Двадцать семь новых, алчущих ртов, словно двадцать семь тяжелых, грубых чушек сырого железа, разом бросили в едва начавшую теплиться плавильню земель Лосара. Подвал мгновенно сжался до предела, превратившись в тесную клетку, где даже повернуться — уже испытание. Жалобные запасы еды — заплесневелый овес, жесткое, будто камень, вяленое мясо, остатки поджаренной мучной болтушки да капля меда — под перекрестными взглядами казались сущим ничтожеством, а воздух пропитался тяжелой, вязкой тревогой по имени «дефицит».
Двадцать семь новых, алчущих ртов, словно двадцать семь тяжелых, грубых чушек сырого железа, разом бросили в едва начавшую теплиться плавильню земель Лосара. Подвал мгновенно сжался до предела, превратившись в тесную клетку, где даже повернуться — уже испытание. Жалобные запасы еды — заплесневелый овес, жесткое, будто камень, вяленое мясо, остатки поджаренной мучной болтушки да капля меда — под перекрестными взглядами казались сущим ничтожеством, а воздух пропитался тяжелой, вязкой тревогой по имени «дефицит».
Новые беженцы жались по углам подвала и у входа, и первая робкая искра надежды в их глазах мгновенно растоптала безжалостная реальность. Они смотрели на заметно округлившийся живот Элины, на руку Хэнка, что по-прежнему покоилась на перевязи, на одежду Рейна — хоть и выстиранную, но насквозь пропитанную ветхостью, — и на волчий оскал настороженности в глазах полуподростка Харта. Подозрительность и страх начали пускать корни, расползаясь по сырым углам черной плесенью.
Новые беженцы жались по углам подвала и у входа, и первая робкая искра надежды в их глазах мгновенно растоптала безжалостная реальность. Они смотрели на заметно округлившийся живот Элины, на руку Хэнка, что по-прежнему покоилась на перевязи, на одежду Рейна — хоть и выстиранную, но насквозь пропитанную ветхостью, — и на волчий оскал настороженности в глазах полуподростка Харта. Подозрительность и страх начали пускать корни, расползаясь по сырым углам черной плесенью.
Рейн не пытался утешить их пустыми речами. Первое, что он сделал, — на глазах у всех провел открытое, скрупулезное перераспределение оставшихся припасов. Себе он взял меньше всех, следом шла Элина (дополнительная доля для беременной), Хэнк (раненый), малышка Нина и Харт (дети). Затем, соблюдая строгий порядок — старики, женщины, дети и крепкие рабочие руки из числа прибывших, — каждый получил по щепотке овса или кусочку вяленого мяса размером с ногтей. Порции до того жалобные, что едва хватало теплиться душе в теле.
Рейн не пытался утешить их пустыми речами. Первое, что он сделал, — на глазах у всех провел открытое, скрупулезное перераспределение оставшихся припасов. Себе он взял меньше всех, следом шла Элина (дополнительная доля для беременной), Хэнк (раненый), малышка Нина и Харт (дети). Затем, соблюдая строгий порядок — старики, женщины, дети и крепкие рабочие руки из числа прибывших, — каждый получил по щепотке овса или кусочку вяленого мяса размером с ногтей. Порции до того жалобные, что едва хватало теплиться душе в теле.
— Это на сегодня и на завтрашнее утро, — голос Рейна прорезал давящую тишину подвала. Негромкий, но странным образом заглушивший урчание голодных желудков и робкий шепот, он прозвучал жестко:— Я знаю, этого мало. Слишком мало.
— Это на сегодня и на завтрашнее утро, — голос Рейна прорезал давящую тишину подвала. Негромкий, но странным образом заглушивший урчание голодных желудков и робкий шепот, он прозвучал жестко:
— Я знаю, этого мало. Слишком мало.
Он шагнул в центр подвала, где лежали выкованный Хэнком топор и несколько отремонтированных инструментов — лопата, тесак, грубая мотыга. Подняв их по очереди, он показал их всем собравшимся.
Он шагнул в центр подвала, где лежали выкованный Хэнком топор и несколько отремонтированных инструментов — лопата, тесак, грубая мотыга. Подняв их по очереди, он показал их всем собравшимся.
— Видите это? Это не подобрено где-то на дороге, это железо мы вытащили из пепелища руин и выковали здесь, удар за ударом, — его взгляд прошелся по тем из новичков, кто хвастался своими умениями. — Бондарь? Плотник? Работали на земле? И где ваш инструмент? Чего стоят ваши ремесла теперь?
