— Ну конечно, ты просто не можешь оставить меня без присмотра, — в шутку проворчал Лян Вэй.
Тем не менее, он бережно закрепил Шэнь Цинцин у себя на груди.
— Пошли, глянем, что там за рынок.
Юй Сяосяо тут же засуетилась:
— Я тоже с вами! Идемте все вместе.
Раз уж собралась она, то и Цзян Цзян не мог остаться дома. Остальные члены отряда предпочли остаться в тепле и не ходить по морозу без крайней необходимости.
Прибыв на так называемый торговый рынок, они увидели две длинные шеренги импровизированных прилавков. Те продавцы, чьи дела шли получше, расстилали на снегу старые простыни, остальные же раскладывали свой нехитрый товар прямо на ледяной земле. Ассортимент казался довольно пестрым: в основном предлагали старую электронику, одежду и разнообразный бытовой хлам, но продуктов питания не было ни у кого. Лица торговцев выглядели истощенными, а в их глазах застыло выражение глубокой апатии.
Цзян Цзян подбежал к одному из прилавков, где стояло несколько коллекционных фигурок персонажей. До катастрофы он безуспешно пытался их приобрести, а сейчас они стояли здесь, идеально чистые и целые. Было видно, что владелец берег их как зеницу ока и тащил с собой сквозь все невзгоды, а теперь продавал лишь от безысходности.
Взяв одну из фигурок, парень спросил:
— Сколько просишь?
Продавцом оказался крайне истощенный юноша лет семнадцати. При виде заинтересованного покупателя его глаза лихорадочно блеснули, хотя на дне зрачков читалась тоска:
— Две пачки лапши быстрого приготовления. А если есть лекарства, то хватит и одной таблетки жаропонижающего. Если дашь лекарство, можешь забирать все фигурки.
Цзян Цзян умоляюще посмотрел на сестру:
— Сестрица, я хочу купить.
Юй Сяосяо устало приложила ладонь ко лбу:
— И куда ты ее денешь?
— Ты ведь заставила меня распродать всю мою прежнюю коллекцию перед концом света! Имей совесть! — насупился парень.
У Юй Сяосяо дернулся угол рта. Этот несносный мальчишка порой бывал невыносим, но отказать родному брату в такой мелочи она не могла. Она достала из кармана две пачки лапши, которые прихватила с собой как раз для обмена. Протянув их юноше, она проворчала:
— Держи. Но чтобы я больше об этом не слышала!
Цзян Цзян мгновенно расплылся в улыбке, прижимая фигурку к груди:
— Я всегда знал, что моя сестра — самая лучшая женщина в мире!
Юй Сяосяо лишь фыркнула, проигнорировав его лесть. Костлявый паренек, шмыгнув носом, поспешно спрятал лапшу глубоко под куртку, торопливо свернул свой прилавок и, затравленно озираясь по сторонам, торопливо зашагал прочь. Несколько подозрительных личностей из толпы тут же незаметно двинулись следом за ним. Удастся ли парню донести еду до дома и съесть ее, теперь зависело исключительно от его собственного везения. Цзян Цзян же, не замечая ничего вокруг, довольно разглядывал свое приобретение, напоминая счастливого ребенка.
Лян Вэй шел чуть впереди, бережно неся Шэнь Цинцин. Проходя мимо прилавка с украшениями, девочка внезапно ткнула пальчиком в сторону золотых изделий, безмолвно требуя остановиться.
Парень послушно присел перед ней:
— Малышка, у тебя же уже полно всяких блестяшек. Опять играть захотела?
Несмотря на ворчание, он повернулся к прилавку:
— Выбирай, старший брат все тебе купит.
На расстеленной ткани лежали десятки золотых цепочек, пять массивных браслетов, подвески с зодиакальными символами, несколько нефритовых колец, драгоценные камни и дорогие часы. Все эти предметы роскоши выглядели невероятно красиво. Шэнь Цинцин, если ей что-то нравилось, всегда желала получить это целиком. Ее речь все еще оставалась неразвитой, но ключевые слова она произносила вполне отчетливо. Ткнув пальчиком во весь прилавок, она уверенно произнесла:
— Всё надо.
