Клан Сяо, задние горы.
Сяо Янь достал пространственное кольцо, разложил на траве рецепты пилюль и по десять комплектов ингредиентов к каждому, принесённые из аукционного дома Миттель, небрежно их осмотрел и слегка нахмурился, погрузившись в раздумья.
Рецептов всего было четыре: три второго ранга и один третьего.
Среди пилюль второго ранга значились пилюля слияния крови, пилюля восстановления ци и пилюля взрыва крови, а тот рецепт третьего ранга представлял собой штуковину под названием порошок Возвышения Ци.
«Хм...»
Сяо Янь погрузился в раздумья, небрежно листая рецепты.
Судя по пыли на рецепте третьего ранга, которую не успели смахнуть, можно было с уверенностью сказать, что рецептами столь высокого ранга годами никто не интересовался. И хотя для клана Митрел третий ранг – сущая мелочь, для этого филиала в городе Утань он обладал весьма солидным весом, и назвать его козырной вещью было вовсе не преувеличением.
Теперь, вспоминая об этом, он понимал, что поступил тогда несколько опрометчиво, совершенно не ожидая, что Гу Ни и Я Фэй без малейших раздумий отдадут вещи, составляющие гордость их кладовой.
«Всё из-за Пламени Ци?..» – глаза Сяо Яня сузились. В его ладони играла змейка пламени. В тот самый миг, когда она появилась, у Гу Ни глаза полезли на лоб, а после этого все его слова произносились уже без малейшего колебания.
«Угх...»
«Ладно, лучше займусь изготовлением пилюль», – Сяо Янь причмокнул. Пожалуй, при следующей встрече можно будет об этом расспросить, и, подняв руку, призвал чёрный котел.
Огненная змейка скользнула по рукаву на котел, и пламя мгновенно охватило весь сосуд, окрасив лицо Сяо Яня в багровый отблеск.
«Пилюля второго ранга, и в первый раз...» – глаза Сяо Яня сузились. Из десяти комплектов рецептов нужно успешно изготовить по меньшей мере три, а излишки станут его «вознаграждением».
Подобным образом строилась торговля у большинства алхимиков, только чем выше ранг пилюли, тем сложнее процесс её создания, и порой из двадцати комплектов ингредиентов выходившую пилюлю удавалось получить лишь одну.
Но чего это он отвлекся...
Сяо Янь управлял силой огня, бросая внутрь белый ланьчжи. Огненная змейка ринулась вперед, окружая его со всех сторон. По мере того как температура постепенно повышалась, белый ланьчжи сбросил оболочку, обнажая внутреннюю часть, белую и нефритовую на вид.
Следом он бросил в котел еще один комплект десятилетнего снежного женьшеня. Под обжигом Пламени Ци женьшень словно растаял, превратившись в молочно-белую жидкость.
В этот момент брови Сяо Яня сошлись на переносице, не ослабляя бдительности ни на мгновение. Он контролировал две совершенно разные температуры, медленно соединяя их воедино.
После того как всевозможные материалы превращались в чистую эссенцию, каждому требовалась своя температура для закрепления состояния, а потому от алхимика требовалось «тонкое управление», чтобы температура в разных точках котла различалась. Для алхимика это колоссальное испытание духовного восприятия.
Но Сяо Янь был другим.
У него имелось «Пламя Ци».
«Плюх!»
Увидев поднимающиеся из котла клубы черного дыма, Сяо Янь покрылся испариной. Сделав выводы из ошибок, он с упрямым бараньим упорством вытащил второй комплект ингредиентов для «пилюли слияния крови».
После двух неудачных попыток у него наконец получилась странная красная пилюля.
«Пилюля слияния крови: после проглатывания восполняет ци и кровь. Если принявший ее получил тяжелые ранения, она за короткое время залечит внутренние повреждения и мгновенно восстановит пиковую форму. Ограничение: действует на ранге Доу Ши и ниже...»
Покрутив в пальцах удачную пилюлю слияния крови, Сяо Янь слегка кивнул. Вещь стоящая, нужно запастись парой штук на случай непредвиденных обстоятельств.
В задних горах то и дело раздавались глухие раскаты, похожие на гром.
Минуло еще два месяца.
Из котла вился дымок, но это был не черный дым от взрыва, а струйки сизого пара, от которых даже издалека веяло ароматом трав. Сяо Янь, скрестив ноги, парил в воздухе, сосредоточив взор и изо всех сил управляя Пламенем Ци, выплавляя и обжигая почти готовую черно-угольную пилюлю.
«Вжух...»
Вместе с легким колебанием боевой ци черно-угольная пилюля тоже дрогнула, а затем обрела плотную форму, и Сяо Янь схватил ее голой рукой.
