Внезапное приближение незнакомки вызвало у У Дао резкое недовольство. Он поспешно отступил на два шага назад и ледяным тоном оборвал ее:
— Если хочешь что-то сказать, говори с расстояния. От тебя так разит немытой головой и несвежим дыханием, что на этом жире можно приготовить полноценный обед из трех блюд.
Под маской невозможно было разглядеть лицо женщины, но ее холодные глаза на мгновение оцепенели от изумления. Она еще никогда не встречала столь грубого и язвительного человека. Таким мужчинам суждено до конца дней оставаться в одиночестве.
Издав презрительный смешок, она процедила:
— Неблагодарный глупец.
Развернувшись, она стремительно зашагала прочь. Сопровождавший ее подросток неловко кивнул У Дао в знак извинения и поспешил догнать свою спутницу.
— Ну, на дворе вообще-то конец света, — усмехнулся Лян Вэй. — Пахнуть фиалками сейчас никто не обязан. Ты же ей всю самооценку растоптал.
У Дао помрачнел пуще прежнего:
— Возвращаемся.
Не медля ни секунды, он быстро перехватил Шэнь Цинцин поудобнее и решительно направился к дому. Лян Вэй поспешил следом. Он прекрасно знал об этой особенности командира — при малейшей возможности у того обострялась патологическая брезгливость, а бесцеремонное приближение той немытой девицы явно вывело его из равновесия.
Цзян Цзян тихо спросил у сестры:
— Как думаешь, чего добивалась эта женщина?
Юй Сяосяо пожала плечами:
— Без понятия. Время покажет. Если у нее есть конкретный интерес, она объявится снова. Нам нужно просто наблюдать. Пойдем быстрее домой, на таком холоде можно в сосульку превратиться.
После их ухода многочисленные наблюдатели, скрывавшиеся в толпе на рынке, тоже незаметно рассеялись. Всего за полдня по базе разнесся слух, что в лагерь прибыла группа глупцов, готовых тратить дефицитное продовольствие ради капризов маленькой девочки.
Завернув за угол, женщина в черном остановилась и долго смотрела вслед удаляющемуся отряду У Дао. Ее взгляд выражал сложную гамму чувств.
— Сестра, что ты задумала? — тихо спросил догнавший ее подросток.
— Сначала я думала предложить им союз, — ответила она. — Но теперь сомневаюсь. Вести себя так вызывающе на глазах у всей базы может только тот, у кого вместо мозгов в голове пустота. И этот тип... он невероятно мерзок.
Юноша вздохнул и негромко произнес:
— Но посмотри на его одежду — она идеально чистая. В их отряде определенно есть сильный обладатель водной способности. В его положении брезгливость вполне объяснима. На базе чистая вода ценится все выше, и если сейчас нам хватает на питье, то вскоре мы можем остаться вообще без капли влаги.
Женщина прищурилась:
— Идем, купим еще воды.
— Но ведь продажа строго лимитирована, мы уже исчерпали сегодняшнюю норму! — удивился подросток. Однако, заметив, что сестра свернула совсем не в ту сторону, где находился официальный пункт распределения, он благоразумно промолчал.
Вернувшись домой, У Дао сразу же набрал горячей воды и отправился в ванную комнату. Благодаря длинным дымоходам печей температура в доме стабильно держалась около двадцати восьми градусов тепла, так что внутри было очень комфортно. Сначала он тщательно вымыл Шэнь Цинцин, дважды намылив ее ароматным детским мылом, после чего отпустил играть на сухом полу. Затем вымылся сам. Тщательно ополоснувшись, он небрежно вытер мокрые волосы полотенцем, переоделся в легкие домашние шорты и футболку и вышел в гостиную, неся девочку на руках. Как обладатель ледяной способности, он практически не реагировал на легкую прохладу, так что в такой одежде чувствовал себя превосходно.
Усадив Шэнь Цинцин на кровать, он надел на нее чистый подгузник и оставил возиться с игрушками. Малышка уже заметно утомилась. Сонно потирая глаза, она забралась под теплое одеяло рядом с У Дао, привычно закинув ножку ему на бедро и лениво вертя в руках купленный на рынке старинный кулон в виде компаса.
В этот момент в дверь негромко постучали.
