— Одинаковые приемы на мне не работают, — раздался ледяной голос Черного Дракона.
Он применил Магию Драконьего Языка, чтобы усилить зрение, и даже сквозь завесу взрывного дыма прекрасно видел все движения монстра. Сложив крылья, он резко взмахнул ими, и острейшие внешние края крыльевых костей, словно длинные клинки, полоснули по монстру, пытавшемуся унести ноги. Лишившись защиты толстой каменной оболочки, лезвие легко вонзилось в хвост существа, начисто отрубив его.
Затем Черный Дракон единым прыжком взмыл в воздух и со всего маху рухнул на монстра.
Хотя тело Черного Дракона достигало шести метров в длину, а монстр не дотягивал и до четырех, изящная длинная шея и хвост составляли большую часть драконьего тела, так что по габаритам он все же уступал противнику. Именно поэтому в начале боя Черный Дракон старался не вступать в ближний бой. Однако теперь у монстра не осталось даже каменного панциря, тогда как Черный Дракон по-прежнему был защищен прочной чешуей, так что рукопашная схватка играла ему на руку и не позволяла врагу сбежать.
Прижав монстра к земле, Черный Дракон навалился на него крыльями, обездвижив передние лапы, и принялся яростно полосовать когтями, оставляя на теле чудовища одну кровавую рану за другой. Монстр отчаянно отбивался задними лапами, но его короткие когти не смогли пробить даже брюшные пластины Черного Дракона, оставив лишь легкие царапины.
— У-у... Пощади меня, я... проиграл, пощади меня.
Под непрерывными атаками Черного Дракона монстр издавал глухие, жалобные стоны. Внезапно Черный Дракон почувствовал, как Перистая чешуя дракона в его духовном мире задрожала и озарилась ярким светом.
Пока он застыл от неожиданности, монстр изо всех сил рванулся, чудом вырвался из хватки и бросился наутек, не оглядываясь. Черный Дракон не стал преследовать беглеца — сейчас все его внимание было приковано к Перистой чешуе дракона. Излучаемый ею свет слился воедино и превратился в духовном мире в несколько крошечных звездочек.
Черный Дракон тут же закрыл глаза, сосредоточился и погрузился в духовный мир.
Коснувшись звездочек, он ощутил, как в его разум хлынул поток информации, смешанный с чистой силой.
— Поглощение земных вен: врожденный дар поверженного монстра. Позволяет в местах скопления земной энергии впитывать Силу земных вен и обретать их мощь; этот дар можно даровать подчиненным.
«Значит, об этом и говорил Бог Драконов: покорять чешуйчатых и забирать их силу?» — подумал Черный Дракон и продолжил прикасаться к другим звездам.
— Родство с землей: дарует власть над камнями, позволяет свободно перемещаться под землей, а также чувствовать любые подземные энергии и присутствие минералов; этот дар можно даровать подчиненным.
— Сродство со стихиями / Гармония стихий: дарует сродство к стихийным силам и позволяет вмещать в тело энергии различных стихий; этот дар можно даровать подчиненным.
Черный Дракон открыл глаза — ему не терпелось испытать новообретенную силу.
— Поглощение земных вен? Пожалуй, так? — Подражая действиям монстра, Черный Дракон прижался передней лапой к земле и вмиг ощутил струящиеся потоки энергии.
Словно повинуясь инстинкту, он начал впитывать энергию земных вен. Большая ее часть оказалась стихией льда, и по мере поглощения шкуру дракона покрыл иней.
— Вот она, энергия земных вен. — Черный Дракон приподнял когтистую лапу, в которой собралось сине-белое сияние. По велению его мысли форма энергии тут же изменилась.
Драконий Язык:
— Мороз!
Черный Дракон издал глухой окрик, и под его лапами волнами распустились узоры льда, после чего он влил энергию земных вен прямо в заклинание.
Скорость распространения и толщина ледяной корки мгновенно возросли в несколько раз.
«Похоже, это можно использовать для усиления магии Драконьего Языка ледяной стихии», — подумал Черный Дракон, а затем выбросил лапу вперед. Из пасти вырвался мощный поток белого тумана — таковой была инстинктивная реакция на пробуждение Крови дракона.
«Также это напрямую усиливает способности, пробужденные Кровью дракона». Примерно поняв назначение энергии земных вен, он задумался: «Но как тому монстру удалось сменить стихию на огненную? Он поглотил мое пламя или напрямую вытянул энергию огня из земных вен?»
Желая проверить догадку, Черный Дракон вмиг исчерпал всю ледяную энергию земных вен до капли, а затем начал поглощать ее заново. На этот раз он полностью проигнорировал мощные потоки льда, целенаправленно вытягивая огонь.
— Из-за окружающей обстановки энергии огня здесь слишком мало, — покачал головой Черный Дракон, а затем выпустил на себя Драконье дыхание, пытаясь впитать силу из него.
— Не получается поглотить столь разрушительную стихию? — Он снова покачал головой, вернулся в пещеру, где проходил их великий бой, и вновь принялся вытягивать Силу земных вен.
— На этот раз огненной энергии в земных венах стало намного больше. Видимо, всё из-за того, что я изменил здешнюю обстановку: из-за обилия лавы концентрация огненной стихии возросла, и только поэтому тот чешуйчатый смог сменить свою силу, избежав участи быть заживо сожженным.
Найдя ответ, Черный Дракон продолжил изучать остальные способности.
«Сродство со стихиями вряд ли принесет мне большую пользу — Великие Драконы изначально способны управлять силами любых стихий. А вот сродство с землей вполне может пригодиться».
Закрыв глаза, он прислушался к земле под ногами и действительно отчетливо различил структуру подземных пещер. Обладай он такой способностью сразу после вылупления, ему не пришлось бы целую неделю блуждать по запутанным лабиринтам.
— Хм?
Сконцентрировавшись на ощущениях земли, Черный Дракон внезапно уловил признаки жизни.
Это были чрезвычайно слабые удары сердца, причем источник сигнала оказался не один.
Следуя подсказке чутья, дракон подошел к груде обломков скалы.
— Похоже, именно здесь тот чешуйчатый пожирал камни? Неужели он просто ел? — озадачился Черный Дракон.
Он аккуратно разгреб обломки, и перед ним показались пять овальных каменных яиц.
— Это какая-то форма жизни?
Взяв одно из яиц в лапу, Черный Дракон удивился и усилил восприятие, позволив взгляду проникнуть сквозь каменную скорлупу.
Под прочным внешним слоем скрывалась чистая вязкая жидкость, в которой плавал крошечный эмбрион рептилии. Пусть совсем крошечный, но развитый идеально, его слабое сердечко неустанно билось.
— Это яйца монстра? Он проглотил их, чтобы утащить с собой?
Черный Дракон понял странное поведение врага: он думал, что чешуйчатый пировал, а тот на самом деле пытался спасти свое потомство.
— Сильный был монстр, какая жалость, что он таскал с собой столько яиц... Впрочем, пять яиц — немалое число, чтобы вырастить из них потомство уровня Полудраконов, придется потратить немало моей Истинной крови...
Поразмыслив немного, Черный Дракон решил забрать все пять яиц.
Он проглотил похожие на камни яйца и спрятал их в пространственный мешочек, находившийся прямо возле желудка — там не было пищеварительных соков, поэтому место идеально подходило для хранения ценностей.
Собрав яйца монстра, Черный Дракон с помощью Магии Драконьего Языка наспех залечил раны на теле и покинул подземную полость.
Взмахнув крыльями, он устремился на северо-запад.

Комментарии

Загрузка...