Глава 12

Глава 12. Душа— Ай, блин, поаккуратнее можно?! — взвыл Цзян Линь.— А кто тебя просил так геройствовать? Нашел тоже идею — бить голым кулаком по магическому камню! — пробурчала Цзян Шу, хотя всё же стала обрабатывать раны нежнее.Брат с сестрой сидели на продавленном диване. На журнальном столике перед ними красовалась открытая аптечка, вокруг валялись пропитанные спиртом ватки, рулоны бинтов и склянки с лечебными мазями от ушибов. Цзян Линь сидел с обнаженным торсом, весь покрытый живописными сине-грозовыми синяками, пока сестра сосредоточенно дезинфицировала глубокие порезы на его левой руке, готовясь наложить повязку.Ради дешевого пафоса этот придурок действительно ударил прямо по каменному столбу. Ему несказанно повезло, что снаряд был соткан лишь из маны и элементов земли. На уровне Первого круга плотность такой магии оставляла желать лучшего, да и заклинание не успело набрать нужную скорость. В противном случае открытый перелом со смещением был бы ему гарантирован. Что же до «проигравшей» сестры, то её травмы ограничивались лишь легким синяком на щеке — считай, отделалась испугом.— Слушай, — нахмурился Цзян Линь, — ты не шутила, когда сказала, что Университет Лунду находится не в Лунду?Этот факт никак не укладывался в картину мира, которую он принес из прошлой жизни. Там, откуда он был родом, Университет Лунду считался одним из двух величайших учебных заведений страны, святым Граалем для любого абитуриента.— Вполне серьезно! Как можно мечтать туда поступить и даже не знать базовых вещей?! — Голос Цзян Шу сочился ядом. Девочка начинала подозревать, что её эпичное поражение от рук этого недоумка было полнейшим недоразумением.— Так где же он тогда? — искренне удивился Цзян Линь. В глубине души он сделал важную зарубку: этот мир фундаментально отличается от его родного. Если он попытается слепо копировать финансовые схемы и бизнес-стратегии из своей прошлой жизни, то в мгновение ока останется даже без последних трусов. Пожалуй, в этой реальности нельзя доверять ничему... кроме чистой силы.— В Городе Куньпэн.— В Городе Куньпэн? Это еще где? — изумился юноша. — Какое-то уж слишком фэнтезийное название.— Я и сама толком не знаю, — пожала плечами сестра. — Слышала, что правительство наняло магов Запретного ранга, чтобы те буквально подняли со дна океана новый кусок суши и возвели на нем город. Огромный мегаполис посреди моря! Туда сразу переехали лучшие университеты и филиалы крупнейших мегакорпораций. Пару лет назад об этом трубили из каждого утюга.«Звучит как какой-то Академград из дешевого аниме... — мысленно хмыкнул Цзян Линь. — Хотя, по местным меркам, это скорее огромный университетский кампус».Чем дольше Цзян Шу смотрела на брата, тем отчетливее понимала: доверить свое будущее этому клоуну было фатальной ошибкой. Надув щеки, она неуверенно протянула:— Слушай... б-братик... — Слово далось ей с превеликим трудом, прозвучав жалко, скомканно и неестественно. — Ты уже достиг Второго круга? Как тебе удалось так долго это скрывать? А я-то, дура наивная, пыхтела, пытаясь тебя одолеть!Цзян Линь расплылся в мерзкой, садистской ухмылочке, точь-в-точь как какой-нибудь злодей-шантажист, принуждающий чужую жену называть его господином.— Не называй меня так. Обращайся ко мне «Любимый старший братик».— Да ты извращенец! — мгновенно вскипела девочка.— Нет у меня никакого Второго круга. Всё тот же Первый. — Цзян Линь пожал здоровым плечом. — Я сам обалдел, когда после первого заклинания понял, что маны осталось еще на одно.По общепринятым канонам, объем маны мага Первого круга был жестко ограничен ядром: его хватало ровно на одно полновесное заклинание того же ранга. Конечно, существовали трюки, позволявшие растянуть резерв на десяток мелких фокусов Нулевого круга, но их боевая эффективность была ниже, чем у хорошего пинка обычного школьника — абсолютно бесполезный мусор. Это железное правило работало и для Второго, и для более высоких кругов. Мощное заклинание своего уровня — это всегда ультимативный козырь, опустошающий резерв до дна. Сама классификация магии строилась исключительно на разрушительной мощи: чем сокрушительнее заклинание, тем больше энергии оно сжирает.