— Видите это? Это не подобрено где-то на дороге, это железо мы вытащили из пепелища руин и выковали здесь, удар за ударом, — его взгляд прошелся по тем из новичков, кто хвастался своими умениями. — Бондарь? Плотник? Работали на земле? И где ваш инструмент? Чего стоят ваши ремесла теперь?
Мужчины виновато опустили головы или растерянно замотали головами.
Мужчины виновато опустили головы или растерянно замотали головами.
— У нас нет готовой еды, но у нас есть огонь! — Рейн указал в сторону печи, где Хэнк, исполняя его приказ, раскалил горн жарче прежнего — волны зноя докатывались даже сюда. — У нас есть руки, способные работать! Есть земля, пусть опаленная, но принадлежащая нам!
— У нас нет готовой еды, но у нас есть огонь! — Рейн указал в сторону печи, где Хэнк, исполняя его приказ, раскалил горн жарче прежнего — волны зноя докатывались даже сюда. — У нас есть руки, способные работать! Есть земля, пусть опаленная, но принадлежащая нам!
Он подошел к женщине, назвавшейся крестьянкой, поднял грубую мотыгу и сунул ей в руки:
Он подошел к женщине, назвавшейся крестьянкой, поднял грубую мотыгу и сунул ей в руки:
— Ты, бери всех баб и детей, кто еще может держаться на ногах, и ступай к пологому склону на краю руин! Откиньте пепел, взрыхлите поверху мерзлую землю! Элина подскажет, какие корешки диких трав еще живы и где в прошлые годы могли просыпаться семена.
— Ты, бери всех баб и детей, кто еще может держаться на ногах, и ступай к пологому склону на краю руин! Откиньте пепел, взрыхлите поверху мерзлую землю! Элина подскажет, какие корешки диких трав еще живы и где в прошлые годы могли просыпаться семена.
Затем он перевел взгляд на крепких парней:
Затем он перевел взгляд на крепких парней:
— Вы — за мной, к опушке Чернолесья! Берите топор, валите сухостой. Не для печи — для каркасов землянок и навесов! Подвал больше всех не вместит, до наступления темноты мы обязаны поставить хотя бы пару остовов, способных укрыть от ветра!
— Вы — за мной, к опушке Чернолесья! Берите топор, валите сухостой. Не для печи — для каркасов землянок и навесов! Подвал больше всех не вместит, до наступления темноты мы обязаны поставить хотя бы пару остовов, способных укрыть от ветра!
И напоследок посмотрел на старого бондаря с плотником:
И напоследок посмотрел на старого бондаря с плотником:
— А вы — к ручью! Ищите подходящую глину, гибкую лозу, все, из чего можно сотворить утварь. Нам нужны кувшины, деревянные миски — любая посуда, способная удержать воду или зерно! Хэнк объяснит, каких размеров и формы они должны быть.
— А вы — к ручью! Ищите подходящую глину, гибкую лозу, все, из чего можно сотворить утварь. Нам нужны кувшины, деревянные миски — любая посуда, способная удержать воду или зерно! Хэнк объяснит, каких размеров и формы они должны быть.
Приказы прозвучали четко и безапелляционно. Никаких споров — лишь разделение труда. Голод и стужа — лучшие надсмотрщики, а стальной голос Рейна и блеск клинка на поясе (он намеренно держал оружие под рукой) на корню пресекали любые мысли о лени или сомнениях.
Приказы прозвучали четко и безапелляционно. Никаких споров — лишь разделение труда. Голод и стужа — лучшие надсмотрщики, а стальной голос Рейна и блеск клинка на поясе (он намеренно держал оружие под рукой) на корню пресекали любые мысли о лени или сомнениях.
Толпа зашевелилась, словно загнанное стадо тощих овец, почуявшее впереди хоть какую-то жвачку. Первоначальная сумятица и неуклюжесть были неизбежны, но под давлением первобытного инстинкта выживания и безжалостной воли юного лорда работа закипела. Женщины, ковырявшие землю под наставлениями Элины (она настояла на своем участии, несмотря на тяжесть в ногах), онемевшими от холода пальцами и примитивными скребками с трудом сдирали черно-серый наст. Мужики во главе с самим Рейном рубили сухостой, обрубали сучья и волокли бревна к лагерю. Старики и дети копошились у ручья и среди обломков, выискивая хоть что-нибудь полезное.
