Едва взошло солнце, и тёплый утренний свет залил Город Великой Чжоу, заставляя его сиять.
Едва взошло солнце, и тёплый утренний свет залил Город Великой Чжоу, заставляя его сиять.
Императорский Дворец Великой Чжоу уже был готов к отбытию.
Императорский Дворец Великой Чжоу уже был готов к отбытию.
Когда Чжоу Юань, не сомкнувший глаз всю ночь, добрался до дворцовых ворот, там уже выстроились люди и кони. Несколько тысяч воинов Императорской Гвардии в тяжёлых доспехах стояли неподвижно, с копьями и алебардами в руках. От лезвий веяло холодом, а от всего строя исходила грозная военная мощь.
Когда Чжоу Юань, не сомкнувший глаз всю ночь, добрался до дворцовых ворот, там уже выстроились люди и кони. Несколько тысяч воинов Императорской Гвардии в тяжёлых доспехах стояли неподвижно, с копьями и алебардами в руках. От лезвий веяло холодом, а от всего строя исходила грозная военная мощь.
Чжоу Цин восседал на огненно-красном скакуне и с улыбкой посмотрел на спешно подошедшего сына:
Чжоу Цин восседал на огненно-красном скакуне и с улыбкой посмотрел на спешно подошедшего сына:
— Готов?
— Готов?
Сегодня был день Родового Жертвоприношения Великого Чжоу.
Сегодня был день Родового Жертвоприношения Великого Чжоу.
Чжоу Юань с силой кивнул. В его глазах бурлила надежда. Он знал: смогут ли его Восемь Меридианов проявиться вновь и удастся ли ему начать открытие меридианов — всё зависело от сегодняшнего дня.
Чжоу Юань с силой кивнул. В его глазах бурлила надежда. Он знал: смогут ли его Восемь Меридианов проявиться вновь и удастся ли ему начать открытие меридианов — всё зависело от сегодняшнего дня.
Подошёл стражник, ведя ещё одного огненно-красного скакуна. На кончике его хвоста плясало пламя, а голова напоминала слегка свирепую львиную морду.
Подошёл стражник, ведя ещё одного огненно-красного скакуна. На кончике его хвоста плясало пламя, а голова напоминала слегка свирепую львиную морду.
Это была Огненная Львиная Лошадь — Изначальный Зверь 1-го ранга, выносливый и способный без остановки преодолеть сотни километров.
Это была Огненная Львиная Лошадь — Изначальный Зверь 1-го ранга, выносливый и способный без остановки преодолеть сотни километров.
Обычно нрав у такого зверя был буйный, но этого уже давно приручили, так что, когда Чжоу Юань вскочил в седло, Огненная Львиная Лошадь лишь взмахнула пламенным хвостом и тут же успокоилась.
Обычно нрав у такого зверя был буйный, но этого уже давно приручили, так что, когда Чжоу Юань вскочил в седло, Огненная Львиная Лошадь лишь взмахнула пламенным хвостом и тут же успокоилась.
— Отец-император, поехали, — сказал Чжоу Юань, натягивая поводья.
— Отец-император, поехали, — сказал Чжоу Юань, натягивая поводья.
В его тёмных глазах словно полыхал огонь.
В его тёмных глазах словно полыхал огонь.
Чжоу Цин с улыбкой кивнул и махнул рукой.
Чжоу Цин с улыбкой кивнул и махнул рукой.
Тут же протрубил рог. Следом тысячи тяжеловооружённых воинов хлынули вперёд, будто стальной поток, сомкнувшись вокруг Чжоу Цина и Чжоу Юаня. Под грохот шагов и копыт отряд покинул Императорский Дворец Великой Чжоу и, мчась по улицам города, направился за его пределы.
Тут же протрубил рог. Следом тысячи тяжеловооружённых воинов хлынули вперёд, будто стальной поток, сомкнувшись вокруг Чжоу Цина и Чжоу Юаня. Под грохот шагов и копыт отряд покинул Императорский Дворец Великой Чжоу и, мчась по улицам города, направился за его пределы.
☆☆☆
☆☆☆
Местом Родового Жертвоприношения Императорской Семьи Великого Чжоу был Императорский Мавзолей Великой Чжоу. От Города Великой Чжоу его отделяло 100 ли, но с их скоростью через несколько часов они уже были на месте.
Местом Родового Жертвоприношения Императорской Семьи Великого Чжоу был Императорский Мавзолей Великой Чжоу. От Города Великой Чжоу его отделяло 100 ли, но с их скоростью через несколько часов они уже были на месте.