Почему сложилась именно такая система? Никто не знал. Но весь мир, включая Империю Ся, принял этот стандарт, что значительно ускорило развитие магической науки. И вот, на фоне этих незыблемых законов мироздания, стоял Цзян Линь, который, будучи на Первом круге, смог скастовать два полноценных заклинания подряд без малейшей потери мощности. Вывод напрашивался сам собой: объем его маны был ровно в два раза больше нормы.Озвучив сестре свои гениальные умозаключения, Цзян Линь не удержался от едкой подколки:— Твой братик, похоже, не просто маг, а истинный гений. А тебе, Шу-Шу, так и суждено барахтаться в сточной канаве. Смирись, тебе никогда не свергнуть мою диктатуру.Цзян Шу, как раз заканчивавшая накладывать повязку, в ответ лишь мстительно дернула за концы бинта, затянув узел в виде милого, но смертельно тугого бантика.— А-А-А-АХ! — завопил Цзян Линь голосом кота Тома, которому прищемили хвост.— Гений, значит? Магический виртуоз? Двойной резерв маны?! — злобно шипела сестра, с садистским остервенением втирая в его синяки жгучую настойку. Любой сторонний наблюдатель сразу бы понял, что здесь замешана глубокая личная неприязнь.— Ошибся! Я был неправ, о великая сестрица, умоляю, полегче! — Цзян Линь, как истинный герой, умел не только нападать, но и вовремя сдаваться.— Если не втирать с силой, мазь не подействует! Получай!Впрочем, об одной крошечной детали Цзян Линь предпочел умолчать. Во время создания первой «Вспышки Молнии» это было не так заметно, но когда он сплетал решающий удар, скорость формирования заклинания оказалась просто феноменальной, на порядок превзойдя результаты изнурительных тренировок Цзян Шу. Конечно, можно было списать всё на адреналин и состояние потока, но... в момент сотворения чар его не покидало жутковатое ощущение, словно пара невидимых рук направляла его движения, безжалостно ускоряя процесс. Чувство было до мурашек странным.«Дьявол, неужели душа прошлого владельца тела решила вернуться с того света?! — в панике подумал он. — Но ведь седьмой день после смерти уже давно миновал!»Учитывая аномальную скорость культивации, проявившуюся недавно, и двойной запас маны, Цзян Линь склонялся к другой, более логичной теории: всё это — побочный эффект того, что в одном теле слились воедино две полноценные души.«Прежний хозяин точно сыграл в ящик. Значит, я поглотил — или, скорее, ассимилировал — остатки его духовной сущности?» — размышлял он. Однако если банальное слияние с душой неудачника давало такой невероятный прирост силы на фоне сверстников, то этот мир не мог оставаться столь цивилизованным. Будь это правдой, все маги давно превратились бы в обезумевших каннибалов, пожирающих чужие души ради бесконечного могущества.— Эй, ты чего завис? Сильно болит? — Цзян Шу помахала ладошкой перед его лицом. В её глазах читалось неподдельное беспокойство.— Да не, просто в сон клонит. Вытащила меня посреди ночи на крышу, да еще и избила.— Ну ладно-ладно, прости меня, не злись, бра-а-атик, — проворковала сестра. Получив хорошую затрещину, она стала удивительно покладистой, и обращение «братик» слетало с её губ всё более естественно и сладко.— Угу-угу, так и быть, прощаю. Топай спать, завтра в школу. — Цзян Линь изо всех сил пытался сохранить серьезное лицо, но уголки его губ предательски ползли вверх — сдержать счастливую улыбку было сложнее, чем погасить отдачу от крупнокалиберного пулемета.Глядя на его довольную физиономию, Цзян Шу лишь мысленно вздохнула. «Каким же примитивным созданием оказался этот парень, — подумала она. — Стоило немного похлопать глазками и надуть губки, как он тут же поплыл. Пожалуй, если бы я додумалась до этого раньше, он бы уже давно вкалывал на трех работах». Воистину, порой правильный выбор куда важнее тупых усилий. Девочка тяжело вздохнула. Да уж, жизнь — штука сложная.Ранним утром брат и сестра, как ни в чем не бывало, вместе отправились на занятия. Сидя друг напротив друга в крошечной забегаловке, они молча жевали горячие рисовые рулетики.— Слушай... братик...— М-м?— Мы... мы правда продадим дом? — В голосе Цзян Шу сквозила отчаянная тревога. Для шестнадцатилетней девочки подобные взрослые проблемы были неподъемным грузом, грозящим раздавить её психику.