— Хун Ци, что это значит? — Восьмой дедушка холодно посмотрел на Хун Ци, в его взгляде читалось явное недовольство.
— Восьмой дедушка, вы прекрасно понимаете, что это значит, — Хун Ци скрестил руки на груди и настороженно посмотрел на старика.
О чем это они? Какое еще благословение? Почему все эти люди так рвутся хоронить моего деда? Сначала Хуан Даолинь, теперь вот Восьмой дедушка. Что они пытаются от него получить?
— Хун Ци! — рявкнул Восьмой дедушка. — Я ведь с Третьим братом побратался!
— Восьмой дедушка! — Хун Ци, не менее серьезно, взглянул на него в ответ. — Человеческий труп, змеиное тело, красный гроб — вот залог погребения. Живым здесь делать нечего, увидишь — умрешь. Я делаю это ради вашего же блага!
Услышав эти слова, Восьмой дедушка пошатнулся и судорожно вдохнул воздух.
— Я так и знал, — он горько усмехнулся и перевел взгляд на меня. — Парень, а ведь тебе крупно повезло!
Я слушал их разговор, и в голове была полная каша, но кое-что все же прояснилось: Восьмой дедушка явно хотел заполучить что-то, но Хун Ци его остановил.
— Восьмой дедушка, дед говорил, что мы только кормим гостей, но не оставляем их на ночлег. Прошу прощения, — я сложил руки в приветственном жесте, стараясь добавить в голос нотки отчужденности.
— Ах ты, сорванец! — Восьмой дедушка сверкнул глазами. — Злопамятный, однако!
Сказав это, он вдруг расхохотался:
— Если когда-нибудь возникнут проблемы — приходи. И в черных делах, и в белых — я всё за тебя решу!
Я опешил. Восьмой дедушка не получил того, чего хотел, но вместо того чтобы разозлиться, стал еще дружелюбнее. Что за странный поворот?
— Молодой господин, поблагодарите Восьмого дедушку, — тихо подсказал Хун Ци.
Я поспешно сложил руки:
— Спасибо, Восьмой дедушка.
Когда они ушли, я спросил Хун Ци:
— Что происходит? Почему они все так рвутся провожать моего деда в последний путь?
Хун Ци помрачнел и посмотрел на меня:
— Молодой господин, лучше не спрашивайте. Кроме вас, никто не должен позволять Третьему господину отправиться на гору.
Я невольно взглянул на посмертный портрет деда. На его старом лице застыла тонкая улыбка, от которой на душе стало немного теплее.
В ту ночь мы с Хун Ци дежурили по очереди: первую половину ночи он, вторую — я. Гроб стоял на двух длинных скамьях, а под ним горела неугасимая лампада — она не должна была погаснуть ни на минуту, пока тело находилось в доме.
Первая половина ночи прошла спокойно, я неплохо выспался, а в два часа ночи по будильнику встал, чтобы сменить Хун Ци.
Стоило мне сесть, как я ощутил странный, необъяснимый холод. По спине пробежал холодок. Я огляделся, но вокруг не было ничего подозрительного.
До тех пор, пока...
Мяу!
Кошачий крик заставил меня подскочить на месте. Звук донесся не с улицы, а прямо из комнаты, где стоял гроб.
Рядом с покойником не должно быть живых существ, особенно кошек — они слишком чувствительны к потустороннему миру. Если кошка потревожит дух усопшего, это может вызвать оживление трупа. Смерть деда и без того была окутана тайной, нельзя было допустить новых неприятностей.
Я ворвался в комнату и увидел черную как смоль кошку, сидевшую на крышке гроба. Ее глаза светились в темноте пугающим зеленым светом.
— Пошла вон! — гаркнул я.
Кошка даже не шелохнулась. Я схватил метлу, решив выгнать тварь силой, но в тот же миг она пришла в ярость и начала неистово скрести крышку гроба когтями.
Это вывело меня из себя. Я с размаху ударил кошку метлой. Она отлетела в сторону и с глухим стуком ударилась о стену, издав последний жалобный писк:
— Мяу... — именно так.
Глядя на бездыханное тело, я мелко задрожал. Я не хотел ее убивать, просто пытался прогнать. Кошки — существа ловкие, она должна была легко увернуться от удара. К тому же, я хоть и был зол, но силы в ударе было недостаточно, чтобы прикончить животное. Слишком странно.
— Молодой господин, что случилось? — в комнату вбежал встревоженный Хун Ци.
Я указал на труп кошки:
— Забрела сюда...
Увидев мертвую кошку, Хун Ци судорожно вздохнул. Появление черной кошки в поминальном зале — дурной знак, а смерть животного — тем более.
— Это существо обладает дурным глазом, а теперь еще и кровь пролилась... Боюсь, это к беде, — нерешительно пробормотал Хун Ци.
— Да плевать! Я не ожидал такого поворота, но сначала нужно избавиться от туши, — отрезал я.
Все имеет свои причины, и все причины — воля небес. Раз уж это случилось, придется принять как данность.
Хун Ци молча кивнул и вынес тело кошки. Я наказал ему выбросить ее подальше. Но на душе было неспокойно. Из-за кошки ли? Или из-за чего-то другого?
Дон-дон-дон.
Старинные настенные часы пробили три раза. Три часа ночи.
В этот момент зазвонил мой телефон. На экране высветился незнакомый номер. Кому я понадобился в такой час?
Я ответил, и из трубки послышался пронзительный женский голос:
— Тяньян, спаси...
Я сразу узнал Чэнь Фан. Это была она!
— Чэнь Фан? Что случилось? — тревожно спросил я.
Если память не изменяет, она ушла от нас лишь сегодня днем, прошло не больше восьми часов.
— Тяньян, я у входа в вашу деревню, ты можешь меня забрать? — дрожащим голосом спросила она.
Я вскочил со стула. Что она делает в нашей деревне посреди ночи?
— Как ты там оказалась? — я прижал телефон к уху.
На том конце слышалось тяжелое дыхание. Через несколько секунд Чэнь Фан ответила:
— Не знаю. Я проснулась — и оказалась здесь. Мне страшно, Тяньян, пожалуйста, приди за мной!
В ее голосе слышались ужас и слезы. Казалось, она вот-вот разрыдается.
— Не бойся! Я сейчас приду! — ответил я и бросился к выходу.
На пороге я столкнулся с Хун Ци:
— Молодой господин, вы куда?
— Мне нужно выйти, присмотри за всем!
Я выбежал на улицу и помчался к окраине деревни, не давая Хун Ци возможности задать хоть один вопрос. В ту же секунду, как я переступил порог, меня обдало ледяным ветром, и по телу пробежала дрожь...

Комментарии

Загрузка...