Ослепительный свет ударил в глаза, а следом нахлынула грубая, яростная сила, будто разрывавшая тело на части. У Чжоу Юаня закружилась голова, словно его затянуло в водоворот.
Ослепительный свет ударил в глаза, а следом нахлынула грубая, яростная сила, будто разрывавшая тело на части. У Чжоу Юаня закружилась голова, словно его затянуло в водоворот.
К счастью, это ощущение длилось недолго. В следующий миг его подхватила могучая сила и швырнула вперёд.
К счастью, это ощущение длилось недолго. В следующий миг его подхватила могучая сила и швырнула вперёд.
Чжоу Юань тяжело рухнул на землю, наглотавшись пыли, но не растерялся. Едва коснувшись земли, он, не обращая внимания на боль, быстро перекатился в сторону, уходя с прежнего места.
Чжоу Юань тяжело рухнул на землю, наглотавшись пыли, но не растерялся. Едва коснувшись земли, он, не обращая внимания на боль, быстро перекатился в сторону, уходя с прежнего места.
Одновременно на его руке вспыхнул мягким светом заранее начерченный Узор Железной Кожи — в любой миг готовый прийти в действие.
Одновременно на его руке вспыхнул мягким светом заранее начерченный Узор Железной Кожи — в любой миг готовый прийти в действие.
Но, к счастью, внезапной атаки, которой он опасался, не последовало. Напряжённое тело Чжоу Юаня понемногу расслабилось, и лишь тогда у него нашлось время оглядеться.
Но, к счастью, внезапной атаки, которой он опасался, не последовало. Напряжённое тело Чжоу Юаня понемногу расслабилось, и лишь тогда у него нашлось время оглядеться.
— Это ещё что за место?..
— Это ещё что за место?..
Он широко раскрыл глаза.
Он широко раскрыл глаза.
Пещера давно исчезла. Вместо неё вокруг раскинулся тихий, древний лес. Один за другим поднимались к небу огромные деревья, их густые кроны заслоняли солнечный свет.
Пещера давно исчезла. Вместо неё вокруг раскинулся тихий, древний лес. Один за другим поднимались к небу огромные деревья, их густые кроны заслоняли солнечный свет.
Неподалёку журчал прозрачный ручей, и вся картина дышала миром и покоем.
Неподалёку журчал прозрачный ручей, и вся картина дышала миром и покоем.
— Где я? — с тревогой пробормотал Чжоу Юань, окончательно растерявшись.
— Где я? — с тревогой пробормотал Чжоу Юань, окончательно растерявшись.
Он прекрасно помнил, что ещё мгновение назад находился в тайной пещере Родового Храма. Как же в одно мгновение он оказался в этом незнакомом месте?
Он прекрасно помнил, что ещё мгновение назад находился в тайной пещере Родового Храма. Как же в одно мгновение он оказался в этом незнакомом месте?
— Странно...
— Странно...
Чжоу Юань слегка нахмурился и огляделся по сторонам. Неужели та самая великая удача, о которой шла речь, и впрямь скрывалась здесь?
Чжоу Юань слегка нахмурился и огляделся по сторонам. Неужели та самая великая удача, о которой шла речь, и впрямь скрывалась здесь?
— Только здесь ведь ни души...
— Только здесь ведь ни души...
Недоумённо бормоча это себе под нос, он продолжал водить взглядом вокруг, но в следующий миг его зрачки резко сузились, а лицо застыло так, будто он увидел призрака.
Недоумённо бормоча это себе под нос, он продолжал водить взглядом вокруг, но в следующий миг его зрачки резко сузились, а лицо застыло так, будто он увидел призрака.
Только теперь он заметил: под деревом впереди неизвестно когда появилась стройная фигура.
Только теперь он заметил: под деревом впереди неизвестно когда появилась стройная фигура.
Присмотревшись, он увидел девушку в зелёном. Высокая и тонкая, она стояла, прислонившись к стволу, и спокойно смотрела на него ясными глазами.
Присмотревшись, он увидел девушку в зелёном. Высокая и тонкая, она стояла, прислонившись к стволу, и спокойно смотрела на него ясными глазами.
Когда их взгляды встретились, по коже Чжоу Юаня вдруг пробежал холодок.
Когда их взгляды встретились, по коже Чжоу Юаня вдруг пробежал холодок.
