Как раз в тот момент, когда в Долине Луося ожесточенно сражались две армии, Ю Янь вместе с Цинь Чэном на всех парах мчались к военному лагерю Цзя Юаньцая.
К счастью, лагерь Цзя Юаньцая располагался совсем недалеко от Долины Луося, иначе армия Янь не стала бы рассматривать его как тыловой лагерь армии Лян.
Не успели они доехать до лагеря, как увидели впереди вздымающиеся к небесам столбы пламени. Крики сражающихся не умолкали ни на минуту, и то тут, то там впотьмах мелькали силуэты кавалеристов, с боями прорывавшихся сквозь ряды врагов.
Увидев такую картину, Цинь Чэн помрачнел и, не раздумывая ни о чем, бросился к лагерю, громко крича:
— Братья, прибавить ходу!
Хотя Цзя Юаньцай был человеком отвратительным, он ни в коем случае не должен был погибнуть в Лянчжоу. Иначе, учитывая влияние клана Цзя при дворе, Сюй Тяньчу и даже главнокомандующий Военного лагеря горы Ланшань неизбежно понесли бы суровое наказание. К такому выводу Цинь Чэн и Сюй Тяньчу пришли еще раньше.
В самом центре лагеря императорской стражи командир стражи Ши Фэн собирал людей и отчаянно рубился с армией Янь. Цзя Юаньцай, перепуганный насмерть и дрожащий всем телом, словно побитая собака, стоял в окружении солдат и остекленевшим взглядом смотрел на свирепых воинов армии Янь, сжимавших оружие.
Если бы кто-то не поддерживал его под руки, он бы наверняка уже давно рухнул на землю от страха.
— Защитите господина Цзя при отступлении! Пехота — прикрывает тыл, кавалерия — пробивает дорогу! — изо всех сил орал Ши Фэн. К этому моменту он уже долго участвовал в жестоком бою, его руки были в ранах, но он продолжал из последних сил держаться и сражаться.
Стоит отметить, что Ши Фэна направили сюда помогать Цзя Юаньцаю отнюдь не из-за пустых заслуг: хоть умом он особо не блистал, боевые искусства у него были поистине высочайшими. Даже столкнувшись с нападением нескольких противников одновременно, он мог сражаться с ними на равных.
На самом деле, если бы не необходимость защищать Цзя Юаньцая, он бы уже давно прорвался наружу.
— Думаете, вам так просто уйти?! — издевательски рассмеялся Луба, находясь в самом центре сражения.
С этими словами он, вскинув свое массивное широкое лезвие, бросился на Ши Фэна.
Ши Фэн, глядя на стремительно приближавшуюся фигуру, невольно напрягся. Луба отличался мощным телосложением и нечеловеческой силой, а его широкий меч весил по меньшей мере сорок цзиней. Обычный человек даже поднять его с легкостью не смог бы, что лишний раз подчеркивало ужасающую мощь Лубы. Столкнувшись с ним, Ши Фэн чувствовал себя неуверенно.
Луба высоко поднял меч и со страшной силой обрушил его вниз, а инерция мчавшегося коня придала удару еще больше разрушительной силы.
Ши Фэн задержал дыхание, не смея принимать удар в лоб, и попытался увернуться в сторону, чтобы найти удобную возможность для контратаки. Но в тот самый миг, когда он уклонился, в глазах Лубы мелькнул хитрый огонек: он умудрился на ходу изменить движение тяжелого меча, превратив рубящий удар в режущий, и острая леденящая вспышка устремилась прямо к горлу Ши Фэна.
Лицо Ши Фэна мгновенно побелело от ужаса. Скорость смены приема Лубы намного превзошла все его ожидания. Все, что он мог сделать — это изо всех сил плашмя выставить свой меч и намертво заблокировать атаку. Опоздай он хоть на мгновение, его голова тут же покатилась бы с плеч, и он на месте расстался бы с жизнью.
Но Луба не собирался упускать преимущество. Мощными ручищами он намертво прижал Ши Фэна, лишив того всякой возможности шевельнуться.