У подножия величественной зелёной горы Чжоу Цин и Чжоу Юань спешились. Императорская Гвардия тут же рассеялась по округе, перекрывая все проходы. Даже птица, вздумай она подлететь ближе, была бы немедленно сбита стрелой.
У подножия величественной зелёной горы Чжоу Цин и Чжоу Юань спешились. Императорская Гвардия тут же рассеялась по округе, перекрывая все проходы. Даже птица, вздумай она подлететь ближе, была бы немедленно сбита стрелой.
— Здесь находится Императорский Мавзолей Императорской Семьи Великого Чжоу, — произнёс Чжоу Цин.
— Здесь находится Императорский Мавзолей Императорской Семьи Великого Чжоу, — произнёс Чжоу Цин.
Он указал на могучую зелёную гору перед собой, помолчал и медленно добавил:
Он указал на могучую зелёную гору перед собой, помолчал и медленно добавил:
— Когда-то наш Клан Чжоу начал именно отсюда, а затем, шаг за шагом, создал Великую Империю Чжоу. Но я и подумать не мог, что труды предков в моих руках будут отброшены назад к самому началу.
— Когда-то наш Клан Чжоу начал именно отсюда, а затем, шаг за шагом, создал Великую Империю Чжоу. Но я и подумать не мог, что труды предков в моих руках будут отброшены назад к самому началу.
Увидев, как помрачнело лицо отца, Чжоу Юань тихо сказал:
Увидев, как помрачнело лицо отца, Чжоу Юань тихо сказал:
— Отец-император, не вините себя. Клан У действовал исподтишка и плёл заговоры сотни лет. Такое никто не мог предвидеть. Это не ваша вина.
— Отец-император, не вините себя. Клан У действовал исподтишка и плёл заговоры сотни лет. Такое никто не мог предвидеть. Это не ваша вина.
Чжоу Цин лишь горько усмехнулся и больше ничего не сказал. Он повернулся и пошёл к каменной лестнице, выложенной из зелёного камня.
Чжоу Цин лишь горько усмехнулся и больше ничего не сказал. Он повернулся и пошёл к каменной лестнице, выложенной из зелёного камня.
— Идём.
— Идём.
Чжоу Юань молча последовал за ним.
Чжоу Юань молча последовал за ним.
Лестница вела к вершине зелёной горы. В ней было 9.999 ступеней, и она тянулась прямо в облака.
Лестница вела к вершине зелёной горы. В ней было 9.999 ступеней, и она тянулась прямо в облака.
Они шагали неторопливо, с торжественными лицами. Спустя примерно четверть часа добрались до вершины. Там стоял чёрный Родовой Храм — древний, потемневший от времени, словно в нём застыла вся тяжесть прожитых веков.
Они шагали неторопливо, с торжественными лицами. Спустя примерно четверть часа добрались до вершины. Там стоял чёрный Родовой Храм — древний, потемневший от времени, словно в нём застыла вся тяжесть прожитых веков.
Остановившись перед храмом, Чжоу Юань обернулся и взглянул вниз с высоты. Его глаза тут же загорелись. На земле вдали тянулись 3 горные гряды, выстроившиеся почти в форме иероглифа «川».
Остановившись перед храмом, Чжоу Юань обернулся и взглянул вниз с высоты. Его глаза тут же загорелись. На земле вдали тянулись 3 горные гряды, выстроившиеся почти в форме иероглифа «川».
Три хребта извивались и стелились, словно затаившиеся драконы, охранявшие гору у них под ногами. Будто 3 дракона поддерживали жемчужину, и от этого зрелища сама собой рождалась величественная мощь.
Три хребта извивались и стелились, словно затаившиеся драконы, охранявшие гору у них под ногами. Будто 3 дракона поддерживали жемчужину, и от этого зрелища сама собой рождалась величественная мощь.
— Какая сильная аура, — невольно восхитился Чжоу Юань. — Земля Предков нашего Клана Чжоу и правда находится в исключительном месте. Неудивительно, что отсюда смогла подняться целая империя.
— Какая сильная аура, — невольно восхитился Чжоу Юань. — Земля Предков нашего Клана Чжоу и правда находится в исключительном месте. Неудивительно, что отсюда смогла подняться целая империя.
Чжоу Цин улыбнулся:
Чжоу Цин улыбнулся:
— В мире существует судьба, и земные жилы, и местность тоже занимают в ней своё место. То, что наш Клан Чжоу сумел возвыситься, во многом связано с удачей этой Земли Предков.