— Просто учись прилежно, — мягко ответил Цзян Линь. — А всё остальное оставь мне.Сестра замерла, ошеломленно глядя на его теплую, уверенную улыбку. На какую-то краткую секунду в чертах брата ей почудился облик их покойного отца. Давно забытое чувство безопасности мягкой, теплой волной затопило её сердце.Покончив с завтраком, они разошлись по своим кабинетам. Переступив порог класса, Цзян Линь сразу же оказался в центре внимания. Ему пришлось отшучиваться от доброго десятка одноклассников, которых до смерти напугали его синяки на лице и плотно забинтованная левая рука.— Цзян Линь, тебя что, избили?! Как ты себя чувствуешь?! — с тревогой в голосе бросилась к нему староста Тан Инь.— Да ерунда, — беспечно отмахнулся юноша. — Нарвался вчера на малолетнюю хулиганку без понятий о рыцарской чести. Расслабился, вот и не успел увернуться.Его легкий тон, искренняя улыбка и нелепая отговорка мгновенно разрядили обстановку, заставив ребят облегченно выдохнуть. Проскользнув мимо парт, он рухнул на свое законное место — предпоследнюю парту у окна.— Твою мать, кто превратил твое лицо в отбивную?! — заорал подоспевший Цянь Тяньюэ, раздувая из мухи слона.Сидящая рядом соседка Юнь Нинцзин тоже бросила на него полный беспокойства взгляд. Цзян Линь невозмутимо выудил из рюкзака учебник и раскрыл его на случайной странице. Вчера ночью, даже в пылу самой отчаянной схватки, он инстинктивно берег свою правую руку — инструмент для постижения знаний и магических трактатов! Вот она, истинная воля к совершенству!Наслаждаясь полетом собственных мыслей, вслух он выдал совершенно иное:— Состоялся дружеский обмен магическим опытом с любимой сестренкой. Данный инцидент носит характер нормальной технической корректировки в процессе взросления. Стороны, строго придерживаясь доктрины «Единой Семьи», применили инновационную модель коммуникации по формуле «магия плюс словесные внушения», тем самым создав принципиально новую парадигму урегулирования внутрисемейных конфликтов.— А теперь по-русски.— Младшая сестра отмудохала.— Ничтожество, — безжалостно припечатал Цянь Тяньюэ. Узнав, что Цзян Линь пострадал от рук собственной очаровательной младшей сестренки, он мгновенно утратил всякий интерес к его здоровью. Более того, в его глазах мелькнула острая, жгучая зависть — не каждому выпадает честь быть избитым милашкой.Юнь Нинцзин, продолжая разглядывать ссадины на лице соседа, молча полезла в парту. Спустя секунду её тонкие, изящные пальчики робко протянули ему пластырь.— Наклей на лицо... так быстрее заживет, — чуть слышно пролепетала девушка.Цзян Линь скептически уставился на предложенный предмет. Это был ярко-розовый пластырь с принтом мультяшного синего китенка. Первым порывом было вежливо отказаться, но, подняв глаза, он вдруг понял, каких колоссальных душевных усилий стоил девушке этот жест. И хотя её личико оставалось всё таким же непроницаемо-кукольным, он каким-то шестым чувством прочитал на нём отчаянную смелость. Вздохнув, юноша принял подарок.Под пристальным, ожидающим взглядом Юнь Нинцзин он медленно надорвал упаковку и с максимально скорбным видом налепил китенка прямо на разодранную скулу.— Благодарю от всей души, студентка Нинцзин.— ...Не за что, — пискнула Юнь Нинцзин. Истратив на этот короткий диалог весь свой дневной лимит социальной энергии, она поспешно уткнулась в учебник, пряча пылающее лицо.Начались суровые школьные будни. Учеба по-прежнему давалась Цзян Линю с огромным скрипом. Однако после вчерашней победы, закалившей его волю, в мозгу словно прорвало плотину — на него обрушилась лавина чужих воспоминаний. Благодаря этим знаниям его академическая успеваемость совершила головокружительный рывок. Этот необъяснимый прогресс наводил на жуткие мысли. Казалось, будто душа прежнего владельца тела превратилась в волшебное зелье, которое он случайно выпил. И теперь, стоило ему заняться учебой, приступить к медитации или... избить младшую сестру, как это зелье стремительно усваивалось, щедро одаривая его новыми силами и знаниями.«Прямо как метод переваривания зелий через отыгрыш роли, — мысленно усмехнулся юноша. — Только вот кого я, черт возьми, отыгрываю? Прилежного ученика с наклонностями семейного садиста?»

