Примерно к вечеру, когда гости, приходившие выразить соболезнования, уже разошлись, я наконец поднялся с пола. Простояв на коленях весь день, я чувствовал, что мои суставы вот-вот разлетятся в щепки. Если бы не подложенный коврик, я, пожалуй, уже не смог бы встать вовсе.
Перекусив кое-как остатками еды, я селся в кресло, достал телефон и позвонил Сунь Пэну.
— Тяньян... — голос Сунь Пэна на том конце провода звучал сдержанно и осторожно.
— Ты чего сегодня не пришел? Что-то случилось? — спросил я прямо.
— Нет, — замялся он. — Прими мои соболезнования, я...
— Чего ты мнешься? — нахмурился я.
Сунь Пэн всегда был парнем прямолинейным, и видеть его таким, кокетливым, как молодая невестка, было в диковинку.
— Я собирался прийти, но... мой отец сказал, что вы занимаетесь делами Мастера Гробов, а дедушка Ли к тому же скончался от внезапной болезни. Он испугался, что я подцеплю что-нибудь нечистое, — пробормотал он.
Услышав это, я слегка нахмурился, но спорить не стал. Отец Сунь Пэна был прав: люди, подобные моему деду, ушедшие из жизни так внезапно, действительно могут притягивать недоброе, да и статус дедушки был вещью деликатной.
— Ладно, ничего страшного. Но ты мог бы хотя бы предупредить, а то я за тебя волновался! — бодро ответил я.
— Я постараюсь прийти завтра, — тихо сказал он.
Затем я услышал голос его отца, и связь поспешно оборвалась. Сунь Пэн — мужик крепкий, в школе за ним ходила целая толпа, потому что он отлично дрался. Но его единственным слабым местом был отец — сам он работал бумажных дел мастером, но выглядел как заправский мясник и держал сына в ежовых рукавицах. Если бы он услышал наш разговор, Сунь Пэну не поздоровилось бы. Впрочем, я за друга не переживал — он был куда живучее, чем казался.
Только я убрал телефон, как в комнату вошел Хун Ци:
— Маленький господин, пришел Восьмой дедушка.
Восьмой дедушка!
Услышав это имя, я вскочил с кресла. Кто в городе Цзянчжун не знает Восьмого дедушку? Это же первая величина в мире фэн-шуй, человек, чей топот мог заставить содрогнуться нашу глухомань! По моим воспоминаниям, дедушка с ним особо не общался. Что за ветер занес его сюда?
Не успел я толком обдумать это, как в сопровождении двух людей в черном вошел старик лет шестидесяти. В тот момент, когда он переступил порог, в закрытом дворе внезапно поднялся ветер. Я видел Восьмого дедушку впервые: длинный серый халат, седые волосы и борода, осанка, полная достоинства — сразу чувствовалось, что человек он не простой.
— Третий брат! — едва войдя, Восьмой дедушка оттолкнул сопровождающих и, опираясь на трость, зашагал к залу с гробом. — Как же ты мог так уйти?
Он остановился у входа, глядя на портрет деда. Его глаза покраснели, и в этом не было фальши. Внутрь он не заходил, словно знал о запретах. Он называл моего деда Третьим братом — неужели их связывало что-то особенное?
Подождав, пока он немного оправится от горя, я подошел и поддержал его под локоть:
— Восьмой дедушка, примите мои соболезнования. Дедушка ушел внезапно, я и не знал, что вы были старыми друзьями, поэтому не сообщил вам.
— Ты ведь Ли Тяньян, верно? — он посмотрел на меня.
В его глазах не было никакой мути, свойственной старикам, — наоборот, они были прозрачными и ясными, как у младенца.
— Парень! Другие зовут меня Восьмой дедушка из уважения, но ты — нет! Ты должен звать меня дедушкой Восьмым. Мы с твоим дедом побратались кровью, мы были братьями, прошедшими через смерть! — строго произнес он.
Я опешил. Вот оно как? Почему я об этом не знал?
— Дедушка Восьмой, — послушно отозвался я.
Он удовлетворенно кивнул и спросил:
— От чего скончался Третий брат?
Я помедлил:
— От внезапной болезни.
— Чушь! — рявкнул он так, что я вздрогнул. — Третий брат был здоров как бык, какая еще болезнь? — Он впился в меня взглядом, словно видел насквозь. — Говори правду, это была кара небесная?
Я широко раскрыл глаза. Откуда он узнал? Заметив мое замешательство, он хмыкнул:
— Так и знал!
В его голосе слышались не торжество, а глубокая скорбь и гнев. Возложив благовония, он снова посмотрел на меня:
— Тяньян, твой дед сделал это ради тебя, ты не должен его подвести!
Ради меня... Я знал это, но слова резали по сердцу, словно я сам был виноват в его смерти. С самого детства я приносил лишь беды: погубил родителей, а теперь и деда...
— Не вини себя, — сказал Восьмой дедушка. — Третий брат пошел на это добровольно. Ты был его единственным родным человеком, его единственной надеждой, и он хотел отдать тебе всё самое лучшее.
— Я понимаю, дедушка Восьмой, — почтительно ответил я.
Он кивнул:
— Когда похороны? Кто понесет гроб? Почему даже музыкантов с суонами нет?
— Дедушка при жизни просил ничего этого не устраивать, — опустил я голову.
— Глупости! Бог с ними, с музыкантами, но кто понесет гроб? — возмутился он. — Я как раз привел людей. Мы сделаем шестнадцать носильщиков, пусть Третий брат уйдет достойно!
В наших краях гроб несли четверо, восемь человек — это уже высший разряд, а шестнадцать? Это же почести императорского уровня! Даже если бы дед не просил об обратном, я бы не решился на такое — боюсь, он не вынес бы такого груза и навлек на себя гнев небес.
— Дедушка Восьмой, не шутите. Шестнадцать носильщиков — это для императоров, да и дед просил не устраивать церемоний.
— Что, сам понесешь? — прищурился он.
Не успел я ответить, как вмешался Хун Ци:
— Восьмой дедушка, маленький господин еще молод, не усложняйте ему жизнь. Третий господин всё спланировал заранее, не беспокойтесь.
— Нет! Я должен проводить Третьего брата лично!
— Восьмой дедушка, не ставьте меня в неловкое положение, — сказал я. — Я знаю, вы хотите почтить его память, но подумайте сами: разве мы потянем такую ношу?

Комментарии

Загрузка...