Но самообладания ему было не занимать, и очень скоро он взял себя в руки. На юном лице тут же появилась улыбка, как можно более безобидная, а сам он сложил ладони в приветствии:
Но самообладания ему было не занимать, и очень скоро он взял себя в руки. На юном лице тут же появилась улыбка, как можно более безобидная, а сам он сложил ладони в приветствии:
— Старшая сестрица, не подскажешь, что это за место? Меня зовут Чжоу Юань. Я случайно сюда попал. Если чем-то тебя потревожил, прошу не сердиться.
— Старшая сестрица, не подскажешь, что это за место? Меня зовут Чжоу Юань. Я случайно сюда попал. Если чем-то тебя потревожил, прошу не сердиться.
С виду девушка была примерно его возраста, но в такой ситуации лишняя вежливость точно не повредит.
С виду девушка была примерно его возраста, но в такой ситуации лишняя вежливость точно не повредит.
Однако на его почтительность загадочная девушка в зелёном почти не отреагировала. Тонкой белой рукой она отвела с лица прядь волос и, переступая длинными ногами, направилась к нему.
Однако на его почтительность загадочная девушка в зелёном почти не отреагировала. Тонкой белой рукой она отвела с лица прядь волос и, переступая длинными ногами, направилась к нему.
Выйдя из тени деревьев, она оказалась в солнечном свете, и только теперь Чжоу Юань сумел разглядеть её как следует. В его глазах невольно мелькнуло восхищение.
Выйдя из тени деревьев, она оказалась в солнечном свете, и только теперь Чжоу Юань сумел разглядеть её как следует. В его глазах невольно мелькнуло восхищение.
Кожа девушки была бела как снег. Тёмные волосы были небрежно собраны, а простое зелёное платье лишь подчёркивало стройные, изящные линии её тела. Черты лица отличались редкой тонкостью, а особенно выделялись её ясные глаза — в них словно таилась некая тайна, делавшая их бездонными и неземными.
Кожа девушки была бела как снег. Тёмные волосы были небрежно собраны, а простое зелёное платье лишь подчёркивало стройные, изящные линии её тела. Черты лица отличались редкой тонкостью, а особенно выделялись её ясные глаза — в них словно таилась некая тайна, делавшая их бездонными и неземными.
Сейчас она стояла среди рассыпанных под ногами пятен солнечного света, а за её спиной возвышались древние деревья. Лёгкий ветер приподнял чёлку, и на её белоснежном лбу, меж бровей, смутно проступил древний узор, исполненный неописуемой тайны. Эта сцена оказалась так прекрасна, что у Чжоу Юаня на миг перехватило дыхание.
Сейчас она стояла среди рассыпанных под ногами пятен солнечного света, а за её спиной возвышались древние деревья. Лёгкий ветер приподнял чёлку, и на её белоснежном лбу, меж бровей, смутно проступил древний узор, исполненный неописуемой тайны. Эта сцена оказалась так прекрасна, что у Чжоу Юаня на миг перехватило дыхание.
— Старшая сестрица... — с улыбкой позвал он снова.
— Старшая сестрица... — с улыбкой позвал он снова.
Пусть картина перед ним и была чарующей, он всё же сохранял настороженность. И незнакомая обстановка, и эта таинственная девушка выходили далеко за пределы всего, что он знал.
Пусть картина перед ним и была чарующей, он всё же сохранял настороженность. И незнакомая обстановка, и эта таинственная девушка выходили далеко за пределы всего, что он знал.
— Старшая сестрица? — уголки губ девушки в зелёном чуть изогнулись, будто это обращение показалось ей забавным.
— Старшая сестрица? — уголки губ девушки в зелёном чуть изогнулись, будто это обращение показалось ей забавным.
С явным интересом окинув Чжоу Юаня взглядом, она тихо пробормотала:
С явным интересом окинув Чжоу Юаня взглядом, она тихо пробормотала:
— А дедушка Хэй и правда не ошибся. Сегодня сюда действительно кто-то придёт...
— А дедушка Хэй и правда не ошибся. Сегодня сюда действительно кто-то придёт...
— Что? — Чжоу Юань не расслышал.
— Что? — Чжоу Юань не расслышал.
Но девушка в зелёном не обратила на него внимания. Она просто развернулась и пошла вглубь древнего леса. Проходя мимо того самого дерева, под которым стояла раньше, она легко окликнула:
Но девушка в зелёном не обратила на него внимания. Она просто развернулась и пошла вглубь древнего леса. Проходя мимо того самого дерева, под которым стояла раньше, она легко окликнула:
— Туньтун, пора домой.
— Туньтун, пора домой.
Услышав это, Чжоу Юань с изумлением увидел, что под деревом лежал маленький серый зверёк. С виду он напоминал щенка и выглядел совершенно неприметно.