Толпа зашевелилась, словно загнанное стадо тощих овец, почуявшее впереди хоть какую-то жвачку. Первоначальная сумятица и неуклюжесть были неизбежны, но под давлением первобытного инстинкта выживания и безжалостной воли юного лорда работа закипела. Женщины, ковырявшие землю под наставлениями Элины (она настояла на своем участии, несмотря на тяжесть в ногах), онемевшими от холода пальцами и примитивными скребками с трудом сдирали черно-серый наст. Мужики во главе с самим Рейном рубили сухостой, обрубали сучья и волокли бревна к лагерю. Старики и дети копошились у ручья и среди обломков, выискивая хоть что-нибудь полезное.
Печь Хэнка превратилась в командный пункт и самое теплое место во всем лагере. Ему приходилось не просто следить за огнем и ковать инструмент — мотыги, лопаты, да еще пытаться смастерить грубые топоры, ведь одного было мало, — но и наставлять ремесленников. Культированная рука всё еще доставляла неудобства, но ревущее пламя и нужда заставляли забыть о боли: Хэнк без устали орал, направляя работу и матеря неумелых новичков.
Печь Хэнка превратилась в командный пункт и самое теплое место во всем лагере. Ему приходилось не просто следить за огнем и ковать инструмент — мотыги, лопаты, да еще пытаться смастерить грубые топоры, ведь одного было мало, — но и наставлять ремесленников. Культированная рука всё еще доставляла неудобства, но ревущее пламя и нужда заставляли забыть о боли: Хэнк без устали орал, направляя работу и матеря неумелых новичков.
А Рейн метался между рабочими точками, словно туго натянутая тетива. Он показывал, как рубить деревья с меньшей затратой сил, как вязать бревна в прочные треугольные стропила, как распознавать живые корни под мертвой мерзлотой. Его выносливость казалась неисчерпаемой, движения — выверенными и точными. Новички сначала пахали из страха, но очень скоро разглядели в юном лорде несгибаемую волю и подлинную хватку. Он не бросал слов на ветер — он действительно знал, как выжить и возродить жизнь среди пепла.
А Рейн метался между рабочими точками, словно туго натянутая тетива. Он показывал, как рубить деревья с меньшей затратой сил, как вязать бревна в прочные треугольные стропила, как распознавать живые корни под мертвой мерзлотой. Его выносливость казалась неисчерпаемой, движения — выверенными и точными. Новички сначала пахали из страха, но очень скоро разглядели в юном лорде несгибаемую волю и подлинную хватку. Он не бросал слов на ветер — он действительно знал, как выжить и возродить жизнь среди пепла.
И главное — он никогда не щадил себя, всегда оказываясь там, где тяжелее и грязнее всего. Нужно поднять бревно — его плечо подставлялось первым; земля промерзла до звона — его мотыга раскалывала ее с пугающей силой. Пот пропитывал ветхую одежду, клубясь белым пару на ледяном ветру, но он даже не морщился.
И главное — он никогда не щадил себя, всегда оказываясь там, где тяжелее и грязнее всего. Нужно поднять бревно — его плечо подставлялось первым; земля промерзла до звона — его мотыга раскалывала ее с пугающей силой. Пот пропитывал ветхую одежду, клубясь белым пару на ледяном ветру, но он даже не морщился.
Такой личный пример убеждал лучше любых речей. Подозрительность таяла, сменяясь смесью благоговейного страха, слепой веры и упрямого желания не ударить в грязь лицом. Ради выживания, ради этой жалкой, но честно разделенной пайки и страха пасть в глазах всемогущего лорда люди начали пахать по-настоящему.
Такой личный пример убеждал лучше любых речей. Подозрительность таяла, сменяясь смесью благоговейного страха, слепой веры и упрямого желания не ударить в грязь лицом. Ради выживания, ради этой жалкой, но честно разделенной пайки и страха пасть в глазах всемогущего лорда люди начали пахать по-настоящему.
К вечеру два кривобоких, но способных укрыть от непогоды каркаса выросли на поляне у печи. Сверху их затянули всем, чем смогли разжиться: старой кожей, соломой, содранной с уцелевших обломков, и толстым слоем снега. Пусть грубые, похожие на звериные берлоги, но они давали куда больше пространства, чем тесный подвал. Расчищенный склон — пусть лишь клочок земли — обнажил черно-бурую почву, от которой веяло настоящей жизнью, а не мертвым пепельным духом. У ручья тоже радовались успеху: старик бондарь с малышней слепили из глины полтора десятка горшков разной формы, теперь они сохли у жара печи, ожидая обжига. Нашлась и гибкая лоза для плетения примитивных корзин.
