Линлэй, полное имя — Линлэй Барук, старший сын в семье Барук, которой принадлежал весь городок Ушань. Семья Барук была очень древней и некогда процветающей, однако за тысячи лет передачи рода по наследству теперь во всей семье осталось всего четыре члена: глава клана Хогг Барук и три его сына. Старший сын, Линлэй Барук, в этом году исполнилось шесть лет; второй сын, Ани Барук, — четыре года; младший сын, Уортон Барук, — всего два года.
К большому сожалению, второй сын Хогга, Ани Барук, казалось, был немым — в свои четыре года он еще не произнес ни единого слова.
Что же касается хозяйки семьи Барук, она умерла сразу после рождения младшего сына. Дедушка трех малышей также погиб на войне в рядах армии.
Ноги Линлэй дрожали. Каким бы твердым ни было его воля, мышцы, сведенные предельной болью, уже не подчинялись ему, и он наконец рухнул на землю.
— Линлэй, как ощущения? — с улыбкой подошел Хиллман.
Линлэй расплылся в улыбке, обнажив маленькие клыки:
— Ничего, дядя Хиллман.
Хиллман был капитаном отряда стражи семьи Барук и нянчил Линлэй с самого детства. Естественно, их отношения были очень близкими.
— Молодчина, настоящий мужчина! — Хиллман потрепал Линлэй по голове, отчего его волосы взъерошились, словно солома.
— Хе-хе, — ухмыльнулся Линлэй, в душе радуясь похвале Хиллмана.
Немного отдохнув, они возобновили тренировки. Нагрузка у детей шести-семи лет была значительно легче, а вот тренировки подростков выглядели по-настоящему устрашающе.
Если присмотреться, эта группа подростков, включая малышей, улеглась так, что головы и ступни каждого опирались на ровные камни, в то время как все тело висело в воздухе, удерживаясь исключительно за счет силы поясницы.
— Поясница, бедра, вот эта треугольная зона, — Хиллман руками очертил область на животе. — Эта зона — центр всего человеческого тела. Будь то скорость или сила, в основе всего лежит именно этот треугольный участок. Эта ключевая треугольная область невероятно важна.
Хиллман говорил, продолжая расхаживать вокруг и внимательно наблюдая за тем, чтобы движения каждого подростка были правильными.
— Подняли таз, не прогибайте поясницу! — рявкнул Хиллман.
Многие подростки тут же изо всех сил подтянули поясницы вверх. Линлэй делал это упражнение впервые: его маленькая головка и ступни покоились на двух ровных камнях. Однако в этот момент Линлэй уже чувствовал, как поясница наливается жаром и начинает ныть от напряжения.
Терпеть, терпеть, я лучший, — мысленно подбадривал себя Линлэй. Физические данные Линлэй с самого детства были отменными, он почти никогда не болел. К тому же, обладая железной волей, демонстрировать отличные результаты для него было привычным делом.
— Бух! — первым свалился какой-то ребенок.
Впрочем, плоские камни, служившие опорой для головы и ног, возвышались всего сантиметров на двадцать, так что падение с такой высоты не грозило малышам никакими травмами. (Алхимики Континента Юйлань установили единицу измерения длины: 1 метр = 10 дециметров = 100 сантиметров = 1000 миллиметров).
— Бух! Бух! — по мере того как шло время, один за другим дети переставали справляться.
Линлэй крепко сжал зубы. Он отчетливо чувствовал, что его поясница уже дошла до предела боли и почти онемела: Мое тело такое тяжелое, я больше не выдержу... Терпеть, потерпеть еще немного. В этот момент в возрастной группе от шести до восьми лет держался один лишь Линлэй.
Увидев Линлэй, Хиллман невольно бросил на него взгляд, полный восхищения и удовлетворения.
— Рори! — внезапно рявкнул Хиллман.
— Капитан! — Рори тут же вытянулся в струнку, ожидая приказа.
Хиллман отдал распоряжение:
— Завтра подготовьте краску. Во время тренировки на поясницу каждого ребенка подложите по ветке, измазанной краской. Если кто-то даст слабину, поясница коснется ветки и на теле останется след — объем тренировок увеличится вдвое.
— Есть, капитан! — громко отозвался Рори, однако уголки его губ невольно дрогнули, и он мысленно усмехнулся: У капитана вечно уйма каверзных идей, этим сорванцам придется туго.
Еще бы!
Лица подростков помрачнели. Обычно они все-таки умудрялись кое-где схалтурить мелкими движениями, но если Хиллман воплотит это в жизнь, схитрить уже не удастся.
