— Вождь мертв! — с отчаянием в голосах выкрикнули воины Племени Черного Леса. Их осталось всего десяток, и сейчас они сражались с врагами лишь благодаря безумной решимости умереть в бою.
Шаман тоже выбился из сил и больше не мог поддерживать ветряной барьер, сковывающий людей из Племени Снежного Ветра. Видя, как к нему вот-вот прорвутся воины Племени Снежного Ветра, чтобы оборвать его жизнь, Шаман тяжело опирался на посох и, из последних сил напрягая голос, завопил:
— Зовите Лорда Дракона Конца Света!
Вождь погиб, и Шаман стал главой племени. Услышав его слова, воины, словно утопающие, ухватившиеся за соломинку, закричали изо всех сил:
— Лорд Дракон Конца Света! Лорд Дракон Конца Света! Лорд Дракон Конца Света!
Их голоса пронзали тучи и раскалывали камни, и тогда Великий Дракон с Черной чешуей откликнулся на их призыв. Он рухнул с небес, обрушив похожее на жидкое золото Драконье дыхание, которое выжгло дотла всё белое на земле.
Лишь воины Племени Черного Леса остались целы и невредимы посреди бушующего пламени.
— Я сдержал слово и явился, как обещал. Теперь ваша очередь, — золотые вертикальные зрачки Черного дракона уставились на выживших членов Племени Черного Леса, напоминая безжалостное божество.
— Племя Черного Леса готово покориться великому Лорду Дракону Конца Света! — Шаман тут же отбросил посох и, униженно рухнув на колени, завопил перед Черным драконом.
Остальные выжившие тоже опустились на колени, последовав его примеру. Лишь один черномушёрстый сородич, ростом на полголовы ниже остальных, не стал кланяться Черному дракону.
— Почему ты не падаешь на колени? Нарушаешь договор? — Черный дракон медленно повернул голову, устремив драконий взгляд на непокорного сородича, в то время как в его пасти начал бурлить золотой свет.
— Шаман не имеет права представлять весь Черный Лес и покоряться вам, это право принадлежит только вождю! — глядя на Черного дракона, произнес низкорослый сородич.
— А где же ваш вождь? — небрежно бросил Черный дракон.
— Прежний вождь пал в бою, и по закону племени мы должны выбрать нового вождя, — ответил коротышка.
— Ха-ха, малец, а смелости тебе не занимать. Вы хотите выбрать нового вождя? — спросил Черный дракон, но остальные сородичи боялись даже вздохнуть.
— Я выдвигаю свою кандидатуру на пост нового вождя, чтобы занять место моего героически погибшего отца! Кто за? Кто против? — неожиданно выкрикнул низкорослый сородич, обращаясь к стоявшим на коленях соплеменникам.
Люди не смели произнести ни слова в присутствии Черного дракона. Шаман хотел что-то сказать, но, вспомнив павшего вождя, тяжело вздохнул и промолвил:
— Я согласен.
Увидев, что Шаман согласен, Великий Дракон тоже не стал возражать, и остальные сородичи наконец один за другим высказали свое мнение.
— Я согласен.
— Я согласен.
......
— Одиннадцатью голосами за, согласно закону племени, я, Усо, сын Улуна, становлюсь новым вождем Племени Черного Леса и присягаю в верности великому Великому Дракону — Лорду Дракону Конца Света! — закончив объявление, Усо тут же опустился на колени перед Черным драконом.
— Я, потомок Бога-Дракона Трех Солнц, последний Лорд Дракон Киролана, Сияющий Великий Дракон Шижи Улгин Рамонсул Гелионтум Дихели Киролан Август Конец Света, принимаю покорность Усо и Племени Черного Леса. Отныне вы — мои подданные, я буду защищать вас и дарую вам силу в награду за вашу преданность. Вы же должны сражаться за меня на передовой и пожертвовать ради меня жизнями в расплату за дарованное мною спасение. Согласны ли вы? — с суровым видом провозгласил Черный дракон, а затем посмотрел на Усо.
— Мы согласны, — вновь склонив голову, ответил Усо.
— Отлично. Усо, сын Улуна, помни свою клятву, — Черный дракон пристально посмотрел на Усо. Этот молодой разумный вид обладал немалой отвагой; Великий Дракон ценил тех, у кого было мужество в сочетании с умом, а потому позволил ему занять место нового вождя Племени Черного Леса.
Усо кивнул в ответ, а затем принялся что-то искать на выжженной дочерна Драконьим дыханием земле. Вскоре среди пепла он нашел красный кристалл, гладкий и теплый на ощупь, словно нефрит. Его внутренний блеск был скрыт внутри, но если присмотреться, можно было почувствовать, как внутри него бурлит похожий на огонь поток света.
— Великий Лорд Дракон Конца Света, это передаваемый из поколения в поколение Огненный камень Племени Черного Леса, основа, благодаря которой наш черношёрстый вид смог обрести дом и закрепиться в снежных горах. Я подношу его вам, — опустив голову, Усо высоко поднял Огненный камень перед Черным драконом.