К вечеру два кривобоких, но способных укрыть от непогоды каркаса выросли на поляне у печи. Сверху их затянули всем, чем смогли разжиться: старой кожей, соломой, содранной с уцелевших обломков, и толстым слоем снега. Пусть грубые, похожие на звериные берлоги, но они давали куда больше пространства, чем тесный подвал. Расчищенный склон — пусть лишь клочок земли — обнажил черно-бурую почву, от которой веяло настоящей жизнью, а не мертвым пепельным духом. У ручья тоже радовались успеху: старик бондарь с малышней слепили из глины полтора десятка горшков разной формы, теперь они сохли у жара печи, ожидая обжига. Нашлась и гибкая лоза для плетения примитивных корзин.
Когда измученные люди собрались у печного тепла (подвал уже не вмещал всех) и получили порцию чуть больше полуденной, но всё равно мизерную, странное умиротворение вытеснило дневную панику. Тела ломило от усталости, желудки сводило голодом, но стоило бросить взгляд на новые навесы, на взрыхленную землю и глиняные заготовки, как в сердцах прорастало крошечное, но неподдельное чувство созидания.
Когда измученные люди собрались у печного тепла (подвал уже не вмещал всех) и получили порцию чуть больше полуденной, но всё равно мизерную, странное умиротворение вытеснило дневную панику. Тела ломило от усталости, желудки сводило голодом, но стоило бросить взгляд на новые навесы, на взрыхленную землю и глиняные заготовки, как в сердцах прорастало крошечное, но неподдельное чувство созидания.
Рейн сидел на краю толпы, молча жуя свою пайку, а его взгляд скользил по лицам, закопченным дымом, усталым, но уже утратившим мертвенную оцепенелость. Он знал: это лишь начало. Угроза голода висела над ними Дамокловым мечом, и крохи их труда не могли прокормить три десятка ртов. Ему требовалось найти новый источник пропитания, ускорить темпы, дождаться... того самого неизбежного перелома.
Рейн сидел на краю толпы, молча жуя свою пайку, а его взгляд скользил по лицам, закопченным дымом, усталым, но уже утратившим мертвенную оцепенелость. Он знал: это лишь начало. Угроза голода висела над ними Дамокловым мечом, и крохи их труда не могли прокормить три десятка ртов. Ему требовалось найти новый источник пропитания, ускорить темпы, дождаться... того самого неизбежного перелома.
Взгляд сам собой соскользнул к Элине. Женщины окружили ее со всех сторон, пока она маленькими глотками пила густоватую овсяную похлебку. В отблесках пламени ее живот казался еще заметнее, на осунувшемся лице залегли тени изнурения, но глаза сияли необычным блеском — она тихонько объясняла соседушкам, какие травы можно смело класть в котел. Почувствовав на себе взгляд Рейна, она подняла голову и подарила ему чуть заметную, но твердую улыбку.
Взгляд сам собой соскользнул к Элине. Женщины окружили ее со всех сторон, пока она маленькими глотками пила густоватую овсяную похлебку. В отблесках пламени ее живот казался еще заметнее, на осунувшемся лице залегли тени изнурения, но глаза сияли необычным блеском — она тихонько объясняла соседушкам, какие травы можно смело класть в котел. Почувствовав на себе взгляд Рейна, она подняла голову и подарила ему чуть заметную, но твердую улыбку.
И в этот миг Элина вдруг сбилась с полуслова, скривившись от глухого стона. Глиняная миска едва не выскользнула из ее пальцев, а руки судорожно вцепились в живот.
И в этот миг Элина вдруг сбилась с полуслова, скривившись от глухого стона. Глиняная миска едва не выскользнула из ее пальцев, а руки судорожно вцепились в живот.
— Что с тобой? — Сидевшая рядом баба тут же подхватила ее под локоть.
— Что с тобой? — Сидевшая рядом баба тут же подхватила ее под локоть.
Элина глубоко вздохнула, на лбу проступили мелкие бисеринки испарины, а в свете костра лицо казалось пугающе бледным.
Элина глубоко вздохнула, на лбу проступили мелкие бисеринки испарины, а в свете костра лицо казалось пугающе бледным.
— Н... ничего, — выдавила она вымученную улыбку. — Малыш... слишком сильно толкается.