— В мире существует судьба, и земные жилы, и местность тоже занимают в ней своё место. То, что наш Клан Чжоу сумел возвыситься, во многом связано с удачей этой Земли Предков.
Чжоу Юань поджал губы и ответил:
Чжоу Юань поджал губы и ответил:
— Земные жилы и удачная местность — это лишь часть. Главное всё же в усилиях предков. Пока человек неустанно закаляет себя и идёт вперёд, даже с плохими картами у него остаётся шанс перевернуть судьбу.
— Земные жилы и удачная местность — это лишь часть. Главное всё же в усилиях предков. Пока человек неустанно закаляет себя и идёт вперёд, даже с плохими картами у него остаётся шанс перевернуть судьбу.
— А тот, кто лишь почивает на чужих заслугах, может потерять всё, даже имея лучший расклад.
— А тот, кто лишь почивает на чужих заслугах, может потерять всё, даже имея лучший расклад.
Голос юноши звучал ещё по-детски, но скрытая в нём твёрдость заставила Чжоу Цина посмотреть на сына по-новому. Улыбка на его лице стала ещё теплее и спокойнее.
Голос юноши звучал ещё по-детски, но скрытая в нём твёрдость заставила Чжоу Цина посмотреть на сына по-новому. Улыбка на его лице стала ещё теплее и спокойнее.
— Похоже, все эти годы испытаний всё же не прошли зря.
— Похоже, все эти годы испытаний всё же не прошли зря.
Он потрепал Чжоу Юаня по голове, затем вошёл в Родовой Храм. Чжоу Юань последовал за ним.
Он потрепал Чжоу Юаня по голове, затем вошёл в Родовой Храм. Чжоу Юань последовал за ним.
Внутри зала стояли одна за другой поминальные таблички. В воздухе клубился дым благовоний. Все эти таблички принадлежали предкам Императорской Семьи Великого Чжоу. Под руководством Чжоу Цина Чжоу Юань зажигал перед каждой благовония и почтительно кланялся.
Внутри зала стояли одна за другой поминальные таблички. В воздухе клубился дым благовоний. Все эти таблички принадлежали предкам Императорской Семьи Великого Чжоу. Под руководством Чжоу Цина Чжоу Юань зажигал перед каждой благовония и почтительно кланялся.
Наконец Чжоу Цин остановился перед самой дальней табличкой. Она принадлежала первому императору-основателю их династии. После почтительного поклона Чжоу Цин протянул руку и осторожно повернул табличку.
Наконец Чжоу Цин остановился перед самой дальней табличкой. Она принадлежала первому императору-основателю их династии. После почтительного поклона Чжоу Цин протянул руку и осторожно повернул табличку.
Тяжёлый гул прокатился по залу.
Тяжёлый гул прокатился по залу.
Чжоу Юань с изумлением увидел, как в каменной стене позади таблички медленно разошлась массивная, скрытая прежде каменная дверь.
Чжоу Юань с изумлением увидел, как в каменной стене позади таблички медленно разошлась массивная, скрытая прежде каменная дверь.
За дверью царил полумрак и тянулась глубокая темнота, придавая этому месту ещё больше таинственности. Глядя внутрь, Чжоу Цин со сложным выражением лица сказал:
За дверью царил полумрак и тянулась глубокая темнота, придавая этому месту ещё больше таинственности. Глядя внутрь, Чжоу Цин со сложным выражением лица сказал:
— Сможешь ли ты начать культивацию через открытие меридианов, зависит от этого места.
— Сможешь ли ты начать культивацию через открытие меридианов, зависит от этого места.
Услышав это, Чжоу Юань тоже невольно напрягся. Он сжал кулаки, а в глазах мелькнула тревога. Как бы он ни старался держаться взрослее своих лет, перед вопросом, решавшим, сможет ли он вообще вступить на путь культивации, сохранить полное спокойствие он не мог.
Услышав это, Чжоу Юань тоже невольно напрягся. Он сжал кулаки, а в глазах мелькнула тревога. Как бы он ни старался держаться взрослее своих лет, перед вопросом, решавшим, сможет ли он вообще вступить на путь культивации, сохранить полное спокойствие он не мог.
Чжоу Цин взглянул на него и первым вошёл в каменную дверь. За ней оказался длинный каменный коридор. По обеим сторонам горели вечные светильники, разливая тусклый свет.
Чжоу Цин взглянул на него и первым вошёл в каменную дверь. За ней оказался длинный каменный коридор. По обеим сторонам горели вечные светильники, разливая тусклый свет.