Глава 12. Душа

— Ай, блин, поаккуратнее можно?! — взвыл Цзян Линь.

— А кто тебя просил так геройствовать? Нашел тоже идею — бить голым кулаком по магическому камню! — пробурчала Цзян Шу, хотя всё же стала обрабатывать раны нежнее.

Брат с сестрой сидели на продавленном диване. На журнальном столике перед ними красовалась открытая аптечка, вокруг валялись пропитанные спиртом ватки, рулоны бинтов и склянки с лечебными мазями от ушибов. Цзян Линь сидел с обнаженным торсом, весь покрытый живописными сине-грозовыми синяками, пока сестра сосредоточенно дезинфицировала глубокие порезы на его левой руке, готовясь наложить повязку.

Ради дешевого пафоса этот придурок действительно ударил прямо по каменному столбу. Ему несказанно повезло, что снаряд был соткан лишь из маны и элементов земли. На уровне Первого круга плотность такой магии оставляла желать лучшего, да и заклинание не успело набрать нужную скорость. В противном случае открытый перелом со смещением был бы ему гарантирован. Что же до «проигравшей» сестры, то её травмы ограничивались лишь легким синяком на щеке — считай, отделалась испугом.

— Слушай, — нахмурился Цзян Линь, — ты не шутила, когда сказала, что Университет Лунду находится не в Лунду?

Этот факт никак не укладывался в картину мира, которую он принес из прошлой жизни. Там, откуда он был родом, Университет Лунду считался одним из двух величайших учебных заведений страны, святым Граалем для любого абитуриента.

— Вполне серьезно! Как можно мечтать туда поступить и даже не знать базовых вещей?! — Голос Цзян Шу сочился ядом. Девочка начинала подозревать, что её эпичное поражение от рук этого недоумка было полнейшим недоразумением.

— Так где же он тогда? — искренне удивился Цзян Линь. В глубине души он сделал важную зарубку: этот мир фундаментально отличается от его родного. Если он попытается слепо копировать финансовые схемы и бизнес-стратегии из своей прошлой жизни, то в мгновение ока останется даже без последних трусов. Пожалуй, в этой реальности нельзя доверять ничему... кроме чистой силы.