— Н... ничего, — выдавила она вымученную улыбку. — Малыш... слишком сильно толкается.
Но ее глаза выдавали всё. То были вовсе не обычные шевеления.
Но ее глаза выдавали всё. То были вовсе не обычные шевеления.
Сердце Рейна рухнуло вниз. Он тут же поднялся и бросился к ней. Рабочий гул и разговоры вокруг мигом стихли, десятки пар глаз уставились на них. Беременность Элины не была тайной, но здесь, в этот час...
Сердце Рейна рухнуло вниз. Он тут же поднялся и бросился к ней. Рабочий гул и разговоры вокруг мигом стихли, десятки пар глаз уставились на них. Беременность Элины не была тайной, но здесь, в этот час...
— Рожаешь? — Рейн опустился на колени, перехватывая ее ледяные пальцы. Ладонь Элины крупно дрожала.
— Рожаешь? — Рейн опустился на колени, перехватывая ее ледяные пальцы. Ладонь Элины крупно дрожала.
Она закусила губу, кивнула, а затем мотнула головой — в глазах мелькнули паника и боль.
Она закусила губу, кивнула, а затем мотнула головой — в глазах мелькнули паника и боль.
— Не знаю... но... схватки... уже начались. И промежутки слишком короткие...
— Не знаю... но... схватки... уже начались. И промежутки слишком короткие...
Подвал для этого не годился, а свежесколоченный навес продувался всеми ветрами. Ни повитухи, ни горячей воды, ни чистой ткани — даже найти ровное, сухое место казалось непосильной задачей.
Подвал для этого не годился, а свежесколоченный навес продувался всеми ветрами. Ни повитухи, ни горячей воды, ни чистой ткани — даже найти ровное, сухое место казалось непосильной задачей.
— Хэнк! — Рейн резко обернулся к кузнецу. — Расчисти площадку у печи! Застели сухой соломой и шкурами — всем, что удастся найти! Греки воду! Больше горячей воды!
— Хэнк! — Рейн резко обернулся к кузнецу. — Расчисти площадку у печи! Застели сухой соломой и шкурами — всем, что удастся найти! Греки воду! Больше горячей воды!
— Женщины! — он посмотрел на растерявшихся баб. — Кто принимал роды или ухаживал за роженицами — шаг вперед! Остальные — ищите чистую ветошь! Нет ткани — натопите снегу и отмойте самые мягкие лоскуты, какие отыщите!
— Женщины! — он посмотрел на растерявшихся баб. — Кто принимал роды или ухаживал за роженицами — шаг вперед! Остальные — ищите чистую ветошь! Нет ткани — натопите снегу и отмойте самые мягкие лоскуты, какие отыщите!
Приказы исполнили молниеносно. У печи расчистили пятачок, Хэнк ради такого дела даже разобрал половину полена для обжига, выстелив землю сухим трутом и мягкими дублеными шкурами. Несколько пожилых женщин (включая ту самую крестьянку, что некогда принимала роды у собственной невестки) окружили Элину, поддерживая ее и нашептывая утешения. Харта и малышку Нину отослали подальше вглубь подвала под присмотр старухи. Мужчины же молча отступили назад или, подчиняясь приказам Рейна, с удвоенным усердием принялись рубить дрова, кипятить воду и укреплять новые стены.
Приказы исполнили молниеносно. У печи расчистили пятачок, Хэнк ради такого дела даже разобрал половину полена для обжига, выстелив землю сухим трутом и мягкими дублеными шкурами. Несколько пожилых женщин (включая ту самую крестьянку, что некогда принимала роды у собственной невестки) окружили Элину, поддерживая ее и нашептывая утешения. Харта и малышку Нину отослали подальше вглубь подвала под присмотр старухи. Мужчины же молча отступили назад или, подчиняясь приказам Рейна, с удвоенным усердием принялись рубить дрова, кипятить воду и укреплять новые стены.
Элину уложили на это временное «родильное ложе». Схватки наступали всё чаще, обрушиваясь волнами боли. Она до крови прикусила губу, чтобы не кричать в голос, а пот уже заливал лицо и мочил одежду. Пляшущие языки пламени бросали жуткие тени на ее искаженное мукой, но непреклонное лицо.
Элину уложили на это временное «родильное ложе». Схватки наступали всё чаще, обрушиваясь волнами боли. Она до крови прикусила губу, чтобы не кричать в голос, а пот уже заливал лицо и мочил одежду. Пляшущие языки пламени бросали жуткие тени на ее искаженное мукой, но непреклонное лицо.