Лян Вэй обернулся к командиру:
— У Дао, наша маленькая хозяйка требует все прилавки. Берем?
— Бери, — спокойно отозвался У Дао. — Она редко проявляет к чему-то такой интерес.
Лян Вэй повернулся к продавщице:
— Красавица, сколько хочешь за все сразу? Мы забираем.
Хозяйкой товара была девушка лет двадцати по имени Цинь Чжуюй. На ее лице была защитная маска, а на открытых участках кожи виднелись следы сильного обморожения. В начале катастрофы она свято верила в старое правило: в смутные времена золото ценится превыше всего. Она бережно собрала все семейные драгоценности и с трудом дотащила их до базы. Однако за несколько дней торговли ей не удалось продать ни единой цепочки. Девушка уже смирилась с судьбой и решила со следующего дня пойти на общественные работы колоть лед, чтобы не умереть с голоду. Столкнувшись с таким щедрым покупателем, она на мгновение лихаридочно замерла.
Лян Вэй помахал ладонью перед ее лицом:
— Эй, красавица, ты продаешь или как?
Цинь Чжуюй испуганно закивала:
— Да-да, конечно! Забирайте все! Дайте... дайте сколько сочтете нужным. В наше время эти безделушки все равно ничего не стоят.
При слове «ничего не стоят» ее голос дрогнул от горечи, а в глазах блеснули слезы. У Дао расстегнул замок на рюкзаке Лян Вэя и достала оттуда две упаковки высококалорийного прессованного печенья по десять плиток в каждой. Цинь Чжуюй ошеломленно уставилась на еду. В нынешние времена прессованный паек был пределом мечтаний любого голодающего. Схватив печенье дрожащими руками, она поспешно спрятала его во внутренний карман, а Лян Вэй быстро сгреб все драгоценности в сумку, весело поцеловав Шэнь Цинцин в лоб:
— Все твоё, малышка. Вернемся домой и будем играть.
Цинь Чжуюй со слезами на глазах посмотрела на них:
— Спасибо вам... Огромное спасибо.
Бормоча слова благодарности, она быстро скрылась в толпе.
У Дао поправил теплую шапочку на голове Шэнь Цинцин, и они продолжили прогулку. Надо признать, ассортимент на рынке был огромным, но большая часть товаров их не интересовала. Исключение составляли лишь прилавки с украшениями. На рынке оказалось еще семь подобных точек, и все блестящие безделушки были безжалостно скуплены Шэнь Цинцин. За все драгоценности они отдали около одного рюкзака непортящихся продуктов.
С начала катастрофы прошло чуть больше месяца, но прежние предметы роскоши уже превратились в бесполезный хлам. Столь безрассудное поведение новоприбывших не могло не привлечь всеобщее внимание. В эпоху дефицита еда ценилась превыше всего, и тратить ее на безделушки могли либо полные глупцы, либо те, кто обладал колоссальными запасами провизии.
Более того, на всей базе до сих пор был известен лишь один обладатель пространственного дара, чей резерв составлял жалкие три кубических метра, причем при полной загрузке бедняга начинал харкать кровью. Появление маленького ребенка с пространственной способностью неопределенного уровня, чьи спутники так легко расставались с дефицитной едой, наводило на очевидные выводы: этот отряд не испытывал недостатка в припасах, а в хранилище девочки могло лежать все что угодно.
Любой выживший на базе невольно почувствовал бы укол зависти. У Дао и его товарищи прекрасно улавливали эти хищные взгляды из толпы. Внешне они оставались абсолютно спокойными, но мысленно уже взяли на заметку всех подозрительных наблюдателей.
Внезапно У Дао едва не столкнулся с двумя шедшими навстречу людьми. Впереди шла женщина в плотной черной куртке и защитной маске, из-под которой виднелись лишь холодные, проницательные глаза. Проходя мимо лидера отряда, она слегка наклонилась к его уху и тихо произнесла:
— Вы ведете себя слишком вызывающе. Игра с огнем закончится для вас трагедией.

Комментарии

Загрузка...