Услышав это, Чжоу Юань с изумлением увидел, что под деревом лежал маленький серый зверёк. С виду он напоминал щенка и выглядел совершенно неприметно.
— Домашняя собачка? — пробормотал Чжоу Юань.
— Домашняя собачка? — пробормотал Чжоу Юань.
Зверёк будто услышал его. В тот же миг он взъерошился и зарычал на Чжоу Юаня. Правда, из-за крошечного тела рык вышел совсем не грозным, а скорее даже забавным.
Зверёк будто услышал его. В тот же миг он взъерошился и зарычал на Чжоу Юаня. Правда, из-за крошечного тела рык вышел совсем не грозным, а скорее даже забавным.
Похоже, зверёк и сам понял, что не произвёл должного впечатления. Его хвост резко встал торчком, и он прыгнул к огромному валуну. Затем раскрыл пасть и яростно вцепился в него.
Похоже, зверёк и сам понял, что не произвёл должного впечатления. Его хвост резко встал торчком, и он прыгнул к огромному валуну. Затем раскрыл пасть и яростно вцепился в него.
Чжоу Юань своими глазами видел, как валун начал стремительно уменьшаться. Всего за несколько мгновений от него не осталось и следа, а все осколки камня исчезли в маленьком брюхе этого крошечного зверька.
Чжоу Юань своими глазами видел, как валун начал стремительно уменьшаться. Всего за несколько мгновений от него не осталось и следа, а все осколки камня исчезли в маленьком брюхе этого крошечного зверька.
Лицо Чжоу Юаня вновь застыло. Он украдкой втянул в себя холодный воздух и с ужасом уставился на этого щенкоподобного малыша. Что это вообще за существо? Такой громадный камень — и оно сожрало его в несколько укусов?
Лицо Чжоу Юаня вновь застыло. Он украдкой втянул в себя холодный воздух и с ужасом уставился на этого щенкоподобного малыша. Что это вообще за существо? Такой громадный камень — и оно сожрало его в несколько укусов?
Вот это зубы. Вот это аппетит.
Вот это зубы. Вот это аппетит.
Чжоу Юань вытер холодный пот и больше не смел смотреть на этого с виду невзрачного зверька свысока. С такими зубами он, наверное, камни глотает легче лёгкого — что уж говорить о его собственном теле.
Чжоу Юань вытер холодный пот и больше не смел смотреть на этого с виду невзрачного зверька свысока. С такими зубами он, наверное, камни глотает легче лёгкого — что уж говорить о его собственном теле.
Недаром его зовут Туньтун... [Означает: Пожиратель]
Недаром его зовут Туньтун... [Означает: Пожиратель]
Увидев потрясённое лицо Чжоу Юаня, зверёк по имени Туньтун довольно вильнул хвостом, затем бросил на него очень уж по-человечески презрительный взгляд и, виляя хвостом, побежал следом за девушкой в зелёном.
Увидев потрясённое лицо Чжоу Юаня, зверёк по имени Туньтун довольно вильнул хвостом, затем бросил на него очень уж по-человечески презрительный взгляд и, виляя хвостом, побежал следом за девушкой в зелёном.
Когда девушка в зелёном вошла под тень деревьев, она чуть повернула голову и легко указала Чжоу Юаню белоснежным подбородком вперёд.
Когда девушка в зелёном вошла под тень деревьев, она чуть повернула голову и легко указала Чжоу Юаню белоснежным подбородком вперёд.
— Хочешь найти свою великую удачу — тогда иди за мной.
— Хочешь найти свою великую удачу — тогда иди за мной.
Сказав это, она шагнула в лес, и её стройный силуэт быстро стал то появляться, то исчезать среди теней.
Сказав это, она шагнула в лес, и её стройный силуэт быстро стал то появляться, то исчезать среди теней.
Чжоу Юань смотрел ей вслед, погрузившись в раздумья. Всё здесь было слишком загадочно и совершенно непостижимо. Он никак не мог понять, почему через каменную платформу в тайной пещере их Родового Храма попал в это незнакомое место.
Чжоу Юань смотрел ей вслед, погрузившись в раздумья. Всё здесь было слишком загадочно и совершенно непостижимо. Он никак не мог понять, почему через каменную платформу в тайной пещере их Родового Храма попал в это незнакомое место.
Но раз уж он сюда пришёл, отступать было уже некуда. Возвращаться с пустыми руками он точно не собирался.
Но раз уж он сюда пришёл, отступать было уже некуда. Возвращаться с пустыми руками он точно не собирался.
Глубоко вздохнув, Чжоу Юань больше не колебался и быстрым шагом последовал за девушкой в зелёном и зверьком.