Рейн не ушел. Он застыл в нескольких шагах, спиной к толпе, глядя в непроглядную черноту ночной степи и холодные звезды. Его пальцы так впились в рукоять меча, что побелели костяшки. Бушующая в жилах драконья кровь отзывалась на происходящее с невиданной доселе яростью; гул в ушах заглушал и стоны Элины, и тревожный шепот баб. Странная, незримая нить — будто настоящий пуповинный канат — связала его с той крошечной жизнью, что в муках пробивалась в этот мир. Он «ощущал» биение этого новорожденного существа — слабое, но упрямое, несущее в себе первозданное право на жизнь.
Рейн не ушел. Он застыл в нескольких шагах, спиной к толпе, глядя в непроглядную черноту ночной степи и холодные звезды. Его пальцы так впились в рукоять меча, что побелели костяшки. Бушующая в жилах драконья кровь отзывалась на происходящее с невиданной доселе яростью; гул в ушах заглушал и стоны Элины, и тревожный шепот баб. Странная, незримая нить — будто настоящий пуповинный канат — связала его с той крошечной жизнью, что в муках пробивалась в этот мир. Он «ощущал» биение этого новорожденного существа — слабое, но упрямое, несущее в себе первозданное право на жизнь.
Время тянулось медленно, вплетенное в боль и ожидание. Холодные звезды безразлично взирали на древнюю драму рождения посреди выжженной земли. Стужа пыталась прорваться к теплу очага, но отступала перед жаром раскаленного горна и теплом человеческих тел.
Время тянулось медленно, вплетенное в боль и ожидание. Холодные звезды безразлично взирали на древнюю драму рождения посреди выжженной земли. Стужа пыталась прорваться к теплу очага, но отступала перед жаром раскаленного горна и теплом человеческих тел.
Сколько прошло? Час? Два? Когда даже Рейну показалось, что этот внутренний огонь готов испепелить его самого —
Сколько прошло? Час? Два? Когда даже Рейну показалось, что этот внутренний огонь готов испепелить его самого —
Звонкий, неожиданно мощный для новорожденного плач пронзил ночную тишину!
Звонкий, неожиданно мощный для новорожденного плач пронзил ночную тишину!
Крик этот звучал так чисто и властно, неся в себе такую пронзительную силу, что у каждого в груди защемило сердце. А следом грянул радостный женский гомон:
Крик этот звучал так чисто и властно, неся в себе такую пронзительную силу, что у каждого в груди защемило сердце. А следом грянул радостный женский гомон:
— Родился! Мальчик! Мать и дитя живы!
— Родился! Мальчик! Мать и дитя живы!
Едва раздался этот крик, как в голове Рейна, подобно проснувшемуся вулкану, громыхнуло холодно-ровное оповещение Системы:
Едва раздался этот крик, как в голове Рейна, подобно проснувшемуся вулкану, громыхнуло холодно-ровное оповещение Системы:
[Обнаружено рождение прямых потомков... Кровная связь подтверждена...]
[Обнаружено рождение прямых потомков... Кровная связь подтверждена...]
[Сканирование особи потомка... Определение врожденных черт: Несгибаемость, слабая инстинктивная склонность к «порядку» и «структуре», колоссальная жизнеспособность.]
[Сканирование особи потомка... Определение врожденных черт: Несгибаемость, слабая инстинктивная склонность к «порядку» и «структуре», колоссальная жизнеспособность.]
[Активирован дар крови... Сопоставление текущих потребностей хозяина с особенностями потомка...]
[Активирован дар крови... Сопоставление текущих потребностей хозяина с особенностями потомка...]
[Поздравляем хозяина, разблокирован талант дракона: Земляное восприятие (начальный).]
[Поздравляем хозяина, разблокирован талант дракона: Земляное восприятие (начальный).]
[Эффект таланта: Смутное восприятие близлежащих (в радиусе примерно ста шагов) геологических структур, минеральных жил, залежей грунтовых вод и базового плодородия почвы. Незначительно повышено понимание структуры неорганических тел — камня, грунта, металлов.]
[Эффект таланта: Смутное восприятие близлежащих (в радиусе примерно ста шагов) геологических структур, минеральных жил, залежей грунтовых вод и базового плодородия почвы. Незначительно повышено понимание структуры неорганических тел — камня, грунта, металлов.]
[Концентрация крови хозяина незначительно повышена. Текущая концентрация крови: 0.011%.]
