Возвращаясь к арендованному двору, Хо Чэнь все еще размышлял о Цянь Женьсюэ.
«Врожденная сила духа 20-го ранга, божественный боевой дух — Шестикрылый Ангел... Если бы она не ввязалась в этот дурацкий план по внедрению, а со своим невероятным талантом просто сосредоточилась на культивации, то наверняка уже давно стала бы божеством. Какое дело тогда было бы до Тан Саня!»
«Потенциал у этой женщины просто запредельный, но, увы, ее мысли заняты совсем не тем, чем нужно. Да и жажда контроля у нее просто безумная».
«Эх, как же раздражает, стоит только подумать об этом!»
— Ладно, ладно, — Хо Чэнь тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли. — И неважно, Сюэ Цинхэ она или Цянь Женьсюэ. Как только я смогу полностью пробудить в своем теле хотя бы малую толику родословной Истинного Феникса, еще неизвестно, кто окажется на вершине в будущей игре! Так что сейчас главное — как можно скорее поднять силу или найти способ полностью активировать эту крупицу крови Истинного Феникса!
Арендованная им усадьба находилась в относительно тихом южном районе Небесного Доу. Просторный двор позволял проводить ежедневные тренировки без лишних глаз и помех.
В соседнем дворе жил одинокий мужчина средних лет. Похоже, он был лекарем — редко выходил из дома, и Хо Чэнь время от времени улавливал оттуда слабый запах целебных трав. Впрочем, сам Хо Чэнь переехал сюда совсем недавно, так что они еще толком не общались.
А ведь главной причиной его недавнего переезда в Небесный Доу, помимо того, что в столице империи было легче раздобыть редкие сокровища огненного атрибута, был Колодец Льда и Пламени.
— Дядя Нань, — поздоровался Хо Чэнь, вернувшись во двор и увидев сидящего там пожилого мужчину, который грелся на солнышке, прищурив глаза.
Слегка полноватый дядя Нань медленно кивнул. На его круглом лице фирменные узкие глаза почти превратились в щелочки, излучая спокойствие и уверенность, которые невольно внушали чувство безопасности.
— Сяо Чэнь вернулся!
Дядя Нань был названым братом его отца, Хо Леяна, с которым они прошли огонь и воду. Он видел, как росли трое братьев Хо, и Хо Чэнь безгранично ему доверял. На этот раз с согласия Хо Леяна Хо Чэнь специально пригласил его к себе, чтобы тот помог со сбором информации. В конце концов, если собираешься проникнуть в священное место, охраняемое Титулованным Доуло, без точных сведений не обойтись.
Насчет Колодца Льда и Пламени у Хо Чэня изначально было два плана.
Первый — сблизиться с Дугу Янь и через нее найти лазейку, чтобы получить доступ к Колодцу Льда и Пламени.
Второй — пойти на отчаянный шаг и проникнуть напрямую. Хватит строить бесконечные планы, нужно просто войти. Разумеется, главным условием было разминуться с Дугу Бо.
Ключевой деталью первого плана было то, что ему требовался способ исцелить яд боевого духа, терзавший тела Дугу Бо и Дугу Янь. Хотя его второе духовное умение обладало способностью очищать от ядов, он совершенно не был уверен, справится ли оно с врожденным ядом самого боевого духа.
Или попробовать обмануть Дугу Бо с помощью знаний о бессмертных травах?
Но едва эта мысль пришла ему в голову, как Хо Чэнь невольно вздрогнул. Он не Тан Сань. Хоть он и немного разбирался в травах, ему было далеко до ученика секты Тан, который десятки лет возился с ядами и скрытым оружием. К тому же кто знает, благоволит ли ему такая же безумная удача, как Тан Саню. И откуда ему знать, не пробовал ли уже Дугу Бо метод переноса яда в духовную кость?
Это ведь не роман, а суровая реальность! У него за спиной нет могущественного отца со званием Титулованного Доуло. Если он столкнется с этим угрюмым и эксцентричным Ядовитым Доуло и его блеф раскроют, последствия будут фатальными — и плакаться тогда будет некому!
«Эх, отец, ну почему ты не можешь быть посильнее!» — вздохнул он про себя.
Раз за разом взвешивая все за и против, он пришел к выводу, что остался лишь один путь: пойти на риск и проскочить в его отсутствие. Богатство и сила всегда сопряжены с опасностью.
«Стоит только убедиться, что Дугу Бо нет у Колодца Льда и Пламени, как я смогу беспрепятственно зайти внутрь! А что касается ядовитого барьера, то Сяо Хун наверняка справится!»
Сяо Хун наклонила голову набок и удивленно пискнула:
— Чу?
Вернувшись в комнату, Хо Чэнь достал груду Кристаллов Алого Пламени из пространственного духовного инструмента. Стоило им появиться, как температура в комнате мгновенно поднялась на несколько градусов.
