— Цинь-гэ!
— Чэн-гэ!
— Проклятые яньцы, я убью вас!
Видя гибель Цинь Чэна, солдаты армии Лян один за другим воспылали праведным гневом и бросились в бой с армией Янь, не страшась смерти. Многие не смогли сдержать слёз, но тут же стирали их и бросались в гущу сражения.
Ю Янь смотрел на безмолвного Цинь Чэна у себя на руках, чувствуя, как разум погружается в оцепенение. Такова была суровая реальность войны: сначала он потерял дядю Яня, растившего его с самого детства, а теперь лишился и Цинь Чэна; судьба его родителей в этот момент также висела на волоске.
Всё это бушевало в душе Ю Яня, причиняя невыносимую боль.
— Цинь-гэ, прощай...
Ю Янь медленно опустил тело Цинь Чэна, и из него вырвалась мощная волна жажды убийства. Его длинный меч скрежетал о землю, издавая зловещий шипящий звук. Ледяной взгляд в его глазах заставлял кровь стынуть в жилах, напоминая хищного зверя, впившегося в свою добычу.
В этот момент на поле боя царил полный хаос. Несколько тысяч воинов армии Янь, увидев гибель своего военачальника Лубы, полностью утратили боевой дух, и даже громогласные крики нескольких заместителей командира не могли ничего изменить.
Армия Янь изначально не имела численного превосходства, а Лагерь личной стражи из-за смерти Цинь Чэна охватила такая ярость и готовность умереть, что яньцы в мгновение ока оказались разбиты в пух и прах и обратились в бегство.
Ю Янь хранил молчание. Он лишь рубил, рассекал, колол — бился с безумным ожесточением. Его лицо было забрызгано алыми брызгами крови, но он совершенно не обращал на это внимания. Ближайшие солдаты армии Янь были настолько напуганы его устрашающей аурой, что не смели сделать и шага вперед, лишь переглядывались с замершими сердцами — их воля к сопротивлению была полностью сломлена.
Этот лагерь в конце концов превратился в одностороннюю бойню.
Прошло около часа, и из трех тысяч воинов армии Янь в живых не осталось никого — все они нашли здесь свою могилу.
К тому моменту Ю Янь немного пришел в себя. Он так и сидел неподвижно рядом с телом Цинь Чэна, с потухшим взором, погруженный в тяжелые мысли. Воины Лагеря личной стражи молча стояли вокруг павшего командира, провожая его в последний путь.
В этот момент рядом с Ю Янем появился весь в крови Ли Вэй. Всё это время он держался неподалеку, но больше не мог смотреть на происходящее и громко окликнул его:
— Братец Юй, мы все скорбим о гибели Чэн-гэ, но сейчас идет бой. Чэн-гэ доверил тебе Лагерь личной стражи, ты не имеешь права подводить его доверие!
— Верно, верно! — взволнованно подхватили стоявшие рядом солдаты.
Казалось, Ю Янь вовсе не слышал этих слов — его взгляд по-прежнему оставался пустым и отрешенным.
Внезапно Ли Вэй шагнул вперед, схватил Ю Яня за воротник и нанес ему два тяжелых удара. Огромная сила отбросила Ю Яня на землю, но тот не издал ни звука.
— Чэн-гэ погиб, спасая тебя! Посмотри на себя сейчас, разве ты достоин его памяти?!
Пусть Ли Вэй обычно казался легкомысленным и вечно препирался с Цинь Чэном, он питал к нему глубочайшие чувства. Именно поэтому он изо всех сил пытался заставить Ю Яня очнуться — отчасти и для того, чтобы исполнить последнюю волю погибшего товарища.
Наконец Ю Янь опомнился, и в его глазах постепенно вернулся прежний осмысленный блеск. Решительно поднявшись на ноги, он посмотрел на Ли Вэя и твердо произнес:
— Братец Ли, будь спокоен, я никогда не подведу наставления Цинь-гэ! Мы вместе перебьем яньцев и отомстим за него.
Услышав это, Ли Вэй понимающе улыбнулся. Он знал, что Ю Янь наконец преодолел внутренний рубеж и полностью принял жестокость войны.
В следующее мгновение Ю Янь отдал приказ:
— Воины, наводим порядок на поле боя, оказываем помощь раненым! Живей!
— Есть...
Хотя Ю Янь вступил в армию совсем недавно, его доблесть уже успела глубоко запечатлеться в сердцах людей, заслужив ему немалый авторитет. На самом деле Цинь Чэн давно хотел повысить Ю Яня, но опасался, что из-за молодости и малого стажа тот не сможет подчинить себе остальных. После этого сражения Ю Янь завоевал всеобщее уважение, а благодаря воле покойного Цинь Чэна все подчинщенные беспрекословно склонили перед ним головы.