[Концентрация крови хозяина незначительно повышена. Текущая концентрация крови: 0.011%.]
[Потомок «Кайл Лосар» автоматически получает черту «Драконье семя»: Начальное сродство с металлом (зависит от таланта хозяина и собственных особенностей потомка). Его развитие будет передавать хозяину соответствующие способности.]
[Потомок «Кайл Лосар» автоматически получает черту «Драконье семя»: Начальное сродство с металлом (зависит от таланта хозяина и собственных особенностей потомка). Его развитие будет передавать хозяину соответствующие способности.]
Вместе с потоком информации прохладная, но тяжелая волна тепла хлынула из сердца по всему телу, оседая в ступнях и устанавливая неразрывную связь с самой землей. Закрыв глаза, Рейн почти наяву «ощущал» слои мерзлоты под ногами, плотность утрамбованного фундамента у печи, еле слышный подземный бег ручья и... едва теплящуюся, сонную пульсацию истощенной железной жилы на руднике Кайл-Майнинг!
Вместе с потоком информации прохладная, но тяжелая волна тепла хлынула из сердца по всему телу, оседая в ступнях и устанавливая неразрывную связь с самой землей. Закрыв глаза, Рейн почти наяву «ощущал» слои мерзлоты под ногами, плотность утрамбованного фундамента у печи, еле слышный подземный бег ручья и... едва теплящуюся, сонную пульсацию истощенной железной жилы на руднике Кайл-Майнинг!
Мало того, перед ним проступала смутная картина плодородия окрестных земель: где почва выжжена дотла, а где еще тлеет искра плодородия.
Мало того, перед ним проступала смутная картина плодородия окрестных земель: где почва выжжена дотла, а где еще тлеет искра плодородия.
Удалось! Первый ребенок! Первый талант! И какой — напрямую связанный с выживанием и строительством: Земляное восприятие!
Удалось! Первый ребенок! Первый талант! И какой — напрямую связанный с выживанием и строительством: Земляное восприятие!
Рейн резко обернулся. У печи, обессиленная, лежала на шкурах Элина — бледная, но с улыбкой облегчения на губах. Старуха кутала орущего младенца в чистые лоскутки, натертые снегом; кожа малыша была сморщенной и красноватой. Голос у новорожденного стоял на зависть громкий, ручки и ножки отчаянно дрыгали, а между бровями залегло едва заметное, причудливое багровое пятнышко, похожее на миниатюрную чешуйку.
Рейн резко обернулся. У печи, обессиленная, лежала на шкурах Элина — бледная, но с улыбкой облегчения на губах. Старуха кутала орущего младенца в чистые лоскутки, натертые снегом; кожа малыша была сморщенной и красноватой. Голос у новорожденного стоял на зависть громкий, ручки и ножки отчаянно дрыгали, а между бровями залегло едва заметное, причудливое багровое пятнышко, похожее на миниатюрную чешуйку.
Рейн подошел и бережно принял у старухи крошечный сверток. Ребенок заворочался на сгибе его локтя, каким-то чудом умолкнув, и распахнул синие, еще не сфокусированные глаза, словно вглядываясь в лицо отца. В этот миг их взгляды встретились, и Рейн почувствовал, как новообретенный дар Земляного восприятия шевельнулся, откликаясь на крошечную, едва уловимую металлическую нотку в ауре младенца.
Рейн подошел и бережно принял у старухи крошечный сверток. Ребенок заворочался на сгибе его локтя, каким-то чудом умолкнув, и распахнул синие, еще не сфокусированные глаза, словно вглядываясь в лицо отца. В этот миг их взгляды встретились, и Рейн почувствовал, как новообретенный дар Земляного восприятия шевельнулся, откликаясь на крошечную, едва уловимую металлическую нотку в ауре младенца.
Он поднял голову и обвел взглядом замерших людей. У Хэнка тряслись от волнения седые усы, Харт и малышка Нина выглядывали из-за края подвала, а лица новичков выражали суеверный ужас и благоговение — детский крик и отметина на лбу в этом полном древних мифов мире значили слишком многое.
Он поднял голову и обвел взглядом замерших людей. У Хэнка тряслись от волнения седые усы, Харт и малышка Нина выглядывали из-за края подвала, а лица новичков выражали суеверный ужас и благоговение — детский крик и отметина на лбу в этом полном древних мифов мире значили слишком многое.
Рейн высоко поднял ребенка, позволяя огню печи осветить крошечное тело.