Сидящая на его плече Сяо Хун больше не могла сдерживаться. Она захлопала крыльями и издала нетерпеливую череду звонких звуков:
— Чу-чу!
— Знаю, что ты заждалась. Держи, это все тебе, — с улыбкой сказал Хо Чэнь, выкладывая Кристаллы Алого Пламени на свободное место.
Сяо Хун решительно спикировала в самую гущу кристаллов, сразу же устремив взгляд на два осколка, содержащих Костный мозг земного огня. Она изо всех сил клюнула твердый Кристалл Алого Пламени. Тот раскололся, и густой Костный мозг земного огня потек тонкими струйками прямо ей в клюв.
Как только Костный мозг земного огня оказался у нее внутри, Сяо Хун окутало яркое алое сияние, полностью скрыв ее маленькое тельце. В этом свете слабо проступили загадочные узоры, очертаниями напоминающие то птицу, то феникса, непрерывно меняя свою форму. Ее и без того огненно-красные перья вспыхнули еще ярче, словно их покрыли золотой каймой, придавая ей величественный и необычайный вид.
Поток чистейшей огненной энергии через связь между боевым духом и мастером мгновенно хлынул в тело Хо Чэня. Не теряя ни секунды, Хо Чэнь тут же сел, скрестив ноги, и начал циркулировать духовную силу.
Ауры человека и птицы начали медленно, но верно расти...
3 дня спустя Хо Чэнь первым открыл глаза.
«Моя духовная сила достигла пика 28-го ранга. Полностью поглотив за эти дни энергию Костного мозга земного огня, я смогу прорваться к 30-му рангу уже в ближайшие 2 месяца!»
В следующий миг алый свет вокруг Сяо Хун, окруженной остатками Кристаллов Алого Пламени, тоже начал постепенно угасать. А лежащие подле нее кристаллы потеряли свой багровый оттенок, превратившись в груду прозрачных, безжизненных осколков.
Сяо Хун заметно подросла, ее хвостовые перья стали чуть длиннее, а ярко-красное оперение засияло еще чище. Из-за исходящего от нее жара воздух вокруг нее слегка дрожал, и в нем то и дело вспыхивали крошечные язычки пламени. Было очевидно, что температура ее собственного пламени значительно возросла.
Хо Чэнь тщательно проверил состояние Сяо Хун и рост собственной духовной силы, и на его лице отразилась искренняя радость. Эффект от двух кусков Костного мозга земного огня оказался поистине поразительным — он вполне мог сравниться с пятью годами его упорных тренировок в вулканической лаве.
Однако для Сяо Хун этой энергии все еще было недостаточно, чтобы полностью пробудить кровь Истинного Феникса. По его смутным ощущениям, до качественного перерождения оставался еще приличный шаг.
«Что ж, поход к Колодцу Льда и Пламени действительно неизбежен».
***
Прошло еще 3 дня. Пока Хо Чэнь сосредоточенно тренировался, к нему твердой походкой подошел дядя Нань. Его обычно прищуренные глаза слегка приоткрылись.
— Сяо Чэнь, только что пришли достоверные вести. Дугу Бо по приглашению принца Сюэ Сина отправился вместе с ним в королевство Гулей для улаживания дел. Они уехали сегодня утром, и, по моим расчетам, он вернется в Небесного Доу не раньше чем через 7 дней.
Глаза Хо Чэня мгновенно заблестели.
Шанс! Идеальная возможность!
Еще некоторое время назад он разведал в лесу Заката одну область, окутанную ядовитым туманом. По его расчетам, именно там с вероятностью в 90% и находился Колодец Льда и Пламени.
Время не ждало, и Хо Чэнь сразу же начал готовиться к отправлению в лес Заката. Все необходимые припасы были собраны заранее. Даже понимая, что обычные противоядия вряд ли помогут, Хо Чэнь все равно заготовил их впрок на всякий случай.
Перед самым уходом Хо Чэнь, словно что-то вспомнив, с серьезным видом посмотрел на дядю Наня.
— Дядя Нань, в эти дни, пожалуйста, обязательно приглядывай за Дугу Янь из Академии Небесного Доу. Если Дугу Бо вернется раньше времени, а я еще не успею прийти назад...
Дядя Нань сохранял свое обычное невозмутимое и надежное выражение лица. Его узкие глаза блеснули уверенностью:
— Не переживай, Сяо Чэнь. Я лично буду присматривать за ней все эти дни.
Получив обещание дяди Наня, Хо Чэнь вздохнул с облегчением. Стоило признать, что один лишь вид этого прищура внушал поразительное спокойствие.
Больше не медля, он вышел за ворота Небесного Доу и на полной скорости устремился на запад — к лесу Заката.

Комментарии

Загрузка...