Ю Янь действительно чувствовал себя не в своей тарелке: в одно мгновение рядовой солдат подскочил до командирского звания, отчего ему было немного не по себе. Но он вовсе не был бездарностью — к тому же с детства он зачитывался трактатами по военному делу, а потому в два счета взял себя в руки и принялся четко и методично отдавать приказы.
Больше всего на свете его сейчас волновал исход битвы в Долине Луося. Хотя коварный замысел армии Янь провалился, их боевая мощь по-прежнему оставалась грозной.
Долина Луося превратилась в горы трупов и реки крови, где воины обеих сторон сошлись в жестокой рукопашной. Однако расстановка сил изменилась: армия Янь оказалась в полном меньшинстве и отступала по всем фронтам, поскольку Хадаму всё еще ждал Лубу, а находившаяся под его началом элитная конница пока оставалась неподвижной.
Армию Лян ничто не сдерживало. Обладая численным превосходством, они уже спустя короткое время начали методично теснить яньцев. Если бы не опасения перед вражеской конницей, Сюй Тяньчу давно бросил бы в бой все силы, чтобы полностью уничтожить войско Хадаму.
В центре построения Армии Черного Тигра Хадаму с мрачным лицом наблюдал за тяжелыми потерями в своих рядах. Не выдержав, он с яростью вонзил кривую саблю прямо в землю.
— Раздался глухой стук.
— Куда запропастился этот глупец Луба?! Почему в тылу армии Лян не заметно ни малейшей паники?!
Стоявший рядом Найлэту испуганно бледнел, понятия не имея, что могло случиться с отрядом Лубы. Конечно, они и помыслить не могли, что Луба уже расстался с жизнью, какая уж тут паника в рядах неприятеля?
— Генерал, давайте еще немного подождем, возможно, что-то изменилось, — поспешно попытался успокоить его Найлэту.
— Ждать?! Если мы продолжим ждать, армия Лян перебьет нас всех! — взревел от гнева Хадаму.
— Бить в гонги к отступлению! Коннице — прикрывать тыл, немедленно уходить из Долины Луося! — гневно приказал Хадаму.
Найлэту тут же бросился во главе нескольких тысяч всадников на прорыв сквозь боевые порядки навстречу армии Лян. А почти разгромленная передовая пехота яньцев в панике покатилась назад, полностью потеряв всякое подобие строя.
Находившийся в центре армии Лян Сюй Тяньчу сразу понял, что яньцы задумали отступить. Разве мог он позволить Хадаму уйти так просто? Он тут же взмахнул рукой.
— Всем войскам в атаку! Преследовать армию Янь, рубить их!
Громко крикнув, Сюй Тяньчу облачился в доспехи, вскочил на коня и лично повел в бой резервную конницу. Видя, как ряды Армии Черного Волка рассыпаются всё сильнее, воины армии Лян воспрянули духом и продолжили неотступно громить беспорядочные пехотные построения.
В тот же миг Долину Луося заволокло тучами пыли, оглашая окрестности яростным ржанием боевых коней. Несмотря на то, что несколько тысяч всадников Найлэту пытались прикрывать отход, армия Лян мертвой хваткой вцепилась в противника. У яньцев не было ни единого шанса вовремя выскользнуть из ловушки, и теперь их ждала лишь участь быть перебитыми.
Заместитель командира, ехавший рядом с Хадаму, глядя на односторонню бойню, в панике доложил:
— Генерал, уходим скорее! У армии Лян слишком много людей, они скоро доберутся до нас!
— Негодяи! Проклятие! — Хадаму испустил полный отчаяния рык и до побеления в костянях сжал рукоять сабли.
На этот раз Хадаму потерпел сокрушительное поражение. Мало того что он проиграл битву, так еще и предпринял этот поход, не уведомив Хэлянь Шэна, что неминуемо усугубит его вину — еще вопрос, удастся ли ему вообще выжить.
Сидя в седле, Хадаму тяжело и прерывисто дышал, а под конец лишь обреченно вздохнул:
— Отступаем. Пусть Найлэту уводит с собой оставшуюся конницу...
— Есть! — Заместитель командира тоже понимал, что исход предречен, и раз Хадаму отдал такой приказ, пехоте было суждено остаться обреченной жертвой.
Как только Хадаму двинул назад остатки своего войска, с тыла стремглав примчался яньский разведчик. В его теле торчали две железные стрелы, а из ран всю дорогу сочилась кровь.
— Генерал! Генерал! В тылу... В тылу засада! — из последних сил прокричал разведчик, после чего его голова безвольно свесилась, он выпал из седла и затих.
Хадаму содрогнулся от дурного предчувствия, но прежде чем он успел разобраться в обстановке, со стороны входа в Долину Луося донесся оглушительный боевой клич...

Комментарии

Загрузка...