Рейн высоко поднял ребенка, позволяя огню печи осветить крошечное тело.
— Смотрите! — его голос прокатился над ночным лагерем, полный непреклонной силы. — Это новая кровь рода Лосар! Первая новая жизнь, рожденная на пепелище! Его зовут Кайл! Кайл Лосар!
— Смотрите! — его голос прокатился над ночным лагерем, полный непреклонной силы. — Это новая кровь рода Лосар! Первая новая жизнь, рожденная на пепелище! Его зовут Кайл! Кайл Лосар!
Прижимая к себе сына, он подошел к свежевспаханной за день черной полосе земли, опустился на одно колено и бережно приблизил малыша к самой почве.
Прижимая к себе сына, он подошел к свежевспаханной за день черной полосе земли, опустился на одно колено и бережно приблизил малыша к самой почве.
— Его первый крик разбудил эту спящую землю! — голос Рейна звучал чеканно, ударяя молотом по сердцам людей. — С этого дня земли Лосара — больше не могильник пепла и смерти! У нас есть будущее! И это будущее начинается здесь, с земли под нашими ногами!
— Его первый крик разбудил эту спящую землю! — голос Рейна звучал чеканно, ударяя молотом по сердцам людей. — С этого дня земли Лосара — больше не могильник пепла и смерти! У нас есть будущее! И это будущее начинается здесь, с земли под нашими ногами!
Он поднялся во весь рост, прижимая младенца к груди, и обжег толпу взглядом:
Он поднялся во весь рост, прижимая младенца к груди, и обжег толпу взглядом:
— Земля откликнулась! Теперь наш черед! Своими руками мы превратим эту пустошь в житницу, способную прокормить наши семьи! Мы обратим эти руины в дом, что укроет нас и сохранит нашу кровь!
— Земля откликнулась! Теперь наш черед! Своими руками мы превратим эту пустошь в житницу, способную прокормить наши семьи! Мы обратим эти руины в дом, что укроет нас и сохранит нашу кровь!
— За Кайла! За Лосара!
— За Кайла! За Лосара!
Тишина держалась еще несколько мгновений.
Тишина держалась еще несколько мгновений.
А затем Хэнк первым вскинул тяжелый молот и проревел хриплым, сорванным голосом:
А затем Хэнк первым вскинул тяжелый молот и проревел хриплым, сорванным голосом:
— За Кайла! За Лосара!
— За Кайла! За Лосара!
Элину подхватила слабая, но твердая нота, звонко отозвался Харт, всхлипнули от избытка чувств старухи, и этот робкий поначалу гул слился в единый, сочащийся надеждой и страстью вопль всех выживших — старых и новых:
Элину подхватила слабая, но твердая нота, звонко отозвался Харт, всхлипнули от избытка чувств старухи, и этот робкий поначалу гул слился в единый, сочащийся надеждой и страстью вопль всех выживших — старых и новых:
— За Кайла! За Лосара!
— За Кайла! За Лосара!
Волна голосов пронеслась над руинами, прогоняя ледяную стужу зимней ночи, выжигая недели голода и отчаяния.
Волна голосов пронеслась над руинами, прогоняя ледяную стужу зимней ночи, выжигая недели голода и отчаяния.
Прижимая к груди утихшего малыша, чувствуя бурление драконьей крови и дар земли, Рейн глядел на сплотившихся людей, а уголки его губ тронула едва заметная, хищная и жесткая улыбка.
Прижимая к груди утихшего малыша, чувствуя бурление драконьей крови и дар земли, Рейн глядел на сплотившихся людей, а уголки его губ тронула едва заметная, хищная и жесткая улыбка.
Первый, самый прочный камень в фундаменте был заложен.
Первый, самый прочный камень в фундаменте был заложен.
Пламя горна разгорелось с новой силой — подпитываемое новой кровью и объединенными сердцами.
Пламя горна разгорелось с новой силой — подпитываемое новой кровью и объединенными сердцами.
А летопись земель Лосара с первым криком Кайла открыла новую главу, сотканную из стали, крови, огня и чернозема. Зима еще не отступила, но сердцебиение весны уже забилось в груди младенца — слабо, но упорно, заявляя права на жизнь.
А летопись земель Лосара с первым криком Кайла открыла новую главу, сотканную из стали, крови, огня и чернозема. Зима еще не отступила, но сердцебиение весны уже забилось в груди младенца — слабо, но упорно, заявляя права на жизнь.

Комментарии

Загрузка...