Глубоко вздохнув, Чжоу Юань больше не колебался и быстрым шагом последовал за девушкой в зелёном и зверьком.
Так юноша, девушка и зверёк шли сквозь древний лес. Кругом зеленела густая листва, а временами издали доносился яростный рёв диких зверей. Но каждый раз Туньтун, семенивший рядом с девушкой в зелёном, тоже подавал голос. Его рык был негромким, однако после этого весь лес будто погружался в тишину, словно сам страшился его власти.
Так юноша, девушка и зверёк шли сквозь древний лес. Кругом зеленела густая листва, а временами издали доносился яростный рёв диких зверей. Но каждый раз Туньтун, семенивший рядом с девушкой в зелёном, тоже подавал голос. Его рык был негромким, однако после этого весь лес будто погружался в тишину, словно сам страшился его власти.
Это заставило Чжоу Юаня ещё раз внимательно взглянуть на загадочного зверька. Этот маленький серый пёсик с виду явно был далеко не так прост.
Это заставило Чжоу Юаня ещё раз внимательно взглянуть на загадочного зверька. Этот маленький серый пёсик с виду явно был далеко не так прост.
Сама девушка в зелёном, похоже, вовсе не собиралась с ним разговаривать, так что Чжоу Юаню оставалось лишь молча идти следом.
Сама девушка в зелёном, похоже, вовсе не собиралась с ним разговаривать, так что Чжоу Юаню оставалось лишь молча идти следом.
Так они двигались один за другим около часа, и наконец Чжоу Юань почувствовал, что девушка впереди остановилась.
Так они двигались один за другим около часа, и наконец Чжоу Юань почувствовал, что девушка впереди остановилась.
— Пришли.
— Пришли.
Услышав её голос, он слегка вздрогнул и поднял голову. Сквозь зелень леса его взгляд достиг открытого пространства в центре чащи. Там стояла небольшая хижина.
Услышав её голос, он слегка вздрогнул и поднял голову. Сквозь зелень леса его взгляд достиг открытого пространства в центре чащи. Там стояла небольшая хижина.
С трёх сторон хижину окружал плетень, а перед ней стояло кресло-качалка. В нём спокойно лежал старик в чёрном одеянии, слегка покачиваясь.
С трёх сторон хижину окружал плетень, а перед ней стояло кресло-качалка. В нём спокойно лежал старик в чёрном одеянии, слегка покачиваясь.
Словно почувствовав взгляд Чжоу Юаня, старик открыл глаза и посмотрел на него.
Словно почувствовав взгляд Чжоу Юаня, старик открыл глаза и посмотрел на него.
От этого взгляда сердце Чжоу Юаня слегка дрогнуло. В глазах старика таилась невыразимая древняя усталость, будто он пережил бесчисленные годы.
От этого взгляда сердце Чжоу Юаня слегка дрогнуло. В глазах старика таилась невыразимая древняя усталость, будто он пережил бесчисленные годы.
И в то же время Чжоу Юань чувствовал, как всё тело старика окутывают глубокая аура увядания и тлена.
И в то же время Чжоу Юань чувствовал, как всё тело старика окутывают глубокая аура увядания и тлена.
Но в миг, когда их взгляды встретились, у Чжоу Юаня возникло чувство, будто его полностью увидели насквозь. Казалось, в это мгновение все его тайны раскрылись перед глазами старика в чёрном.
Но в миг, когда их взгляды встретились, у Чжоу Юаня возникло чувство, будто его полностью увидели насквозь. Казалось, в это мгновение все его тайны раскрылись перед глазами старика в чёрном.
— Хе-хе, и правда кто-то пришёл... Да ещё и малыш, обладающий Судьбой Священного Дракона, — медленно отвёл взгляд старик в чёрном. Его хриплый голос прозвучал в ушах Чжоу Юаня как раскат грома.
— Хе-хе, и правда кто-то пришёл... Да ещё и малыш, обладающий Судьбой Священного Дракона, — медленно отвёл взгляд старик в чёрном. Его хриплый голос прозвучал в ушах Чжоу Юаня как раскат грома.
— Только жаль: Судьбу Священного Дракона у тебя отняли, Корень Священного Дракона разрушен... Хм? Это ещё и Яд Злобного Дракона?
— Только жаль: Судьбу Священного Дракона у тебя отняли, Корень Священного Дракона разрушен... Хм? Это ещё и Яд Злобного Дракона?
— Какая жалость. Какая жалость...
— Какая жалость. Какая жалость...

Комментарии

Загрузка...