Под воздействием невидимой силы Огненный камень подлетел к Черному дракону. Тот ощутил течение заключенной в нем энергии, а затем разочарованно произнес:
— Этот камень умеет лишь превращать рассеянную вокруг энергию в тепло, но его КПД слишком низок. Кроме как для подзарядки Красного камня, он годится разве что для обогрева. Для меня от него меньше прямой пользы, чем от крупного куска Красного камня. Он мне не нужен, поэтому я возвращаю его вам.
Силой дракона Огненный камень полетел обратно и опустился в руки Усо.
— Благодарю вас, великий Лорд Дракон Конца Света, — радостно произнес Усо.
Черный дракон кивнул. Тот факт, что Усо догадался преподнести ему столь жизненно важное для Племени Черного Леса сокровище, доказывал, что он не глуп. Храбрый и неглупый — этого вполне достаточно, чтобы служить наместником воли Черного дракона, ведь сам Черный дракон не мог лично управлять своими новыми подчиненными.
— А теперь вы покончили с убийцами своего рода, и я возвращаю вас в лагерь, — безапелляционно заявил Черный дракон.
После этого сородичи ощутили, как на них налетел неописуемый, непреодолимый ураган, который подхватил их вместе с Черным драконом и унес в небо.
Мгновение спустя они уже вернулись к сожженному дотла лагерю.
Черный дракон взмахнул крыльями и плавно опустился на землю. Толстый слой пепла на земле лагеря разлетелся от бурного ветра, и только после этого люди из Племени Черного Леса медленно приземлились.
— Мои преданные подданные! Сегодня ваша отвага в мщении предстала перед моими глазами, боевые кличи при сражении с врагом долетели до моих ушей, а кровь из ваших ран проникла в мое сердце. Я восхищаюсь вашей волей и поэтому помог вам отомстить. Но этого далеко не достаточно! Я, подданные Лорда Дракона Конца Света, доведем месть до конца: кровавая месть должна быть смыта кровью. За истребление нашего рода мы ответим истреблением их рода! Я хочу, чтобы вы покорили всех ради меня и претворили мою великую волю в жизнь по всему снежному хребту.
Сородичи из Черного Леса все еще не отошли от шока после полета по небу, а услышав слова Черного дракона, и вовсе остолбенели. Три с лишним десятка выживших осмелились вступить в бой с отрядом Племени Снежного Ветра численностью в сотню человек лишь потому, что были готовы умереть. Теперь же их осталось всего одиннадцать, и Черный дракон требовал, чтобы они покорили Племя Снежного Ветра — это было сродни бредням безумца.
— Великий Лорд Дракон Конца Света, Племя Снежного Ветра невероятно сильно, в нем насчитывается более десяти тысяч человек, в то время как в Племени Черного Леса осталось всего одиннадцать. Силы слишком неравны, и если вы не вмешаетесь лично, мы, боюсь, будем бессильны продолжать месть, — опустившись на колени, со страхом в голосе произнес Усо.
— Владыки не вмешиваются по пустякам, но я дарую вам силу, достаточную для мести, — спокойно произнес Черный дракон. — Усо, мой слуга, выйди вперед и прими мое благословение.
Услышав это, Усо поднялся с земли и в жутком трепете подошел к Черному дракону.
— На колени! — рявкнул Черный дракон, так испугав Усо, что тот поспешно рухнул наземь.
— Усо, расслабь тело и душу, не сопротивляйся. Сейчас я дарую тебе Истинную кровь дракона. Это может быть немного больно, но ты должен вытерпеть, иначе лишишься жизни, — обратился Черный дракон к Усо и одновременно выдавил из кончика когтя каплю Истинной крови, втерев ее в лоб Усо.
Едва Истинная кровь соприкоснулась с кожей Усо, как мгновенно впиталась в нее, начав безумно пожирать собственную кровь юноши и проникая в его внутренние органы, мышцы и кости.
— А-а-а! — тело Усо забилось в лихорадке, из его рта вырвался сдавленный крик боли, а из каждой поры на теле заструились капли крови. В этот момент ему казалось, что внутри него извивается кровожадная змея, пожирающая его плоть и кровь. Пронзающая до мозга костей боль охватила всё тело, заставляя его безостанавливать кататься по земле.
Неизвестно, сколько прошло времени, но наконец он почувствовал, как боль постепенно стихает, и с трудом, покачиваясь, поднялся с земли.
— Отлично, Усо, ты не обманул моих ожиданий. С этого момента в тебе течет Истинная кровь, происходящая от меня. Ты — мой первый потомок в этом мире. Я дарую тебе фамилию Хэйяо и разрешаю тебе и твоим потомкам вечно носить это имя. Отныне ты — Усо Хэйяо, — удовлетворенно глядя на Усо, произнес Черный дракон.

Комментарии

Загрузка...