Хиллман холодно продолжил:
— Могу сказать вам вот что: после того как воин начинает культивировать боевую ци, место ее накопления находится примерно на кулак ниже пупка. Вы должны понимать, что это место также находится в пределах ключевой треугольной зоны. Теперь-то вы должны осознавать всю важность тренировки центрального треугольника! Это сердцевина: если она не развита, сколько ни тренируй остальные части тела, толку не будет.
Хороший наставник имеет колоссальное значение для детей.
А Хиллман был поистине великим воином: он знал ключевые аспекты тренировок, понимал важность постепенности и четко осознавал, какой объем нагрузок соответствует каждому возрасту. Слишком тяжелая нагрузка могла сломать детский организм, не выдержавший испытания.
— Боевая ци?
Услышав это слово, подростки и отдыхавшие рядом малыши широко раскрыли глаза и уставились на Хиллмана.
Простые дети жаждали постичь боевую ци, да и Линлэй, потомок увядшего аристократического рода, страстно мечтал о ней.
— Бух!
Линлэй наконец и сам не выдержал, но все же успел оперерться руками о землю и мягко опустился вниз.
Как хорошо! — ощутив, как в уставшей, ноющей пояснице при расслаблении разливается покалывание, подумал Линлэй. Это ощущение проникало в самую глубь мышц, казалось, до самых костей, и маленькому Линлэй от этого блаженства захотелось прикрыть глаза.
Каким по счету я упал? — Линлэй резко распахнул глаза и огляделся по сторонам.
Дети из группы от шести до восьми лет уже все попадали, да и в средней группе десятилеток свалилась большая часть, и лишь четырнадцати-пятнадцатилетние подростки все еще держались. А Хиллман по-прежнему с суровым лицом чеканил слова:
— Вы все должны запомнить: тело — это словно сосуд, кубок. А боевая ци — вино! Сколько вина может вместить кубок, зависит от его размера. Точно так же... и конечный результат культивации боевой ци зависит от степени закалки плоти. Если тело слишком слабо, даже обладая сильнейшими секретными техниками боевой ци, человек не сможет выдержать внутри себя ее большое количество и никогда не станет сильным воином.
Хиллман открывал детям множество важнейших истин.
Многие воины из-за отсутствия наставников в юные годы осознавали связь между силой тела и боевой ци лишь в зрелом возрасте. Но тогда они были уже слишком стары, и закалка плоти не давала прежних результатов.
Опыт, накопленный предшественниками ценой ошибок и метаний, Хиллман в ходе каждой тренировки словно весенний дождь исподволь вкладывал в головы детей, высекая эти важнейшие знания на их памяти. Он не хотел, чтобы эти ребята повторяли чужие ошибки.
Пройдя через выработку внутренней энергии, координационные упражнения для поясницы, ног, плеч, спины... практически все дети в изнеможении попадали на землю. Нагрузки, спланированные Хиллманом, были подобраны идеально.
— На утренней тренировке на сегодня все, — объявил Хиллман.
Тренировки в городке Ушань проходили по расписанию и делились на две части: утреннюю и вечернюю.
— Дядя Хиллман, расскажи нам историю! — едва объявили перерыв, как дети тут же загалдели.
Каждый день по окончании утренней тренировки Хиллман бавил детвору байками о военной службе или происшествиях в других уголках континента.
Выросшие в тихом провинциальном городке дети страстно желали узнать об extérieur мире и армейских буднях.
Хиллман слегка улыбнулся. Рассказы детям тоже были придуманным им способом поддержать в них тягу к тренировкам: он искренне верил, что лишь тогда, когда ребенок сам жаждет развиваться, можно добиться высоких результатов.
— Сегодня я поведаю вам о легендарных Четырех Великих Предельных Воинах нашего континента! — в глазах Хиллмана мелькнуло выражение благоговейного трепета.
Дети тут же навострили уши, их глаза заблестели. Сидевший на земле Линлэй почувствовал, как его сердце бешено заколотилось: Легендарные Четыре Великих Предельных Воина? Линлэй невольно вытянул шею, с надеждой глядя на Хиллмана.
В глазах Хиллмана горел огонек возбуждения, но голос оставался ровным:
— Тысячелетия назад на нашем континенте существовали Четыре Великих Предельных Воина. Каждый из них обладал силой, способной соперничать с драконами; они могли в одиночку прорваться сквозь строй сотен тысяч солдат и играючи снести голову вражескому полководцу! Эти Четыре Великих Предельных Воина звались: Воин Крови Дракона, Воин Пурпурного Пламени, Воин с Тигровыми Узорами и Бессмертный Воин!
Воины делятся на девять ступеней. Я — всего лишь Воин 6-го уровня, способный голыми руками разнести валун или переломить ударом ноги толстое дерево! А Воин 9-го уровня, пожалуй, считается сильнейшим даже в нашем Королевстве Фэнлай. Выше Воина 9-го уровня стоят Четыре Великих Предельных Воина. Превзойдя девятый уровень, они достигают вершины боевого искусства и принадлежат к легендарным экспертам Святого Домена!
