Утром человек отправляется в туалет, заканчивает свои дела, встаёт, дёргает за шнур смыва...
И обнаруживает, что унитаз забился.
Но это ещё не всё.
Вместе с переливающимися через край нечистотами из трубы вырывается целая куча жёлтых слизней и расползается по туалету.
Эти жёлтые комки медленно ползут прямо к тебе.
А сквозь их полупрозрачные тела видны не до конца переваренные чёрные продолговатые ошмётки...
Одного воображения подобной адской картины было достаточно, чтобы содрогнуться.
Таким образом, слабые на первый взгляд слизни в определённом смысле были весьма страшными существами.
На Земле их положение примерно соответствовало бы смеси тараканов и крыс.
Стоило упомянуть слизня, и большинство людей сразу представляли грязь и мерзкую вонь.
А сражаться с ними как с обычными монстрами?
Нет уж, увольте.
Кто угодно — мужчина или женщина — обнаружив слизня у себя дома, первым делом невольно вскрикнет.
А если его разрубить или раздавить, слизь просто разлетится во все стороны.
Кроме того, слизни невероятно быстро размножались и обожали скрываться в тёмных влажных местах. Если в доме показался один, это почти наверняка означало, что где-то вне поля зрения их уже целая куча.
Настоящие вредители.
И крайне неприятные в уничтожении.
В более-менее крупных городах обычно существовали специальные рабочие, занимавшиеся нашествиями слизней.
А если таких работников рядом нет или у вас не хватает денег на зелье отпугивания?
Тогда наступал звёздный час искателей приключений.
Да, именно они занимались подобной работой.
Им приходилось, преодолевая отвратительную вонь и тошноту, выгребать из чужих домов целые залежи слизней.
На такую работу соглашались только идио...
только искатели приключений.
— Специальное зелье отпугивания слизней обходится слишком дорого, — объяснил Тото. — Поэтому мой наставник пытается разработать более дешёвый вариант...
Лю Яо закончил за него:
— Но ухаживать за слизнями слишком мерзко, поэтому здесь работаешь только ты?
Тото тяжело вздохнул.
— На самом деле дело не столько в мерзости. Если бы нормально платили, можно было бы без труда нанять несколько учеников. Проблема в том, что мой наставник...
Он понизил голос.
— Очень жадный.
Сказано было тихо, но в голосе ощущалась немалая обида.
— Ладно, давай помогу.
Лю Яо закатал рукава, преисполнившись энтузиазма.
— Что делать?
Тото указал на сачок возле большого резервуара.
— Я только что дал им корм, смешанный с зельем. Через некоторое время нужно выловить слизней, у которых появятся заметные симптомы. Они очень быстро размножаются и за несколько дней способны выработать устойчивость к зелью. Кроме того, популяции из разных мест отличаются друг от друга. Найти ингредиенты, одинаково эффективные против всех видов слизней, очень сложно. Единственный способ — постоянно проверять новые варианты.
— Понял. Оставь это мне.
Лю Яо схватил сачок и полез на лестницу.
Тото с его ростом действительно было неудобно заниматься такой работой.
— Которого ловить? — спросил Лю Эр.
Тото указал на слизня в резервуаре, цвет которого немного изменился.
— Вон того... Только осторожно, не упади.
Лю Яо начал вылавливать слизня.
— А если упасть, что будет? — поинтересовался Лю Эр.
— Ничего особенного. Выберешься и сходишь помыться. Лабораторные слизни чистые, — Тото пожал плечами. — Главное — не потерять сознание во время падения, когда рядом никого нет.
Лю Яо, продолжая работать с сачком, спросил:
— Судя по тому, как ты это сказал... такое уже бывало?
Тото вздохнул и мрачно произнёс:
— Да... Знаешь, почему у меня сейчас нет соседа по комнате?
— Раньше мой сосед вместе со мной подрабатывал в этой лаборатории. Мы по очереди следили за слизнями. И вот однажды он пошёл выпить, а вечером вернулся сюда работать, свалился прямо в резервуар и от удара потерял сознание.
Тото помолчал.
— Когда мы нашли его на следующее утро, в резервуаре остался только скелет. А все слизни стали красными...
— Твою ж мать...
По спине Лю Яо пробежал холодок.
Он очень осторожно переложил пойманного слизня в контейнер для наблюдений, который держал Тото.
Лю Эр тоже ошеломлённо произнёс:
— Эти мелкие штуки выглядят совершенно безобидно. Они реально настолько опасные?
— Эти уже больше десяти поколений выращиваются специально для лаборатории, — объяснил Тото. — Они очень чистые и обычно почти неспособны причинить вред. Но у слизней есть одна особенность — невероятная приспособляемость.
— Стоит им соприкоснуться с живым существом или свежей плотью, как они начинают выделять большое количество едкой слизи. У диких популяций она ещё более агрессивная, не говоря уже о всевозможных болезнетворных организмах, которые они переносят. Искателей приключений от слизней погибло немало.
Тото успокаивающе добавил:
— Но не переживай. В большинстве случаев люди, погибшие от слизней, умирают от удушья, а не от разъедания.
После этого Лю Яо уже не осмеливался недооценивать эти на первый взгляд безвредные комочки.
Когда они закончили работу, приближался полдень.
Тото вытер выступивший от физического труда пот, снял волшебную шляпу и начал обмахиваться ею. В лаборатории приходилось постоянно поддерживать высокую влажность и подходящую температуру, поэтому человек здесь быстро начинал потеть.
— Если будет свободное время, можешь сходить в замок и послушать занятия для младших учеников, — предложил Тото.
Лю Яо отпил воды.
— А туда посторонних пускают?
— Без проблем. Профессорам академии обычно всё равно. Они не контролируют, насколько хорошо студенты усваивают материал. Прочитали лекцию — и ушли. Учиться или нет — дело самого студента. Деньги-то уже заплачены.
— Вот это удобно.
Лю Яо кивнул.
Не освоив хотя бы базовые знания, он даже в лабораторию на подработку никому не будет нужен.
А как тогда вообще закрепиться в этом мире?

Комментарии

Загрузка...