнув замок. Тот пролетел добрый десяток метров и с глухим бам! рухнул рядом с деревом, заставив землю содрогнуться. После этого Хиллман подошел к груде валунов.
— Ха!
Глубоко вдохнув, Хиллман напряг мускулы так, что они заметно вздулись по всему телу. Одним сокрушительным ударом кулака он обрушился на массивную синюю глыбу. Кулак пронзил воздух со столь пронзительным свистом, что стоявшая рядом ребятня невольно зажмурилась. Тяжелый удар впечатался прямо в центр камня.
— Бам!
Глухой, утробный звук столкновения кулака с камнем заставил детские сердца бешено ёкнуть.
То был прочнейший синий камень!
Валун содрогнулся пару раз, покрывшись семью-восемью трещинами, а затем окончательно разлетелся на куски. На кулаке же Хиллмана не осталось ни единой царапины.
Бестрастно окинув взглядом поляну, Ани спрыгнул с дерева. Насмотревшись вдоволь, он понял, что хвастаться здесь было абсолютно нечем.
— Командир по-прежнему силён! — с улыбкой произнес Рори, один из двух других наставников, направляясь к Хиллману.
Второй наставник, Роджер, тоже подошёл ближе. Обычно во время тренировок детей в стойке Накопления Ци у этих троих выдавалось время для неторопливой беседы, при этом они лишь изредка поглядывали, не филонит ли кто.
Хиллман с улыбкой покачал головой:
— Куда там. Когда я служил в армии, тренировался до седьмого пота и каждый день рубился на поле боя в кровавой каше, а сейчас так, кости разминаю. Былой страсти уже нет.
Дети смотрели на Хиллмана с благоговением.
Огромный синий камень разнесло в щепки одним ударом кулака! Что это за сила? Каменный замок весом в триста-четыреста цзиней взмывает в воздух как пушинка — что за нечеловеческая мощь?!
Повернувшись к детвора, Хиллман остался весьма доволен их реакцией.
— Запомните: даже без Ци, если довести чистую физическую оболочку до предела, теоретически возможно стать Воином 6-го уровня! А Воин 6-го уровня, поступив на военную службу, с лёгкостью получает офицерское звание среднего звена и без труда добывает армейские методы культивации боевой Ци! Даже если не выйдет достичь шестого ранга, став хотя бы заурядным Воином 1-го уровня, вы уже получите право вступить в армию. Запомните: мужчина, не способный дотянуть даже до Воина 1-го уровня — вовсе не мужчина! — сурово чеканил Хиллман.
— Настоящий мужчина должен расправить плечи и без страха принимать любые вызовы!
Услышав эту фразу, малыши невольно заулыбались, с трудом сдерживая смех — эта фраза была излюбленной присказкой Хиллмана, которую он повторял постоянно.
— А ну встали как следует, посмотрите на старшаков с юга, как они стоят?! — прикрикнул Хиллман.
Семилетние дети тут же изо всех сил замерли в правильной стойке.
Спустя мгновение их ножки снова затряслись, мальчишки почувствовали дикую боль и ломоту в бёдрах, но стиснув зубы держались, пока через пару минут один за другим не повалились на землю, обессиленно усевшись в траве.
Лицо Хиллмана по-прежнему оставалось холодным, но в душе он мысленно кивал: результаты этих шести-семилетних сорванцов радовали его необычайно.
Вскоре сдались и некоторые мальчишки из центральной группы постарше — они тоже один за другим попадали на землю.
— Держитесь столько, сколько сможете, я не буду принуждать вас силой. Но если в будущем окажетесь хуже других, вините только себя, — холодно бросил Хиллман.
— О? — Рори внезапно удивлённо уставился на северную группу.
К этому моменту в центральной группе детишек лет десяти уже почти все повалились на землю, а в северной группе один шестилетний ребёнок всё ещё продолжал стоять!
— Линлэй сегодня пришёл на тренировку впервые, а держится так стойко! — изумлённо протянул Рори. Стоявшие рядом Роджер и Хиллман тоже обратили на это внимание. Хиллман перевёл взгляд на северный фланг: среди малышей упорно держался лишь один кареглазый мальчонка. Крепко сжав губы, с решительным выражением лица, он устремил взгляд вперёд, а его кулаки были стиснуты так сильно, что костяки побелели.
В глазах Хиллмана мелькнул огонёк искреннего удивления.
— Ай да парень! — мысленно похвалил он. В неполные шесть лет выдерживать стойку Накопления Ци наравне с десятилетними — по этому первому признаку можно было судить о его выдающемся потенциале.
Ани, молча наблюдавший с дерева за отчаянно тренирующимися детьми, тихо вздохнул и неспешно направился обратно к усадьбе Семьи Барух. Годы наложили тяжёлый отпечаток на этот старинный замок; из-за нехватки средств на ремонт задний двор давно пришёл в запустение.
Пройдя через парадный двор, Ани лёгким, пружинистым шагом добрался до задней части поместья, встал ровно и приступил к ежедневным занятиям.
Стопы расставлены чуть шире плеч, колени слегка согнуты, руки вытянуты вперёд — одна впереди, другая сзади, строго по центральной линии. То был самый азы Пути Боевых Искусств из его прошлой жизни.
Ощущая ток крови и ци в теле, Ани постепенно опустил веки, прижав кончик языка к нёбу — это были ключевые секреты техники Железный Свиток Трех Богов, метод многозадачности разума. В прошлой жизни Ани уже умел разделять внимание на четыре потока, и лишь теперь он понял, что в том пространстве пустоты находилась вовсе не его духовная сущность, а душа — духовное сознание же разрушилось ещё в момент прорыва сквозь пространственный разлом.
Делать было нечего, оставалось заново постигать Железный Свиток Трех Богов. Осознание того, что он угодил во Вселенную Девяти Драконов, давалось Ани с горькой усмешкой: в прошлом, едва сформировав духовное сознание, он обожал выпускать его наружу для странствий и досуга, а заодно прочёл пару попавшихся под руку новелл. Посмеявшись и забыв, он тогда не придал этому значения, и подумать не мог, что этот мир окажется реальным, что вызывало у него крайнее недоумение.
Воспоминания о сюжете прочитанных книг давно стёрлись, ведь он листал их лишь по диагонали, отчего Ани оставалось лишь горько усмехаться собственному невезению.
Собравшись с мыслями, он возобновил тренировки с чистого листа, начав путь ровно год назад. Правда, старт дался с огромным трудом: человеческие тела в этом мире отличались невероятной крепостью, а небесная энергия изобиловала повсюду. Высокая отправная точка обещала великие свершения, но и порог вхождения взлетел соответственно!
Простояв около получаса, Ани почувствовал, как кровь в жилах закипела, а мышцы и кости задрожали в особом ритме, укрепляя плоть.
— Даже до Первой ступени Хоутянь не могу добраться, вот напасть... Хотя порог входа высок, но не до такой же степени! Насколько же сильны физические тела людей в этом мире? Сколько энергии ни вливай, а наполнить их до отказа не выходит. — Ани невольно занервничал. Пережив события прошлой жизни, он усвоил лишь одно непоколебимое правило: сила решает всё!
Вторая глава: впереди неизбежный сюжет, почти неотличимый от оригинала, и лишь после дня разрушения и битвы чудовищ с городом главный герой начнет по-настоящему расти над собой! Прошу запастись терпением и продолжить чтение!

Комментарии

Загрузка...