Юй Сяосяо, увлеченно игравшая в телефоне, поднялась и открыла дверь. На пороге стояла та самая незнакомка с рынка. Смерив ее вежливым, но холодным взглядом, Сяосяо спросила:
— Чем могу помочь?
— Меня зовут Ло Вэньци, — ровным тоном представилась гостья. — Нам известно, что в вашем отряде есть обладатели водного дара. Мы бы хотели приобрести немного чистой воды по стандартному тарифу базы.
Юй Сяосяо не спешила пропускать ее внутрь. Она обернулась к сидевшему на кровати лидеру:
— Командир, тут пришла та немытая девица, от которой тебя воротило на рынке. Просит продать воды. Что скажешь?
У Дао, лениво похлопывая засыпающую Шэнь Цинцин по плечу, даже не повернул головы:
— Не продаем. Нам не нужны чужие деньги.
Ло Вэньци скользнула взглядом по мокрым волосам У Дао и его легкой домашней одежде. В условиях жесточайшего дефицита воды, когда она сама не мыла голову с начала катастрофы, этот парень позволял себе расходовать ценный ресурс на ежедневную гигиену. Подавив вспышку гнева, она сквозь зубы произнесла:
— Нам нужно поговорить.
Ее слова предназначались лидеру, но У Дао проигнорировал ее присутствие. Юй Сяосяо вежливо преградила гостье путь:
— Простите, красавица, но наш командир сейчас укладывает ребенка спать. Ему совершенно некогда вести беседы. Зайдите как-нибудь в другой раз.
— Сейчас вся база обсуждает появление у вас сильного пространственного мага, — холодно парировала Ло Вэньци. — Как думаете, сколько дней вам позволят прожить в покое? Если вы хотите выжить, нам стоит объединить усилия.
Юй Сяосяо снова оглянулась на У Дао, но тот уже забрался под одеяло и обнял засыпающую девочку. Поняв намек, Сяосяо развела руками:
— Мы пока не планируем никаких союзов. Всего доброго.
— Мой дом под номером девятнадцать, — пристально глядя на нее, ответила Ло Вэньци. — Если передумаете, вы знаете, где меня искать.
После ухода настырной гостьи у Юй Сяосяо пропало всякое желание играть в телефон. Она уселась поближе к печи:
— Командир, что делать будем?
— Передохнем пару дней и уйдем отсюда, — ровным...
— Думаешь, в других местах ситуация лучше? — вздохнула девушка.
У Дао ничего не ответил, и в комнате снова воцарилась тишина.
Ближе к вечеру с общественных работ вернулись Цзян Хэюнь и остальные. Мужчины держали в руках выданный администрацией паек, и их лица выражали крайнее уныние. Лян Вэй из любопытства взял один из круглых черных хлебцев и откусил кусочек. С трудом проглотив жесткую массу и запив ее большим количеством воды, он закашлялся:
— Кха... Что это за гадость?! Это вообще пригодно в пищу?
Опытный в бытовых вопросах Чжэн Ху пояснил:
— Это кормовая кукурузная мука крупного помола, которой раньше кормили свиней, сушеный овощной жмых и старая просроченная кондитерская крошка от прошлогодних лунных пирогов. В тесто добавляют сахар, соль и немного жира, чтобы повысить калорийность. На вкус отвратительно, но голод утоляет отлично.
— Просроченные пироги?! — опешил Лян Вэй.
Чжэн Ху кивнул:
— Да, те самые, которые не смогли продать в сезон. Их заново перемалывают, добавляют кучу ароматизаторов и используют повторно для начинок. Если не принюхиваться, старый вкус почти незаметен. Здоровью это, конечно, не на пользу, но с голоду умереть не даст.
У Лян Вэя даже задрожали губы от возмущения:
— Докатились... То, что раньше свиньи не ели, теперь перерабатывают для выживших!
Остальные брезгливо разглядывали серо-черные, каменные хлебцы, разложенные на столе. Смахивая их обратно в мешок, Лян Вэй проворчал:
— Уберите это с глаз долой. Этим сухарем при желании можно череп проломить, а не обедать.
Сидевший в углу Шэн Линь серьезно произнес:
— Я расспросил рабочих и разузнал о положении дел на базе. У Дао, нам нужно уходить. Причем завтра же утром.

Комментарии

Загрузка...