— В Городе Куньпэн.

— В Городе Куньпэн? Это еще где? — изумился юноша. — Какое-то уж слишком фэнтезийное название.

— Я и сама толком не знаю, — пожала плечами сестра. — Слышала, что правительство наняло магов Запретного ранга, чтобы те буквально подняли со дна океана новый кусок суши и возвели на нем город. Огромный мегаполис посреди моря! Туда сразу переехали лучшие университеты и филиалы крупнейших мегакорпораций. Пару лет назад об этом трубили из каждого утюга.

«Звучит как какой-то Академград из дешевого аниме... — мысленно хмыкнул Цзян Линь. — Хотя, по местным меркам, это скорее огромный университетский кампус».

Чем дольше Цзян Шу смотрела на брата, тем отчетливее понимала: доверить свое будущее этому клоуну было фатальной ошибкой. Надув щеки, она неуверенно протянула:

— Слушай... б-братик... — Слово далось ей с превеликим трудом, прозвучав жалко, скомканно и неестественно. — Ты уже достиг Второго круга? Как тебе удалось так долго это скрывать? А я-то, дура наивная, пыхтела, пытаясь тебя одолеть!

Цзян Линь расплылся в мерзкой, садистской ухмылочке, точь-в-точь как какой-нибудь злодей-шантажист, принуждающий чужую жену называть его господином.

— Не называй меня так. Обращайся ко мне «Любимый старший братик».

— Да ты извращенец! — мгновенно вскипела девочка.

— Нет у меня никакого Второго круга. Всё тот же Первый. — Цзян Линь пожал здоровым плечом. — Я сам обалдел, когда после первого заклинания понял, что маны осталось еще на одно.

По общепринятым канонам, объем маны мага Первого круга был жестко ограничен ядром: его хватало ровно на одно полновесное заклинание того же ранга. Конечно, существовали трюки, позволявшие растянуть резерв на десяток мелких фокусов Нулевого круга, но их боевая эффективность была ниже, чем у хорошего пинка обычного школьника — абсолютно бесполезный мусор. Это железное правило работало и для Второго, и для более высоких кругов. Мощное заклинание своего уровня — это всегда ультимативный козырь, опустошающий резерв до дна. Сама классификация магии строилась исключительно на разрушительной мощи: чем сокрушительнее заклинание, тем больше энергии оно сжирает.

Почему сложилась именно такая система? Никто не знал. Но весь мир, включая Империю Ся, принял этот стандарт, что значительно ускорило развитие магической науки. И вот, на фоне этих незыблемых законов мироздания, стоял Цзян Линь, который, будучи на Первом круге, смог скастовать два полноценных заклинания подряд без малейшей потери мощности. Вывод напрашивался сам собой: объем его маны был ровно в два раза больше нормы.

Озвучив сестре свои гениальные умозаключения, Цзян Линь не удержался от едкой подколки:

— Твой братик, похоже, не просто маг, а истинный гений. А тебе, Шу-Шу, так и суждено барахтаться в сточной канаве. Смирись, тебе никогда не свергнуть мою диктатуру.

Цзян Шу, как раз заканчивавшая накладывать повязку, в ответ лишь мстительно дернула за концы бинта, затянув узел в виде милого, но смертельно тугого бантика.

— А-А-А-АХ! — завопил Цзян Линь голосом кота Тома, которому прищемили хвост.

— Гений, значит? Магический виртуоз? Двойной резерв маны?! — злобно шипела сестра, с садистским остервенением втирая в его синяки жгучую настойку. Любой сторонний наблюдатель сразу бы понял, что здесь замешана глубокая личная неприязнь.

— Ошибся! Я был неправ, о великая сестрица, умоляю, полегче! — Цзян Линь, как истинный герой, умел не только нападать, но и вовремя сдаваться.