Ни отец, ни сын не произносили ни слова. В тишине коридора звучали лишь их лёгкие шаги.
Ни отец, ни сын не произносили ни слова. В тишине коридора звучали лишь их лёгкие шаги.
Так они шли около 10 минут, пока не достигли конца. Перед ними открылся просторный древний горный грот.
Так они шли около 10 минут, пока не достигли конца. Перед ними открылся просторный древний горный грот.
В самой глубине грота возвышалась каменная платформа.
В самой глубине грота возвышалась каменная платформа.
Чжоу Цин сразу подошёл к ней, и только теперь Чжоу Юань заметил, что на полу платформы выгравировано множество древних Изначальных Рун. Они переплетались, образуя непостижимый рисунок.
Чжоу Цин сразу подошёл к ней, и только теперь Чжоу Юань заметил, что на полу платформы выгравировано множество древних Изначальных Рун. Они переплетались, образуя непостижимый рисунок.
С нынешним уровнем понимания Изначальных Рун Чжоу Юань не мог даже определить, к какому уровню они относятся. Он лишь смутно попытался мысленно обрисовать их форму — и тут же почувствовал, как его Божественная Душа стремительно истощается, а голову охватывает лёгкое головокружение. Он поспешно отвёл взгляд.
С нынешним уровнем понимания Изначальных Рун Чжоу Юань не мог даже определить, к какому уровню они относятся. Он лишь смутно попытался мысленно обрисовать их форму — и тут же почувствовал, как его Божественная Душа стремительно истощается, а голову охватывает лёгкое головокружение. Он поспешно отвёл взгляд.
— Отец-император... — Чжоу Юань посмотрел на Чжоу Цина. — Неужели здесь можно решить проблему моих скрытых Восьми Меридианов?
— Отец-император... — Чжоу Юань посмотрел на Чжоу Цина. — Неужели здесь можно решить проблему моих скрытых Восьми Меридианов?
Чжоу Цин смотрел на древние Изначальные Руны на платформе с ещё более серьёзным лицом.
Чжоу Цин смотрел на древние Изначальные Руны на платформе с ещё более серьёзным лицом.
— В нашем Клане Чжоу испокон веков из уст в уста передаётся одно Тайное Наставление. В нём говорится, что в этой тайной комнате сокрыта великая возможность, способная привести наш Клан Чжоу к истинному процветанию на вечные времена.
— В нашем Клане Чжоу испокон веков из уст в уста передаётся одно Тайное Наставление. В нём говорится, что в этой тайной комнате сокрыта великая возможность, способная привести наш Клан Чжоу к истинному процветанию на вечные времена.
— А ключ к этой великой возможности — родословная наследника нашего клана. Однако, хотя все императоры Чжоу на протяжении поколений приходили сюда и пытались открыть её силой крови, каждый раз всё заканчивалось неудачей.
— А ключ к этой великой возможности — родословная наследника нашего клана. Однако, хотя все императоры Чжоу на протяжении поколений приходили сюда и пытались открыть её силой крови, каждый раз всё заканчивалось неудачей.
Сказав это, он перевёл взгляд на Чжоу Юаня:
Сказав это, он перевёл взгляд на Чжоу Юаня:
— Поэтому я привёл сюда тебя. Посмотрим, сможешь ли ты открыть эту великую возможность. Если получится, решить проблему твоих скрытых Восьми Меридианов, вероятно, будет несложно.
— Поэтому я привёл сюда тебя. Посмотрим, сможешь ли ты открыть эту великую возможность. Если получится, решить проблему твоих скрытых Восьми Меридианов, вероятно, будет несложно.
— Вот как? — Чжоу Юань в изумлении уставился на древнюю каменную платформу. Он и представить не мог, что в их Клане Чжоу сохранилось такое Тайное Наставление.
— Вот как? — Чжоу Юань в изумлении уставился на древнюю каменную платформу. Он и представить не мог, что в их Клане Чжоу сохранилось такое Тайное Наставление.
— Иди, — Чжоу Цин похлопал его по плечу.
— Иди, — Чжоу Цин похлопал его по плечу.
Чжоу Юань глубоко вдохнул. Сердце его тревожно колотилось, но он всё же собрался с духом, поднялся на платформу и сел, скрестив ноги, среди древних и таинственных Изначальных Рун.
Чжоу Юань глубоко вдохнул. Сердце его тревожно колотилось, но он всё же собрался с духом, поднялся на платформу и сел, скрестив ноги, среди древних и таинственных Изначальных Рун.