В глазах Хиллмана читалось безудержное восхищение:
— Легендарные эксперты Святого Домена способны растопить гигантские ледники, заставить бескрайнее море реветь в ярости, сокрушить поднебесные горные пики, стертые с лица земли города с миллионным населением и обрушить с небес бесконечные метеориты! Они — непобедимое воплощение высшей силы.
Наступила тишина: все дети были ошеломлены услышанным.
Хиллман указал на гору, возвышавшуюся к северо-востоку.
— Видите вон ту гору У? Разве она не огромна? — с улыбкой спросил он.
Дети, только что оглушенные потоком невероятных сведений, согласно закивали. Гора У высотой в тысячу метров и тянущаяся на несколько тысяч простиралась поистине колоссальным исполином в глазах простых людей.
— И тем не менее эксперт Святого Домена способен снести эту гору У в одно мгновение, — с абсолютной уверенностью произнес Хиллман.
Если Воин 6-го уровня мог одним ударом сокрушить валун, то эксперт Святого Домена был способен уничтожить целую гору. От этого у всех детей отвисли челюсти, а глаза расширились от изумления. В их сердцах трепетал страх перед могуществом Святого Домена, но в то же время росло жгучее предвкушение и жажда силы.
Уничтожить гору? Слова Хиллмана потрясли Линлэй до глубины души.
Вскоре ошеломленная детвора разошлась по домам. Хиллман, Рори и Роджет шли последними. Провожая взглядом толпу детей, разбившихся на небольшие группы, Хиллман улыбнулся.
— Эти дети — надежда нашего городка Ушань в будущем, — с улыбкой произнес он.
Рори и Роджет тоже смотрели на ребят. Почти в каждом уголке континента простолюдины с детства проходили через изнурительные тренировки. Глядя на эту детвору, Рори и Роджет словно видели собственное детство и юность.
— Капитан Хиллман, вы куда круче старика Портера в его годы. Под вашим началом наш городок Ушань наверняка станет сильнейшим среди дюжины окрестных селений, — с восторгом произнес Рори.
Сила наставника предопределяла будущее целого селения.
— Кстати, капитан, откуда вы знаете, что эксперты Святого Домена и Четыре Великих Предельных Воина настолько сильны? — с любопытством осведомился Рори.
Хиллман смущенно улыбнулся:
— Ну... честно говоря, о том, насколько сильны Четыре Великих Предельных Воина, я и сам толком не знаю. В конце концов, это фигуры из легенд, которых уже столько лет никто не видел.
— Не знаете, а детям голову морочите? — Рори и Роджет только развели руками.
Хиллман слегка улыбнулся:
— Пусть о Четырех Великих Предельных Воинах мне известно немного, но я точно знаю... Святой маг — то есть маг, достигший уровня Святого Домена — способен сотворить запретную мафию и истребить сотни тысяч солдат, стереть с лица земли целый город. Раз уж святой маг обладает такой мощью, думается мне, боевой эксперт Святого Домена отстает не сильно.
К тому же, рассказывать об этом детям — значит зажигать в них искру стремления. Разве вы не заметили, с каким восторгом они слушали истории? — самодовольно ухмыльнулся Хиллман.
Рори и Роджету оставалось лишь молча покачать головой.
— Линлэй, пока!
— Хадли, пока!
Попрощавшись со своим хорошим другом Хадли, Линлэй в одиночку направился домой. Пройдя немного, он вскоре увидел особняк семьи Барук.
Поместье семьи Барук раскинулось на весьма обширной территории. Каменные стены были густо оплетены мхом, диким виноградом и прочей зеленью. Родовой особняк семьи Барук в городке Ушань служил их семейным гнездом на протяжении пяти тысяч лет. Пережив тысячелетия постоянных ремонтов, он и по сей день гордо возвышался на своем месте.
Вот только по мере упадка рода финансовое положение семьи неуклонно ухудшалось, и в конце концов им пришлось жить на остатки прежней роскоши. Чуть больше ста лет назад тогдашний глава семьи Барук принял решение: отныне все члены клана будут ютиться лишь в передней части особняка, занимающей треть общей площади, а застройки в глубине двора содержать и ремонтировать перестали. Это позволило сберечь немало средств.
Но даже при этом отцу Линлэй, Хоггу Баруку, и поныне приходилось регулярно распродавать кое-какое семейное имущество, чтобы сводить концы с концами.
Высокие ворота поместья были распахнуты.
Воин Святого Домена? — шел и размышлял Линлэй. — Смогу ли я в будущем стать воином Святого Домена?