— Если не втирать с силой, мазь не подействует! Получай!

Впрочем, об одной крошечной детали Цзян Линь предпочел умолчать. Во время создания первой «Вспышки Молнии» это было не так заметно, но когда он сплетал решающий удар, скорость формирования заклинания оказалась просто феноменальной, на порядок превзойдя результаты изнурительных тренировок Цзян Шу. Конечно, можно было списать всё на адреналин и состояние потока, но... в момент сотворения чар его не покидало жутковатое ощущение, словно пара невидимых рук направляла его движения, безжалостно ускоряя процесс. Чувство было до мурашек странным.

«Дьявол, неужели душа прошлого владельца тела решила вернуться с того света?! — в панике подумал он. — Но ведь седьмой день после смерти уже давно миновал!»

Учитывая аномальную скорость культивации, проявившуюся недавно, и двойной запас маны, Цзян Линь склонялся к другой, более логичной теории: всё это — побочный эффект того, что в одном теле слились воедино две полноценные души.

«Прежний хозяин точно сыграл в ящик. Значит, я поглотил — или, скорее, ассимилировал — остатки его духовной сущности?» — размышлял он. Однако если банальное слияние с душой неудачника давало такой невероятный прирост силы на фоне сверстников, то этот мир не мог оставаться столь цивилизованным. Будь это правдой, все маги давно превратились бы в обезумевших каннибалов, пожирающих чужие души ради бесконечного могущества.

— Эй, ты чего завис? Сильно болит? — Цзян Шу помахала ладошкой перед его лицом. В её глазах читалось неподдельное беспокойство.

— Да не, просто в сон клонит. Вытащила меня посреди ночи на крышу, да еще и избила.

— Ну ладно-ладно, прости меня, не злись, бра-а-атик, — проворковала сестра. Получив хорошую затрещину, она стала удивительно покладистой, и обращение «братик» слетало с её губ всё более естественно и сладко.

— Угу-угу, так и быть, прощаю. Топай спать, завтра в школу. — Цзян Линь изо всех сил пытался сохранить серьезное лицо, но уголки его губ предательски ползли вверх — сдержать счастливую улыбку было сложнее, чем погасить отдачу от крупнокалиберного пулемета.

Глядя на его довольную физиономию, Цзян Шу лишь мысленно вздохнула. «Каким же примитивным созданием оказался этот парень, — подумала она. — Стоило немного похлопать глазками и надуть губки, как он тут же поплыл. Пожалуй, если бы я додумалась до этого раньше, он бы уже давно вкалывал на трех работах». Воистину, порой правильный выбор куда важнее тупых усилий. Девочка тяжело вздохнула. Да уж, жизнь — штука сложная.

Ранним утром брат и сестра, как ни в чем не бывало, вместе отправились на занятия. Сидя друг напротив друга в крошечной забегаловке, они молча жевали горячие рисовые рулетики.

— Слушай... братик...

— М-м?

— Мы... мы правда продадим дом? — В голосе Цзян Шу сквозила отчаянная тревога. Для шестнадцатилетней девочки подобные взрослые проблемы были неподъемным грузом, грозящим раздавить её психику.

— Просто учись прилежно, — мягко ответил Цзян Линь. — А всё остальное оставь мне.

Сестра замерла, ошеломленно глядя на его теплую, уверенную улыбку. На какую-то краткую секунду в чертах брата ей почудился облик их покойного отца. Давно забытое чувство безопасности мягкой, теплой волной затопило её сердце.

Покончив с завтраком, они разошлись по своим кабинетам. Переступив порог класса, Цзян Линь сразу же оказался в центре внимания. Ему пришлось отшучиваться от доброго десятка одноклассников, которых до смерти напугали его синяки на лице и плотно забинтованная левая рука.

— Цзян Линь, тебя что, избили?! Как ты себя чувствуешь?! — с тревогой в голосе бросилась к нему староста Тан Инь.