— А, сдохни! — взревел он.
Накопив силы в левой руке, Луба со всего маху нанес сокрушительный удар кулаком прямо в грудь Ши Фэна.
— Угх, кхм...
Даже несмотря на защиту доспехов, Ши Фэн отлетел назад. Во рту у него неожиданно сладко запершило, и его вырвало фонтаном крови. Луба не стал медлить и давать Ши Фэну хоть малейшую передышку: вскинув свое широкое лезвие, он единым движением снес Ши Фэну голову.
Ярко-алые, обжигающе горячие капли крови брызнули на железные доспехи Лубы, отчего тот стал выглядеть еще более дико и свирепо. Выражение лица отрубленной головы было полным шока, а взгляд — совершенно пустым. Ши Фэн до последнего не ожидал, что окажется настолько беспомощным перед лицом Лубы.
— И это всё, на что ты способен? Хе-хе... — Луба разразился диким смехом, вперив взгляд в Цзя Юаньцая. Пришпорив коня, он помчался прямо на него. Воин прекрасно понимал, что этот перепуганный до мокрых штанов человек — птица высокого полета, и, возможно, за его убийство удастся получить хорошую награду.
— Н-не подходи... — надрывался Цзя Юаньцай. Он только что собственными глазами видел, как Луба за пару мгновений расправился с Ши Фэном. Его охватил первобытный ужас: изначально он явился на северное поле боя лишь за тем, чтобы заработать военные заслуги, а теперь внезапно выяснилось, что он вот-вот расстанется с жизнью.
В тот самый момент, когда Луба уже занес меч для решающего удара, наконец подоспел на скакуну Цинь Чэн.
Он слегка отбил удар лезвием, уменьшив скорость падения меча, а затем со всей силы пнул Цзя Юаньцая ногой, отправив того кубарем катиться по земле. В этот же момент тяжелый меч Лубы со страшным грохотом врезался в землю, подняв тучи желтого песка и оставив после себя трещину глубиной больше фута. Если бы не пинок Цинь Чэна, Цзя Юаньцай уже отправился бы на встречу с владыкой преисподней.
Ю Янь тоже улучил удобный момент, подскочил и поднял Цзя Юаньцай на ноги. Увидев это, Луба прищурился, но ничуть не испугался стремительно приближающейся тяжелой кавалерии армии Лян. Напротив, он понимал: чем больше людей сюда стянется и чем сильнее будет царить хаос, тем выше шансы на победу у Долины Луося.
— Ха-ха, еще смертники пожаловали! Сегодня отсюда никто живым не уйдет! — с вызовом и презрением прокричал Луба, ни в грош не ставя Цинь Чэна.
Цинь Чэн больше не мог сдерживать рвавшуюся наружу боевую ярость. Схватив изогнутый клинок, он бросился прямо на Лубу. Ю Янь тоже повел за собой оставшихся воинов армии Лян в атаку. Поле боя вмиг погрузилось в еще больший беспорядок, а крики и вопли боли слились в единый непрекращающийся гул.
Сражаясь с Лубой, Цинь Чэн чувствовал нарастающую тревогу. Его собственная физическая сила в войсках была выдающейся, но в схватке с Лубой он не мог получить никакого преимущества и даже понемногу отступал.
Всего за десяток с небольшим обмененных ударов руки Цинь Чэна онемели и заныли, а в его глазах появилось еще более тяжелое и сосредоточенное выражение.
Луба тоже заметил, как тяжело приходится Цинь Чэну, и с издевкой бросил:
— Устал? Тогда отправляйся на тот свет!
Заметив это, Ю Янь быстро покончил с попавшимся под руку воином армии Янь и вихрем понесся на помощь Лубе. Копыта его коня гулко стучали по земле, поднимая клубы желтого песка, а от воина исходил мощный боевой дух. Оказавшись рядом, Ю Янь за счет инерции мчавшегося коня нанес мощнейший рубящий удар мечом. Сила этого удара была колоссальной, и даже Луба не рискнул принимать его напролом, предпочтя уклониться.