«Пилюля третьего ранга – порошок Возвышения Ци!»
Это была первая в его жизни пилюля третьего ранга, изготовленная им самим. За эти два месяца непрерывной варки пилюль его собственная сила рывком поднялась до второго звена Доу Ши, чего как раз хватало для создания пилюли третьего ранга.
«Фух...»
С завершением работы Сяо Янь выдохнул затхлый воздух, вытер пот со лба, достал нефритовый флакон, чтобы убрать ее туда, и бросил взгляд на двадцать один нефритовый пузырек, громодившийся рядом. Если отбросить один флакон с пилюлей третьего ранга, все остальные содержали пилюли второго ранга.
Возможно, дело было в Пламени Ци, но процент успешности создания пилюль второго ранга у него оказался пугающе высоким: из десяти комплектов материалов, исключая первые две-три неудачи, удавалось сварить по меньшей мере семь-восемь!
«Фух, алхимия – дело тоже утомительное. И как только эти ребята из Клана Яо умудряются варить пилюли с самого рождения и не тосковать...» – Сяо Янь поморщился, завалившись навзничь на траву, и принялся жаловаться.
«Эх ты, малец! Отыщись кто-нибудь с твоим уровнем развития в обычных условиях – поди, во сне от счастья бы улыбался, а тебе всё мало?» – Тайшан Лаоцзюнь проявил свой облик и с улыбкой оглядел Сяо Яня.
«Угх... Учитель, вы не спали, оказывается», – Сяо Янь с неловким видом поскреб в затылке.
«Судя по твоему ворчанию, я уж думал, это предназначалось мне», – Лаоцзюнь с улыбкой скрестил ноги в воздухе. – «Я знаю, ты жаждешь полной версии Бацзю Сюаньгун – чтобы обрести непобедимое тело, подобно Ян Цзяню, овладеть техникой трансформации формы небес и земли и горделиво возвышаться в этом мире... Но без упорного труда шаг за шагом, начиная с Пламени Ци, выплавляя чистый огонь и, наконец, божественный огонь, объединив все три пламени в одно, трудно достичь великого мастерства».
«Кстати, Лао-цзюнь, если представится шанс, смогу ли я повидаться с... ним?» – лицо Сяо Яня озарилось восторгом.
«Можно», – с улыбкой ответил Лао-цзюнь. – «Впрочем, сначала займись пилюлями».
«Фу... К делу!»
Сяо Янь стиснул зубы, резким рывком вскочил на ноги и продолжил разбираться с оставшимися пилюлями третьего ранга.
...
Город Утань.
Торговый дом Миттель.
Роскошно обставленная комната.
Мастер Гу Ни мерил комнату шагами, с тусклым лицом и непрекращающимися вздохами, то и дело поглядывая на лениво раскинувшуюся в шезлонге Я Фэй с ее белоснежными и длинными
точеными ножками, закинутыми одна на другую, воплощающую образ соблазнительной красавицы.
«Может, тебе всё же сходить в клан Сяо и забрать те скопированные рецепты? Даже если рецепты не отдадут, вернуть хотя бы те ингредиенты – и то хорошо», – с сомнением в голосе произнес Гу Ни.
Верно, он пожалел.
Сначала его и впрямь ошеломило Пламя Ци, продемонстрированное Сяо Янем, но, поразмыслив на досуге, он решил: а вдруг это было какое-то пламя семенного типа, похожее на Пламя Ци? В свое время ему не хватило совсем чуть-чуть до поста главы ассоциации алхимиков филиала, и он лишь смутно ощущал зародыш Пламени Ци, который в его глазах мелькнул на доли секунды.
Теперь же то ощущение становилось всё более размытым, так что, возможно, он просто ошибся?
А те рецепты и материалы – сущее достояние клана Митрел.
Сокровища, оставленные прошлым алхимиком, который нес дозор в городе Утань... Если... если потом штаб начнет расследование, он вряд ли избежит ответственности.
Более того, он уже начал подозревать, что всё это – заранее спланированная ловушка против Аукционного дома Миттель, устроенная лишь для того, чтобы выманить у него рецепты.
И они нарочно распустили слух, будто в клане Сяо появился алхимик второго ранга.
Правда, звучало это слишком невероятно, да и оговоренный срок еще не подошел, оттого он лишь нервничал, не предпринимая никаких реальных шагов.
«Мастер Гу Ни, чего вы переживаете? А я вот очень верю братишке Сяо Яню...»
Я Фэй потянулась, и ее тонкая, как у водяной змеи, талия не оставила бы равнодушным ни одного мужчину.
Только Гу Ни думал исключительно о своих рецептах, сохраняя мрачное выражение лица.

Комментарии

Загрузка...