— Линлэй! — раздался за спиной голос Хиллмана.
Хиллман, Рори и Роджет, шедшие позади всех, как раз догнали его.
Линлэй обернулся и радостно воскликнул:
— Дядя Хиллман!
Тут же он глубоко вздохнул, поднял глаза на Хиллмана и, с замиранием сердца и трепетным ожиданием, спросил:
— Дядя Хиллман, ты сказал, что воины Святого Домена такие сильные... Скажи, есть ли у меня хоть шанс стать воином Святого Домена?
В сердце Линлэй жило такое же стремление, какое владело большинством детей.
Хиллман замер, а стоявшие рядом Рори и Роджет ошеломленно уставились на него.
Воином Святого Домена?
Эх, эти малыши и впрямь замахиваются на невозможное. Во всем Королевстве Фэнлай насчитывается несколько десятков миллионов жителей, однако за сотни лет здесь не появился ни один эксперт Святого Домена. Заслужити титул мастера Святого Домена...
Хиллман предельно ясно осознавал, насколько это трудно.
Требовались упорные тренировки с малых лет, поддержка клана, личный талант и, конечно же, счастливый случай... Разве легко стать экспертом Святого Домена?
Хиллман отлично помнил, через какие лишения ему пришлось пройти и сколько раз балансировать на грани жизни и смерти, чтобы просто стать Воином 6-го уровня. О седьмом, восьмом и девятом уровнях и говорить нечего, не говоря уже о Святом Домене. О таком Хиллман осмеливался мечтать разве что во сне.
Однако, столкнувшись с полным надежды взглядом Линлэй...
— Линлэй, дядя Хиллман верит в тебя: ты обязательно станешь воином Святого Домена! — с твердостью в голосе произнес Хиллман, глядя мальчику в глаза.
Его ободряющие слова заставили глаза Линлэй мгновенно вспыхнуть, а в глубине души зародилось жгучее стремление!
Это желание было безудержно и горячо, как никогда раньше.
— Дядя Хиллман, а можно мне завтра тренироваться вместе со средней группой? — неожиданно выпалил Линлэй.
Хиллман, Рори и Роджет удивленно переглянулись.
— Отец говорил, что если хочешь подняться над другими, нужно прилагать в разы больше усилий, чем все остальные, — невольно скопировав отцовскую интонацию, произнес Линлэй.
Хиллман вдруг рассмеялся. Он видел сегодняшнюю тренировку Линлэй: хоть мальчику всего шесть лет, по физическим данным он ни в чем не уступал девяти-десятилетним детям. Хиллман тут же кивнул с улыбкой:
— Хорошо. Только смотри не отступай потом, помни: это не на день или два, впереди долгий путь.
Линлэй задрал маленький подбородок и уверенно улыбнулся:
— Дядя Хиллман, вы еще посмотрите!
Это было самое обычное утро в городке Ушань. Каждый последующий день ничем от него не отличался: дети городка Ушань продолжали упорно тренироваться под руководством Воина 6-го уровня Хиллмана. Единственным отличием от прошлого стало то, что шестилетнего Линлэй перевели в группу примерно десятилетних детей.
Ани же продолжал осуществлять свой план по восстановлению сил, хотя отдача была минимальной, даже несмотря на то, что он уделял тренировкам по десять часов в сутки.
К удивлению Ани, развитие души шло с необычайной скоростью: всего за год с небольшим он довел Железный Свиток Трех Богов до первой ступени — Закалки. Сила души равнялась силе воли; сила воли обычных людей бывала лишь заурядной или обычной, что и называлось природными задатками.
Заурядная сила воли означала полное отсутствие таланта к культивации, и такие люди были обречены прожить серую жизнь.
Обычная сила воли означала преодоление порога вхождения в культивацию, к этому уровню относилось большинство людей.
Уровень Закалки — ступень, которой достигали лишь единицы. Стоило обрести волю уровня Закалки, как становилось возможным даже бросить вызов противнику более высокого ранга. Лишь ступив на эту грань, человек по-настоящему входил в высший мир практиков, получая способность удесятерять эффективность затраченной энергии — из ста единиц силы выжимать двести.
За уровнем Закалки следовали Уровень Потрясения, Божественный Уровень, уровень Слияния с Небом и уровень Великого Дао. Каждое преодоление границы представляло собой скачок в эволюции жизни, метаморфозу от смертного к божеству, эволюцию от низшей формы жизни к высшей!
*(Примечание автора: Знаю, что эти две главы пришлись не по вкусу многим читателям, но ничего не поделать — в начале действительно необходимы сцены с первоначальным главным героем, чтобы все смогли освежить в памяти изначальные настройки книги. Приношу глубокие извинения, хэх).*

Комментарии

Загрузка...