Отдав приказ Усо, Черный дракон перевел взгляд на Фэн Су Эпического.
— Великий Отец-владыка, что за приказания? — заметив, что Черный дракон смотрит на него, Фэн Су тут же опустил голову и произнес.
— Я хочу, чтобы ты рассказал мне о легендарных могущественных существах, помимо Дулиня. У них не должно быть шерсти, лучше всего, если они будут покрыты чешуей или перьями, — сказал Черный дракон.
— Это... позвольте мне подумать. — Услышав это, Фэн Су нахмурился, задумчиво помолчал пару мгновений, а затем произнес: — Помимо Дулиня и дракона, сражавшегося с ним, в преданиях Племени Черной Чешуи не сохранилось историй о существах с чешуей или перьями. Но если говорить о тех, у кого нет шерсти... такие всё же найдутся.
— О, что это за твари? — Черный дракон слегка разочаровался, но все же продолжил расспрашивать.
— Это монстры, которые питаются камнем. Мы не можем утверждать наверняка, существуют ли они на самом деле. У них две мощные передние лапы, слегка укороченные задние, острые зубы и когти, а также толстый и короткий хвост. Их тела покрыты камнями и нефритом: камни служат им шкурой, а нефрит усеян между ними в виде заостренных шипов. Согласно легендам, они обитают в пещерах и толще гор и способны управлять силой льда и снега. Наши предки сталкивались с таким монстром во время отступления.
Черный дракон кивнул. Судя по одним лишь словам Фэн Су, было невозможно понять, относится ли этот монстр к чешуйчатым или пернатым. Тогда он спросил снова:
— Знаешь ли ты, где находится тело Дулиня и тот дракон, который с ним сражался?
— Говорят, после смерти Дулиня его тело рухнуло к северо-западу от главного пика снежных гор. Из его останков взметнулось яростное пламя, которое не угасало целый месяц, а ядовитый дым застилал небеса. А тот лазурный Великий Дракон, одолев Дулиня, улетел на север, и след его затерялся.
Черный дракон испытал разочарование: по одному лишь северо-западному направлению искать было трудно. Снежные горы простирались на огромную территорию — более ста тысяч квадратных километров, — и даже если сузить поиск до северо-запада, оставалось обследовать от двадцати до тридцати тысяч квадратных километров. Поэтому он спросил:
— Где обитают те монстры в каменных доспехах, о которых ты говорил?
— Если покинуть Лес Кедров и двигаться на северо-восток, можно встретить невысокую гору. Вокруг неё множество пещер, и, говорят, предки как раз там и повстречали такого монстра, — подумав, ответил Фэн Су.
— Отлично. Я покину эти места на неделю, и я хочу, чтобы к моему возвращению сосновый лес склонился к моим ногам, — сказал Черный дракон, после чего собрался взмахнуть крыльями и взмыть ввысь.
— Великий Отец-владыка, у меня есть вопрос, — внезапно подал голос Усо. Он погрузился в раздумья с самого момента, как Черный дракон отдал приказ.
— Какой вопрос? — Черный дракон расправил крылья, но взмахивать ими не стал, а изогнул змеевидную шею и повернул драконью голову прямо к Усо.
— Отец-владыка, вы... дадите ли вы кров дракона другим черношёрстным племенам? — с опаской глядя на Черного дракона, спросил Усо.
Черный дракон взмыл в небо, и оттуда донесся его голос:
— Преданность всегда будет вознаграждена. Таков закон дракона.
Угольно-черные драконьи крылья рассекли небо, разорвав ревущий ветер и разрубив острый снег. Протяжный драконий рев прокатился по небесам и земле; в его ликовании звучала оглушающая радость. Причин тому было две: во-первых, Шижи: Конец Времен наслаждался пьянящим чувством свободного полета по небу, а во-вторых, цель его путешествия наконец-то была достигнута.
Невысокая гора высотой всего около пятисот метров, совершенно неприметная среди бескрайней снежной горной цепи, предстала перед Шижи: Конец Времен.
Если бы не информация, предоставленная Фэн Су, Шижи наверняка вовсе не обратил бы внимания на этот холм — он просто пронесся бы высоко в небе, упустив шанс обрести силу.