— Да ерунда, — беспечно отмахнулся юноша. — Нарвался вчера на малолетнюю хулиганку без понятий о рыцарской чести. Расслабился, вот и не успел увернуться.

Его легкий тон, искренняя улыбка и нелепая отговорка мгновенно разрядили обстановку, заставив ребят облегченно выдохнуть. Проскользнув мимо парт, он рухнул на свое законное место — предпоследнюю парту у окна.

— Твою мать, кто превратил твое лицо в отбивную?! — заорал подоспевший Цянь Тяньюэ, раздувая из мухи слона.

Сидящая рядом соседка Юнь Нинцзин тоже бросила на него полный беспокойства взгляд. Цзян Линь невозмутимо выудил из рюкзака учебник и раскрыл его на случайной странице. Вчера ночью, даже в пылу самой отчаянной схватки, он инстинктивно берег свою правую руку — инструмент для постижения знаний и магических трактатов! Вот она, истинная воля к совершенству!

Наслаждаясь полетом собственных мыслей, вслух он выдал совершенно иное:

— Состоялся дружеский обмен магическим опытом с любимой сестренкой. Данный инцидент носит характер нормальной технической корректировки в процессе взросления. Стороны, строго придерживаясь доктрины «Единой Семьи», применили инновационную модель коммуникации по формуле «магия плюс словесные внушения», тем самым создав принципиально новую парадигму урегулирования внутрисемейных конфликтов.

— А теперь по-русски.

— Младшая сестра отмудохала.

— Ничтожество, — безжалостно припечатал Цянь Тяньюэ. Узнав, что Цзян Линь пострадал от рук собственной очаровательной младшей сестренки, он мгновенно утратил всякий интерес к его здоровью. Более того, в его глазах мелькнула острая, жгучая зависть — не каждому выпадает честь быть избитым милашкой.

Юнь Нинцзин, продолжая разглядывать ссадины на лице соседа, молча полезла в парту. Спустя секунду её тонкие, изящные пальчики робко протянули ему пластырь.

— Наклей на лицо... так быстрее заживет, — чуть слышно пролепетала девушка.

Цзян Линь скептически уставился на предложенный предмет. Это был ярко-розовый пластырь с принтом мультяшного синего китенка. Первым порывом было вежливо отказаться, но, подняв глаза, он вдруг понял, каких колоссальных душевных усилий стоил девушке этот жест. И хотя её личико оставалось всё таким же непроницаемо-кукольным, он каким-то шестым чувством прочитал на нём отчаянную смелость. Вздохнув, юноша принял подарок.

Под пристальным, ожидающим взглядом Юнь Нинцзин он медленно надорвал упаковку и с максимально скорбным видом налепил китенка прямо на разодранную скулу.

— Благодарю от всей души, студентка Нинцзин.

— ...Не за что, — пискнула Юнь Нинцзин. Истратив на этот короткий диалог весь свой дневной лимит социальной энергии, она поспешно уткнулась в учебник, пряча пылающее лицо.

Начались суровые школьные будни. Учеба по-прежнему давалась Цзян Линю с огромным скрипом. Однако после вчерашней победы, закалившей его волю, в мозгу словно прорвало плотину — на него обрушилась лавина чужих воспоминаний. Благодаря этим знаниям его академическая успеваемость совершила головокружительный рывок. Этот необъяснимый прогресс наводил на жуткие мысли. Казалось, будто душа прежнего владельца тела превратилась в волшебное зелье, которое он случайно выпил. И теперь, стоило ему заняться учебой, приступить к медитации или... избить младшую сестру, как это зелье стремительно усваивалось, щедро одаривая его новыми силами и знаниями.

«Прямо как метод переваривания зелий через отыгрыш роли, — мысленно усмехнулся юноша. — Только вот кого я, черт возьми, отыгрываю? Прилежного ученика с наклонностями семейного садиста?»