— Брат Цинь, я помогу тебе прикончить этого янца!
Но Цинь Чэн уже понял его с полуслова и, не колеблясь ни секунды, погнал коня вперед, нападая на Лубу с намерением не дать тому занять устойчивое положение.
Луба внезапно оказался вдвоем зажатым в тиски, и за считанные мгновения под сверкание клинков они обменялись десятками ударов. Стоит признать, Луба был поистине диким и свирепым бойцом, но и Цинь Чэн являлся ветераном былых кампаний, а Ю Янь, хоть и недавно вступил в армию, прекрасно владел луком и конем.
Даже действуя сообща, им было трудно убить Лубу в короткий срок, но со временем чаша весов неизбежно склонилась бы в пользу Ю Яня и его товарища.
Луба тоже прекрасно это понимал. Сражение переместилось с коней на землю: стремясь закончить всё как можно быстрее, он проводил все более жестокие и размашистые атаки, от мощи которых у Ю Яня и Цинь Чэна внутри всё сжималось, а тела наливались свинцовой слабостью.
Бам-бам-бам! Бряк-бряк!
После еще нескольких десятков обменов ударами недостаток боевого опыта Ю Яня начал сказываться всё сильнее. Луба уловил брешь в его обороне, врезал ему кулаком в грудь и отбросил назад.
Ю Янь почувствовал сладковатый вкус во рту и больше не смог сдерживаться — его вырвало кровавой слюной.
— Стоять! — взревел Луба.
Развивая успех, он направил клинок прямо на Ю Яня. Цинь Чэн в ужасе бросился к нему, потеряв контроль над техникой боя и совершая беспорядочные движения. В тот же миг враг оттеснил его назад, заставляя отступать шаг за шагом под градом ударов, а сам он зашелся в кровавом кашле.
— А-а-а! — взревел Луба.
Левой рукой он мертвой хваткой вцепился в левую руку Цинь Чэна, а правой полоснул по его животу. Острое лезвие рассекло доспех и глубоко вонзилось в плоть. Цинь Чэн скривился от невыносимой боли и отчаянно заерзал, пытаясь вырваться, но истощенный до предела, он никак не мог освободиться из железной хватки Лубы.
Однако в следующий миг на лице Лубы отразилось недоумение: Цинь Чэн вдруг перестал сопротивляться и мертвой хваткой вцепился в его руки, не давая им свободы движения. Почувствовав неладное, Луба в панике попытался яростно отбросить Цинь Чэна прочь.
— Сдохни!
В этот момент за спиной Лубы с перекошенным от ярости лицом летел с мечом Ю Янь. Луба почуял смертельную опасность, но цепкая хватка умирающего Цинь Чэна намертво сковывала его движения. Он начал дико колотить по искалеченному телу Цинь Чэна, но тот, несмотря на колоссальную силу ударов, даже не поморщился, а лишь захлебнулся кровью и громко рассмеялся.
В следующий миг длинный меч Ю Яня насквозь пронзил тело Лубы. Его могучая туша с глухим стуком осела на землю, а глаза начали постепенно угасать.
Ю Янь рухнул рядом на землю. Глядя на угасающего Цинь Чэна, он залился слезами и крепко сжал его ладонь, отказываясь выпускать.
— Брат... брат Ю Янь, кхм... кхм... этих моих... братьев... я оставляю на тебя.
— Брат Цинь, с тобой всё будет хорошо!
— Я сейчас же отвезу тебя в лагерь, позову лекарей! Держись, брат Цинь! — рыдал Ю Янь. Цинь Чэн был его спасителем и названным братом; пусть они были знакомы недолго, между ними успела возникнуть глубокая связь. Ю Янь никак не мог смириться с тем, что тот сейчас погибнет.
Цинь Чэн слабо улыбнулся Ю Яню, из последних сил похлопал его по плечу и медленно закрыл глаза...

Комментарии

Загрузка...