Но теперь он медленно опустился на вершину горы. Заметив, как из пустоты проступила и начала легонько дрожать перистая чешуя дракона, Шижи понял: он прибыл по адресу.
Драконий язык: Драконье восприятие!
Шижи пропел заклинание на драконьем языке, и его чувствительность возросла в тысячу раз. Драконьи глаза проницательно уставились на землю под ногами; пробив толщу грязи и камня, стоя на вершине, он словно на ладони увидел всё, что скрывалось внутри холма.
Мгновение спустя уголки его рта скривились в улыбке:
— Нашел тебя! — после чего он единым прыжком бросился с вершины вниз.
Шижи стремительно падал, и лишь у самого подножия резко распустил крылья, плавно влетев в зияющий зев пещеры.
Внутри горы пещера петляла и извивалась, но благодаря мощному восприятию Шижи безошибочно выбирал верный путь на каждой развилке, пока наконец не проник в самое сердце массива.
Оказавшись в просторной внутренней полости горы, Шижи почувствовал, как вокруг разом посветлело и просторно вздохнуло. Огромное количество сосулек и ледяных глыб, источавших тусклое синеватое свечение, облепляло стены пещеры, наполняя полость редким светом.
Чудище длиной почти четыре метра свернулось клубочком среди ледяных глыб и крепко спал. С каждым его выдохом мороз вокруг него разрастался с видимой глазу скоростью.
У этого монстра было белое брюхо и черная спина, а поверхность тела покрывали бугристые каменные наросты. На макушке, хребте и суставах конечностей торчали шипы из желтого нефрита. Передние лапы массивные, задние короткие, хвост толстый и короткий. На когтях и хвосте росла панцирная броня из желтого нефрита. Судя по внешнему виду, это, без сомнения, был представитель чешуйчатых, близкий родственник драконов.
Драконий язык: Понимание языков.
Черный дракон применил магию драконьего языка, и сгусток сияющего света скользнул в тело монстра, после чего тот сонно заворочался и проснулся.
Едва открыв глаза, он увидел Черного дракона, который стоял у входа в пещеру и смотрел на него сверху вниз. Чудище замерло в недоумении, а в следующее мгновение пришло в ярость.
— Захватчик! Убирайся! — взревел монстр. Сработавшее заклинание понимания языков позволило Черному дракону разобрать его слова, однако отступать тот не собирался.
— Рррм!
Раскинув крылья, Черный дракон испустил оглушительный драконий рев. Ударная волна прокатилась по пещере, заставив хрупкие сосульки сорваться с потолка и обрушиться на спину монстру.
— Ты, ищешь смерти! — взвыл монстр и мгновенно подскочил на месте. Свернувшись в воздухе клубком, он рухнул вниз тяжелым пушечным ядром.
Глухой удар сотряс землю! Черный дракон молниеносно сместился в сторону на два корпуса, так что атака монстра пришлась в пустоту. Но сокрушительный удар о землю разнес лед на поверхности вдребезги; тучи осколков брызнули во все стороны, градом обрушившись на Черного дракона.
Реакция Черного дракона была молниеносной: он тут же распахнул крылья, прикрывшись ими от подавляющей массы ледяной крошки, однако несколько мелких осколков всё же впились в его конечности.
Наиболее острые из этих ледяных осколков умудрились вонзиться прямо в драконью чешую. Хотя Черный дракон был новорожденным Сияющим Драконом, даже только что появившийся на свет детеныш, еще не прошедший через период слабости, обладал чешуей, которую обычное холодное оружие пробить не могло. И раз уж эти ледяные осколки оставили отметины, можно было представить, сколь колоссальной мощью обладал тот удар.
— Рррм!
Гордость Великого Дракона не позволяла Черному дракону только защищаться, не отвечая на удары. Воспользовавшись движением расправляющихся крыльев, он резко взмахнул хвостом. В воздухе раздался резкий свист рассекаемого воздуха, и длинный хвост, словно раскрученная волчком плеть, обрушился на монстра.
Раздался оглушительный удар! Монстр, словно настоящий волчок, отлетел прочь, завертелся на гладкой ледяной поверхности и со всего маху врезался в каменную стену пещеры, подняв тучи разлетевшихся камней и осколков льда.

Комментарии

Загрузка...