Спешно пробившая Заставу Бифэн несколькосятитысячная армия Янь уничтожила всех защитников до последнего! — выкрикнул гонец в красных чешуйчатых доспехах, влетая на коне в северные ворота Города Цзинъюань.
На лицах простолюдинов застыл страх, они зашушукались:
— Что же теперь делать? Устоим ли мы?
— У армии Янь же целых сто тысяч воинов, трудно сказать...
— Скорее бежим...
Город Цзинъюань был одним из важнейших внутренних крупных городов Лянчжоу. С высокими и прочными стенами, он являлся крупнейшим населенным пунктом, расположенным ближе всего к Заставе Бифэн. Прежде путь врагам преграждала Застава Бифэн, благодаря чему в Цзинъюане процветала экономика и торговля, а военные лихолетья затрагивали его мало. Но теперь городу предстояло лицом к лицу столкнуться с наступлением армии Янь.
В зале для совещаний резиденции городского главы:
Цзедуши Цзинъюаня Чжан Шэн и цзинъюаньский цзинлюэши Ли Вэнь с суровыми лицами слушали доклад разведчика.
— Брат Чжан, ранее мы отправили Железную лесную армию на подмогу Заставе Бифэн, и сейчас они, судя по всему... — с глубокой тревогой произнес Ли Вэнь.
— Мм, велика вероятность, что все погибли, эх, — с обреченным вздохом ответил Чжан Шэн.
— В данный момент в городе находятся лишь две армии: Армия Тяньшэн и Армия Тяньи, а общая численность обеих сил не превышает и двадцати тысяч. Что же нам делать? — Ли Вэнь от волнения покрылся холодным потом и зашагал из угла в угол.
Чжан Шэн тоже молчал. Будучи цзедуши Цзинъюаня, он ведал всеми войсками в окрестностях, но имеющихся сил поистине не хватало, чтобы сдержать железную конницу армии Янь. А ведь армия Янь заявляла о ста тысячах воинов в своих рядах! Ситуация накалилась до предела, армия Янь прибудет с минуты на минуту, и времени на колебания не оставалось.
Будучи военачальником и крупным сановником, он тут же принял решение:
— Сейчас есть лишь один выход: немедленно отправить весточку в Город Лянчжоу с просьбой о подкреплении. Нам же остается лишь собрать войска, запереться в городе и держать оборону в ожидании подмоги.
Ли Вэнь смотрел на пляшущие языки пламени светильника. Свет то вспыхивал, то гас — точно так же туманна и непредсказуема была судьба самого Цзинъюаня. Обладая высоким чином, в этот момент он чувствовал себя совершенно беспомощным. Ли Вэнь сник и обессиленно выдохнул:
— Только это и остается. Вся надежда на генерала.
— Вы, кучка трусов, едва услышали, что идет армия Янь, сразу побежали! — гневно бросил Ю Янь своим друзьям.
С тех пор как стало известно, что армия Янь прорвала Заставу Бифэн и над Городом Цзинъюань нависла смертельная угроза, весь город перевели на казарменное положение. Многие богатые семьи и купцы решили бросить свои дома и бежать. Ю Янь, будучи сыном цзинъюаньского дууя Ю Цитяня, с малых лет впитывал отцовские наставления и усердно постигал боевые искусства, а потому, естественно, желал остаться, чтобы защищать Город Цзинъюань и сражаться с армией Янь.
Его же друзья в большинстве своем были избалованными молодыми господами из состоятельных семей города. Все они побелели от страха и жаждали как можно скорее унести ноги из города ради спасения своих жизней.
— Ю Янь, уходи и ты поскорее, армия Янь слишком сильна, в ее рядах целых сто тысяч воинов, — уговаривал его один из товарищей.
Ю Янь не стал спорить: он знал, что продолжать разговор бесполезно — те твердо решили бежать. В сердце Ю Яня поднялось жгучее презрение, и он бросился домой.
В усадьбе дууя царило запустение, веющее суровой и мрачной тоской. Переступив порог, Ю Янь увидел матушку госпожу Ван, которая встревоженно выбежала ему навстречу и с беспокойством на лице заговорила:
— Янь-эр, скорее собирай вещи, сегодня же ночью отправляйся в Город Лянчжоу!
Ю Янь не поверил своим ушам:
— Я никуда не пойду, я буду рубить захватчиков вместе с отцом! — Только что он мысленно ругал тех изнеженных сынков, как вдруг сам рисковал превратиться в одного из них. От этой мысли Ю Яня наполнил еще больший гнев, и он наотрез отказался уходить.
Госпожа Ван покрылась градом потов от волнения и не знала, что делать, но продолжала отчаянно уговаривать сына. Ю Янь, перебив мать на полуслове, громко заявил:
— Маме незачем меня уговаривать, я не сдвинусь с места! В нашем роду Ю не может быть трусов!
В тот самый момент, когда Ю Янь произнес эти слова, его отец Ю Цитянь бесшумно появился у него за спиной.
Глядя на сына, он расплылся в довольной улыбке, но мгновение спустя вновь обрел суровое выражение лица и заорал:
— Наглец! Как ты смеешь так разговаривать с матерью! Сегодня ты уедешь, хочешь ты того или нет! — повысив голос, гневно приказал он, после чего взмахнул рукавом и удалился.
Ю Янь содрогнулся всем телом, крепко стиснул зубы и чувствовал себя невероятно оскорбленным, но промолчал. В его глазах отец всегда оставался человеком строгим, обладающим непререкаемым авторитетом, возразить которому было невероятно трудно. Ю Янь глубоко вздохнул, его тело расслабилось, и он обессиленно поник, чувствуя себя совершенно разбитым.
На самом деле, разве Ю Цитянь не желал, чтобы сын остался? Мальчик с детства усердно тренировался в боевых искусствах и постигал военное дело, в будущем его ждал неизмеримо широкий путь. Но старый вояка прекрасно понимал, что у него нет уверенности в удержании Цзинъюаня. Если город падет, он вовсе не хотел, чтобы его сын погиб в расцвете лет — именно поэтому он так непреклонно настаивал на отъезде юноши.
Ю Цитянь тяжело вздохнул, глядя в бескрайнее небо, и о чем-то задумался:
— Горный ветер перед бурей уже наполняет башни...

Комментарии

Загрузка...