Достав острый маленький нож, он стиснул зубы и полоснул себя по запястью. Кровь тут же хлынула наружу и, следуя по бороздам рун, начала растекаться во все стороны.
Достав острый маленький нож, он стиснул зубы и полоснул себя по запястью. Кровь тут же хлынула наружу и, следуя по бороздам рун, начала растекаться во все стороны.
Всего через несколько вдохов все Изначальные Руны на платформе окрасились в ярко-алый цвет.
Всего через несколько вдохов все Изначальные Руны на платформе окрасились в ярко-алый цвет.
Стоявший снаружи Чжоу Цин, глядя на это, невольно сжал кулаки. В его глазах была одна лишь напряжённая тревога.
Стоявший снаружи Чжоу Цин, глядя на это, невольно сжал кулаки. В его глазах была одна лишь напряжённая тревога.
Чувствуя, как из него уходит кровь, Чжоу Юань, и без того худощавый и бледный, стал выглядеть ещё слабее. Он мёртвой хваткой вцепился взглядом в сложный узор рун, а сердце грохотало в груди.
Чувствуя, как из него уходит кровь, Чжоу Юань, и без того худощавый и бледный, стал выглядеть ещё слабее. Он мёртвой хваткой вцепился взглядом в сложный узор рун, а сердце грохотало в груди.
Это мой последний шанс...
Это мой последний шанс...
Стиснув зубы, он терпел накатывающие волны головокружения. И в этот миг перед его глазами вновь всплыла сцена, как мать, Цинь Юй, кашляет кровью. Сердце тут же пронзила боль.
Стиснув зубы, он терпел накатывающие волны головокружения. И в этот миг перед его глазами вновь всплыла сцена, как мать, Цинь Юй, кашляет кровью. Сердце тут же пронзила боль.
Мама тяжело подорвала жизненные силы и потеряла часть срока жизни из-за меня.
Мама тяжело подорвала жизненные силы и потеряла часть срока жизни из-за меня.
Отец-император лишился руки из-за меня, сражаясь с Боевым Королём.
Отец-император лишился руки из-за меня, сражаясь с Боевым Королём.
У меня отняли судьбу, разрушили Корень Священного Дракона, а яд пожирает мою жизнь.
У меня отняли судьбу, разрушили Корень Священного Дракона, а яд пожирает мою жизнь.
Великая Чжоу разрывается внутренними и внешними бедами и в любой момент может рухнуть.
Великая Чжоу разрывается внутренними и внешними бедами и в любой момент может рухнуть.
Поэтому я должен всё изменить. Должен вернуть матери срок жизни, вернуть отцу его решимость, избавить народ Великой Чжоу от страха и забрать назад всё, что у меня отняли!
Поэтому я должен всё изменить. Должен вернуть матери срок жизни, вернуть отцу его решимость, избавить народ Великой Чжоу от страха и забрать назад всё, что у меня отняли!
Эту великую возможность... я, Чжоу Юань, непременно получу!
Эту великую возможность... я, Чжоу Юань, непременно получу!
В тот миг этот беззвучный рёв будто прогремел в самой глубине его сердца. Тело Чжоу Юаня резко дрогнуло, и из глубочайших недр его существа, словно от ярости и нежелания покориться, донёсся смутный драконий рык.
В тот миг этот беззвучный рёв будто прогремел в самой глубине его сердца. Тело Чжоу Юаня резко дрогнуло, и из глубочайших недр его существа, словно от ярости и нежелания покориться, донёсся смутный драконий рык.
И почти одновременно древние Изначальные Руны на платформе, покрытые кровью, вспыхнули ослепительным светом. Сияние стремительно собралось вместе, став похожим на жидкое серебро, и в одно мгновение окутало Чжоу Юаня.
И почти одновременно древние Изначальные Руны на платформе, покрытые кровью, вспыхнули ослепительным светом. Сияние стремительно собралось вместе, став похожим на жидкое серебро, и в одно мгновение окутало Чжоу Юаня.
Резкая перемена поразила Чжоу Цина. Он поспешно вскинул взгляд на сына — и в следующий миг застыл в потрясении.
Резкая перемена поразила Чжоу Цина. Он поспешно вскинул взгляд на сына — и в следующий миг застыл в потрясении.
Когда свет сомкнулся вокруг него, сидевший на платформе Чжоу Юань просто исчез без следа.
Когда свет сомкнулся вокруг него, сидевший на платформе Чжоу Юань просто исчез без следа.

Комментарии

Загрузка...